暮色渐沉，将京城的天际染成一片瑰丽的橘红。云逸拖着略感疲惫的身躯，回到了位于安仁坊的云府。与往日不同，今日府门前除了那两尊沉默的石狮，还多了两道挺立如松的身影——正是赵铁柱和王栓子。两人见到云逸回来，立刻挺直腰板，目光炯炯地望来，虽未着甲胄，但那股子军中特有的肃杀与干练却扑面而来。
“头儿！”两人齐声低呼，声音中带着压抑的激动与恭敬。
云逸看着他们，心中那因内伤和朝堂纷争带来的阴郁似乎被冲淡了些许，脸上露出一丝真切的笑容，点了点头：“嗯，辛苦了。石猛还没回来？”
“石大哥出去办事了，让俺们在此等候头儿，听候吩咐。”赵铁柱瓮声瓮气地回答道。
“先进来吧。”云逸推开府门，将两人引入院内。这处皇帝赏赐的宅邸，平日里只有他一人居住，显得有些空旷冷清，如今多了两个老兄弟，顿时添了几分生气。
他刚在书房坐下，还没来得及喝口热茶，就听见前院传来一阵急促而熟悉的脚步声，以及石猛那粗豪的嗓音：“头儿！头儿！我们回来了！”
云逸精神一振，抬眼望去，只见石猛带着李小三，风风火火地穿过庭院，径直来到书房门外。石猛脸上带着完成任务后的兴奋与笃定，而李小三则依旧是那副精瘦机灵的模样，穿着一身半新不旧的绸衫，眼睛滴溜溜乱转，一进门就对着云逸点头哈腰，脸上堆满了生意人特有的、恰到好处的热络与关切笑容。
“云爷！小的给您请安了！”李小三抢上一步，躬身行礼，语气中带着恰到好处的焦急，“听说您身子有些不适，需用些丹药调养，可把小的急坏了！这不，一得到信儿，小的就赶紧把能想到的门路都跑了一遍，万幸，总算没误了您的事！”
云逸坐在酸枝木书案后的主位上，手指无意识地拂过冰凉的桌面，看着李小三这副唱作俱佳的模样，不由觉得有些好笑，连日来的紧绷心弦也稍稍放松。他摆了摆手，打断了李小三即将开始的滔滔不绝：“少来这套虚的，小三子。说正事。东西弄到了？可还稳妥？”他的目光落在了李小三手中那个看似普通、却用料扎实的紫檀木盒上。
“弄到了，弄到了！云爷吩咐的事，小的岂敢怠慢！”李小三连忙上前，将木盒小心翼翼地放在书桌上，仿佛捧着什么稀世珍宝。他轻轻打开盒盖，里面衬着明黄色的软绸，在书房灯烛的映照下，更显华贵。软绸之上，并排躺着两个造型古朴、玉质温润的白玉小瓶，瓶身上各贴着一张小小的红色签纸，以工整的楷书写着丹药名称。
“云爷您看，”李小三指着其中一个稍大的瓶子，语气带着几分卖弄，又刻意压低了声音，“这瓶是‘润脉丹’，乃是‘回春堂’那位有着‘金针度厄’之称的陈老先生亲手炼制，专治内腑震荡，温养受损经脉，最是对症您这种情况。”他又指向另一个稍小的瓶子，“这瓶是‘养元丹’，出自宫内御药房流出的一位老供奉之手，固本培元，加速真气恢复，药性温和，与‘润脉丹’配合使用，效果更佳，且绝无冲突之虞！每瓶各有三粒，按陈老先生交代，每隔三日服用一粒‘润脉丹’，辅以‘养元丹’调息，应当足够云爷您将隐患尽除，恢复如初了！”
为了增加说服力，李小三补充道：“小的可是托了内务府采办管事的路子，借口家中长辈旧伤复发，才从‘回春堂’大师傅手里私下匀出来的这两瓶库存好货，记录上都做得干干净净，绝对来历清白，任谁也查不到云爷您和小的头上！您放心用便是！”
云逸闻言，心中赞许李小三办事果然周密。他伸手拿起那个标着“润脉丹”的玉瓶，入手微沉，触手生温，显然玉瓶本身也非凡品，能更好地保存药性。他拔开用蜜蜡封好的瓶塞，顿时，一股清冽沁人、带着淡淡草木芬芳的药香瞬间弥漫开来，充盈了整个书房。只是吸入一口，云逸便觉得胸口的滞闷感似乎都随之减轻了一分，体内那几条受损经脉传来的隐痛也缓和了些许。他虽不精药理，但这药香纯正浓郁，悠远绵长，绝非市面上那些徒有其表、药力驳杂的劣等货色可比。
“嗯，不错。确实是好丹药。”云逸脸上露出满意的神色，将瓶塞重新塞好，动作轻柔，生怕浪费了一丝药性。他抬眼看向李小三，问道：“花了多少银子？”他知道，这等品质的丹药，价格绝对不菲。
李小三嘿嘿一笑，搓着手，脸上露出一种“您太见外了”的表情，语气却愈发恭敬：“云爷您这就折煞小的了！能为云爷您奔走效劳，那是小的几辈子修来的福分！这点微末花费，就当是小的孝敬您的，聊表心意，万万不能再让您破费！”他嘴上说得漂亮，眼神却不由自主地、飞快地瞟了一眼站在旁边，如同铁塔般的石猛。
石猛会意，上前一步，瓮声瓮气地开口道：“头儿，小三子这次确实出了大力，跑断了腿，磨破了嘴皮子。打点内务府的关系，再加上这两瓶丹药本身的价值，前前后后，一共用了一百二十两。俺把您给的那张二百两的银票给了他，这是剩下的八十两。”说着，他将一叠稍小面额的银票和些许碎银子放在书桌上。
一百二十两！云逸心中微微咋舌，这相当于一个正七品官员一年的俸禄了，足够京城普通小康之家宽裕地过上好几年的日子。不过，他很快释然。对于效果如此显着、且来源干净稳妥、能让他安心使用的上品丹药来说，这个价格虽然昂贵，但也算物有所值，甚至可能李小三为了尽快办成此事，自己还暗中贴补了些人情和花费。
云逸没有在多问价格上纠缠，直接将那剩下的八十两推给石猛，语气郑重：“石猛，这些钱，连同之前给你的，都由你掌管。作为我们日后在京城打探消息、维系各方关系、以及弟兄们日常用度的经费。不必事事向我请示，该花就花，但要花在刀刃上。”他又看向李小三，目光中带着认可，“小三，这次辛苦你了。你办事稳妥，我很满意。这份情，我云逸记下了。”
李小三闻言，脸上顿时笑开了花，如同春风拂过的湖面，皱纹都舒展开了。他连连摆手，语气却带着压抑不住的欣喜：“不辛苦，不辛苦！能为云爷分忧，是小的本分！云爷您太客气了！以后但有所命，小的赴汤蹈火，在所不辞！”他心中明镜似的，能抱住云逸这条潜力无限、圣眷正隆，且对手下大方的“粗大腿”，远比眼前这百十两银子要值钱得多。这投资，稳赚不赔！
云逸小心地将两个玉瓶收好，放入书桌的暗格之中，心中关于伤势的焦虑总算落下了大半。有了这对症的丹药，恢复速度必将大大加快，他也能更快地以全盛状态去应对接下来的风浪。
他正准备让石猛带李小三下去休息，并详细安排一下赵铁柱和王栓子在府中的职司和住处，眼角余光却敏锐地瞥见李小三脸上那一闪而过的犹豫之色，似乎还有什么话想说，却又有些难以启齿。
“还有事？”云逸端起桌上微凉的茶水，呷了一口，状似随意地问道。
李小三看了看如同门神般肃立的石猛，又看了看云逸，脸上那职业性的笑容收敛了些，取而代之的是一丝谨慎和神秘。他凑近几步，将声音压得极低，几乎如同蚊蚋，确保只有云逸能听清：“云爷，除了丹药，您之前让七哥……呃，就是赵小七，暗中打听的那件……比较私密的事，他那边，好像……有点眉目了。”
云逸端着茶杯的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然。他放下茶杯，目光平静地看向李小三，语气没有任何波澜：“哦？他查到什么了？”心中却已掀起了波澜，他知道李小三指的是关于那幅画和萧妃的事。
李小三舔了舔有些发干的嘴唇，声音更低了，仿佛怕被墙壁听了去：“七哥让我给您带个话，他不敢写在纸上。他说，关于那幅画上的……那位贵人，他顺着之前那个内务府老吏的线，小心翼翼地往下摸，发现最近这阵子，确实不止一拨人在暗中打听相关的事情，而且对方手段都很老道，非常隐蔽，来头似乎……都不小。”他顿了顿，观察了一下云逸的脸色，才继续道，“另外，他还费了牛鼻子劲，从一个早已退休、在城外养老的老太监嘴里，撬出来一点零碎消息。说是大概二十年前，宫里确实出过一桩不大不小的‘走水’事件，烧毁了一处位于西苑、较为偏僻的宫殿。巧的是，那处宫殿，据说……就是那位贵人早年刚入宫时，曾经短暂居住过的一处偏殿。”
走水？偏殿？时间上与自己被陈老头捡到的年头相差无几？
这几个词如同几块冰冷的巨石，接连投入云逸看似平静的心湖，瞬间掀起了滔天巨浪！虽然他早已根据画卷、梦境和乌木罕的暗示，对自己的身世有了惊世骇俗的猜想，但当这些零碎的、带着历史尘埃与阴郁色彩的线索，被鬼手七以如此具体的方式——时间、地点、事件——逐渐拼凑起来时，那种源自血脉深处的剧烈悸动、以及随之而来的、仿佛能冻结灵魂的冰冷寒意，依旧让他呼吸为之一窒，握着茶杯的手指微微收紧。
那幅画中容颜绝美、气质温婉又带着淡淡忧郁的萧妃，二十年前那场起因不明的宫廷火灾，自己离奇出现在天乾城乱葬岗的身世，匈蛮大萨满乌木罕那句充满敬畏与暗示的“黄金血脉”与“沉重宿命”……这一切原本模糊的碎片，此刻似乎都被一条无形的、充满了阴谋与不祥气息的丝线，清晰地串联了起来。一个关于宫廷倾轧、阴谋迫害、乃至可能涉及皇权秘辛的可怕故事轮廓，在他脑海中若隐若现。
他强压下心中翻江倒海般的情绪，努力让声音保持平稳，不露出丝毫异样：“关于那场火，还有更具体的说法吗？比如起因，或者……之后那位贵人的下落？”
李小三摇了摇头，脸上也带着几分后怕和无奈：“七哥说，就这点消息，还是那老太监喝多了黄汤，又许了重金，才含糊透露的。再往下，那老太监就死活不肯说了，眼神里全是恐惧。宫闱秘事，尤其是这种陈年旧案，查起来太难了，阻力太大，水也太深，稍有不慎就可能万劫不复。七哥还再三叮嘱我，务必提醒您，这事到此为止，千万别再往下深查了，免得引火烧身，招惹来天大的麻烦！”
云逸沉默了片刻，书房内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。窗外的夜色彻底笼罩了天地，只有书房这一隅灯火通明，却更显周遭寂静。他挥了挥手，语气听不出喜怒：“我知道了。告诉他，这件事，暂时到此为止，不要再投入精力去查了。把重心放回我之前交代他的其他事情上。”他指的是军械案和鹰爪印记的调查。
“是，小的明白。七哥也是这个意思。”李小三乖巧地应下，不敢再多问一句。他能感觉到，刚才那一瞬间，云逸周身的气息似乎变得格外沉凝。
让石猛带着如释重负的李小三下去安置，并安排好赵铁柱和王栓子的值守事宜后，书房内终于只剩下云逸一人。
他独自坐在灯下，身影被拉长，投在背后的书架上，显得有些孤寂。手指无意识地、反复地摩挲着那盛放“润脉丹”的冰凉玉瓶，目光却仿佛穿透了窗纸，投向了外面那无边无际的、隐藏着无数秘密的沉沉夜色。
李小三带来的关于身世的线索，虽然依旧破碎，缺乏关键证据，却无比清晰地指向了一个比军械案更加幽深、更加凶险的方向——那是涉及宫廷秘闻、后妃命运，甚至可能牵扯到当年皇权争斗的禁区。这潭水，远比军械案要深得多，也致命得多。一旦卷入，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。
“走水……偏殿……”他低声重复着这两个词，脑海中不受控制地浮现出冲天而起的烈焰，雕梁画栋在火海中崩塌，以及那或许存在于火光深处的、绝望的哭泣与呼喊。那个无数次在他梦境中出现过的、拥有金色眼眸的华服女子身影，似乎也伴随着这些线索，变得更加清晰，那眼神中的哀伤与决绝，也愈发刺痛他的心。
“我的娘亲……你当年，究竟经历了什么？那场大火，是意外，还是……人为？”一股难以言喻的复杂情感在他心底滋生、蔓延，混杂着酸楚、愤怒、迷茫，还有一丝对未知命运的凛然。如果他的猜测是真的，那么他的出生，他流落市井的童年，或许本身就伴随着一个巨大的、黑暗的宫廷阴谋。
他用力晃了晃头，仿佛要将这些纷乱而沉重的思绪从脑海中甩出去。现在还不是深究这个的时候。缺乏足够的力量和证据，贸然触碰这等层级的秘密，无异于以卵击石。当务之急，是借助丹药尽快恢复实力，以应对眼前军械案带来的明枪暗箭。身世之谜，如同一个隐藏在迷雾深处的巨大漩涡，只能暂且搁置，等待自身足够强大，或者出现更明确的关键契机时，再去探寻。
深吸一口气，压下心头的波澜，云逸的目光重新变得坚定而清明。他再次打开暗格，取出那个“润脉丹”的玉瓶，拔开瓶塞，倒出一粒淡青色、龙眼大小、表面有着天然云纹的丹药。那浓郁的生机之气，让他精神为之一振。
他不再犹豫，仰头将丹药服下。丹药入口，并未立刻融化，而是如同一颗温润的玉珠，顺着喉咙滑下，随即在胸腹间轰然化开，化作一股温和却势不可挡的磅礴暖流，如同决堤的春水，迅速涌向四肢百骸，尤其是那些受损的经脉和内腑。所过之处，那股日夜折磨他的灼痛感和滞涩感，如同冰雪遇上骄阳，以清晰可感的速度在迅速缓解、消退，取而代之的是一种难以言喻的舒畅与滋养之感，仿佛干涸龟裂的土地，终于得到了甘霖的充分滋润。
他立刻在书房中央的蒲团上盘膝坐好，宁心静气，运转《铁血炼神诀》。功法牵引之下，丹药所化的精纯药力与自身那带着铁血气息的真气迅速水乳交融，如同最默契的伙伴，共同加速对伤势的修复。丹田之内，那三滴稳定旋转的“真元之雨”，似乎也因为这股强大而温和的外力加入，旋转得更加顺畅、更加有力，带动着中央那片“铅汞之云”都似乎膨胀、活跃了几分。
这一夜，云逸在珍贵丹药和玄妙功法的双重作用下，伤势恢复的速度远超以往，几乎是往日自行调息的数倍之多。身体的痛苦在快速减轻，力量在加速回归，内息变得越发绵长平稳。