被周一鸣的“灵犀标记”击退后，小院外那股阴冷的窥探感消失了几天。但这短暂的平静，并未让陈稳三人放松警惕，反而像拉满的弓弦，酝酿着更大的张力。
周一鸣的精神力在这次成功的“小试牛刀”后，似乎突破了一个瓶颈，恢复的速度明显加快。虽然身体依旧虚弱，但他已经能够靠着枕头坐起来，甚至能勉强拿起笔，在纸上歪歪扭扭地画出一些简单的阵纹草图，兴致勃勃地向陈稳和石铁讲解他构思中的更精妙的“连环陷阱阵”。
“大师兄你看，如果在这里加一个‘镜影折射’节点，下次那影子怪物再来，不仅能标记它，还能把它窥探的能量波动扭曲反弹回去，让它自食其果！”周一鸣的小脸因为兴奋而泛起红晕，眼睛亮晶晶的。
陈稳认真地听着，不时提出一些关于能量消耗和节点稳定性的问题。他发现三师弟在阵法一道上的天赋确实惊人，许多奇思妙想连他都觉得受益匪浅。他开始将周一鸣的一些可行想法，小心翼翼地实践到院子的防御体系中，师兄弟三人竟在不知不觉中，将这座龟息归元阵改造成了一个兼具防御、隐匿、预警、反击的复合型堡垒。
石铁依旧是坚实的执行者，他按照周一鸣画出的、如同天书般的图纸，精准地在指定位置挖坑、埋设经过特殊处理的石块或木桩，他对力量的掌控愈发精妙，有时需要将一块巨石削成特定形状，他也能屏息凝神，用柴刀一点点雕琢，虽不美观，却异常稳固。闲暇时，他不再只是傻练力气，而是开始琢磨《磐石劲》中关于“共振”和“卸力”的法门，试图将防守做得更加滴水不漏。
然而，成长的喜悦很快被现实的阴影冲淡。
这天下午，金科长通过加密信道发来了一条紧急信息。信息很简短，却让陈稳的心沉了下去：“据可靠情报，‘幽冥蛇府’残余势力与境外‘掘墓人’组织残部有接触迹象，疑似达成某种合作。另，监测到城西有异常空间波动，强度不高，但性质与之前‘影煞’使用的传送阵类似，怀疑有新势力或人员潜入，务必小心。”
新势力？合作？陈稳眉头紧锁，师尊刚刚重创了幽冥蛇府，这些残渣余孽不但不躲藏，反而更加活跃，甚至还引来了新的饿狼？这绝不是一个好兆头，他将信息告诉了石铁和周一鸣。
“妈的！阴魂不散！”石铁怒骂一声，拳头捏得咯咯响，“来多少俺杀多少！”
周一鸣则显得忧心忡忡：“大师兄，如果他们真的联手，恐怕不会像上次那样简单强攻了，会用更阴险的办法，比如下毒、诅咒，或者……从我们身边的人下手。”
周一鸣的话提醒了陈稳。苏云城！还有有关局内部……会不会有被渗透的风险？
仿佛是为了印证他们的担忧，第二天傍晚，一个意想不到的“客人”来到了小院外。
来的不是苏云城的人，也不是有关局的便衣，而是一个穿着快递员制服、戴着鸭舌帽的年轻男子，他骑着一辆电动三轮车，车斗里放着几个包裹，停在龟息归元阵的边缘，拿着一个单子，对着模糊不清的院子方向喊道：“请问是林宝儿家吗？有她的国际包裹，需要签收一下！”
声音透过阵法传来，有些失真，但清晰可闻。
院内，陈稳、石铁和靠在窗边的周一鸣瞬间警惕起来！
林宝儿？国际包裹？这太反常了！宝儿才五岁，几乎与外界没有联系，怎么可能有国际包裹？而且，对方是怎么准确找到这里的？虽然小院位置并非绝密，但一个普通快递员绝无可能穿过外围有关局的警戒线，直接来到阵法前！
“大师兄，不对劲！”周一鸣强撑着集中精神，他的“灵瞳”隐约看到那快递员周身笼罩着一层极淡的、不协调的能量场，像是某种拙劣的伪装。
陈稳示意石铁不要出声，自己走到院门后，沉声回应：“你送错了，这里没有叫林宝儿的。”
那快递员似乎愣了一下，低头看了看单子，又抬头喊道：“地址没错啊，城中村槐树巷七号，林宝儿收，是从……是从南洋寄来的药材。”
南洋！这个词像一根针，刺中了三人的神经！
陈稳眼神一冷，几乎可以肯定，这是试探，甚至是阴谋！他不再犹豫，暗中催动周一铭布置的一个小型“驱邪”阵法节点。
一股无形的、带着净化之力的微风拂过院外。
那“快递员”身体微微一僵，鸭舌帽下的脸色似乎变了一下，但很快恢复自然，讪笑道：“哦，那可能是我搞错了，不好意思打扰了。”说完，他迅速骑上电动车，掉头离开，动作看似平常，却透着一丝不易察觉的仓促。
看着他消失在巷口，陈稳的脸色却更加凝重。对方伪装得很好，反应也很快，显然不是普通角色。这次试探失败，下次来的，恐怕就不是这么温和的方式了。
“大师兄，他身上有股很淡的……香料味，和上次那个巫蛇婆婆的味道有点像，但又不一样。”周一鸣皱着鼻子说道。
“南洋的魑魅魍魉，果然勾结到一起了。”石铁咬牙切齿。
陈稳沉默片刻，对两人道：“看来，对方已经开始从外围着手了。苏先生和金科长那边，我们暂时不能完全依赖。从今天起，所有外界送来的东西，必须经过严格检查才能入阵。另外，老三，你能不能想办法，在阵法外围再布置一层更隐蔽的、能甄别恶意和伪装的精神感应网？”
周一鸣想了想，点点头：“我可以试试，用一些带有破幻效果的材料，结合我的精神力残留，应该能做成一个简单的‘照妖镜’区域，就是范围不会太大，而且很耗神。”
“范围不用大，覆盖门口这片区域就行，辛苦你了，老三，陈稳拍了拍周一鸣的肩膀。
敌人的触角已经伸到了家门口，成长的代价，就是必须直面越来越复杂的阴谋和危险。师兄弟三人，在师尊离去的这段日子里，正以惊人的速度被迫成熟起来。他们不知道的是，方才那个失败的“快递员”，在离开城中村后，拐进一个无人的角落，摘掉帽子，露出了一张苍白而阴鸷的面孔。他掏出一个小巧的通讯器，低声道：
“目标地点确认，防御阵法极其高明，有反探测和反制措施，初步判断，林玄不在院内，但其弟子警惕性很高，建议执行‘b计划’，从目标亲属苏云城处寻找突破口……”
夜色渐浓，小院内的灯光依旧温暖，却照不亮院外愈发深邃的黑暗。新一轮的较量，已然无声地拉开了序幕。
（第三十四集完）