安湄将一杯新沏的春茶放在陆其琛案头。
“王爷此举，朝中议论纷纷。旧派认为您以退为进，所图甚大；新晋官员则感佩您胸襟广阔。渊国那边，想必也措手不及。”
陆其琛端起茶杯，氤氲的热气模糊了他冷硬的轮廓：“不过是顺着安若欢的棋路，另开一局罢了。他将陛下视为棋子，本王便让这棋子，先在朕的棋盘上动起来。关键在于，谁能真正引导陛下的成长。”
他看向安湄，目光深沉：“安湄，你说，若有一天，陛下真正成长起来，有能力独自执掌这江山，他会如何看待本王这个曾经的‘摄政王’？”
安湄沉默片刻，缓缓道：“那取决于王爷如今如何种因，也取决于……到那时，王爷是选择放手，还是眷栈权位。更取决于，到那时，这天下是否已如我们所愿，四海升平，足以让一位仁君施展抱负。”
她走到窗前，看着庭院中抽出新芽的树木：“王爷，我们走的是一条无人走过的路。既要匡扶社稷，又要成全彼此，还要应对虎狼环伺。每一步都如临深渊，如履薄冰。但正因为难，才值得走下去。”
陆其琛走到她身后，轻轻揽住她的肩膀，感受着那份沉静的力量。
“是啊，值得。”他低语，“至少此刻，你我同行。”
萧景宏与安若欢漫步在初春的景致中。
“安相，晟国局势愈发微妙。陆其琛主动放权，李余然开始接触政务，安湄身处其中……我们下一步，该如何落子？”
安若欢停下脚步，看着池中嬉戏的锦鲤，悠然道：“陛下，棋局已从中盘转入官子。比的不仅是狠辣，更是耐心与细致。陆其琛想用‘时间’和‘引导’来化解矛盾，我们便与他比比，谁更能经得起时间的考验。”
“加大对理事馆的投入，让他们不仅成为耳目，更要成为展示我渊国文明、制度优越的窗口。继续以文化交流之名，向晟国士子阶层渗透。同时……可以开始接触那些对陆其琛新政不满、却又未被清洗的旧贵族残余。多方下注，静待其变。”
他抬头，望向南方晟国的方向，目光仿佛穿透了千山万水：
“其琛，湄儿，这盘棋，我们慢慢下。看最终，是你们的‘理想’战胜了现实的倾轧，还是我的‘阳谋’，终究将这天下，纳入既定的轨道。”
春深日暖，晟国皇城却仿佛笼罩在一层无形的薄冰之下。陆其琛的“放权”之举，如同在看似平静的湖面投入巨石，涟漪扩散至每一个角落。
李余然面前的奏章已不再是简单的请安折和雨雪粮价。他开始接触到一些关于官员考核、刑名诉讼，甚至边境军费开支的文书。陆其琛依然在他身侧，但更多的是倾听，只在关键处点拨一二。
这日，李余然看到一份弹劾奏章，矛头直指一位由陆其琛提拔、在地方推行新政颇为得力的“励耘阁”出身的年轻官员，指控其“操切严酷，滋扰地方”。奏章文笔老辣，列举的“罪证”看似确凿。
李余然握着朱笔，小手微微出汗。他记得这位官员，曾在年前入宫述职，言辞恳切，目光清澈，谈及新政成效时眼中放光。他下意识地看向身旁的陆其琛。
陆其琛并未看他，只是淡淡道：“陛下已阅览多日奏章，心中可有评判？”
李余然鼓起勇气：“朕……觉得此人所行，虽有操切之嫌，然其心为国，且新政确有实效。弹劾之言，或许……有失偏颇。”
“哦？”陆其琛终于转过头，目光平静无波，“陛下依据何在？是凭一时好恶，还是确有实据驳斥弹劾所列条款？”
李余然语塞。他凭的是一种模糊的感觉，以及对那位年轻官员的良好印象。
陆其琛拿起那份弹劾奏章，指向其中一条关于“强征民力修缮水利”的指控：“此条，陛下可曾核对去岁该地水患灾情奏报？可曾查阅工部关于此项水利工程的批复预算？若未经核实，便以‘感觉’定论，是为君者大忌。”
他的语气并不严厉，却让李余然瞬间脸色发白，冷汗涔涔。
“朕……朕知错了。”他低下头，声音细若蚊蚋。
陆其琛看着他，眼中闪过一丝几不可查的复杂情绪，放缓了语气：“陛下年幼，需学之处尚多。为君者，当重实证，明辨是非，不为情绪所左右，亦不为人言所裹挟。此人是否该罚，该如何罚，陛下可着都察院与吏部会同核查，依据律法与事实定夺。这便是‘程序’与‘法度’。”
李余然重重地点了点头，将那份奏章单独放在一旁，准备按陆其琛教导的程序处理。这一次，他感受到的不是权力的甘美，而是其背后沉甸甸的责任与束缚。他偷偷看了一眼陆其琛冷硬的侧脸，心中那份依赖与敬畏，似乎又掺杂了一丝难以言喻的……畏惧。太傅所说的“权臣”，是否就是这种能轻易洞悉他想法、并施加无形压力的存在？
理事馆的建筑兼具渊国的精致与晟国的沉稳，已成为皇城内一道独特的风景。馆内，渊国派遣的理事官——一位名叫周晏的中年文士，正与几位乔装打扮的晟国旧贵族密谈。
“周大人，陆其琛此番举动，究竟是何意？他当真舍得放权？”一位须发皆白的老者压低声音问道。
周晏慢条斯理地品着茶，笑容温和：“放权是假，收心是真。他是要将小皇帝牢牢控于股掌之中。诸位，如今陛下已开始接触实务，正是需要‘良师益友’之时。那些‘励耘阁’的寒门小子，懂得什么帝王心术，社稷传承？唯有诸位这样的世家耆老，才真正懂得如何辅佐君王，维系国本。”
他放下茶盏，声音带着诱惑：“我渊国安相有言，晟国李氏正统，不容倾覆。若他日陛下需要支持，渊国愿效绵薄之力。”