蚀星蛛的袭击虽然突然，但在云霄营地精锐小队的默契配合下，很快便被遏制。孙小眼的“爆炎板”和赵铁柱等人的星力攻击，恰好克制这些妖虫。不过一炷香的功夫，潮水般的蚀星蛛便被清剿一空，只留下满地焦黑的虫尸和刺鼻的腥臭。
“这些虫子单个实力不强，但数量庞大，而且毒液和丝网对灵力侵蚀性很强。”孙小眼检查着被腐蚀的盾牌边缘，面色凝重，“若非有净瘴板和星力护体，寻常炼气中期修士在此，恐怕凶多吉少。”
王云霄微微颔首，目光扫过四周那些不断渗出暗紫色星瘴的黑色怪石。“此地星瘴浓郁，已能滋生蚀星蛛这等妖物，看来我们已深入谷中腹地。大家都小心些，越往深处，恐有更厉害的东西。”
他神识仔细探查着那些怪石，发现石体上的孔洞并非天然形成，倒像是被某种力量侵蚀而成，石质中也残留着极其微弱的、混乱的星辰波动。“这些石头……似乎能吸收并转化星辰之力，化为这诡异的星瘴？莫非是某种阵法残迹？”
众人休整片刻，服下丹药恢复灵力，继续小心翼翼地向谷地深处推进。
越往深处，光线越发昏暗，空气中弥漫的星瘴也越发浓郁，颜色逐渐由暗紫转向一种更深邃的、仿佛能吞噬光线的幽黑色。四周开始出现一些扭曲、干枯的怪树，树干漆黑，枝叶凋零，形态狰狞，仿佛在死前经历了极大的痛苦。更令人心悸的是，这些怪树的枝条间，偶尔会垂落下一些如同血管般搏动的暗紫色藤蔓，散发出强烈的生命波动和邪恶意念。
“是‘吸髓妖藤’！千万别被缠上，它能吸食生灵精血和灵力！”孙小眼低声警告，众人纷纷避开那些看似休眠的藤蔓。
然而，就在队伍穿过一片尤其密集的枯木林时，异变再生！
嗤嗤嗤！
数十条潜伏在阴影中的吸髓妖藤，如同嗅到血腥味的毒蛇，骤然弹射而起，从四面八方卷向众人！藤蔓顶端裂开，露出布满利齿的吸盘，发出令人牙酸的嘶嘶声。
“结圆阵！”赵铁柱怒吼，众人背靠背，盾牌兵刃向外，灵光暴涨。
砰砰砰！
妖藤抽打在防御灵光上，发出沉闷的巨响，灵光剧烈荡漾。更麻烦的是，这些妖藤极其坚韧，普通刀剑难伤，且被斩断后，断口处会喷出具有强烈腐蚀性和迷幻效果的紫色汁液。
“用火！集中攻击一点！”张猛挥刀斩断一根藤蔓，却被溅射的汁液逼退，手臂上的护甲发出“滋滋”的声响。
孙小眼连忙催动爆炎板，火球呼啸而出，将几根妖藤点燃。妖藤在火焰中扭曲挣扎，发出尖锐的嚎叫，但更多的妖藤前仆后继地涌来。
王云霄见状，知道不能久拖。他并指如剑，指尖星辉凝聚，低喝一声：“北斗，星屑流光！”
咻咻咻！
数十道细如牛毛、却凝练无比的星辰光束激射而出，精准地命中每一条妖藤的核心节点！星辰光束中蕴含的“破邪”与“净化”真意，正是这些邪秽植物的克星。
被星光束击中的妖藤，瞬间僵直，表面的紫黑色迅速褪去，如同被抽干了生命力般枯萎断裂，化为飞灰。
眨眼间，威胁解除。
众人松了口气，看向王云霄的目光充满敬佩。长老出手，果然不同凡响。
王云霄却微微皱眉，看向妖藤来袭的方向。“这些妖藤的攻击颇有章法，不像完全凭借本能……似乎有东西在暗中操控。”
他强大的神识如同水银泻地，仔细扫描着前方的枯木林。突然，他目光一凝，锁定了一棵格外粗壮、树干中心有一个巨大瘤节的怪树。那瘤节中，隐隐传来一股微弱却异常精纯的邪异波动。
“在那里！”
王云霄身形一闪，已至怪树前，一掌拍向那个瘤节！
“吱——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从瘤节中爆发，整个怪树剧烈颤抖，瘤节裂开，露出一只通体漆黑、形如蜘蛛却长着一张扭曲人脸的怪虫！怪虫约莫脸盆大小，复眼猩红，口中喷出浓郁的星瘴毒雾！
“是‘魇蛛木傀’！它是这片妖林的核心，能操控妖藤！”孙小眼惊呼。
魇蛛木傀尖叫着，张口喷出一道凝练的紫黑色光束，直射王云霄面门！
王云霄不闪不避，眼中星芒一闪，身前凭空浮现出一面由星光凝聚的菱形盾牌——微光·星璇盾！
紫黑光束打在星璇盾上，发出“滋滋”的腐蚀声，却无法撼动分毫。
“孽畜，受死！”
王云霄屈指一弹，一点璀璨的星芒如流星般射出，瞬间没入魇蛛木傀的头部。
魇蛛木傀的尖叫戛然而止，身体如同被点燃的枯叶，从内部迸发出纯净的星辉，瞬间化为飞灰。
随着核心被灭，周围残存的吸髓妖藤如同失去了支撑，纷纷萎靡落地，不再动弹。
王云霄挥手摄起魇蛛木傀残骸中的一颗龙眼大小、散发着精纯星瘴之力的暗紫色晶核，感受着其中混乱却强大的能量。“此物蕴含的星辰之力虽被污染，但本质极高……这坠星谷，果然不简单。”
解决了妖藤危机，队伍继续前行。穿过枯木林，前方景象豁然一变。
一片相对开阔的乱石滩出现在眼前，乱石滩的中央，赫然矗立着几根残缺不全、却依旧高达数丈的巨型石柱！石柱通体呈暗青色，表面雕刻着早已模糊不清的古老图案和符文，虽然破损严重，却依然散发着一股苍凉、磅礴的气息。更令人惊讶的是，这些石柱的排列，隐隐符合某种玄奥的规律，构成了一座残缺古阵的基座！
而最引人注目的是，在石阵的中心，地面裂开一道巨大的缝隙，一股远比周围精纯、却也更加狂暴的星瘴，正如同泉涌般从裂缝中不断冒出！
“这是……上古阵法遗迹？！”孙小眼扑到一根石柱前，抚摸着上面的符文，激动得声音发颤，“这些符文……蕴含的星辰至理深奥无比！远超当今阵法体系！这阵法，似乎是为了……接引和镇压某种强大的星辰之力？”
王云霄走到石阵中央，感受着那喷涌而出的精纯星瘴，又抬头看了看石柱的排列方位，眼中星图缓缓旋转。他识海中的星辰观想图，与这座残阵产生了强烈的共鸣！
“不是接引……是封印！”王云霄沉声道，目光锐利地看向那道地缝，“这阵法，是为了封印这地缝下的东西！而泄露出来的星瘴，只是封印松动后逸散出的些许气息！”
众人闻言，皆尽骇然。仅仅是逸散的气息就如此可怕，那被封印的本体，该是何等恐怖的存在？
王云霄走近地缝边缘，向下望去，只见幽深不知几许，只有浓郁的、如同液态般的星瘴在翻滚。他的神识尝试向下探去，却感到一股强大的阻力混乱的意志在干扰。
然而，就在他的神识与地缝下的气息接触的刹那，异变陡生！
他识海中那幅一直有些模糊的、对应着坠星谷方位的星辰投影，骤然亮起了微弱的光芒！与此同时，一股更加清晰、更加急切的召唤感，从地缝深处传来！
这一次，王云霄清晰地感知到，那召唤感的源头，并非充满恶意，反而带着一种古老的悲怆和……一丝微弱的希冀？
“这下面……到底藏着什么？”王云霄眉头紧锁，心中疑窦丛生。这坠星谷的秘密，似乎远比他想象的还要复杂。
是冒险深入探查，还是暂且退去，从长计议？
他回头看了看身后疲惫却眼神坚定的队员们，又感受了一下自己“卡住”的筑基境界和那强烈的召唤。地缝之下，星瘴之烈，远超此地，绝非赵铁柱等人所能承受。但此地残阵周围，虽也凶险，却隐隐流动着一丝微弱的、相对平和的星辰源意，对修炼《小星尘凝神篇》的众人而言，或许是一处砥砺修为的险地。
片刻沉吟后，王云霄有了决断。
他转身，目光扫过众人，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严：“此地诡异，深处星瘴之烈，非你等所能久持。小眼，你率众在此残阵外围结‘固元星阵’守护，借此地残存星力砥砺修为，同时勘测阵法，寻找线索。下方险地，我独自前往即可。这是命令，不得有违！”
孙小眼等人闻言，脸上顿时露出担忧之色。
“师兄，不可！地缝之下吉凶未卜，您独自一人太危险了！”孙小眼急道。
“公子，让俺跟您一起去！俺皮糙肉厚，能扛！”赵铁柱拍着胸脯。
“长老，多一个人多一份照应啊！”张猛李远也纷纷请命。
王云霄目光柔和了一瞬，但随即变得更为坚定：“我意已决。你等在此结阵，既能自保，亦可为我后援。若我久出不归，你等需立刻撤离，返回营地，不得有误！”
他话语中蕴含的关切与决绝，让众人心头一热，也知长老心意已决，且安排周详。
“……是！谨遵长老之命！”孙小眼深吸一口气，肃然领命。赵铁柱等人也重重抱拳，眼中充满信任与决然。
王云霄微微颔首，不再多言，转身望向那深不见底、星瘴翻涌的地缝，眼中星辉骤然亮起，一步踏出，身影便被浓郁的幽暗所吞没。
孙小眼等人立刻行动起来，依托残阵石柱，布下“固元星阵”，警惕地守护着地缝入口，也为王云霄的归来，留下一盏明灯。