夜色下的旧城区，仿佛一头蛰伏的巨兽，在朦胧月色中散发出混乱而危险的气息。低矮的屋檐交错挤压，狭窄的巷道如迷宫般蜿蜒，空气中混杂着劣质烟酒、腐烂食物以及若有若无的阴暗能量波动。这里是省城光鲜表皮下的暗面，律法松弛，弱肉强食。
数道黑影借着夜色掩护，悄无声息地潜入这片区域。为首者正是秦墨，他气息内敛，眼神锐利如鹰隼，感知如同无形的蛛网向四周蔓延。苏清婉紧随其后，造化炉心微微流转，生命能量如同最精密的探针，仔细甄别着空气中那丝令人心悸的秩序波动。凌天则带着数名精擅隐匿和阵法的联盟好手，分散四周，如同鬼魅般清除着可能存在的眼线，并开始在外围关键节点布设隔绝阵法。
“波动源头确实在这一带，”苏清婉压低声音，指尖微微指向两个方向，“‘瘸腿李’的药铺和‘黑蛇帮’的废弃戏楼，两处传来的秩序扭曲感最强，而且……它们之间似乎存在一种极细微的能量链接，如同一个哑铃的两端。”
秦墨点头，目光扫过破败的街道，最终落在一间门面古旧、招牌上写着“李氏百年老铺”的药铺上。铺面看似寻常，但在他凝聚了金丹修为的感知中，却能察觉到一种不协调的“规整”。门板的纹理、瓦片的排列，甚至门口石阶的磨损，都透着一股过于精确的死板感，仿佛被无形的尺子量过一般。这与旧城区整体的杂乱无序形成了鲜明对比。
“先去药铺。”秦墨做出决定。相较于帮派盘踞的戏楼，药铺的情况可能相对简单，也更符合他医者的身份，便于初步探查。
一行人悄然接近药铺。时近子时，铺门早已关闭，但门缝中隐约透出一丝昏黄的灯光，还夹杂着淡淡的、却异常“标准”的药香。这种药香失去了药材本该有的自然草木灵气，反而像是由固定配比化学试剂调和而成，透着一股冰冷。
凌天打了个手势，两名擅长潜行的联盟成员如狸猫般翻上屋顶，另一人则悄无声息地贴近门缝探查。片刻后，信息传回：铺内只有一人，似是在整理药材，气息平稳但透着一股难以言喻的僵硬感，周围未发现明显守卫或阵法痕迹。
秦墨示意众人保持警戒，自己则整理了一下衣袍，上前一步，轻轻叩响了铺门。
“咚、咚、咚。”敲门声在寂静的夜里格外清晰。
门内的窸窣声戛然而止。过了好几息，才传来缓慢而略显拖沓的脚步声。“吱呀”一声，木门被拉开一条缝，一张布满皱纹、眼神浑浊的老脸探了出来，正是“瘸腿李”。他的一条腿似乎有些不便，身形微佝。
“谁啊？这么晚了，抓药明日请早。”老李头的声音沙哑，带着一丝被打扰的不耐。
秦墨拱手，语气平和：“老人家打扰了，在下是游方郎中，途经宝地，听闻贵店药材炮制精良，特来见识一番，或许能采购些稀缺药材。”他说话间，神识如春风般拂过老李头周身，心中顿时一沉。
这老者的身体状态极为诡异！他的气血运行、经脉律动，都呈现出一种近乎完美的“规律性”，但这种规律是死板的，如同钟表齿轮，缺乏生灵应有的灵动与变数。更让他心惊的是，在老李头的心脉深处，隐约缠绕着一丝极淡、却本质极高的冰冷秩序之力，如同休眠的毒蛇，与苏清婉感知到的信标波动同源！信标果然与他有关！
老李头浑浊的眼睛打量了秦墨几下，又瞥了瞥他身后气息不凡的苏清婉和隐约可见的凌天等人，似乎犹豫了一下，最终还是侧身让开：“进来吧，店里乱，别见怪。”
药铺内部比外面看起来更显诡异。药材柜格排列得横平竖直，分毫不差，各种药材也被分门别类放置得整整齐齐，甚至每一堆药材的大小、形状都近乎一致。但这种整齐，给人一种强烈的压抑感，仿佛进入了一个没有生命的标本库。空气中弥漫的药香也依旧“标准”得令人不适。
秦墨一边装作打量药材，一边与老李头攀谈：“老人家这药材炮制的手艺真是了得，药性保存得如此……稳定。”他刻意用了“稳定”这个词。
老李头正慢吞吞地擦拭着一个捣药罐，闻言动作微微一顿，头也不抬地道：“祖传的手艺，按方抓药，依规炮制，没什么稀奇。”他的语气平淡，听不出喜怒。
“按方抓药，依规炮制，自是应当。”秦墨走近两步，目光看似随意地扫过老李头那双布满老茧、但动作却异常精准稳定的手，“但医道之妙，在于因人制宜，辨证施治。天地尚有盈亏，草木亦有枯荣，过度的‘规整’，是否反而失了药材的灵性，也悖逆了自然生机之道？”
这番话，隐隐指向了秩序之力的本质。老李头擦拭的动作彻底停了下来，他缓缓抬起头，那双原本浑浊的眼睛，在昏暗的灯光下，竟闪过一丝极快、几乎难以捕捉的冰冷银芒。
“规矩就是规矩。”他的声音依旧沙哑，却多了一丝难以形容的僵硬，“坏了规矩，就要出乱子。小哥是行家，难道不懂这个道理？”
气氛瞬间变得微妙而紧张。苏清婉悄然握紧了袖中的银针，凌天的手也按在了剑柄上。他们都感受到了老李头身上那一闪而逝的异常。
就在这时——
“砰！”药铺后院的方向，突然传来一声沉闷的异响，仿佛有什么重物落地。紧接着，一股更清晰、更强烈的秩序波动伴随着地面轻微的震动传了过来！
老李头脸色骤变（如果那能称之为脸色变化的话，更像是面具裂开一道缝），他猛地扭头看向后院方向，眼中银芒大盛，厉声喝道：“你们到底是什么人？！”
几乎同时，秦墨接到凌天急促的传音：“盟主！戏楼方向有异动！大量黑蛇帮众正朝着药铺包围过来，而且……他们的行动整齐划一，如同提线木偶！”
声东击西？还是信标本体根本就不在药铺，而是在戏楼，药铺只是某种枢纽或障眼法？
秦墨当机立断，不再伪装：“动手！制住他，探查后院！”
话音未落，苏清婉早已准备多时的银针已然出手，并非攻向老李头要害，而是直刺其周身大穴，旨在封锁其行动与力量。银针之上，蕴含着她精心调和的生机与幽冥之力，试图干扰那丝秩序之力。
然而，银针在触及老李头身体的刹那，竟被一层无形的屏障挡住，发出“叮”的脆响，难以寸进！老李头身上腾起一股冰冷的银光，整个人的气息陡然变得威严而恐怖，他原本佝偻的身躯也挺直了些，眼神中的浑浊尽去，只剩下绝对的冰冷与秩序。
“扰乱秩序者，当受禁锢！”他口中发出的声音不再是苍老的沙哑，而是带着金属摩擦般的质感。
与此同时，药铺外传来密集而整齐的脚步声，以及兵器出鞘的冰冷声响。黑蛇帮的人到了，但他们沉默得可怕，行动间没有丝毫杂音，只有一种令人毛骨悚然的同步感。
“凌天，挡住外面！清婉，随我进去！”秦墨低喝一声，星陨镜自袖中飞出，镜光化作一道利剑，悍然斩向老李头周身的无形屏障！
“轰！”
屏障剧烈震荡，银光与镜光交织碰撞。老李头（或者说，占据他身体的那东西）闷哼一声，显然没想到秦墨的力量如此之强。趁此机会，秦墨身形一闪，已如鬼魅般冲破阻碍，直奔后院异响传来之处。苏清婉紧随其后，造化炉心光华大放，生命领域展开，一方面护住己身，一方面试图侵蚀那令人窒息的秩序力场。
凌天则长剑出鞘，凛冽剑意冲天而起，率领联盟好手迎向了门外那些被秩序之力控制的、如同傀儡般的黑蛇帮众。战斗，瞬间爆发！
药铺后院，景象更是让人头皮发麻。这里没有花草，地面被修整得如同石板一样平整。院中央，赫然有一座以某种黑色石头垒砌的简易祭坛！祭坛上刻满了与秩序囚笼相关的符文，此刻正散发着幽幽的银光，并与地底传来的规律性震动共鸣。祭坛中心，悬浮着一枚鸡蛋大小、不断旋转的银色晶体，那强烈的秩序波动正是由此发出！
而祭坛下方，地面裂开一道缝隙，隐隐可见其中似乎埋藏着什么东西，刚才的异响正是源自那里。
“信标核心！”秦墨瞳孔收缩。那银色晶体就是秩序信标的本体，而老李头，恐怕早已被这信标的力量侵蚀控制，成为了它在人间的载体和守护者！
“阻止他！他要彻底激活信标，接引更强的秩序之力降临！”苏清婉急声道，她感受到那银色晶体旋转速度正在加快，与冥冥中某个恐怖存在的联系正在迅速增强！
秦墨不再犹豫，金丹全力运转，生灵之焱与星陨镜光融合，化作一道璀璨的光柱，狠狠轰向那祭坛中心的银色晶体！
必须在其完全苏醒前，将其摧毁或封印！
然而，那银色晶体似乎拥有一定的自主意识，感受到威胁，银光大盛，一道凝练到极致的秩序之光反冲而上，与秦墨的攻击狠狠撞在一起！
轰隆隆——！
巨大的能量冲击席卷整个后院，药铺的屋顶瞬间被掀飞！旧城区的夜空，被这片突然爆发的超凡光芒骤然照亮！
真正的战斗，现在才刚刚开始。而这场战斗的结果，将直接影响秩序囚笼对这个世界渗透的进程！
（本章完）