辽东的寒冬，夜长得没有尽头。北风像鬼哭一样，在辽阳城的垛口和营房间穿梭，卷起地面坚硬的雪粒，砸在人的脸上，生疼。
校场比武带来的那点短暂热血，早已被这无休止的酷寒和日益紧绷的局势冻僵。营中的粮草肉眼可见地减少，配发的粥饭越来越稀，关于后方补给不畅、朝廷争吵不休的流言悄悄蔓延。更重要的是，哨骑带回的消息越来越令人不安。努尔哈赤在萨尔浒大胜后，并未满足，其麾下八旗兵马的调动日益频繁，锋芒隐隐指向辽沈一带。
恐惧，那种熟悉的、在萨尔浒尝够了的恐惧，又开始像毒草一样，在沉默的营地里滋生。
夜里轮值放哨的班次增加了，时间也更长。每个人都知道，后金军擅长野战，更擅长偷袭。
这夜，轮到我们百户所负责一段城墙的夜哨。风雪似乎比往常更猛烈了些，能见度极低，几步之外便是一片混沌的黑暗。我和另外几个同袍，裹着所有能御寒的破烂衣物，蜷缩在垛口后面，靠着冰冷的墙砖，努力睁大眼睛，竖起耳朵，监视着城外那片死寂的、被风雪笼罩的旷野。
赵老蔫因为伤臂和年纪，本该免于夜哨，但他不放心，也裹着一条破毯子，蹭到了我们这段城墙，靠在我旁边，低声嘟囔：“这鬼天气……真是杀人的好时候。努尔哈赤那老酋，最会挑这种日子。”
他的话让原本就紧张的气氛更加凝滞。一个年轻些的士兵忍不住打了个寒颤，不是冷的，是吓的。
“蔫叔，您别吓唬人……”那士兵声音发虚。
“吓唬？”赵老蔫哼了一声，“老子是让你们都把招子放亮些！萨尔浒的教训，都忘球了？”
我握紧了手中的长枪。枪杆冰冷刺骨，但反复摩挲形成的熟悉触感，却带来一丝微弱的心安。老杨头教的枪术口诀在心里默默流转，像是一种对抗寒冷和恐惧的咒语。
时间在风雪的呼啸中缓慢流淌。手脚早已冻得麻木，思维似乎也快要被冻僵。就在意识都有些模糊的时候——
突然！
极远处，风雪咆哮的间隙里，似乎传来一声极其短暂、极其尖锐的鸣镝声！声音极细微，几乎被风声完全掩盖。
但一直紧绷着神经的赵老蔫猛地一个激灵，像老兔子一样竖起了耳朵，低吼道：“不对！”
几乎就在他话音落下的同时！
城墙正前方，黑暗的雪幕深处，毫无征兆地爆起一片令人心悸的火光和轰鸣！
轰！轰轰！
是火炮（或许是小型将军炮或虎蹲炮）！但听声音，绝非明军制式！
炮弹呼啸着砸在城墙墙体上，发出沉闷可怕的撞击声和碎裂声！砖石碎屑混合着冰雪四处飞溅！
“敌袭！！！”凄厉到变调的呐喊瞬间划破夜空，从了望塔的方向传来，但立刻就被更多的爆炸声和突然响起的、如同群狼嚎叫般的喊杀声淹没了！
“建奴夜袭！快起来！迎敌！”
整个辽阳城北面防线，如同被投入滚油的冰块，瞬间炸开了锅！
锣声、梆子声、军官声嘶力竭的吼叫声、士兵惊慌失措的奔跑声、受伤者的惨叫声……乱成一团！
借着炮弹爆炸产生的短暂火光，我们惊恐地看到，城下的黑暗之中，不知何时已经冒出了无数黑影！他们如同从地狱里钻出的鬼魅，顶着风雪，扛着简陋却有效的云梯，疯狂地向着城墙涌来！速度极快， 这是女真兵最擅长的战术！
“弓弩手！放箭！快放箭！”负责这段防线的把总眼睛赤红，声嘶力竭地指挥着。
慌乱的箭矢稀稀拉拉地射下城去，大多迷失在风雪和黑暗中，效果甚微。
而那些黑影已经冲到了墙根下，云梯被猛地架起，沉重的钩爪扣住了垛口！
“滚木！擂石！快！”把总抢过一根滚木，奋力向下砸去。
我们也反应过来，慌忙抬起身边储备的守城器械，拼命向下砸。沉重的木头和石头沿着城墙滚落，带起一片惨嚎。但下面的后金兵如同疯了一般，毫不畏死，前面的人被砸落，后面的人立刻补上，攀爬的速度快得惊人！
一支支飞爪甚至直接从城下抛上来，钩住垛口，更有悍勇者竟顺着飞爪的绳索向上猛攀！
一个后金兵的头颅猛地从我们面前的垛口冒了出来，脸上涂着防冻的油脂，扭曲狰狞，口中咬着弯刀，双手扒住墙砖就要翻入！
“杀！”我身边的同袍尖叫着，挺枪便刺！
那后金兵极其悍勇，侧头躲过枪尖，一手抓住枪杆，借力就要跃上！
我几乎是本能反应，老杨头教授的“崩”字诀下意识用出，手腕猛地一抖一震，枪杆剧烈颤动，弹开了那兵的手，同时枪尖如毒蛇吐信，疾刺而出！
噗嗤！
枪尖精准地从他眼眶刺入！温热的液体溅到我冰冷的脸上。
那兵身体一僵，哼都未哼一声，直直地栽落下去。
这是我第一次在非演练的情况下，如此清晰、如此近距离地杀死一个人。没有时间恐惧，没有时间恶心，求生的本能和数月苦练形成的肌肉记忆支配了一切。
“干得好！文钊！”赵老蔫在一旁，用他那只没受伤的手挥舞着一把腰刀，将一个刚冒头的后金兵劈了下去。
更多的云梯搭了上来，更多的后金兵如同蚂蚁般向上攀爬。城墙各处都陷入了惨烈的肉搏战。雪地上，火光闪烁，刀枪碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片，城墙变作了修罗屠场。
后金兵的单兵战力极其可怕，他们往往身披重甲，力大无穷，悍不畏死。一旦被他们跃上城头，立刻就能掀起一片血雨腥风。我们往往需要三四个人，才能勉强挡住一个跃上城头的精锐白甲兵。
我紧握着长枪，精神高度集中，利用枪长的优势，在垛口边缘不断疾刺、横扫。老杨头教的步法和眼法此刻发挥了巨大作用，我在有限的空间内闪转腾挪，专门刺杀那些刚刚冒头、尚未站稳的后金兵。一刺，一收，绝不停留。
冰冷的风雪，灼热的鲜血，冰冷的枪杆，滚烫的肾上腺素……各种极端的感觉交织在一起，世界仿佛只剩下眼前方寸之地，以及不断冒出的敌人。
一个特别凶悍的后金巴牙喇兵，身披两层重甲，竟然顶着擂石滚木硬生生爬了上来，狼牙棒一挥，就将一名明军刀手连人带刀砸飞出去！他咆哮着，就要扩大突破口！
“拦住他！”把总眼睛都红了，挺刀扑上，却被那狼牙棒轻易格开，险象环生。
我知道绝不能让他站稳脚跟！深吸一口气，力贯枪身，一记标准的“扎枪”，直刺其面门！
那巴牙喇兵反应极快，狼牙棒一横，精准地磕在我的枪头上！
“铛！”一声巨响！
一股无可匹敌的巨力从枪杆传来，我虎口剧痛，长枪几乎脱手！整条胳膊都被震得发麻！好大的力气！
他狞笑一声，迈步上前，狼牙棒带着恶风当头砸下！
我枪已在外门，回防不及！眼看就要被砸得脑浆迸裂！
千钧一发之际，斜刺里一杆长枪毒蛇般钻出，并非直刺，而是用枪杆猛地一搭一引那狼牙棒的下砸之势——“拦拿”！
是老杨头！他不知道何时竟然也上了城墙！依旧是那副干瘦的模样，但持枪的手臂稳如泰山，一搭一引，巧妙至极地将那必杀的一击引偏了半分！
狼牙棒擦着我的肩膀砸落，将地上的积雪和砖石砸得粉碎！
老杨头动作毫不停滞，引开狼牙棒的瞬间，枪尖借势反弹，如同蜻蜓点水，疾点那巴牙喇兵因发力而暴露的咽喉甲胄缝隙！
快！准！狠！
那兵根本没想到半路杀出如此高手，格挡已是不及，惊恐地试图后仰。
“噗！”
枪尖精准地刺入！虽因重甲未能深入，但显然造成了创伤和剧痛！
那兵发出一声闷哼，动作一滞。
老杨头根本不看结果，回枪便走，只留下一句冰冷的话：“沙场之上，发呆便是死！”
我猛地惊醒，趁那兵受创后退的瞬间，奋力挺枪再刺，周围几个同袍也一拥而上，刀枪并举，终于将这个悍敌乱刃分尸！
战斗持续了不知多久。风雪似乎都变小了，或许是被血腥气冲淡。城头上的尸体越来越多，有后金兵的，也有我们明军的。鲜血染红了积雪，又很快被冻成暗红色的冰。
后金军的攻势，如同潮水，一波猛攻之后，似乎有退去的迹象。他们的偷袭未能一举破城，在明军逐渐稳住阵脚，特别是城内预备队陆续上城支援后，继续强攻已不划算。
鸣金声从城外远处传来。残余的后金兵如同来时一样迅速，扔下伤亡同伴和器械，迅速消失在黑暗的风雪之中。
城头上，暂时安静了下来。只剩下风声、伤者的呻吟声、以及幸存者粗重的喘息声。
我拄着枪，大口大口地喘着粗气，浑身都在不受控制地颤抖。寒冷、疲惫、后怕……种种感觉如同潮水般袭来。脸上沾满的血污正在冻结，很不舒服。
赵老蔫一屁股瘫坐在尸体旁，捂着旧伤复发、渗出血迹的胳膊，骂骂咧咧：“狗日的……真他娘的狠……”
老杨头站在不远处，默默看着城外退去的黑暗，他的枪尖还在滴血。他回头看了我一眼，没说话，但那眼神似乎比平时多了一丝什么。
把总正在带人清点伤亡，加固防线，声音嘶哑而疲惫。
我抬头，望向依旧漆黑一片的夜空，雪花再次纷纷扬扬地落下，试图掩盖城头的血腥和狼藉。
但我知道，有些东西是掩盖不住的。
这一夜，辽阳城守住了。但下一次呢？
努尔哈赤的獠牙，已经再次亮出。萨尔浒的雪，还未化尽；辽阳的血，又已冻结。
我握紧了手中冰冷的长枪。