那枚漆黑、散发着非人邪异气息的“逆鳞”，如同在刚刚平复的湖面上再次投下巨石，让所有人的心都沉了下去。
“孽蛟？堕落的龙属？”何雨柱盯着麻三姑手中那枚小小的鳞片，感受着其中蕴含的冰冷、暴虐与一种扭曲的龙威，只觉得掌心的星钥印记都传来一丝本能的排斥与警惕。“‘净世’竟然和这种东西扯上了关系？”
麻三姑小心翼翼地用一块特制的药布包裹起逆鳞，脸色前所未有的凝重：“龙族之说，缥缈难寻，正统的先天神圣早已不显于世。但天地之大，无奇不有。一些得了机缘、蕴含稀薄龙血的异兽，或者因缘际会、由山川灵脉孕育的龙形灵体（如地煞龙灵），在走向歧路，吞噬血食、沾染至邪之气后，确实有可能蜕变成这种‘孽蛟’之类的邪物。它们实力强大，性喜淫祀与掠夺，其‘逆鳞’更是汇聚了其邪力与怨念的核心之物，是炼制邪门法器的绝佳材料，也能作为某些禁忌仪式的媒介。”
她看向面具男子消失的方向，语气沉重：“看来，我们对‘净世’的了解还是太少了。它们不仅拥有远超时代的科技和扭曲的理念，很可能还在暗中搜集、研究，甚至……操控着这些本该被时代埋葬的诡异存在。科技与邪术的结合……这比单纯的任何一种，都要可怕得多！”
老周立刻命令队员对现场进行更彻底的勘查，寻找任何可能与这“逆鳞”或那面具男子相关的线索，同时将这一重大发现列为最高机密，准备连同四九城龙脉污染的情报，一并向最核心的层级汇报。
处理好现场，安抚并移交了那些惊魂未定的市民后，车队再次启程，这一次，再无阻碍，顺利驶入了四九城。
回到位于城中某处、防卫更加森严的新安全屋时，天色已然微亮。连续的高强度战斗和精神冲击，让所有人都疲惫不堪。何雨水本源受损，几乎是被何雨柱抱着下车的，脸色苍白得吓人。麻三姑也因消耗过大和旧伤未愈，需要立刻调息。老周和石峰则强撑着精神，去处理繁重的汇报和后续部署。
何雨柱将妹妹小心地安置在床上，看着她因痛苦而紧蹙的眉头，心中充满了怜惜与愤怒。他坐在床边，左手轻轻覆盖在何雨水的额头上，掌心的星钥印记散发出柔和而纯净的青白色光辉，混合着他自身的青桐秩序之力，缓缓渡入妹妹体内，滋养着她受损的灵枢本源，抚平她灵魂的创伤。
在星钥之力的滋养下，何雨水的呼吸逐渐变得平稳悠长，紧蹙的眉头也缓缓舒展开来，陷入了深沉的睡眠。何雨柱这才稍稍松了口气，但眉宇间的凝重却丝毫未减。
他走到窗边，望着窗外渐渐苏醒的城市。晨曦微露，炊烟袅袅，车马声开始隐约传来，一派人间烟火的安宁景象。然而，在他掌心的星钥感知中，脚下这片承载了无数历史与生灵的土地深处，那如同病体般搏动着的、被暗红色污秽缠绕的龙脉，却无时无刻不在提醒着他，这份安宁之下，潜藏着何等汹涌的暗流。
“必须尽快行动……”何雨柱握紧了拳头。星钥带来的不仅是力量，更是一份沉甸甸的责任。
接下来的几天，安全屋进入了外松内紧的状态。
何雨水在哥哥和麻三姑的精心调理下，伤势稳定下来，开始缓慢恢复，虽然依旧虚弱，但已无大碍，只是灵枢本源受损，需要长时间温养，短期内不宜再动用力量。
麻三姑则一边恢复，一边利用安全屋内的设备，对那枚“逆鳞”进行了更深入的研究。结果令人心惊——这枚逆鳞中蕴含的邪力层次极高，并且带有一种人为改造、与“净世”科技力场融合的痕迹！这证实了之前的猜测，“净世”不仅是在利用这种邪物，更是在尝试用它们的技术去“优化”甚至“控制”它们！
老周和石峰则忙于整合情报，调动资源。最高层在接到他们的紧急汇报后，给予了前所未有的重视和授权，一支由最顶尖专家和特殊人员组成的秘密工作组正在组建，旨在应对“净世”的威胁和龙脉污染问题。但这一切都需要时间，而且必须在绝对保密的前提下进行，防止打草惊蛇。
而何雨柱，则将全部精力投入到了对星钥的进一步炼化与感悟之中。他盘膝坐在静室内，心神沉入掌心的印记，与那浩瀚的星辰地脉之力交融。
星钥蕴含的知识包罗万象，远非他短时间内能够完全消化。他暂时搁置了那些关于周天星斗运转、宇宙至理的深奥部分，将重点放在了与地脉、龙脉相关的知识，以及“青桐”秩序之力的应用法门上。
通过星钥，他对四九城龙脉的感知变得更加清晰。那暗红色的污染，如同寄生在巨龙血管中的毒瘤，主要盘踞在几个关键的节点：皇城故宫的某处地下、前门附近一片老旧的胡同区、以及……西山方向，似乎与隐龙峪那条被封印的地煞龙灵也有着某种诡异的联系？
这些节点并非孤立存在，它们之间由一种隐晦的、带着“净世”特有冰冷气息的能量脉络连接着，构成了一个庞大的、正在缓缓运转的污染网络，不断抽取着龙脉的生机，并将其转化为某种……滋养那种“孽蛟”邪物，或者供给“净世”某些大型仪式的能量？
这个发现让何雨柱背脊发凉。对方所图甚大！
同时，他也开始尝试主动运用星钥的力量。他发现，在四九城范围内，借助与龙脉的微弱联系，他无需像在西山那样耗费巨大心力引动星辰之力，也能小范围地调动地脉灵机。
他可以悄无声息地让一片区域的植物焕发生机，可以驱散一小片空间的污浊之气，甚至可以极其微弱地影响特定目标的“运势”或“状态”——当然，后者涉及因果，他不敢轻易尝试，只是有所感悟。
他还发现，星钥对“净世”那种冰冷的能量以及“孽蛟”的邪力，有着极强的洞察和克制作用。凭借星钥，他能更轻易地看穿“净世”成员或构装体的能量运行弱点，也能提前感知到那种邪异气息的靠近。
第三天傍晚，何雨柱结束了又一次的深度冥想，缓缓睁开眼睛。眸中青辉一闪而逝，气息更加内敛深沉。他对星钥的掌控，已然更上一层楼。
他走出静室，发现老周、麻三姑和石峰都在客厅，脸色凝重地看着桌上的一份刚送达的加密文件。连休养中的何雨水也被叫了出来，坐在一旁。
“柱子，你来得正好。”老周将文件推到他面前，“我们根据你提供的污染节点线索，结合历史档案和近期异常能量监测数据，进行了交叉比对和分析。结果……很不乐观。”
何雨柱拿起文件快速浏览，越看眉头皱得越紧。
文件显示，故宫下方的污染节点，能量反应最为剧烈且古老，疑似污染的核心源头之一，可能与某些被遗忘的宫廷秘术或地下建筑有关。
前门胡同区的节点，能量反应相对活跃，并且与近期几起离奇的市民精神失常、以及数名身份特殊的“古董商人”的活动轨迹高度重合。
而西山方向的节点，除了与隐龙峪关联，其能量脉络还隐隐指向了……颐和园的昆明湖底？
“昆明湖底？”何雨柱抬起头，有些不解。
麻三姑接口道，语气带着一丝疑惑：“这也是我们奇怪的地方。昆明湖虽是人工湖，但联通活水，本身并无特殊地脉节点。但星钥显示的联系，以及我们动用特殊手段进行的微量能量追踪，都指向那里。除非……湖底存在着一个我们所有人都不知道的，极其隐秘的所在。”
石峰点了点地图上昆明湖的位置，冷静分析：“那里水域广阔，游客众多，管理严格，‘净世’如果在那里有据点，必然极其隐蔽，且拥有完美的伪装。我们大规模搜查不现实，容易暴露。”
“还有一个更紧迫的问题。”老周指着前门胡同区的分析报告，“这里的能量活跃度近期异常升高，而且与那些‘古董商人’的活动周期吻合。我们怀疑，他们可能是在利用某种方式，加速抽取该节点区域的龙脉生机，或者……在进行某种与‘孽蛟’相关的邪恶仪式。必须尽快查明情况，必要时予以阻止！”
所有人的目光都集中到了何雨柱身上。他是目前唯一能精准感知污染节点状态，并拥有净化能力的人。
何雨柱看着地图上那几个刺眼的红点，感受着掌心星钥传来的、对前门节点异常活跃的警示，深吸一口气，做出了决定：
“前门节点情况最紧急，风险也相对可控。今晚，我先去前门那边探一探。”
夜幕降临，何雨柱换上了一身不起眼的深色衣服，在老周和石峰的远程策应下，如同融入夜色的影子，悄然来到了前门附近那片被标记的老旧胡同区。凭借星钥的感应，他很快锁定了一处看似普通、却散发着浓郁阴冷邪气和龙脉哀鸣的四合院。他无声地翻墙而入，落在院中。然而，就在他双脚触地的瞬间，院子角落的一口早已干枯的古井深处，突然传来了一阵令人毛骨悚然的、仿佛无数鳞片摩擦的“沙沙”声，紧接着，一股浓郁的血腥味和冰冷的邪异龙威，如同实质般从井口弥漫开来！何雨柱瞳孔骤缩，星钥印记传来剧烈的警示——这井底下，藏着东西！而且，它发现他了！