夜色像块浸了墨的棉絮，沉甸甸压在京城上空。赵宸裹着玄色大氅，踩着积雪往城南走。他的靴底碾过冰碴子，发出细碎的咯吱声，身后忽尔卓提着灯笼，影子被拉得老长。
王爷，前面就是李家村了。忽尔卓压低声音，灯笼光晃过村口那棵老槐树，树杈上挂着几缕残雪，像吊着几根白绫。
赵宸抬眼。村口那排青瓦房本是田庄佃户的住处，如今半边墙塌了，门板上还留着黑黢黢的箭痕。他记得刘二狗说过，原田庄小吏老周就躲在这村西头破庙里。
你在这等着。赵宸解下腰间玄铁剑，剑鞘磕在青石板上发出闷响，别跟太近。
忽尔卓攥紧灯笼杆：王爷，那墨鸦......
我知道。赵宸回头看了他一眼，月光下，他右肩的胎记泛着幽蓝，守好灯笼。
村西头的破庙早没了香火，供桌歪倒在墙角，香灰积了半寸厚。赵宸猫腰钻进去时，霉味混着血腥气直往鼻子里钻。供桌后传来压抑的咳嗽声，他反手抽出玄铁剑，剑尖挑开供桌布——
一个老头缩在香案底下，浑身发抖，裤脚沾着血，手里死死攥着个布包。
老周？赵宸压低声音。
老头猛地抬头，浑浊的眼睛里全是惊恐。他刚要开口，庙外突然传来一阵风声。赵宸反手将老头推进供桌下，玄铁剑横在胸前。
吱呀——
庙门被推开条缝，冷风灌进来，吹得供桌上的残香簌簌往下掉。阴影里走出个人影，个子不高，裹着件宽大的黑袍，袍角沾着暗红的血。最显眼的是他左眼蒙着块黑布，右眼里泛着幽绿的光，像只饿了三天的狼。
墨鸦。赵宸低喝一声。
黑袍人笑了，声音像砂纸擦过铁器：镇北王，您倒是来得巧。他抬起右手，指尖转着枚三棱透骨钉，您要找的老周，我正打算请他去阴曹地府喝茶呢。
赵宸没接话，玄铁剑微微抬起。他能感觉到右肩的胎记在发烫，像有团火在皮肤下烧。这感觉从进村就开始了，越靠近破庙越明显。
放了他。赵宸声音冷得像冰。
墨鸦歪了歪头，独眼里的绿光更盛：镇北王这是要替天行道？他突然动了，黑袍翻卷间，整个人像片叶子飘了起来，三棱透骨钉直取赵宸咽喉！
赵宸旋身避开，玄铁剑划出半道弧光。剑锋擦着墨鸦的手腕过去，削掉他半片袖角。墨鸦不躲不闪，反而欺身更近，另一只手成爪直取赵宸心口：王爷的剑法不错，可惜......
只学了皮毛！
赵宸低喝一声，玄铁剑突然变刺为劈，剑气裹着寒气劈向墨鸦面门。墨鸦独眼骤缩，慌忙后仰，黑袍被剑气撕开道口子，露出里面青灰色的皮肤，上面爬满细密的青筋，像蚯蚓钻在皮下。
果然是幽冥爪！赵宸心里一沉。他在漠北听说过，门徒修炼邪术，皮肤会变成这样。
墨鸦捂着被撕开的袖子后退两步，突然发出尖锐的笑声：镇北王，您以为凭这点本事就能护住那老东西？他抬手拍了拍胸口，这村子里的狗，可都喂了蚀骨散。
赵宸心里一紧。他刚才进村时就闻见股怪味，原以为是积雪化了的腥气，现在想来......
老周！他猛地转头看向供桌下。
老头已经瘫在地上，嘴唇发紫，手脚抽搐。赵宸冲过去抱起他，发现他脖颈处有道细小的牙印，正往外渗黑血。
没用的。墨鸦慢悠悠走过来，玄铁剑的剑尖抵在他后心，这蚀骨散发作起来，神仙都救不了。
赵宸的手在发抖。他能感觉到老周的体温在一点点流失，像块冰在手里慢慢化掉。
王爷，您看这个。墨鸦突然从怀里掏出个油纸包，扔在赵宸脚边，这是老周藏了半个月的账本，您要是感兴趣......
赵宸低头一看，油纸包上沾着暗褐色的血渍。他刚要弯腰去捡，墨鸦突然暴起！黑袍翻飞间，他的爪子直取赵宸面门！
玄铁剑横挡。金铁交鸣声中，墨鸦的爪子擦着剑身划过，指甲缝里渗出黑血，滴在地上竟腐蚀出个小坑。
王爷，这账本里有大皇子的私印。墨鸦退到庙门口，独眼里的绿光更盛，您要是敢拿出来......他指了指地上的老周，这老头可就白死了。
赵宸盯着他手里的油纸包，又看了看怀里渐渐冰冷的老周。他能感觉到右肩的胎记烫得厉害，像有团火要烧穿皮肤。
赵宸一字一顿道，玄铁剑指向庙门。
墨鸦笑了，笑声里带着几分得意：镇北王，您保不住这老东西，也保不住这账本。他转身要走，又回头补了句，对了，您右肩那块胎记......他的独眼里闪过一丝贪婪，倒是个好东西。下次见面，我可要好好讨教讨教。
话音未落，他已经掠出庙门，黑影消失在夜色里。
赵宸冲到庙门口，只看见远处巷口飘起一团黑雾，像有什么东西被拖走了。他低头看向脚边的油纸包，捡起来打开——里面是半本泛黄的账簿，封皮上写着李家村田亩租税册，内页密密麻麻记着佃户姓名、租子和田契编号。
最后一页被撕掉了，但残留的边角上有行小字：甲字营抚恤田三百顷，转赵贵名下，收银五千两。
赵宸的手在发抖。这是大皇子府管事赵贵的名字，和刘二狗带来的田契残片对得上。
王爷......忽尔卓的声音从身后传来，带着哭腔，老周他......
赵宸转身，看见忽尔卓正蹲在地上，试图给老周喂水。老头已经没了气息，嘴角还挂着黑血，手里死死攥着半块碎玉——和他之前从刘二狗那里得到的玉佩纹路一模一样。
把老周厚葬。赵宸声音沙哑，把他手里的玉收好。
忽尔卓抹了把眼泪：王爷，这账本......
收着。赵宸将账簿揣进怀里，回府。
回去的路上，雪下得更大了。赵宸裹紧大氅，能感觉到右肩的胎记还在发烫。他摸了摸怀里的账簿，又想起墨鸦临走时的话，心里像压了块石头。
王爷，忽尔卓突然开口，那墨鸦......是不是和漠北的邪术有关？
赵宸没说话。他想起在漠北战场，有个被俘的敌将身上也有类似的青灰色皮肤，当时虞贵妃的贴身侍女说过，那是修炼幽冥术的痕迹。
回去让老药头看看。赵宸低声道，还有，派人盯紧大皇子府的赵贵。
忽尔卓点头：王爷放心，老奴这就去安排。
走到城门口时，更夫敲响了三更梆子。赵宸抬头望向皇城方向，那里的宫墙在夜色里像头蛰伏的巨兽。他知道，这半本账簿只是开始，真正的风暴，还在后面。