陆其琛紧紧盯着安若欢，仿佛要穿透他那副残破的躯体，看清他灵魂的模样。他看到的是求生的渴望，但更深处的，是一种不愿占用宝贵军资、不愿在昏迷中无知无觉死去、宁愿清醒地搏那一线生机的、属于士大夫的骄傲与尊严！
“你可知……这意味着什么？”陆其琛的声音低沉沙哑。
“知道。”安若欢闭上眼，深吸一口气，仿佛在积蓄最后的力量，再睁开时，目光如寒潭秋水，映着决绝的倒影，“要么……熬过去，活。要么……熬不过，死。总好过……躺着等死。”
帐内死寂。刘军医还想再劝，陆其琛却抬手阻止了他。他了解这种人，一旦决定了，便再无转圜余地。
“好。”陆其琛只吐出一个字，转身对亲卫下令，“取本王的金疮药和烈酒来。再找两个手最稳的军士按住他。” 他看向刘军医，“你来动手，要快，要准。”
命令被迅速执行。锋利的匕首在烈酒中反复灼烧，闪着寒光。两名强壮的亲卫一左一右，准备固定住安若欢的身体。陆其琛亲自拿起一块干净的布巾，递到安若欢唇边：“咬着。”
安若欢看了他一眼，没有拒绝，张口死死咬住了布巾。
当匕首的尖端再次触碰到那溃烂的伤口时，即使有了心理准备，安若欢的身体依然不受控制地剧烈痉挛起来！与之前清创不同，这一次，是要将那些已经坏死、甚至牵连着活肉的腐坏组织，彻底切割、剜除！
压抑的、从喉咙深处挤出的痛吼，被布巾堵了回去，化作令人牙酸的闷响。安若欢的额头上、脖颈上，青筋暴起，他全身的肌肉都绷紧如铁，若不是两名军士死死按住，他几乎要弹起来。
汗水瞬间涌出，浸透了他单薄的里衣。右手死死攥住了身下的床单，指节因为用力而惨白如骨。
刘军医的手很稳，但额上的冷汗却不断滴落。他快速地切割着，不敢有丝毫迟疑，每一刀下去，都伴随着更多的鲜血和安若欢身体更剧烈的颤抖。
陆其琛就站在一旁，面无表情地看着。他没有说话，也没有移开视线。他看着安若欢在那非人的痛苦中挣扎，看着他那双清明的眼睛因为剧痛而时而涣散，时而又因为强大的意志力而重新凝聚焦点。
腐肉被一块块剔除，露出了底下颜色暗淡、甚至带着黑丝的腿骨。刘军医拿起特制的刮骨刀，开始小心翼翼地刮除骨面上可能沾染的毒质。
这一次，安若欢连闷哼都几乎发不出来了。刮骨之痛，远胜切肤！他猛地昂起了头，脖颈拉出一个绝望的弧度，眼睛死死瞪着帐篷顶，瞳孔几乎缩成了针尖大小。咬着的布巾上，留下了深深的齿痕，渗出血丝。
他的意识在滔天的剧痛中浮沉，仿佛随时都会彻底碎裂。脑海中，白芷温柔的笑容，萧景宏殷切的眼神，李余然沉稳的面容，陆其琛冷峻的脸庞，还有那“四海升平”的模糊愿景……交替闪过，如同狂风暴雨中最后的光点，拉扯着他，不让他彻底沉沦。
就在他觉得自己即将被黑暗彻底吞噬的那一刻，一只温热而有力的大手，突然覆上了他紧攥着床单、因为过度用力而痉挛的右手。
是陆其琛。
他没有用力，只是稳稳地按在那里，仿佛在传递着一种无声的力量，一种来自对手的、最直接的认可与支撑。
这简单的接触，像是一道堤坝，暂时挡住了痛苦的洪流。安若欢涣散的目光重新凝聚，死死咬住布巾，用尽最后一丝残存的意志，对抗着那仿佛永无止境的酷刑。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
刘军医终于停下了手，声音颤抖着，带着脱力般的虚脱：“好了……腐肉已净……骨头也刮干净了……”
几乎在他话音落下的瞬间，安若欢一直紧绷的身体骤然松弛，如同断了线的木偶，瘫软下去。他口中的布巾掉落，唇边溢出一缕血沫，眼睛缓缓闭上，气息微弱得几乎感觉不到。
“安相！”刘军医惊呼，连忙探他的脉搏。
陆其琛收回了手，指尖似乎还残留着对方方才那拼死抵抗的力度与冰凉。他看着安若欢如同被汗水洗过、苍白得透明的脸，对军医沉声道：“用药，包扎。他既然熬过来了，就别让他死。”
说完，他转身，大步走出了帅帐。帐外，阳光刺眼，他微微眯起了眼，负在身后的手，悄然握紧。
安若欢，又一次让他看到了何为“士”的风骨。这样的人，不该死在阴沟里的阴谋中，更不该如此窝囊地死在病榻上。
刮骨疗毒的剧痛耗尽了安若欢最后一丝元气，他陷入了更深沉的昏迷，但脉搏和体温却在刘军医后续精心的用药与包扎下，奇迹般地逐渐趋于稳定。那蔓延的坏疽之势，终于被硬生生遏制住了。
然而，帐内的暂时平稳，很快被帐外骤然升级的警报送来的紧张气氛打破。
“报——！”斥候浑身浴血，踉跄冲入帅帐外厅，单膝跪地，声音带着压抑不住的愤怒与悲怆，“王爷！吕骁麾下先锋骑兵约三千人，已越过缓冲地带，突入我边境十里！他们……他们不像寻常军队作战，而是……逢村便烧，见人便杀！黑水峪、小石桥……三个村庄已成焦土，百姓……无一生还！”
正凝视着沙盘的陆其琛猛地抬起头，眼中寒光爆射，整个大帐的温度仿佛瞬间降至冰点。“屠村？”他的声音不高，却带着尸山血海般的杀意。
“是！他们打着追剿‘渊国叛逆’的旗号，实则滥杀无辜，制造恐慌！扬言……若不交出安相，便一路杀将过来！”
“砰！”陆其琛一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞。吕骁此举，已丧心病狂！他不仅是要安若欢的命，更是要用晟国百姓的血，来逼迫晟国屈服，或挑起更大的战争！