破旧的舢板在浑浊幽暗的水流中艰难前行，船底不时传来与水下枯木或礁石摩擦的令人牙酸的“嘎吱”声。两岸是遮天蔽日的芦苇和疯长的水草，将河道挤压得狭窄而压抑，空气中弥漫着浓重的腐烂植被和淤泥的腥臭气息。这里早已远离了运河主航道的喧嚣，只剩下死寂和一种被世界遗忘的荒凉。
我蜷缩在船尾，一手勉强掌着粗糙的舵柄，另一只手紧握着袍下“血饕餮”冰冷的刀柄。伤口在阴冷潮湿的环境中阵阵抽痛，郎中药膏带来的灼热感早已褪去，取而代之的是深入骨髓的酸胀和隐痛。每一次呼吸都带着疲惫，高烧虽退，但虚弱感如同附骨之蛆，时刻侵蚀着意志。
这条所谓的“老河道”比想象中更加难行。水流时而湍急，时而淤塞，水下暗礁丛生，浅滩遍布。我必须全神贯注，才能勉强操控这艘破船不至于倾覆或搁浅。干粮即将告罄，清水也所剩无几。白昼烈日曝晒，夜晚寒气刺骨，风雨不期而至。
真正的绝境行舟。
但我不能停下。每向北一里，就离通州近一里，离揭开那惊天阴谋更近一步。怀中的残页是唯一的火炬，照亮这无边黑暗的航程，也灼烧着我仅存的理智。
一连数日，除了偶尔惊起的水鸟和远处隐约传来的、不知是野兽还是什么的嚎叫，四周死寂得可怕。这种寂静反而更让人心悸，仿佛危机就潜伏在下一片芦苇丛后，下一处河道拐角。
第五日黄昏，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着又一场夜雨。小船驶入一段异常狭窄的河道，两岸是陡峭的、被藤蔓覆盖的土崖，河道在此急转。
就在船头刚拐过弯道的瞬间——
嗤嗤嗤！
数道凌厉的破空声毫无征兆地从两侧崖顶响起！
弩箭！是伏击！
我头皮瞬间炸开！龙转身意本能爆发，身体猛地向船底扑倒！
哆哆哆！
三支力道惊人的弩箭狠狠钉入我刚才位置的船板上，箭羽剧烈颤抖！另一支擦着我的肩胛飞过，带走一片布屑，冰冷的死亡触感让我汗毛倒竖！
有埋伏！他们竟然找到了这里？！
不等我起身，两侧崖壁上，数道穿着与浑浊河水颜色相近水靠的身影如同鬼魅般滑下，手中分水刺和短刃闪烁着幽蓝的寒光，直扑小船！动作迅捷无声，显然是精通水战和隐匿刺杀的好手！
是潞王府的“水鬼”！他们竟然摸到了这条废弃河道！
避无可避！狭路相逢！
“杀！”我眼中血光爆闪，绝境彻底激发了凶性！左手猛地一拍船板，身体借力弹起，右手“血饕餮”铿然出鞘，带起一道凄厉的血色弧光，迎向最先扑到的杀手！
铛！
刀刺相交，火星四溅！巨大的力量从刀身传来，震得我手臂发麻，伤口剧痛！那杀手也被这悍猛的一刀逼得身形一滞！
但另外两名杀手已从侧面攻到！分水刺直取我肋下和脖颈！角度刁钻狠毒！
我身体猛地一旋，右脚狠狠踹向船舷，小船剧烈倾斜晃动！那两名杀手下盘不稳，攻势微微一乱！
趁此间隙，我刀势不收反进，完全不顾自身空门大露，合身撞入正面那名杀手怀中，左手匕首（从杀手尸体所得）如同毒蛇出洞，直刺其心窝！
那杀手没料到我会如此搏命，想要后退已是不及！
噗嗤！
匕首精准地没入其心口！他眼中闪过难以置信的神色，软软倒地。
但与此同时，侧面一名杀手的短刃也已划破我的腰肋，带出一道血痕！另一名杀手的分水刺则刺穿了我的小腿肚！
剧痛传来！我闷哼一声，动作却毫不停滞！借着撞击之势，右手“血饕餮”回旋横扫，逼开左侧杀手，同时身体向后急仰，险之又险地让过抹向咽喉的另一击！
短短一个照面，我已重伤一人，自身也添两道新伤！血流如注！
剩下的三名杀手眼神更加冰冷，攻势愈发凌厉！他们配合默契，显然是想尽快将我格杀于此！
小船在狭窄的河道中剧烈摇晃，几乎倾覆！水下是暗礁，船上是以命相搏！
我不能落入水中！一旦落水，伤势沉重，必死无疑！
必须速战速决！
我猛地一脚将那名被杀死的杀手尸体踢向其中一人，干扰其视线，同时身体扑向另一名杀手，刀光如匹练般斩下！
那杀手举刺格挡！
铛！
就在兵刃相交的瞬间，我左手猛地一扬——一把早已抓在手中的、混合着泥沙和腐叶的浑浊河水，狠狠泼向了他的面门！
那杀手猝不及防，被泥沙迷了眼，动作一滞！
死！
我刀势顺势而下，劈开他的格挡，狠狠斩入其肩颈！
咔嚓！
骨裂声令人牙酸！鲜血喷溅！
第二名杀手毙命！
但最后两名杀手的攻击也已到了！一支弩箭从崖上射来，擦着我的头皮飞过！另一名杀手的分水刺直刺我心口！
我旧力已尽，新力未生，避无可避！
眼中闪过绝望的疯狂！我竟不闪不避，左手猛地探出，一把死死抓住了刺来的分水刺刃身！锋利的刃口瞬间割裂我的手掌，鲜血淋漓！但攻势也被硬生生阻住！
同时，我右手“血饕餮”以一种同归于尽的惨烈姿态，直刺对方咽喉！
那杀手没想到我会用手抓刃，愣了一下！
就这一愣神的功夫！
噗嗤！
“血饕餮”的刀尖抢先一步，刺穿了他的喉咙！
他眼中充满惊愕和不甘，缓缓倒下。
最后一名在崖上的弩手见状，似乎胆寒，转身欲逃！
想走？！
我猛地拔出腰后另一柄短刀，用尽全身力气，灌注残存内力，狠狠掷向崖顶！
咻——噗嗤！
短刀精准地没入其背心！他惨叫一声，从崖上栽落下来，噗通一声落入浑浊的河水中，再无生息。
战斗骤然开始，又骤然结束。
狭窄的河道中，只剩下我粗重如风箱般的喘息声、血流滴落船板的滴答声、以及河水拍打船帮的哗哗声。
我拄着刀，单膝跪在船板上，浑身浴血，新伤旧伤一同发作，剧痛几乎让我晕厥。左腿被刺穿处血流不止，腰肋的伤口火辣辣地疼，抓住利刃的左手更是血肉模糊。
我强忍着眩晕，迅速用撕下的布条死死勒住腿上和手上的伤口，又洒上最后一点金疮药粉（郎中留下的），剧痛让我几乎咬碎牙齿。
必须立刻离开这里！打斗声和血腥味可能会引来更多敌人或野兽！
我挣扎着起身，检查了一下小船。船板被弩箭射穿了几处，正在渗水，但暂时无大碍。我用力将两具杀手尸体推入河中，又警惕地扫视了一圈两岸寂静的芦苇荡，确认再无埋伏后，才艰难地摇起橹，操控着破船，继续向着河道深处驶去。
鲜血顺着船板缝隙流入河中，拖出一道淡淡的红线，又很快被浑浊的河水稀释消散。
我面色苍白如纸，眼神却冰冷如铁。
潞王府的追杀，如影随形，无所不用其极。这条隐秘水路，也不再安全。
前路，唯有更深的黑暗和更烈的血火。
但我握紧了刀柄，目光依旧坚定地望向前方。
只要一息尚存，此身，便是刺向那阴谋核心的、最决绝的血刃。