突尼斯城的晨雾像一匹被打湿的绿绸，将城墙上的新月旗浸得发沉。我站在“启明号”的甲板上，指尖抚过周铁新铸的炮管，那些细密的螺纹里还嵌着昨夜调试时的铜屑，在晨光里闪着细碎的光。郭虎正蹲在炮身旁，用虔州产的粗布蘸着桐油擦拭炮口，粗布磨过金属的沙沙声里，他突然咧嘴笑了，露出被火药熏黑的牙齿：“将军您瞧这准星，周铁那老小子加了三层钢珠轴承，别说这点浪头，就是遇上大西洋的风暴，也能稳稳钉死城墙的垛口！”
他话音刚落，远处就传来郑苗的呼喊。这位婺州水师统领踩着舢板，像只敏捷的水鸟穿梭在战船之间，腰间的鱼鳔袋鼓鼓囊囊，里面装着从摩洛哥俘虏身上搜出的羊皮地图。“将军！城墙西北角有暗门！”他几步跳上旗舰甲板，展开地图时，羊皮上的血渍还未干透，边缘处的齿痕清晰可见——那是昨夜玄鸟队夜袭时，从哈夫斯王朝卫兵嘴里硬生生撕下来的。“俘虏招了，这是运送劫掠货物的密道，直通大清真寺的地窖！”他指着地图上一串螺旋状的标记，“您看这纹路，像不像赣州窑瓷器上的缠枝莲？准是咱们的工匠画的！”
我接过望远镜，镜头里的城墙渐渐清晰。十门意大利造的铜炮正从垛口探出头，炮身上的十字军纹章在晨光里泛着冷光，炮口黑洞洞的，像蛰伏的毒蛇。吴六突然从了望塔上滑下来，这位前货郎的靴子还沾着桅杆上的桐油，落地时打了个趔趄，手里却死死攥着块碎瓷片：“将军！斥候在城外沙丘捡到的，釉色里掺了虔州特有的青金石粉末，错不了！”瓷片边缘的锯齿状裂痕，显然是被人故意敲碎的——就像去年在泉州港，那些被柏柏尔人砸烂的青花瓷，碎片上还留着弯刀劈砍的痕迹，每一道裂痕都像在无声地呐喊。
“午时三刻开炮。”我将瓷片塞进甲胄的夹层，那里还贴着白砚绣的平安符，鸳鸯的翅膀上用金线绣着北斗七星，针脚细密得能数清。“郭虎率左翼炮队瞄准城墙垛口，郑苗带三十艘快船堵住港口，一只鸟都别让它飞出去——尤其是挂着哈夫斯王朝绿旗的。”
郭虎突然扯开嗓子喊，声音震得帆布嗡嗡作响：“弟兄们把引线截短三寸！让那些沙漠蛮子听听，咱们汉人的炮声，比他们的唤礼声还准时！”士兵们的应和声浪里，周铁带着铁匠营的弟兄抬来新铸的开花弹，弹壳上用朱砂画着客家刀阵的图腾，火焰状的纹路从弹尾一直蔓延到弹头。“这是加了硝石和硫磺的新配方，”老铁匠粗糙的手指在弹壳上摩挲，仿佛那是他亲手锻打的铁坯，“炸开时能飞出三十六个碎片，每个碎片上都淬了铅，够那些抢咱们瓷器的杂碎喝一壶！”
等待开炮的间隙，吴六带着斥候队在甲板上摆弄起信号旗。这些前货郎出身的汉子，此刻正用衢州产的红绸布，在桅杆上摆出三短两长的暗号——这是他们在临安城走街串巷时发明的暗语，原本用来通报元军的动向，如今却要在万里之外的北非，指引着同伴捣毁强盗的老巢。“将军您放心，”吴六拍着胸脯，“昨夜混进城的弟兄都带着货郎鼓，三短两长是‘找到目标’，要是听到两短三长，就是说地窖的门开了！”
午时的日晷刚投下第三道影子，第一发炮弹已呼啸而出。我站在旗舰的舵楼，看着炮弹在城墙外三十步处炸开，烟尘里飞起的碎石中，竟混着几片青花瓷的碎片——定是那些蛮子把劫掠的货物当城防工事，想用我们的瓷器抵挡我们的炮火。郭虎在炮位上跳着脚骂：“狗娘养的！把咱们的宝贝瓷瓶垒成墙？看老子不把你们的清真寺炸成筛子！”
城墙上的意大利炮终于还击了。炮弹落在“启明号”左舷三丈处，掀起的水柱像座白玉巨塔，劈头盖脸浇透了甲板。我抹了把脸上的海水，突然发现溅在甲胄上的水珠里，竟混着细小的瓷末。“周铁！”我朝铁匠营喊，“把炮口抬高两指！”第二发炮弹精准地砸在城墙垛口，那些十字军纹章的铜炮顿时像被打断的骨头，歪歪扭扭地栽进城里，发出刺耳的金属碰撞声。
“将军您看！”吴六突然拽着我的胳膊指向望远镜，城墙的烟尘里，竟飘出一面小小的汉旗——是昨夜混进城的斥候！那些前货郎此刻正站在钟楼顶端，货郎鼓被敲得震天响，三短两长的节奏清晰可辨，在告诉我们：大清真寺的地窖已找到。郭虎趁机又轰了三炮，城墙终于在第四轮炮击时塌陷，露出后面惊慌逃窜的柏柏尔卫兵，他们的绿袍被风吹得像褪了色的荷叶，脚下的皮靴踩过碎瓷片，发出咔嚓咔嚓的声响。
“登陆！”我拔出腰间的剑，剑尖指向那道缺口。石勇的骑兵踩着浮桥冲上滩涂，马蹄铁上的橡胶垫沾满了北非的红沙，每一步都陷进半寸，又猛地拔起，带着沙粒飞溅。突火枪的枪声密集如爆豆，红绸在枪尖飘动，与柏柏尔人的绿旗绞成一团。有个戴头巾的老者突然跪在路边，怀里抱着个破损的青花瓷瓶，瓶底的“虔州窑制”四个字在阳光下格外清晰——定是被劫掠的中原商人，他浑浊的眼睛里先是惊恐，看到我们的汉旗时，突然涌出浑浊的泪水，扑通一声磕在地上。石勇翻身下马，用刚学的阿拉伯语喊：“别怕！我们是来讨回公道的！”
郭虎带着步兵冲进大清真寺时，正撞见哈夫斯王朝的贵族在搬运金银。那些人穿着绣金的锦袍，想用装满宝石的陶罐砸我们，却被周铁的突火枪打穿了手腕，陶罐摔在地上，宝石滚落一地，在晨光里闪着冰冷的光。“将军您瞧这地窖！”郭虎举着火把照亮洞窟，里面堆满的丝绸还带着泉州港的樟脑香，三十多个赣州窑的瓷瓶整齐地码在角落，瓶口的软木塞都没动过，标签上的“虔州”二字清晰可见。“狗东西藏得挺深！要不是俘虏招供，真找不着这老鼠窝！”他一脚踹开旁边的木箱，里面滚出十几个描金漆盒，打开一看，竟是广州十三行的珍珠，每一颗都圆润饱满，显然是准备献给哈夫斯苏丹的贡品。
清点战利品时，郑苗从一口大木箱里翻出幅《坤舆万国全图》。羊皮地图的边缘已被虫蛀，但非洲西海岸的航线仍清晰可见，标注着“象牙、香料、瓷器”的字样，墨迹是泉州港特有的松烟墨。“这是泉州港的船主画的！”郑苗指着图上的朱砂笔记，“您看这‘刺桐港’三个字，和咱们缴获的贸易账本上的笔迹一模一样！”他话音刚落，突然有个俘虏瘫在地上，筛糠似的发抖，说这些地图是马穆鲁克王朝提供的，他们每年都要从开罗派来使者，带走五十船劫掠的货物，还说要把中国的瓷器变成北非的硬通货。
傍晚时分，郑云的信使终于从摩洛哥赶来。这位驻守白令海峡的将领，信里竟夹着片因纽特人用的鲸骨哨，哨身上刻着简单的冰纹。“已按将军令在直布罗陀海峡建港，用缴获的金银换了当地的石灰石，周铁的徒弟说三个月就能建成炮台。”信上的字迹力透纸背，显然是加急写就的，“对了，石勇的骑兵在沙漠里练得怎么样？我从北极带的雪橇犬已适应了沙漠气候，说不定比他们的战马能跑，要是需要，我派五十只过去？”
我正回信时，段沐雪带着医官们来换药。她解开我手臂上的绷带，伤口处的血痂里还嵌着细小的瓷片碎屑，是今早炮击时溅上的。“这是用赣州茶油调的药膏，”她用银簪轻轻挑开药膏，里面混着细碎的烟叶和艾草，“林茂在温州剿匪时被弩箭射穿了肩膀，涂这个七天就结痂了，保准不留疤。”远处突然传来一阵欢呼，原来是石勇的骑兵押着哈夫斯王朝的苏丹来了，那家伙的锦袍下摆还沾着瓷瓶的碎片，金边被扯得七零八落，往日的威严荡然无存。
审讯在清真寺的经堂进行。方梅的毒针刚拿出药盒，苏丹就抖出了所有秘密：马穆鲁克王朝的使者三天前刚离开，带走了二十箱最精美的青花瓷，说要献给开罗的苏丹，还说中国人的瓷器能治百病，只要垄断了这条商路，就能让整个北非都用他们的银币交易。“他们说……说你们的瓷器比黄金还值钱，”苏丹的声音像被砂纸磨过，断断续续的，“还说只要控制了泉州、广州，就能让汉人一辈子当他们的窑工……”
我让人把苏丹关进装瓷器的木箱，转身登上钟楼。夕阳把沙漠染成熔化的金子，郑云的船队正在海湾抛锚，那些新造的码头栈桥已搭起三道，木桩深深扎进海底，周铁的铁匠营在沙滩上支起熔炉，火光映红了半边天，叮叮当当的打铁声顺着海风飘过来，竟和虔州的铁匠铺有几分相似。石勇的骑兵在城外操练，马蹄踏过红沙的声响整齐如鼓点，与记忆里虔州演武场的节奏渐渐重合，那些带着客家口音的呐喊，仿佛顺着时光的隧道，在这片陌生的土地上重新响起。
“将军！郑云的急信！”吴六喘着粗气爬上钟楼，手里举着封鸡毛信，信皮上还沾着沙粒。这位白令海峡统帅在信里说，已在突尼斯湾测出十丈深的泊位，足够停靠百艘战船；还从当地商人手里换了五十车橄榄木，质地坚硬，正好做炮架。“对了，”信末特意画了个笑脸，“那些柏柏尔俘虏里有个懂造船的，说能造出不怕沙漠风暴的沙船，要不要让他试试？正好给咱们的船队加些新成员。”
夜幕降临时，我站在清真寺的穹顶下，看着士兵们在广场上分发粮食。那个抱着破瓷瓶的老者正给石勇的骑兵指路，说南边的绿洲有眼淡水井，井台上还刻着唐代的隶书——“开元三年凿”，定是丝绸之路的商队留下的。突然响起一阵欢呼，原来是郭虎在教当地孩子玩客家的投壶游戏，那些孩子用捡来的瓷片当箭矢，笑得比沙漠的阳光还灿烂，他们的笑声里，听不出丝毫的隔阂。
清点完最后一箱瓷器，我在账本上画了个北斗记号。三百六十个瓷瓶，个个都有“虔州窑制”的印记，一个都不少，就像赵时赏教我的刀阵口诀，每个字都刻在心里。周铁突然凑过来，手里拿着块新铸的炮坯，上面的花纹还带着温度：“将军，用这些缴获的银子再造二十门炮？咱们顺道把马穆鲁克王朝也端了，让他们知道汉人的东西，不是那么好抢的！”
天边泛起鱼肚白时，玄鸟突然衔来片桃花瓣。我认得这是油山的品种，花瓣边缘带着淡淡的粉红，白砚信里说，今年的桃花开得比往年旺，刘正学会了用花瓣拼北斗七星，拼得像模像样的。将花瓣夹进账本的瞬间，突然明白文天祥就义时为何能面不改色——正气从来不是虚无缥缈的东西，它是赣州窑的瓷瓶，是突火枪的铅弹，是每个汉人骨子里的执拗，就像这北非沙漠里的红沙，看似松散，却能垒起比城墙更坚固的信念。
郭虎在城下喊我下去看新造的炮架，那些用橄榄木做的支架上，竟被周铁刻上了“风后大阵”的纹路，每个节点都对应着天上的星宿。“将军您瞧，”老铁匠摸着那些刻痕，眼里闪着光，“等咱们打到开罗，就让这些炮架上的花纹，比他们的古兰经还清楚！”远处的海面上，郑云的船队正在升帆，晨光里的“汉”字旗猎猎作响，像极了油山漫山遍野的桃花，灼灼其华，永不凋零。