星槎无声地滑过云层，将龙门石窟的硝烟与佛光远远抛在身后。舱内气氛凝重中带着一丝劫后余生的庆幸，以及因何雨水实力暴涨而带来的振奋。
老周、“沙狐”、“牧羊人”的伤势在八功德水的神奇效用和随队急救包的处理下，暂时稳定下来，但依旧需要静养。“蛟龙”在接应点看到众人归来，尤其是感受到何雨水身上那截然不同的磅礴气息时，惊愕之余，也彻底松了口气。
“深蓝”则第一时间投入工作，分析着从龙门战场收集到的能量残留数据，特别是那三名境外人员使用的装备和最后空间传送引发的紊乱波动。
“能量谱系确认，与之前邙山李明远提到的‘国际上古文明研究基金会’高度吻合。”“深蓝”推了推眼镜，屏幕上显示着复杂的波形图，“他们使用的技术非常先进，尤其是那空间传送装置，虽然是不稳定的短途传送，但涉及的技术层面远超当前明面科技水平。还有那柄闪电长矛，能量性质极其凝聚且狂暴，带有明显的‘人工引导自然伟力’的特征，与‘净世’那种纯粹的邪能污染不同，更像是一种……高度开发的能量武器。”
“基金会…”老周靠在舱壁上，脸色因失血而有些苍白，但独眼依旧锐利，“看来是个硬茬子，科技实力雄厚，目的明确，就是为了收集像星钥、洛书灵韵这类蕴含超自然力量的古代遗物。”
何雨水盘坐在一旁，双眸微阖，正在内视自身。融合了中枢碎片的完整星钥，如同一个微缩的宇宙在她丹田气海中缓缓旋转，引动着外界稀薄的星辰之力，潜移默化地强化着她的“灵枢道体”。而印入识海的《金刚伏魔经》虽然大部分内容依旧晦涩，但那“金刚般若”的意境已然与她自身的“薪火”信念开始交融。
薪火，代表着文明传承的不灭意志，是“生”与“守护”的体现。
金刚，代表着斩断一切迷障邪恶的无上决绝，是“破”与“净化”的象征。
二者看似矛盾，实则一体两面。守护需有斩邪之能，慈悲亦需金刚怒目。
她感觉自己的精神力变得更加凝练、稳固，对能量的控制也愈发精微。心念一动，指尖便可跳跃起一缕融合了赤金薪火、蔚蓝星辉与淡淡琉璃佛光的能量，虽然微弱，却蕴含着令人心悸的潜力。
“下一处指引，清晰了吗？”老周看向何雨水，问道。
何雨水睁开眼，眸中仿佛有星河流转。她摊开手掌，完整星钥浮现，投射出一幅更加精细、动态的星图。星图之上，代表她自身的光点正在移动，而一条清晰的能量轨迹，如同被点亮的银河，坚定地指向西南方向。
“星钥的感应非常明确，下一处碎片，或者与之紧密相关的线索，在……嵩山。”何雨水的声音带着一丝凝重，“而且，这次的感应与之前不同，不仅仅是指向碎片，更隐隐指向一种……‘承载’与‘厚重’的意境，与哥哥提到的‘薪火鼎’部件特性，非常吻合。”
“嵩山…”老周沉吟，“中岳嵩山，自古便是帝王封禅、佛道汇聚之地，底蕴深不可测。少林寺便坐落于此，若说那里隐藏着与‘鼎’相关的部件，确实有可能。”
“沙狐”一边给自己的伤口换药，一边插话道：“嵩山现在也是旅游热点，人多眼杂。‘基金会’那帮人刚在龙门吃了亏，肯定盯得更紧了。咱们这么大摇大摆过去，怕是刚下脚就要被盯上。”
“牧羊人”瓮声瓮气地说：“怕他个球！来一个揍一个，来两个揍一双！雨水现在这么厉害…”
“不可轻敌。”何雨水摇头打断他，“龙门一战，我们胜在出其不意，以及对方对‘空门’禁制和我的实力误判。‘基金会’展现出的科技实力不容小觑，他们下一次出现，准备必定更加充分。而且，嵩山情况复杂，除了可能存在的‘基金会’和‘净世’残党，本土的传承势力态度不明，我们需谨慎行事。”
她看向“深蓝”：“深蓝，我们需要新的身份和潜入计划，目标嵩山，重点是可能存在的、与星钥感应区域重叠的古老遗迹或人迹罕至之处。”
“明白。”“深蓝”点头，手指在虚拟键盘上飞快操作，“我会准备几套地质考察、文化研究甚至是‘驴友’的身份备案。同时，我会尝试接入嵩山地区的监控和网络，提前排查异常能量点和可疑人员活动。”
就在星槎朝着嵩山方向悄然进发，何雨水等人抓紧时间休整并规划下一步行动的同时。
遥远的欧洲，某处隐藏在阿尔卑斯山腹地的秘密基地内。
一间充满未来科技感的指挥室内，光线幽蓝。巨大的全息屏幕上，正以慢动作回放着龙门奉先寺前，何雨水施展“金刚·星火燎原”，一击逼退“头鹰”，瞬杀“净世”成员的战斗画面。
一名穿着笔挺银色制服、头发梳得一丝不苟、面容冷峻的中年白人男子，负手站在屏幕前，眼神锐利如鹰。他正是“国际上古文明研究基金会”行动部门的负责人，代号“理事”。
“头鹰”查尔斯站在他身后，微微低着头，之前那股桀骜之气收敛了不少，但眼神中依旧残留着不甘与惊悸。
“分析结果出来了，理事先生。”一名穿着白大褂的技术人员报告道，“目标‘何雨水’，能量等级在进入隐藏洞窟后产生跃迁式提升。其能量构成极其复杂，初步判定至少融合了三种不同体系的高位格力量：一种与星辰相关（星钥），一种蕴含文明传承意志（薪火），最后一种…带有强烈的秩序侧‘概念净化’特性，疑似与佛门至高传承有关。”
“三种力量…完美融合…”“理事”低声重复着，冰冷的脸上露出一丝感兴趣的神色，“这已经超出了普通‘适格者’的范畴。‘圣骸’项目需要的就是这种拥有极高兼容性与成长性的‘容器’与‘钥匙’。”
他转过身，看向查尔斯：“查尔斯，你的失败，在于情报严重滞后与轻敌。目标的潜力，远超我们之前的任何记录。”
查尔斯咬牙道：“理事先生，请再给我一次机会！下一次，我一定会准备好足以压制她那种诡异力量的装备，将她完整捕获！”
“捕获？不，”“理事”轻轻摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“强行捕获一个能够引动星辰、承载文明、驾驭佛力的目标，风险太高，代价太大。我们需要改变策略。”
他走到另一个全息台前，上面显示着嵩山地区的卫星地图和能量分布图，其中一个区域被高亮标记，与何雨水感应的位置大致重合。
“根据我们破译的古老文献以及‘聆听着’的模糊预言，嵩山深处，隐藏着与‘九州鼎’相关的线索。而‘九州鼎’，据信是稳定‘归墟’封印，甚至沟通‘圣骸’的关键组件之一。何雨水手中的星钥，是寻找它的最佳指引。”
“您的意思是…”查尔斯似乎明白了什么。
“驱狼吞虎，借刀杀人。”“理事”眼中闪烁着算计的光芒，“将何雨水前往嵩山寻找‘鼎’部件的消息，巧妙地‘泄露’给我们的老朋友‘净世’。他们对破坏封印、释放‘圣骸’有着近乎狂热的执着，绝不会坐视有人试图加固封印。”
他顿了顿，继续道：“同时，启动我们在嵩山的暗线，接触那些对自身传承敝帚自珍、对外来者充满警惕的本地‘守护者’。让他们知道，有一个身怀异宝、目的不明的‘外人’，正要闯入他们的圣地。有时候，古老的偏见和排外，是最好的武器。”
查尔斯眼睛一亮：“让‘净世’和本土势力先去消耗她，我们伺机而动？”
“没错。”“理事”满意地点点头，“我们要的，不是正面击败她，而是在她最虚弱、或者与各方势力纠缠最深的时候，以最小的代价，完成‘标记’与‘引导’。只要将她成功引导至‘圣骸’面前，我们的任务就完成了大半。至于之后她是成为‘容器’，还是被‘圣骸’同化吞噬，那就不是我们需要关心的了。”
他拍了拍查尔斯的肩膀：“这次，你负责幕后协调与情报支持。我会给你调动‘阴影行者’和‘心灵低语者’的权限。记住，隐藏好自己，我们不再是猎手，而是…引导命运的园丁。”
查尔斯深吸一口气，重重点头：“明白！理事先生，绝不会再让您失望！”
指挥室的幽蓝光芒，映照着“理事”冰冷而充满野心的脸庞。
“去吧，让嵩山，成为这场盛宴的下一道主菜。”
星槎依旧在云层中平稳飞行，朝着那座承载了无数传奇的中岳嵩山。
何雨水沉浸在修炼与感悟中，对即将到来的、更加错综复杂的漩涡，尚一无所知。
暗处的网，正在悄然撒下。