正月十五的京城本该是花灯满街，城郊的十里坡却被硝烟裹着寒意——逆党余孽趁着元宵夜禁松弛，纠集了北狄残部突袭粮道，虽被慕容云海带兵拦截，可双方厮杀半日，军中重伤士兵已堆满了临时医帐，止血的金疮药早在午时就见了底。
凝香斋的后院，青黛正抱着个沉甸甸的木盒往外跑，盒盖没扣紧，露出里面暗红的块状物——那是雪嫣红前日从西域商人手中收来的血竭，本是要用来调“绛血脂”做元宵限定胭脂，此刻却成了救命的宝贝。“坊主！医帐那边派人来说，又有十几个士兵被抬回来，腿上的伤口止不住血，医官都快急哭了！”
雪嫣红刚将一锅红花油熬到微沸，蒸汽裹着辛辣的香气往上冲，她抬手擦了擦额角的汗，指尖沾着点油星：“把血竭倒在青石碾槽里，多碾几遍，一定要磨成细粉，不能有颗粒——血竭性温，能散瘀止血，但颗粒粗了敷在伤口上会疼，还止不住血。”
她往沸腾的红花油里加了把晒干的白芨，竹筷搅动时，油面泛起细密的泡泡：“白芨要煮到融化，这样药膏才黏，敷在伤口上不会掉。你记得盯着碾槽，我去前院把剩下的蜂蜡拿来——加了蜂蜡，药膏能保存得久些，晚上降温也不会冻硬。”
青黛应着声，双手握着玉杵往血竭上碾——血竭质地坚硬，碾了没几下，她的手心就红了：“坊主，这血竭也太硬了！难怪西域商人说这是‘血中黄金’，寻常人家根本用不起。”
“这是去年西域进贡的上品血竭，慕容云海前几日特意让人送到凝香斋，说我做胭脂能用，没成想今日倒成了救命的药。”雪嫣红抱着蜂蜡回来，见青黛碾得吃力，便接过玉杵亲自碾——她的手心因常年碾磨胭脂原料，早有了层薄茧，碾起来比青黛稳得多，暗红的血竭块渐渐变成细粉，落在碾槽里，像堆暗红的细沙。
刚碾好半槽血竭粉，院外就传来马蹄声，慕容云海的下属林舟翻身下马，盔甲上还沾着血污：“雪坊主，殿下让我来催催，医帐里的士兵快撑不住了，尤其是三队的李校尉，肚子被划了道口子，血还在流！”
雪嫣红二话不说，将血竭粉倒进瓷盆，又把熬好的红花白芨油端过来，按三比七的比例混合——油刚倒进去，就泛起暗红的光，像融化的红宝石。她用竹筷快速搅拌，手臂因用力而微微发颤：“林舟，你去把医帐的药锅拿来，这锅药膏要趁热用，凉了就不好涂了。青黛，你去烧壶热水，再拿些干净的棉布，等会儿敷药要用。”
几人忙得脚不沾地，等药膏熬成浓稠的暗红色时，天已经擦黑。雪嫣红用银匙将药膏舀进陶碗，外面裹了层棉絮保温，跟着林舟往城郊医帐赶——路上的积雪还没化，马车颠簸着，她紧紧抱着陶碗，生怕药膏洒出来。
医帐里的景象比想象中更惨烈：地上铺着稻草，士兵们或躺或坐，有的腿上缠着渗血的布条，有的手臂用树枝固定着，医官们拿着仅有的草药，急得满头大汗。慕容云海穿着玄色盔甲，正蹲在个士兵身边，用自己的披风按住对方的伤口，见雪嫣红进来，眼中闪过一丝松快，却又立刻皱起眉：“你怎么来了？这里太危险，快回去。”
“我不来，这些士兵怎么办？”雪嫣红将陶碗放在案上，打开棉絮，暗红色的药膏还冒着热气，“这是血竭凝脂，能止血散瘀，你快让医官拿去用。”
医官听闻，连忙跑过来，用银匙舀了点药膏，涂在李校尉的伤口上——不过片刻，原本还在渗血的伤口就渐渐止住了血，李校尉原本苍白的脸，也有了点血色。“管用！太管用了！”医官激动地喊道，“雪坊主，这药膏比金疮药好用十倍！”
慕容云海看着伤口止住血，心里松了口气，转头却见雪嫣红正弯腰帮个年轻士兵涂药膏——那士兵的手被砍伤，指骨都露出来了，雪嫣红拿着棉布，轻轻将药膏敷在伤口上，动作轻柔得像在调胭脂。她的额角满是汗水，鬓边的碎发都被汗湿，贴在脸颊上，却丝毫没在意，只专注地帮士兵包扎。
“先歇会儿。”慕容云海走过去，伸手想帮她擦汗，又想起自己的手刚沾过血，便解下盔甲上的干净绢帕，轻轻替她拭去额角的汗，“熬药膏累了吧？这里有医官和下属，你去旁边的帐子歇会儿。”
雪嫣红抬头，正好对上他的目光——他的盔甲上沾着雪和血，眼底满是心疼，绢帕擦过额角时，带着点盔甲的凉意，却让她心里暖暖的。“我不累，还有好多士兵等着涂药膏呢。”她接过绢帕，自己擦了擦脸颊的汗，“你在前线指挥，比我更累，你才该歇会儿。”
帐外忽然传来脚步声，苏清漪带着育英女学的学子们，扛着药箱和干粮走进来：“雪坊主，我们来帮忙！女学的姐妹们都带了干净的布条和草药，还煮了姜汤，给士兵们暖暖身子。”
学子们立刻散开，有的帮医官递药膏，有的给士兵喂姜汤，有的帮着打扫医帐，原本沉重的气氛渐渐活络起来。一个受伤的年轻士兵，喝着姜汤，看着雪嫣红帮他涂药膏，忍不住说：“雪坊主，您这药膏不仅能止血，闻着还有点香呢，比医官的草药好闻多了。”
雪嫣红笑了笑：“这里面加了红花油，自然有点香味。等你伤好了，我给你做盒胭脂，让你带回家给你娘用。”
士兵红了脸，连忙摇头：“不用不用，您能救我的命，我就很感激了。殿下和您都是好人，咱们肯定能打赢逆党！”
帐外的厮杀声渐渐小了，月光透过帐帘的缝隙照进来，落在雪嫣红和慕容云海身上——她还在帮士兵涂药膏，他就站在她身边，帮她递棉布、拧毛巾，偶尔替她挡开拥挤的人，动作自然又默契。医官们看着这一幕，悄悄议论：“殿下对雪坊主可真上心，刚才李校尉止血时，殿下第一句话不是问伤怎么样，是问雪坊主来了没。”
“雪坊主也是心善，这么危险的地方，还亲自熬药膏过来，咱们军民能有这样的殿下和坊主，是福气啊。”
子夜时分，逆党终于被全部剿灭，战场上的硝烟渐渐散去。慕容云海派人将重伤士兵送回城里的太医院，轻伤的留在医帐休养。雪嫣红收拾好剩下的血竭凝脂，刚要起身，却被慕容云海拉住了手——她的手心因碾血竭和熬药膏，磨出了道细小的伤口，还沾着点暗红的药膏。
“怎么不跟我说？”慕容云海皱着眉，从怀里取出个小瓷瓶，里面是之前雪嫣红给他做的暖香脂，他倒了点在指尖，轻轻涂在她的伤口上，“下次不许这么拼命，你的手是做胭脂的，不是用来碾硬血竭的。”
雪嫣红看着他认真的模样，心里暖暖的：“我这手也能救人性命，不是更好吗？再说，有你在身边，我什么都不怕。”
两人走出医帐，月光洒在雪地上，泛着淡银的光。远处的京城传来零星的花灯声，虽不如往年热闹，却透着安稳的气息。苏清漪和学子们正陪着士兵们聊天，有的士兵还在哼着家乡的小调，医官们在清点药材，百姓们也提着热水和干粮赶来，整个医帐外，满是军民同心的暖意。
慕容云海握着雪嫣红的手，指腹轻轻摩挲着她手心的伤口：“等这事结束了，我陪你去西域，再收些血竭，既给你做胭脂，也备着当药材。咱们在凝香斋的后院种些红花和白芨，以后再有人受伤，就不用这么急着熬药膏了。”
雪嫣红点头，靠在他的肩上——月光下，他的盔甲还带着点寒气，却让她觉得无比安心。她想起今日熬药膏时的辛苦，想起士兵们感激的眼神，想起军民们齐心协力的模样，忽然觉得，这血竭凝脂不仅救了人的命，还凝聚了人心，让她和慕容云海的感情，在这场危机中愈发深厚。
“慕容云海，”她轻声说，“以后不管遇到什么事，咱们都一起面对，好不好？像今日这样，你守着家国，我救着百姓，咱们一起让京城安稳，让大家都能过上好日子。”
慕容云海收紧手臂，将她拥在怀里，声音坚定：“好，不管是战场还是朝堂，不管是风雨还是危机，我都会陪着你，永远和你并肩站在一起。”
元宵夜的月光总比寻常夜里软些，像揉碎的银箔，轻轻洒在十里坡的雪地上。雪粒还沾着白日厮杀留下的硝烟味，却被这月光裹得淡了，只余下点清冽的凉，落在慕容云海的玄色盔甲上，凝成细小的霜花，又被他肩头的暖意悄悄融成水珠。
他与雪嫣红并肩站在医帐外的老槐树下，影子被月光拉得极长，像两道浅墨色的痕，轻轻覆在雪地上。雪嫣红的素白棉裙下摆还沾着点暗红的药膏渍——是方才帮士兵涂血竭凝脂时蹭上的，此刻在月光下，倒像缀了几颗细碎的红宝石。她的手还被慕容云海握着，他的掌心带着盔甲残留的冷意，却刻意用指腹反复摩挲她手心那道细小的伤口，动作轻得像怕碰碎了什么——那是碾血竭时被玉杵磨出的，虽已涂了暖香脂，却仍能摸到浅浅的印子。
“你看咱们的影子。”雪嫣红忽然开口，声音裹在月光里，软得像棉，“连影子都靠得这么近，像要粘在雪地上似的。”她微微侧头，看着雪地上交叠的影子——慕容云海的影子里，盔甲的轮廓还清晰可见，肩甲的尖棱护着她的影子；她的影子里，裙摆的褶皱轻轻搭在他的影子边缘，像彼此依偎的模样。月光再亮些时，连她发间沾着的血竭粉细屑，都在影子里映出点淡红的光，像落在墨色里的星。
慕容云海低头，目光落在她发间的细屑上，指尖轻轻替她拂去：“方才熬药膏时，怎么不叫我帮忙？你这手是做胭脂的，哪经得起碾那么硬的血竭。”他的声音里带着点嗔怪，却更多是心疼——方才在医帐里，他亲眼见她握着玉杵，手臂因用力而微微发颤，额角的汗顺着脸颊往下淌，却连歇口气的功夫都不肯留，只说“多熬一勺，就能多救一个人”。
雪嫣红笑了笑，反手握住他的手，将掌心贴在他的盔甲上——盔甲的冷透过掌心传来，却让她觉得安心：“我这手啊，不仅能做胭脂，还能救人性命，多好。再说，你在前线指挥，比我累多了，总不能让你既扛刀，又碾药吧？”她抬头时，正好对上他的目光，月光落在他眼底，亮得像盛了半宿的星，“你看，咱们的影子都在陪咱们守着这里，今日的事，肯定会记一辈子。”
风轻轻卷过，带着医帐里飘出的血竭凝脂香——那香味不似寻常药膏的苦涩，倒有股沉厚的暖，混着红花油的辛辣与蜂蜡的甜，像把方才熬药膏时的烟火气，都悄悄裹进了风里。这香味飘得不远，却正好绕在两人身边，与月光的清冽缠在一起，成了独属于这夜的气息。雪嫣红深吸一口气，忽然想起午后熬药膏的场景：炭炉里的银丝炭烧得正旺，锅里的红花油泛着琥珀色的光，她一勺勺往里面加碾碎的血竭粉，粉一遇热油，就变成了暗红的膏体，冒着细密的泡泡，像无数个小小的火种在锅里跳动。那时青黛在旁侧递棉布，林舟在门口催得急，可她却一点都不慌——她知道，这锅药膏熬得越细，就能多救一个士兵，就能让慕容云海在前线少一分牵挂。
“你闻，这药膏的香味还没散呢。”雪嫣红指了指医帐的方向，“方才李校尉还说，这香味比太医院的药好闻，等他伤好了，要让他娘也学着做，说能治家里孩子的磕碰伤。”
慕容云海顺着她的指尖看去，医帐的帘缝里漏出暖黄的光，偶尔传来士兵们的笑声——那笑声不是平日军营里的粗粝，倒带着点劫后余生的释然，混着学子们递姜汤的叮嘱声，还有百姓们“慢点喝，别烫着”的关切，像把元宵夜该有的热闹，都悄悄挪到了这城郊的医帐外。有个年轻的士兵大概是喝了姜汤，声音格外响亮：“等开春了，俺要去凝香斋给俺媳妇买盒胭脂，就买雪坊主做的那种，闻着香，还能……还能想起今日救俺的恩情！”
这话让雪嫣红忍不住笑出声，眼角弯成了月牙：“你看，咱们的药膏不仅能救人，还能让他想着给媳妇买胭脂，多好。”
慕容云海看着她眼底的笑意，忽然觉得，这元宵夜的月光再美，也不及她笑时的模样。他抬手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指腹蹭过她的耳垂，见她耳尖红了，才轻声说：“等这事彻底了了，元宵夜咱们就去京城看花灯。你不是说，前几日看到西市有卖‘胭脂灯’的吗？咱们买两盏，一盏挂在凝香斋，一盏挂在我府里，以后每年元宵，都一起看。”
雪嫣红点头，靠在他的肩头——盔甲的冷意早已被他的体温焐热，她能闻到他身上淡淡的墨香，混着血竭凝脂的暖香，还有月光的清冽，心里满得要溢出来。她低头看着雪地上的影子，忽然觉得，这两道影子不是刻在雪地上，而是刻在了时光里——不管以后过多少个元宵，不管走多少路，她都会记得，在十里坡的这个夜晚，有月光，有雪地，有血竭凝脂的香，有士兵的笑声，有百姓的暖意，还有他握着她的手，说要陪她看每一年的花灯。
风又起时，医帐里的笑声更响了，有学子唱起了家乡的小调，调子软绵，混着姜汤的甜香，飘在月光里。慕容云海收紧手臂，将雪嫣红轻轻拥在怀里，两人的影子在雪地上贴得更紧，像要把这一夜的深情与坚守，都永远留在这十里坡的元宵夜里。月光依旧柔和，血竭凝脂的香依旧萦绕，远处京城的灯火虽远，却透着安稳的光——这大概就是元宵夜最动人的风景，不是满城花灯，而是有人与你并肩，守着家国，护着百姓，把彼此的暖意，都融进这夜色里。