“湄儿啊，”太后轻轻拍着她的手背，叹道，“这宫里宫外，看着花团锦簇，实则步步惊心。有时候，看得太明白，反而是一种负累。”
安湄垂眸，温顺应答：“太后教诲的是。只愿太后凤体安康，便是最大的福分。”
太后深深看了她一眼，不再多言。留安湄用了午膳，又赏了不少东西，才让她回去。
回府的马车上，安湄闭目养神，脑海中却飞速运转。太后的召见，是一种无声的提醒，也是一种试探。提醒她身处旋涡中心，试探她是否还“可靠”。皇帝李瑾则，显然并未完全放心陆其琛，即便他已被囚于府中。
就在安湄的马车即将抵达王府时，街角一阵骚动吸引了她的注意。只见几个衙役正粗暴地推搡着一对衣衫褴褛的老夫妇，地上散落着一些简陋的竹编器具，老妇人哭天抢地，老翁则苦苦哀求。
“官爷行行好！这税我们真的交不起了！今年北边遭灾，儿子没了音讯，就指望这点手艺糊口啊……”
“少废话！税银一文不能少！交不出就拿东西抵！”
周围百姓围观，却无人敢上前。
安湄的马车停下。侍女低声道：“王妃，是京兆府的差役在收市税，那对老夫妇像是北边逃难来的……”
安湄掀开车帘一角，冷冷地看着。这种场景，在京城并不罕见，但在此刻看来，却格外刺眼。北境灾民的惨状犹在眼前，而京城的官吏却依旧如此苛酷。
她本不欲多事，但想到太后那句“看得太明白，反而是一种负累”，心中忽然升起一股无名火。这“明白”，难道就要对眼前的苦难视而不见吗？
她正要吩咐侍女去问问，却见王府侧门悄然打开，一个穿着普通仆役衣服、戴着宽檐帽的身影快步走出，径直走向那群衙役。
虽然帽檐遮住了大半张脸，但那清瘦挺拔的身形，安湄一眼便认出是陆其琛！
他怎么会出来？还这般打扮？
只见陆其琛走到衙役面前，并未亮明身份，只是压低声音说了几句什么，又塞过去一小锭银子。那为首的衙役先是狐疑，接过银子掂了掂，又打量了一下陆其琛，态度顿时缓和了不少，挥挥手让手下放开了那对老夫妇，骂骂咧咧地走了。
陆其琛弯腰，帮老夫妇捡起散落的物品，又低声安抚了几句，然后迅速转身，如同出现时一样悄无声息地回到了王府侧门，仿佛从未出现过。
整个过程快如闪电，除了安湄和她的车夫侍女，几乎无人察觉。
安湄坐在马车里，心中波澜骤起。陆其琛……他竟会为了两个素不相识的逃难老夫妇，冒险出面，用这种近乎“贿赂”的方式解决问题？这完全不符合他以往的行事风格！
他是在演戏给可能存在的眼线看，以示“安分”？还是……那场救灾，那次的信任，真的在他心中埋下了些什么？
安湄放下车帘，吩咐回府。她心中那个关于陆其琛的谜团，似乎又添上了新的一笔。
当晚，安湄罕见地主动去了陆其琛的书房。她手中拿着一本账册，是关于王府近日用度的——这是一个合情合理的借口。
陆其琛正在灯下看书，见她进来，略显意外，但很快恢复平静。
安湄将账册放下，例行公事般说了几句，然后状似无意地提起：“今日回府时，在街角看到京兆府的差役在为难一对北边来的老夫妇，甚是可怜。”
陆其琛翻书的手微微一顿，没有抬头，语气平淡：“哦？京城之地，天子脚下，竟也有此等事。”
他避开了自己出手相助的事实。
安湄却不打算让他轻易绕过，继续道：“是啊。不过后来有个好心人出面，倒是解了围。只是不知那人是谁，看身形气度，倒不似寻常百姓。”
陆其琛沉默了片刻，终于放下书，抬起头，目光平静地看向安湄：“王妃想说什么？”
四目相对，空气中弥漫着无声的较量。
安湄缓缓道：“妾身只是觉得，王爷如今虽不在其位，但眼见不平，仍愿伸手，这份心性……与往日颇不相同。”
陆其琛的嘴角扯出一抹极淡的、意味不明的弧度：“人总是会变的。或许……是闲来无事，找些事做罢了。王妃不必过分解读。”
他将动机轻描淡写地归为“无聊”，再次试图关闭对话。
但安湄却从他看似平静的眼神深处，捕捉到了一丝极力掩饰的……不自在，甚至是一丝狼狈。他并不习惯这种“善举”，更不习惯被人当面点破。
安湄没有再逼问。她得到了她想确认的东西。眼前的陆其琛，确实在变，尽管这种变化他自己可能都尚未完全认清，或者不愿承认。
“王爷说的是。”安湄微微颔首，“是妾身多言了。账册在此，王爷若有空可过目。妾身告退。”
她转身离开，走到门口时，脚步微顿，却没有回头，轻声道：“无论缘由为何，那对老夫妇，今夜应能睡个安稳觉了。”
说完，她径直离去。
书房内，陆其琛独自坐在灯下，看着那本账册，良久未动。安湄最后那句话，像一根柔软的羽毛，轻轻搔刮着他冰封的心湖。
他伸手揉了揉刺痛的额角，脸上露出一丝疲惫的茫然。
为何要出手？
是因为那老夫妇的口音让他想起了北境灾民？
是因为厌倦了这无所事事的囚禁生活？
还是因为……仅仅是想证明，自己除了争斗和破坏，还能做点别的？
他给不出自己明确的答案。
但有一点他很清楚，当那对老夫妇千恩万谢地离开时，他心中掠过的，并非以往掌控权力、生杀予夺的快意，而是一种极其微弱、却异常陌生的……平静。
寒冬的晟国皇城，表面被一场薄雪覆盖，显出几分静谧，但积雪之下，是愈发汹涌的暗流。陆其琛的沉寂，并未让他的敌人们安心，反而因其不可测而更加忌惮。旧贵族们并未放松对他的打压，各种明枪暗箭依旧透过王府的高墙，试图探寻他的虚实，或寻找新的攻击点。