昭武城那片巨大的、散发着死亡气息的废墟，成为了大秦北路军新占领土地上最庞大、也最令人压抑的“工地”。
在项羽的严令下，从永固城及周边区域押解而来的近五万名月氏俘虏，被驱赶到了这片他们曾经无比向往、甚至视为圣地的王都故地。
初到时，几乎所有俘虏的脸上都写满了怀疑、不屑，甚至是一丝隐秘的嘲讽。
放眼望去，哪里有什么城市的影子？只有一望无际的、高低起伏的、由各种破碎物堆积而成的垃圾山，空气中弥漫着古怪的焦糊恶臭。
许多俘虏私下交头接耳，言语中充满了对秦军的轻视：
“秦人是在戏耍我们吗？这就是他们说的昭武城？我去年才来过王都，那是何等繁华雄伟！这分明就是一片被雷火劈过的乱石岗！”
“我看呐，定是秦军在王都城下吃了大亏，久攻不下，又怕我们在后方生乱，才想出这等拙劣的计策！想骗我们相信王都已经陷落，好让我们绝望彻底投降，他们就能抽调更多兵力去攻打真正的昭武城！”
“对！定是如此！大家不要上当！说不定很快就能听到大王率军反击的号角了！”
“咱们得找机会联络起来，不能真给秦人卖命！等他们大军调走，看守松懈之时，就是我们反击夺回永固城之时！”
一些原本的部落小头目甚至暗中串联，鼓动情绪，准备伺机发动骚乱或暴动。他们拒绝相信，也无法相信，那座拥有高大城墙、巍峨王宫、繁华街市、驻扎着十数万大军、居住着数十万同胞的月氏心脏，会变成眼前这副模样。
然而，秦军的刀枪和鞭子是无情的。在监工士兵冷酷的呵斥和驱赶下，俘虏们不得不开始进行挖掘和清理工作。
最初的挖掘，更像是一种敷衍。但当铁锹和镐头真正深入那厚厚的灰烬和瓦砾之下时，情况开始变得不同。
有人一铲下去，挖出的不是泥土，而是半截烧焦的、粘连着破碎衣物的手臂；
有人费力搬开一根巨大的焦黑木梁，下面露出的是一堆扭曲变形、根本无法辨认原本形态的金属器皿，其样式花纹，分明是王宫贵族所用；
有人清理一片区域时，发现了大量凝结在一起的、色彩斑斓的琉璃碎片——那是只有昭武城最大神庙的穹顶才会使用的昂贵装饰；
更有人挖出了刻有熟悉街道名称的石碑残块、印着昭武城某家着名作坊标记的陶器碎片、甚至是从小佩戴、绝不会认错的亲人饰物的残件……
怀疑，开始如同冰面上的裂痕，迅速蔓延、扩大。
与此同时，他们观察着周围的环境。那巨大无比的废墟范围，与记忆中昭武城的规模隐隐吻合。
远处，那几段依旧顽强刺出地面的、焦黑巨大的王宫承重柱基座，其规模和雕花纹路，绝非普通建筑所能拥有。
更重要的是，他们看到了那些比他们更早来到这里、数量稀少得可怜、如同行尸走肉般的“同伴”——那两千多名昭武城最后的幸存者。这些人眼神空洞，动作机械，对周遭的一切毫无反应，偶尔发出的呓语或疯癫的哭笑声中，却会蹦出“王宫”、“东大街”、“神庙爆炸”等零碎的词语，其口音确是昭武本地口音无疑。
所有的线索，所有的证据，所有的细节，都如同冰冷的铁锤，一记又一记，无情地砸碎了俘虏们心中最后的侥幸和幻想。
这里……真的是昭武城！
那堆积如山的瓦砾之下，埋葬的就是他们曾经繁华的王都！
那空气中令人作呕的焦糊味，就是数十万月氏同胞血肉焚化后的气息！
秦军没有撒谎，他们口中那冰冷的数字——“六十余万，与城同烬”——是真的！是血淋淋的、残酷到极致的事实！
“不——！！！”一声凄厉至极的惨叫划破废墟的沉闷。一名正在挖掘的月氏老者，手中捧着一块他亲手从瓦砾中刨出的、刻着自家姓氏的门牌残片，猛地喷出一口鲜血，仰天倒地，眼神瞬间变得和那些幸存者一样空洞，随即又转为疯狂的嘶嚎，彻底疯了。
如同推倒了第一块多米诺骨牌。
崩溃开始接二连三地发生。
有人跪在废墟上，用头疯狂地撞击着地面，直至头破血流；
有人发出失心疯般的尖笑，手舞足蹈，胡言乱语；
更多的人，则像是被抽走了所有的精气神，彻底瘫软下去，目光呆滞，泪水无声地滑落他们肮脏的脸颊，然后变得和那些最早的幸存者一样，如同提线木偶，机械地、麻木地继续着挖掘清理的工作，仿佛只有这种无止境的体力劳动，才能暂时麻痹那足以将灵魂撕裂的痛苦和绝望。
反抗的念头？早已烟消云散。在如此绝对、如此恐怖的毁灭力量面前，任何反抗的念头都显得可笑而渺小。他们现在思考的，不再是何去何从，而是……如何在这片埋葬了他们国家和同胞的巨大坟墓边，像蝼蚁一样苟延残喘下去。
项羽冷漠地注视着这一切。他要的就是这个效果。不仅要摧毁敌人的肉体，更要彻底摧毁他们的精神和反抗意志。这些俘虏的崩溃和绝望，就是他战略成功的最好证明。
随着清理工作逐渐接近尾声，那些在挖掘过程中彻底精神失常、疯疯癫癫的月氏人，失去了作为劳动力的价值，反而成了管理的累赘。
项羽对此的处理方式简单而有效，也暗合了他更深层的战略意图。
他下令，将那些彻底疯癫、无法沟通、终日胡言乱语或痴痴傻笑的月氏人，分批逐出营地，“任其自生自灭”。秦军士兵们忠实地执行了命令，他们像驱赶苍蝇一样，将这些神志不清的可怜人朝着西方、南方——西域诸国和大漠的方向撵去。
这些疯子，衣衫褴褛，浑身恶臭，眼神涣散，口中念叨着含糊不清的词语：“雷……好多雷……”
“死了……都死了……”
“红色的天……黑色的雨……”
“秦人……雷神……跑啊……”
他们漫无目的地流浪，如同活动的瘟疫，不可避免地接触到了西域其他国家的边民、商队甚至小股巡逻兵。
起初，人们只当他们是普通的流浪疯子，避之唯恐不及。但渐渐地，从他们支离破碎、反复念叨的词语中，一个模糊而恐怖的故事开始被拼凑出来，并通过口口相传，迅速在西域各国之间蔓延。
“……听说了吗？月氏……月氏好像没了！”
“真的假的？月氏那么强大，怎么说没就没了？”
“是真的！我堂兄的商队从东面回来，说根本找不到昭武城了！就剩下一大片废墟！他们还碰到几个疯子，说是从昭武逃出来的，整天念叨什么‘万雷轰城’、‘天火焚世’……”
“我也听说了！说是秦人请来了雷神，一口气把昭武城和里面几十万人全劈成了灰！”
“何止啊！我听龟兹的一个商人说，秦军统帅项羽，身高十丈，眼如铜铃，口能喷火，手一挥就是万千雷霆！”
“太可怕了！这哪里是军队，分明是天兵天将下凡来惩罚世人了！”
“以后可千万别招惹秦人……”
流言越传越离谱，越传越恐怖。黑冰台的密探们巧妙地混迹其中，适时地“补充”细节，“纠正”方向，将流言引导向对帝国最有利的方向——极尽夸大秦军的强大和恐怖，将其塑造成不可战胜、不可忤逆的天罚化身。
西域各国从国王到平民，起初大多将这些传闻当作无稽之谈，甚至是一些荒谬的笑话。
天兵天将？万雷轰城？简直比最离奇的神话还要离谱！
然而，随着越来越多的商队和探子从东方带回类似的消息，甚至有人声称远远看到了那片巨大的、仍在冒烟的废墟，以及那些明显受到极度惊吓、精神彻底崩溃的月氏疯子时，笑声渐渐消失了。
取而代之的，是越来越多的惊疑、不安和难以言喻的恐惧。尤其是那些与月氏接壤或有宿怨的国家，更是感到脊背发凉。他们无法验证流言的全部细节，但月氏的突然“消失”和那些疯子的惨状，却是越来越多证据指向的事实。
只有那些亲身经历了昭武之战的月氏幸存者，无论是废墟中的还是俘虏营中的，只有他们才知道，那些在西域流传的、已经被夸张得如同神话的故事，其背后的真相，远比故事本身更加残酷、更加令人绝望。
就在西域各国被流言搅得人心惶惶之际，遥远的帝都咸阳，未央宫的大殿之上，却因为另一份来自西方的文书，掀起了一场不大不小的波澜。
这一日朝会，议题繁多。正当各项政务处理接近尾声时，一位身着礼部官袍、面容清癯、以恪守古礼、秉性刚直着称的官员，手持玉笏，出班奏事。
“臣，礼部给事中张珣，有本启奏陛下！”他的声音洪亮，带着一种不容置疑的严肃。
龙椅上的扶苏微微颔首：“准奏。”
张珣深吸一口气，朗声道：“臣近日闻兵部捷报，武威侯项羽，统北路军，西征月氏，斩获颇丰，拓土千里，实乃可喜可贺，足显陛下天威，帝国武运昌隆！”
他先扬后抑，话锋随即一转，语气变得沉痛起来：“然，臣细览战报，其间有数字，触目惊心，令臣寝食难安！战报云：一战而灭月氏军民六十五万余众，更将其数百年王都昭武城夷为平地，鸡犬不留！此等行径，虽曰征战，然杀伐之重，亘古罕有！岂不闻‘上天有好生之德’？岂不闻‘王者之师，伐罪吊民’？”
他的声音逐渐高昂，带着悲天悯人的情绪：“月氏固有罪，然其民何辜？六十五万生灵，一朝尽殁！此岂仁君之所为？岂仁义之师所应为？武威侯项羽，虽战功彪炳，然其手段之酷烈，有伤天和，恐干天怒！长此以往，恐使我大秦背上‘暴虐’之名，令四方蛮夷心生恐惧，拼死相抗，反不利于陛下怀柔远人、经略西域之宏图！”
他最后重重顿首，言辞恳切甚至带着一丝激动：“故，臣冒死进谏！武威侯项羽，功虽高，然过亦显！其屠城灭族之举，有违圣人之教，有损帝国仁德！恳请陛下明察，对武威侯此举予以申饬！以示我大秦非仅凭武力，亦重仁德教化之道！如此，方能真正威德并施，令万邦心服！”
张珣的话音落下，整个大殿顿时陷入一片寂静。不少官员面露惊愕，显然没想到有人会在项羽如此煊赫的战功面前，直接提出弹劾和批评。但也有一部分文官，尤其是儒家出身的官员，微微颔首，显然对张珣的观点有所认同。
所有人的目光，都聚焦到了龙椅之上的皇帝扶苏身上。
是赏功？还是罚过？帝国对于这场旷世之战的态度，将在皇帝接下来的话语中，一锤定音。