瓦勒瑞安向前踏出一步，金色的动力甲发出轻微的机括声，他的动作不大，却带着一种不容忽视的重量。他没有看卡利斯顿的光影，而是直视着基里曼。
“摄政王，我不能允许您这样做。”他的声音通过头盔的扬声器传出，冰冷而清晰，每一个字节都像是用精金铸就，“我的职责是保护您，您是帝国最后的希望。将您置于一艘兽人主力舰的齐射火力之下，这并非战略，而是自戕。”
基里曼没有立刻回答，他只是看着瓦勒瑞安，这位禁军统帅的头盔面甲上，反射着他自己蓝色的动力甲和周围控制室的微光。
“瓦勒瑞安，你认为我们还有其他选择吗？”基里曼的语气很平静，他转向那巨大的战术屏幕，屏幕上，兽人战舰的能量读数正在以一个恐怖的速度攀升，“卡利斯顿的计划，是我们唯一能够从根源上解决乌兰诺兽人威胁的方案。否则，就算我们今天赢了，明天，后天，会有更多的wAAAGh!席卷而来，直到将整个帝国吞噬。”
“帝国的存续，高于一切，我明白。但您的存续，就是帝国存续的基石。”瓦勒瑞安的声音提高了几分，“我们可以呼叫舰队支援，我们可以用『不屈远征』的全部力量来对抗它。我们可以牺牲无数的星界军，无数的战舰，但不能是您。帝皇将帝国托付给您，不是让您去进行一场有去无回的冲锋。”
“我父亲将帝国托付给我，是让我去赢得战争，而不是在王座上计算着可接受的伤亡数字。”基里曼转过身，他的目光锐利，“你提到了牺牲。是的，我们可以牺牲别人。但为什么被牺牲的不能是我？因为我是原体？因为我是摄政王？瓦勒瑞安，你和我，都宣誓过要为人类献出一切。现在，就是践行誓言的时候。”
卡利斯顿的光影静静地看着两位帝国巨人的争执，他没有插话，只是适时地提供了一个冰冷的事实。
“能量充能已达百分之七十。预计在一百八十秒后，它将进行下一次齐射。一旦开火，这颗星球的结构将无法维持，核心设施的外部防御也会被撕裂。届时，一切都将结束。”
瓦勒瑞安的身体紧绷着。一百八十秒。他知道，任何舰队调动都不可能在这个时间窗口内完成。他们被困在了这里，唯一的选择，就是相信眼前这个来历不明的，自称是『构筑者』造物的计划。
“即便如此，也应该由我去。”瓦勒瑞安沉声说道，“我的『阿波罗之矛』可以进行短距离传送，我可以尝试直接突入它的舰桥或者武器控制中枢。我的战斗力，足以在短时间内造成巨大的破坏。您应该留在这里，准备接应卡利斯顿大人。”
“你的勇气值得称赞，统帅。”基里曼说，他的语气中带着一丝身为指挥官的欣赏，但更多的是不容置喙的决断，“但你无法做到。那艘战舰的规模，已经超出了单兵突击所能应对的范畴。它的内部结构混乱无序，充满了兽人。你传送进去，只会被无穷无尽的绿皮淹没。我们需要的是一次精准、强大、足以瘫痪其主炮系统的外部打击。而这，需要原体的力量和指挥。”
他伸出手，按在了瓦勒瑞AN的肩甲上。
“这不是命令，瓦勒瑞安。这是一个请求。我需要你和我并肩作战。我需要你的枪，你的眼睛，你的忠诚。我们将一起为卡利斯顿争取那宝贵的时间。”
瓦勒瑞安沉默了。他能感受到基里曼手掌传来的力量，那不仅仅是物理上的，更是一种意志的传递。他想起了黄金王座上那位沉默的君主，想起了自己守护了万年的誓言。保护帝皇的子嗣，延续他的帝国。可如果帝皇的子嗣选择了一条通往毁灭的道路，他该如何抉择？
“我的人，我的枪，永远为您而战，摄政王。”瓦勒瑞安最终低下了头，“请下命令吧。”
基里曼点了点头，松开了手。
“卡利斯顿，关闭外部防御的时机，由你来判断。在我们发起攻击的那一刻，就是你进入核心的信号。”
“明白。”卡利斯顿的光影闪烁了一下，“核心通道已经为我敞开。祝你们好运，帝国的守护者们。”
光影消失了。
基里曼转向瓦勒瑞安：“准备出发。我们的目标，是它主炮阵列的能量汇流节点。根据我的战术板分析，那里是结构最脆弱的地方。”
“遵命。”
两人转身，快步走向传送室。他们的身后，是那片巨大的落地窗，窗外，绿色的毁灭之光，正变得越来越亮。
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神圣泰拉。王座之间。
这里没有时间的概念，只有永恒的寂静和灵能的潮汐在涌动。
帝皇的意志，如同一座横跨在现实与亚空间之间的灯塔，燃烧着自己，照亮着人类前行的航道。他的肉体早已枯朽，但他的精神，却在另一个维度，进行着一场无人知晓的战争。
此刻，他的一部分意识，跨越了无尽的星海，降临在了乌兰诺。
他“看”到了那艘畸形的兽人战舰，那是由纯粹的wAAAGh!能量和无数战舰残骸扭曲而成的怪物。他“看”到了基里曼和瓦勒瑞安，如同两点微光，正准备冲向那片绿色的风暴。
他也“看”到了地底深处，那个自称为卡利斯顿的存在，正走向一个古老的，连他都感到陌生的设施核心。
『一个有趣的变量。』一个声音在帝皇的意识深处响起。这个声音不属于任何人，它更像是帝皇自身逻辑与情感的对话。
『构筑者的遗产……一把双刃剑。他们创造了兽人，也留下了控制它们的枷锁。可笑的是，这把钥匙，最终却要由人类来转动。』
帝皇的意志没有波动。他见过太多文明的兴衰，太多种族的崛起与灭亡。构筑者的傲慢，最终导致了他们的毁灭。他们以为自己可以创造出完美的生物兵器，却无法理解生命本身所蕴含的混乱。
『罗保特在做他必须做的事情。』另一个声音回应道，这个声音里带着一丝暖意，一丝属于过去的温度。
『他总是这样。永远背负着责任，永远选择最艰难的道路。就像在马库拉格，就像在整个不屈远征中。他是我最可靠的儿子。』
帝皇的意识中，浮现出基里曼的身影。那个蓝色的身影，总是那么的严谨，那么的符合逻辑，甚至有些刻板。但在那份刻板之下，是足以支撑起一个摇摇欲坠银河帝国的脊梁。
『但他正在走向死亡。』最初那个冰冷的声音指出。
『我们都行走在死亡的边缘。』温暖的声音回答，『自从你决定将我们创造出来的那一刻起，我们的命运就与牺牲紧密相连。圣吉列斯是这样，费鲁斯是这样，多恩也是这样。我们是工具，父亲。是您用来塑造未来的刻刀。工具，总有磨损和破碎的一天。』
帝皇的意志中，闪过荷鲁斯的面孔。那个他最宠爱的儿子，那个曾是帝国希望的战帅。他的背叛，是帝皇心中永恒的伤口。
『荷鲁斯……他也是一个工具。只是，他被另一股力量所掌握。』帝皇的思绪变得深沉，『混沌……真正的敌人。兽人只是噪音，是宇宙中的一场自然灾害。而混沌，是侵蚀灵魂的瘟疫。』
他“看”着卡利斯顿的计划。用一场灾害去对冲另一场灾害。用兽人的wAAAGh!去对抗恐虐的嗜血军团。这是一个冰冷的，充满了马基雅维利式智慧的方案。一个……他自己也会批准的方案。
『你担心罗保特会被wAAAGh!的意志所污染。』温暖的声音说。
『不。』帝皇的意志否定道，『我担心的是，当他习惯了用这种方式来解决问题后，他会变成什么样子。为了战胜怪物，自己也必须变成怪物。这是我曾经走过的路。我不希望我的儿子们，重蹈我的覆辙。』
在帝皇的意识海洋中，无数的未来可能性在翻涌。他看到基里曼成功了，兽人的大军调转方向，冲向了恐惧之眼。他看到帝国获得了一丝喘息之机。
但他也看到了另一幅画面。基里曼成为了兽人永恒的“战神”，他的意志与绿皮的集体潜意识纠缠在一起，在无尽的战斗中逐渐迷失。他看到蓝色的盔甲上，染上了绿色的图腾。
『每一个选择，都有其代价。』帝皇的意志最终归于平静，『他必须自己做出选择，并承担其后果。这才是生而为人的意义，也是我……赋予他们的自由。』
他的注意力，从乌兰诺移开，重新回到了那场永恒的战争中。在亚空间的深处，四位邪神的身影在狞笑。他们的爪牙，正在不断地冲击着现实宇宙的壁垒。
泰拉的王座之间，再次恢复了那亘古不变的寂静。只有灵能的火炬，依旧在熊熊燃烧。
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一艘风暴鸟炮艇，以惊人的速度脱离了『永恒忠诚号』的机库，如同一支离弦的箭，冲向了那艘庞大的兽人战舰。
驾驶舱内，基里曼亲自操控着飞船，他的手指在控制面板上舞动，做出一个个凡人飞行员无法理解的机动动作。瓦勒瑞安则坐在武器控制席上，他的目光锁定着目标，双手稳定地放在激发器上。
“我们正在进入他们的火力网。”瓦勒瑞安报告道，他的声音没有丝毫的紧张，“大量的防空炮台已经锁定了我们。预计在十五秒后接触。”
“太慢了。”基里曼说，他猛地一拉操纵杆，风暴鸟的引擎过载，整艘飞船发出刺耳的轰鸣，以一个近乎不可能的角度，擦着一道粗大的能量光束飞过。
“我需要你为我清理出一条通往主炮能量节点的通道。”基里曼的声音通过内部通讯传来，“他们的防御火力太密集了，我无法在保持高速的同时进行精确瞄准。”
“交给我。”瓦勒瑞安回答。
他的手指在控制屏上迅速操作，风暴鸟机头下方的双联激光炮开始充能。屏幕上，无数个红色的锁定框在闪烁，每一个都代表着一个致命的威胁。
“开火！”
随着基里曼的命令，瓦勒瑞安按下了激发器。两道炽热的光矛，从风暴鸟上射出，精准地命中了前方路径上的两个炮台。剧烈的爆炸在兽人战舰的表面亮起，碎片和火焰向四周飞溅。
“干得好！”基里曼赞叹道，“继续！我们需要更快！”
风暴鸟在弹幕中穿梭，基里曼的驾驶技术，已经超越了任何机械的辅助，达到了一种近乎预知的境界。他能感觉到每一次能量的波动，每一次炮火的轨迹。而瓦勒瑞安，则像一个最精准的外科医生，用他的激光炮，为基里曼切开一条前进的道路。
“距离目标还有三十公里！”瓦勒瑞安报告，“他们的主炮能量正在达到峰值！我们能看到能量汇流产生的空间扭曲！”
“我看到了。”基里曼的目光，锁定在战舰中部一个巨大的，如同火山口般的结构上。无数粗大的能量导管，像丑陋的血管一样，汇集在那里。绿色的能量，在其中疯狂地涌动，发出令人心悸的嗡嗡声。
“卡利斯顿，报告你的位置！”基里曼通过加密频道呼叫。
“我已经到达核心区域的入口。”卡利斯顿的声音传来，带着一丝电流的杂音，“这里的灵能场异常强大。我正在解除最后的屏障。一旦我进入，外部的因果律防御就会关闭。你们将承受它全部的怒火。”
“我们准备好了。”基里mAN回答，“在你进入的那一刻，就是我们开火的时候。同步我们的时间。”
“时间同步。倒计时，十，九……”
基里曼深吸一口气，他的双手紧紧握住操纵杆。风暴鸟的速度已经达到了极限，飞船的外壳因为与大气和能量场的剧烈摩擦，已经变得一片赤红。
“八，七，六……”
瓦勒瑞安将所有的能量都 пepehaпpaвnл 到了主武器上。风暴鸟的机载导弹发射巢已经打开，露出了里面装载的，由火星铸造的，威力最强大的穿甲弹头。
“五，四，三……”
基里曼的眼中，只有那个不断放大的目标。他能感受到那里面蕴含的，足以毁灭一个世界的狂暴力量。
“二，一……”
“就是现在！防御关闭了！”卡利斯顿的声音在他们脑中响起。
几乎在同一时间，基里曼感觉到一股庞大的压力凭空出现，作用在风暴鸟上。那是兽人战舰周围的wAAAGh!力场，在失去了因果律防御的抑制后，毫无保留地向他们压来。
飞船的警报声响彻了整个驾驶舱。
“开火！”基里曼咆哮道。
瓦勒瑞安按下了所有的发射按钮。
激光炮，导弹，所有的一切，都化作一道复仇的洪流，射向了那个绿色的能量节点。
而就在他们开火的瞬间，那个巨大的火山口中，一道比恒星还要耀眼的绿色光柱，也猛然喷射而出。
它的目标，正是风暴鸟。
基里曼用尽全力，试图驾驶飞船脱离光柱的锁定范围。但那道光柱的速度，超越了物理的法则。
“我们被锁定了。”瓦勒瑞安的声音异常平静。
基里曼没有回答，他的目光，越过了那道毁灭性的光柱，看向他们的攻击是否命中了目标。
他看到，他们的导弹和激光，成功地击中了那个能量节点。
一连串的爆炸，在那个巨大的结构上发生。绿色的能量像决堤的洪水一样，从破口处喷涌而出，引发了更大规模的连锁反应。
那道射向他们的光柱，在空中闪烁了一下，变得极不稳定，然后，猛地偏转了一个角度，擦着风暴鸟的机翼，射向了远方的太空。
然而，爆炸产生的冲击波，却结结实实地撞上了风暴鸟。
整艘飞船，像一片被飓风卷起的树叶，失去了控制，翻滚着向兽人战舰的表面砸去。
驾驶舱内，红色的警报灯疯狂闪烁，系统崩溃的提示音此起彼伏。
“我们……成功了……”瓦勒瑞安的声音，带着一丝虚弱。
基里曼挣扎着，试图重新控制住飞船，但所有的控制系统都已经失灵。他看着越来越近的，那片由钢铁和垃圾构成的丑陋大地，眼中没有丝毫的恐惧。
“抓稳了。”这是他对瓦勒瑞安说的最后一句话。
下一秒，风暴鸟撞上了兽人战舰。