虚空漩涡的余波尚未完全平息，破碎的规则之力如蛛网般在界域缝隙间滋滋作响。严燕林单膝跪地，劈山剑深深插入脚下黯淡的星光基板，支撑着他剧烈颤抖的身躯。脑海中依旧回荡着九尾那撕裂神魂的尖啸——“你以为你此刻欲封禁的，究竟是谁？！”
那不是虚张声势，而是某种更接近本源的宣告。
云笙…绝非简单的容器。这个认知像冰锥刺入他的心脏，带来刺骨的寒凉与更沉重的责任。毁灭变得不再可能，道路只剩下最艰难的一条：拯救。拯救云笙，乃至拯救这个因她（或她体内的存在）而濒临崩溃的五界。
但他做不到。至少，仅凭他、莫老仙、青萝和林岚，做不到。他们需要更多力量，需要更了解敌人的人，需要能在绝境中开辟新路的盟友。
“咳咳…”严燕林咳出一口淤血，血液中竟夹杂着一丝极淡的、扭曲的紫黑色气息，那是强行对抗九尾意志的反噬。
“小子，逞能的滋味不好受吧？”莫老仙的声音在一旁响起，依旧是那副欠揍的腔调，但他递过来的破葫芦里晃荡的液体，却散发出一股沁人心脾的生机暖意，“喝口缓一缓。老道我这可是下了血本了。”
严燕林接过，仰头灌了一口。一股温和却坚韧的力量滑入喉管，迅速抚平着体内翻腾的气血和神魂的震颤。他长长吁出一口气，抬眼看向莫老仙：“前辈，我们…”
“知道，知道。”莫老仙摆摆手，小眼睛眯着，望向远处那片依旧被妖界疯狂气息染成紫红色的空域，“要找帮手，对不对？而且得是能扛事、不怕死、还跟那鬼东西打过交道的。”
他砸吧着嘴，像是在回味什么，半晌才道：“烈山那厮在妖界倒行逆施，仗着母池和那柄破矛胡作非为，可不是所有族人都心甘情愿跟他一起疯的。据老道我所知…就有一支，因为质疑他的暴行，不肯用同族血祭那噬界矛，被打为叛徒，放逐到了妖界最边缘的‘枯萎之地’自生自灭…”
严燕林眼神一凝：“他们还活着？”
“嘿嘿，”莫老仙笑得高深莫测，“磐石部的名字可不是白叫的。石头嘛，看着不起眼，扔在最恶劣的地方，反而可能活得比其他娇花野草更韧些。说不定…他们里头的某些人，对烈山、对母池、甚至对你那个小相好身上的变化，知道点不一样的东西呢？”
希望虽渺茫，却是黑暗中唯一可见的微光。
没有时间犹豫。团队稍作休整，便朝着莫老仙指引的方向，再次踏入妖界那令人窒息的土地。
越是靠近所谓的“枯萎之地”，妖界的疯狂景象反而逐渐褪去，取而代之的是一种死寂的荒芜。大地干裂，看不到任何植被，连那些扭曲的妖化植物都无法在此生存。空气中弥漫着贫瘠的尘埃味，仅存的妖气稀薄而混乱，仿佛连母池的力量都放弃了这片不毛之地。
然而，就在这片荒芜的尽头，他们看到了一片用粗糙黑石垒砌起来的、简陋却异常坚固的营地。营地外围布置着简单的警戒法阵和物理陷阱，风格带着明显的磐石部痕迹，却更加古老和实用主义。
未等他们靠近，尖锐的骨哨声便从石垒后方响起！
咻咻咻——！
数十支箭矢如同毒蛇般从石缝中射出，这些箭矢并非骨制或金属，而是用一种漆黑的、吸收光线的石头打磨而成，速度快，力道狠，直取要害！
严燕林挥动劈山剑，轻易荡开箭矢。但下一刻，他目光一凝。只见那些被格开的石箭落在地上，竟瞬间化作一滩粘稠的、蠕动着的黑色液体，试图腐蚀接触的一切，并散发出隔绝神念的烟雾。
“是‘噬灵黑曜石’！小心！别让它们沾身！”林岚惊呼，迅速撑起能量屏障。
营地石门轰然打开，一群身影冲了出来。他们大约有三十几人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，身体因长期营养不良和能量匮乏而显得瘦削，但他们的眼神却如同饿狼般凶狠、警惕，带着一种被逼到绝境的绝望和坚韧。
他们身上同样有妖化的痕迹，但不同于烈山部那边的混乱狰狞，他们的妖化部位大多集中在用于防御和生存的地方——如角质皮肤、强化感官、或利于挖掘的肢体。为首的是一个年轻人，他失去了左臂，取而代之的是一柄与他肩骨生长在一起的、闪烁着幽光的黑曜石战刀。他的右眼蒙着一块兽皮，露出的左眼死死盯住严燕林等人，充满了毫不掩饰的敌意。
“外界人！滚出我们的土地！”独臂青年声音沙哑地吼道，手中的黑曜石战刀扬起，其余战士也纷纷举起简陋却致命的武器。
严燕林没有立刻动手，他的目光扫过这些战士，看到了他们破烂衣物上残留的、被刻意划破却仍可辨认的磐石部图腾。他缓缓收起劈山剑，上前一步，沉声道：“我们不是烈山的人，也非你们的敌人。我名严燕林。”
“严燕林？”这个名字让对面的战士们出现了一阵骚动。那个弑杀了前酋长（烈山的上一位）、又被烈山通缉的“磐石之耻”兼“人界凶徒”？
独臂青年独眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊疑，有审视，甚至有一丝极淡的、不敢置信的希冀，但很快被更深的警惕覆盖：“证明！你怎么证明你不是烈山派来赶尽杀绝的诱饵？！”
严燕林沉默片刻，猛地催动体内力量。一股融合了紫金神力与三大怨念的复杂气息冲天而起，虽极力压制，但那磅礴的力量层级和特有的矛盾气息，绝非烈山部那些被母池污染的力量所能模仿。
同时，他取出了那柄得自烈山的噬界矛！
噬界矛一出，那股独特的痴念煞气立刻弥漫开来，让所有磐石残部战士脸色大变，纷纷后退，如临大敌！
“烈山的噬界矛？！”独臂青年失声，战刀握得更紧，“果然！你杀了他，夺了矛！但现在又想用它来对付我们吗？！”
“不。”严燕林将噬界矛重重插在地上，“这是我斩杀烈山，从他手中夺取的战利品。也是我来此的目的之一——烈山已死，但妖界的灾难远未结束。我需要了解烈山和母池真相的盟友。”
他目光锐利地看向独臂青年：“莫老仙告诉我，你们因反抗烈山暴政而被放逐。告诉我，你们知道什么？关于烈山，关于母池，关于…九尾？”
听到“九尾”二字，独臂青年和他身后的战士们明显震动了一下，似乎对这个名字有着极深的恐惧或…认知。
独臂青年死死盯着严燕林，似乎在判断他话语的真伪。营地内外一片死寂，只有风卷过砂石的呜咽声。
许久，他缓缓放下了战刀，独眼中闪烁着挣扎与决断：“我…叫阿蛮。是这支残部的临时首领。”
他顿了顿，声音干涩而沉重：“我们确实知道一些…烈山和那位‘林岚仙子’试图隐藏的东西。关于母池的力量本质，也关于…你身边那位灵界女子可能遭遇的异变根源。”
他的目光越过严燕林，落在了后方的青萝身上。
“九尾的力量，或许并非单纯的毁灭…”阿蛮的声音低沉下去，仿佛揭开一个禁忌的伤疤，“它更像是…一种极致的、能扭曲万物规则与情绪的…‘毒’。”