采石场的尘埃缓缓落定，只留下被蹂躏过的残破地貌，证明着刚才那场短暂却激烈的追逐。
昏迷的“石鬼”被陈秋旭横抱起来，她比看起来还要轻，像一片没有重量的羽毛，冰冷的鬼面具遮掩了她所有的表情。
莫兰泽仔细地将那枚暗沉的戒指和两枚骨质骰子收好，他的动作谨慎，仿佛在对待什么极度危险的物品。
他没有多看昏迷的“石鬼”一眼，只是示意众人立刻撤离。
返回“暗流”安全屋的路程异常顺利，仿佛所有的阻碍都在那场采石场的战斗后被暂时清扫一空。
新的安全屋位于一个废弃酿酒厂的地窖深处，比之前的据点更加隐蔽，空气里弥漫着陈年酒糟和潮湿霉菌混合的复杂气味。
将“石鬼”安置在一张简陋的床铺上后，欧斯特大师再次上前检查。
他小心翼翼地想要取下那张鬼面具，却发现面具边缘与皮肤仿佛生长在了一起，强行剥离可能会造成伤害，只好作罢。
他的魔力感知探入对方体内，眉头越皱越紧。
“身体非常虚弱，长期营养不良，还有一些旧伤……但最奇怪的是她的意识，”欧斯特大师收回手，语气带着困惑，“像是一潭死水，封闭得极其彻底。
我几乎感觉不到任何主动思维波动，只有……一片沉默的防御。”
仿佛是为了印证他的话，床铺上的“石鬼”睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
依旧是那双透过面具眼孔看到的、清澈却空洞的眼睛。
她醒了，但没有惊慌，没有挣扎，甚至没有试图坐起来。
她就那样静静地躺着，目光没有焦点地落在斑驳的天花板上，仿佛一具失去了灵魂的空壳。
鸢尾试着递过去一杯水。
“石鬼”没有任何反应，连眼珠都没有转动一下。
许岁忍不住开口：“喂，你叫什么名字？为什么会被抓？”
沉默。
林其凝聚起一丝微弱的精神力，如同轻柔的触须，试图接触她的意识。
回应他的，是一片更加厚重、冰冷的“墙壁”，将任何外来的探知毫不留情地隔绝在外。
陈秋旭站在稍远的地方，静默之刃归鞘，他看着那个仿佛将自己完全封闭起来的身影，想起了莫兰泽那句“怀璧其罪”。
仅仅因为一枚戒指，就被冠上死刑，投入暗无天日的监狱，最后像猎物一样被追捕……这种遭遇，足以让任何人崩溃或封闭自我。
莫兰泽走了过来，他看了一眼床上沉默的“石鬼”，对众人说道：“不用白费力气了。
在‘铁岩堡’那种地方，沉默有时是唯一的生存方式。”
他的语气平淡，却带着一种洞悉黑暗的沧桑。
“那枚戒指……”陈秋旭看向莫兰泽。
莫兰泽从怀中取出那枚暗沉的戒指，它此刻看起来毫不起眼。
“‘大地脉动’，传说中与地底核心共鸣的古代遗物。
它能赋予佩戴者操控岩石和影响地脉的能力。”
他顿了顿，目光深邃，“摄政王想用它来加固城防，甚至改变地形用于战争。
协会则想研究其力量本源。
无论落在谁手里，都不是好事。”
“所以她……”鸢尾指了指床上的人，“就因为这玩意儿？”
“她是戒指上一任持有者的孙女。”
莫兰泽透露了一个关键信息，“唯一的血脉。戒指的力量似乎通过血脉传承，但显然，她无法完全控制，反而引来了灾祸。”
众人默然。
匹夫无罪，怀璧其罪。
在这个混乱而残酷的世界，拥有无法掌控的力量，本身就是一种原罪。
“接下来怎么办？”林其问道，他的脸色依旧苍白，“我们带着她，目标太大。
而且协会和摄政王的人绝不会善罢甘休。”
莫兰泽摩挲着手中的戒指，眼神闪烁不定，似乎在权衡着什么。
明卦的“交易”，眼前的“石鬼”，协会的威胁，摄政王的追兵……所有的线头都缠绕在一起。
“先在这里隐蔽一段时间。”
莫兰泽最终说道，“欧斯特大师，麻烦你继续尝试与她沟通，至少稳定她的身体状况。
我们需要了解更多关于这枚戒指，以及她身上……可能隐藏的其他秘密。”
他的目光再次扫过床上那具沉默的、仿佛与世界隔绝的躯体。
“在她愿意开口之前，或者说，在她‘能够’开口之前，我们所能做的，只有等待和保护。”
地窖内陷入了沉寂，只有偶尔从酿酒厂废墟上方传来的风声，提醒着他们外界依旧危险重重。而那个戴着鬼面具、一言不发的“石鬼”，就像一颗投入死水的石子，她的沉默本身，就成了最大的谜团和变数。
“暗流”安全屋的日子在压抑的寂静中缓慢流逝。
地窖里唯一的“声音”似乎就是那无处不在的、陈年酒糟发酵般的微酸气息，以及“石鬼”那令人窒息的沉默。
她像一尊石雕，维持着最初的姿势，不吃，不喝，不动，也不发出任何声响。
欧斯特大师的温和劝导，鸢尾试图用各种小玩意儿吸引她注意力的举动，甚至林其恢复一些后再次尝试的精神沟通，都如同泥牛入海，得不到任何回应。
那双面具后的眼睛，始终空洞地望着上方，仿佛灵魂早已逃离了这具备受折磨的躯壳。
只有许岁，采取了截然不同的方式。
他没有试图和她说话，没有用任何带有目的性的方式接近她。
他只是每天定时端来清水和捣碎后易于吞咽的流食，放在她床边触手可及的地方。
一开始，食物和水原封不动。
许岁也不气馁，只是默默收走冷掉的食物，换上新的。
他偶尔会在地窖里点燃一小簇苍蓝的冤火，不是为了示威或探测，只是用它那冰冷却奇异的火光，驱散角落的黑暗和湿气。
火焰跳跃时，他会低声哼唱一些不成调的、来自另一个世界的破碎旋律，声音很轻，与其说是唱给她听，不如说是他自己排遣压抑的一种方式。
他还找来一些干净的布，蘸着温水，极其轻柔地擦拭她裸露在衣物外、布满污垢和细微伤痕的手腕和脚踝。
他的动作小心翼翼，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
这种沉默的、不带任何强迫意味的照料，持续了数日。
直到第三天傍晚。
许岁照例将温热的流食放在床边，正准备转身离开时，一只冰冷、瘦削、却异常有力的手，猛地抓住了他的手腕！
许岁身体一僵，低头看去。
抓住他的，正是“石鬼”那只戴着戒指，戒指已被莫兰泽取下保管，但戴戒指的手指上仍残留着一圈淡淡的印记。
她的手指冰凉，微微颤抖着，仿佛用尽了全身力气。
他抬起头，对上了面具后的那双眼睛。
依旧空洞，但在那空洞的深处，似乎有某种东西正在艰难地挣扎，试图冲破那厚重的冰层。
她的嘴唇，在鬼面具下极其轻微地翕动着，发出几个破碎、干涩得几乎听不清的音节：
“……戒……指……”
许岁心中一震，立刻稳住心神，没有挣脱，也没有催促，只是放缓了呼吸，用眼神示意自己在听。
“石鬼”抓着他手腕的力道又紧了几分，仿佛抓住了一根救命稻草。
她断断续续地，用那嘶哑得如同砂纸摩擦的声音，艰难地吐露着信息：
“十……十戒……英雄王……力量……分支……”
每一个词都像是从喉咙里硬挤出来的，伴随着剧烈的喘息。
“金……火焰……水……冰……木……大地……风……雷……虚无……破坏……”
她报出了十个属性的名称，正是莫兰泽之前提到的戒指力量范畴，但更加具体！
“大地……脉动……是我的……”她提到“大地”时，声音里夹杂着一丝难以言喻的痛苦和……归属感？“他们……要抢……所有……戒指……”
她的眼神中闪过一丝极度的恐惧，仿佛看到了什么可怕的景象。
“集齐……十戒……可以……打开……王陵……唤醒……不该醒来的……”
话未说完，仿佛耗尽了所有的力气，她的手猛地松开，身体向后倒去，再次陷入那种封闭的沉默状态，只是胸膛剧烈地起伏着，显示着她内心的不平静。
地窖里一片死寂。
许岁站在原地，手腕上还残留着那冰冷的触感和微微的疼痛。
他缓缓转过头，看向不知何时已经聚集过来的陈秋旭、鸢尾、林其，以及站在稍远处的莫兰泽。
每个人的脸上都写满了震惊。
十戒！上古英雄王的力量分支！集齐十戒，开启王陵？！
这远远超出了一枚戒指、一个逃犯的范畴！
这涉及到了这个世界的古老传说和可能颠覆现有格局的巨大秘密！
莫兰泽的脸色变得无比凝重，他缓缓从怀中取出那枚“大地脉动”戒指，暗沉的戒身在此刻仿佛重若千钧。
“原来如此……”他喃喃自语，“不仅仅是为了力量……他们的目标，是英雄王的遗产……”
所有人的目光都再次投向了床上那重新陷入沉默的“石鬼”。
她的沉默，并非空无一物，而是承载了一个足以掀起滔天巨浪的、沉重的秘密。
而她，这个因为血脉而被迫卷入漩涡的少女，此刻更像是一个风暴眼中，脆弱却关键的坐标。