九江郡，寿春城。
夜色如墨，沉甸甸地压着这座楚国旧都。白日里刑场残留的血腥气，仿佛被这浓重的黑暗发酵，无声地渗透进每一条街巷，每一块砖石。万家灯火早已熄灭，唯有屈氏那占地广阔、朱门高墙的府邸深处，还有零星几点摇曳的灯火，如同垂死巨兽不安的眼瞳。
府邸高大的门楼阴影下，数十道如同融入夜色的深灰身影，如同鬼魅般悄然集结。为首的，正是代号“癸七”的黑冰台头目。他冰冷的目光扫过身后一张张毫无表情的脸，声音压得极低，却带着铁石般的硬度：
“奉陛下口谕：屈氏满门，钱庸及其党羽，一体锁拿！遇有反抗，格杀勿论！”
“诺！”低沉的应和声如同夜风刮过枯叶。
“甲组，破正门！乙组，封后宅！丙组，擒拿屈完、钱庸！丁组，控制府库、账房！行动！”
癸七的手势如刀般斩落！
“轰——！”
沉重的包铜府门在特制撞木的冲击下，如同朽木般向内炸裂！木屑纷飞！巨大的声响瞬间撕裂了夜的死寂！
“什么人？！”
“有贼！”
府内守夜的护卫惊骇欲绝的呼喊刚起，便被更凄厉的惨叫和弩箭破空的尖啸淹没！
“咻咻咻——！”
黑冰台密探如同黑色的潮水，从破开的门户汹涌而入！动作迅捷如电，配合无间。弩箭精准点名着敢于拔刀的身影，短刃在黑暗中划出致命的寒光。反抗者如同被收割的麦子般倒下，鲜血在青石地板上溅开刺目的花。府邸深处，女人的尖叫、孩童的哭嚎、奴仆惊恐的奔逃声乱作一团。
“屈完何在？！”癸七如入无人之境，一把揪住一个瘫软在地、面无人色的管事衣领，声音如同寒冰。
“在…在…在后院…祠堂…”管事牙齿打颤，裤裆已湿了一片。
癸七像丢破布般将其甩开，身影如电射向后院。祠堂内，檀香袅袅。昔日威严的屈氏族长屈完，此刻正跪在蒲团上，对着金身佛像拼命磕头，浑身抖如筛糠，口中念念有词：“列祖列宗保佑…列祖列宗保佑…逃过此劫…我重修祠堂...重修祠堂…”
“屈完！”癸七冰冷的声音如同丧钟敲响。
屈完猛地一颤，惊恐回头，看到的是一张毫无表情、只露双眼的黑巾面孔，以及那双漠然注视着自己、如同看死物般的眼睛。
“你…你们…”
“拿下！”癸七根本不给他说完话的机会。两名黑冰台密探如狼似虎扑上，冰冷的铁链“哗啦”一声便套上了屈完肥胖的脖颈，猛地收紧！屈完双眼暴突，嗬嗬作响，如同离水的鱼，瞬间被拖倒在地。
几乎同时，另一队黑冰台已破开户曹掾史钱庸在城中的私宅。这个郡府中的“不倒翁”正抱着几卷竹简和一小袋金饼，试图翻越后墙，被如影随形的弩箭直接射穿了脚踝，惨嚎着从墙头栽落，随即被铁链锁拿。
寿春城郡府大牢。
往日里充斥着各种呻吟、咒骂和绝望的牢狱，此刻被一种更深沉、更令人窒息的死寂和血腥所笼罩。最深处的几间特制刑房内，灯火通明，墙壁上挂满了各种泛着幽冷金属光泽、沾着暗红污渍的刑具。空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和皮肉焦糊的味道。
“说！阳曲乡隐田，除了你屈家，还有哪些豪强参与分润？！”
“钱庸！你在郡府的同党还有谁？！”
“这些年，你们贿赂了多少郡县官吏？名单都写下来！”
黑冰台刑讯老手的喝问，如同冰冷的铁锥，伴随着皮鞭抽打的脆响、烙铁烫在皮肉上的“滋啦”声、以及骨头被硬生生拗断的令人牙酸的“咔嚓”声，不断响起。间或夹杂着屈完杀猪般的惨嚎和钱庸断续的、不成调的求饶与招供。
癸七抱着手臂，如同雕塑般站在刑房外的阴影里，对里面传出的非人声响充耳不闻。他手中，正翻阅着从屈府账房和钱庸私宅中搜出的、堆积如山的竹简账册。几个户部派来的老吏，正面色严谨、额头冒汗地在一旁的油灯下，飞快地核对、誊抄、标记。算盘珠在死寂中噼啪作响，如同催命的音符。
“癸七大人！”一名老吏颤抖着声音，递上一卷刚刚理清核心脉络的简牍，“查…查清了！阳曲乡隐田一百五十顷，确凿无误！历年通过钱庸之手，伪造垦荒文书、隐匿赋税、侵吞赈济粮款…折合钱粮…不下十万金！更有…更有屈氏与郡中六名官吏，以及邻近两县三名县尉、一名县令往来的分赃记录！铁证如山！”
癸七冰冷的眼中毫无波澜，只接过简牍扫了一眼，便收入怀中。“继续挖！所有牵连者，一个不漏！所有赃物去向，一笔笔追索清楚！”
“诺！”老吏的声音带着恐惧和敬畏。
三天三夜，不眠不休。黑冰台的刑房如同地狱的入口，吞噬着血肉，也榨出了九江郡盘根错节的黑暗网络。一份份摁着血手印、字迹扭曲的供状，如同沉重的砖石，迅速垒砌起一座无法撼动的罪恶之塔。屈氏、钱庸及其核心党羽的罪证链条，在铁血与酷刑之下，彻底闭合！
寿春城，菜市口。
连日的阴雨终于停歇，但天空依旧灰蒙蒙的，压得人喘不过气。临时搭建的高台四周，早已被郡兵和闻讯而来的百姓围得水泄不通。空气中那股行刑后未曾散尽的血腥味，混合着雨后泥土的气息，形成一种令人心悸的、沉甸甸的氛围。
高台之上，九江郡守正襟危坐，面色肃穆。他的身旁，是数名刑部派来的监刑官，以及户部清田使，还有隐藏在还中的癸七。而高台中央，数十名被反缚双手、剥去外衣、仅着白色囚服的犯人，如同待宰的羔羊，跪伏在地。为首者，正是屈完与钱庸！两人早已没了人形，披头散发，面如死灰，眼神涣散，身上裸露的皮肤布满了可怖的刑讯伤痕，如同两条被抽去了脊梁的癞皮狗。
“奉天承运皇帝，诏曰！”监刑官展开由刑部尚书冯劫亲拟、皇帝朱批的判决诏书，声音洪亮而冰冷，穿透沉闷的空气，清晰地送入每个人的耳中：
“查：九江郡阳曲乡豪强屈氏，累世不法，恶贯满盈！其罪一，隐匿新垦田一百五十顷，侵夺国财，损公肥私！其罪二，伪造垦荒文书，勾结郡府户曹掾史钱庸等蠹吏，上下其手，隐匿赋税，侵吞朝廷赈济粮款，致民饥寒！其罪三，豢养凶徒，持械闯入官廨，刺杀朝廷命官吴茂，焚毁官府文书，图谋不轨，形同谋逆！其罪四，贿赂郡县官吏，结党营私，败坏吏治，阻挠新政，罪无可赦！”
“钱庸身负国恩，执掌户籍田亩，不思报效，反与屈氏狼狈为奸，为其罪恶张目，提供庇护，贪赃枉法，罪加一等！”
“更有郡府吏员刘勰、樊甄…县尉孙缪、县令醪?…收受贿赂，为其爪牙，同流合污！”
“以上诸犯，罪证确凿，罄竹难书！按大秦律，其行已属谋逆大罪！着即：屈氏满门男丁，钱庸及其党羽，并涉事郡县蠹吏，共三十七口，斩立决！即刻行刑！所有家产，田亩、宅邸、商铺、钱粮、牲畜、奴仆，尽数抄没，充入‘新政开拓金库’！女眷及未成年者，没入官奴！此判，昭告天下，以儆效尤！凡有隐匿田产、阻挠新政、贿赂官吏、结党营私者，屈氏钱庸，便是下场！”
“斩”字出口，如同惊雷炸响！台下黑压压的人群，瞬间陷入一片死寂！随即爆发出压抑到极致的、如同海啸般的巨大骚动！斩立决！满门男丁！抄家！没官！这是何等酷烈彻底的清算！许多混在人群中的外地豪强派来的眼线，脸色瞬间惨白如纸，双腿发软，几乎站立不住。他们仿佛看到了自己家族未来的结局！
“行刑！”监刑官厉声高喝，如同最后的丧钟！
数十名赤裸上身、肌肉虬结、面无表情的刽子手踏前一步。浓烈的酒水被“噗”地一声喷在宽厚沉重的鬼头大刀上，寒光在灰暗的天光下骤然一闪！
“陛下饶命啊——！”钱庸发出最后一声凄厉绝望、不似人声的哀嚎。
屈完则双目圆睁，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，似乎想诅咒什么，却最终被无边的恐惧彻底淹没。
“噗嗤！”“噗嗤！”“噗嗤！”……
沉闷而利落的斩击声，此起彼伏，连绵不绝！热血如同喷泉般冲天而起，染红了刽子手的胸膛，溅满了高台，在青灰色的石板上肆意流淌、汇聚。一颗颗头颅带着难以置信的惊恐表情滚落在地，死不瞑目地瞪视着这血腥的人间。浓烈到令人作呕的血腥气，瞬间压倒了所有气味，笼罩了整个刑场！
死寂！绝对的死寂！
台下的人群，被这残酷而震撼的一幕彻底慑住了心神。惊恐的尖叫被死死扼在喉咙里，许多人捂住了嘴，面色惨白，胃里翻江倒海。然而，在这极致的恐惧和沉默之后，一股更汹涌、更原始的力量，在那些衣衫褴褛、世代被屈家踩在脚下的佃农、市井小民心中，轰然爆发！