一月之期，转瞬即过。
丹田深处那缕寂灭指力的阴寒虽未根除，但在林蕙兰的精心调理与龙转身意日夜不辍的运转下，已渐被压制同化，反成磨砺内息的砥石。外伤尽愈，内息奔腾更胜往昔，带着一股经血火淬炼后的沉凝与锐利。
蓟镇的秋风愈发肃杀，总兵府内的气氛却比天气更冷。王勋称病不出，各级将官噤若寒蝉，昔日与马彪、王佥事往来密切者，更是人人自危。
我（杜文钊）身着崭新麒麟服，腰悬“血饕餮”，手持獬豸密令，再次踏入南镇抚司蓟镇临时衙署的大堂。目光扫过堂下肃立的十余名心腹缇骑（王头目等人历经生死，眼神愈发悍厉），声音冰冷无波：“一月蛰伏，贼胆已肥。今日，该收网了。”
“请千户示下！”
“持我令箭，调蓟镇监军太监麾下净军三百，封锁蓟镇四门！许进不许出！”
“持驾帖，分头拿人！督粮道王佥事（虽昏迷，其家眷党羽必不可漏）、蓟镇粮秣主簿赵文、永丰仓现任大使、武库司库……名单所列十七人，及其家眷，一律锁拿，暂押镇抚司大牢！”
“其余人等，随本官——抄家！”
“遵命！”众缇骑轰然应诺，眼中燃起压抑已久的凶光。
令下如山倒！沉寂一月的蓟镇，顷刻间被凌厉的刀锋与马蹄声撕裂！
我亲率一队缇骑，直扑蓟镇督粮道王佥事府邸。高门朱户，此刻已被净军团团围住，家眷仆役哭嚎之声不绝于耳。
“搜！所有房间、库房、地窖，一寸不许放过！所有文书、账册、票据，片纸不留！所有金银细软、古玩字画，登记造册，装箱贴封！”我立于中庭，声音不大，却带着铁血煞气，压过了所有哭喊。
缇骑与净军如狼似虎涌入，翻箱倒柜，掘地三尺。很快，一箱箱“战利品”被抬出：成锭的官银、散碎的金瓜子、珍珠玛瑙、绸缎皮毛……更有藏在密室夹层、埋于后花园的整箱整箱的铜钱！
“禀千户！书房暗格发现往来密信！”
“禀千户！卧房床下搜出地契十七张！”
“禀千户！灶房柴堆后藏有兵甲弓弩！”
证据越堆越多，触目惊心！这区区五品佥事，贪墨之巨，竟堪比豪绅！
我冷眼旁观，心中无半分波澜。目光如鹰隼，扫过那些惊恐的面孔、华丽的陈设，最终落在那瑟瑟发抖的佥事夫人身上。她怀中紧紧搂着一个锦盒，死命不放。
“拿来。”我淡淡道。
一名缇骑上前强行夺过，打开呈上。里面并非金银，而是几封书信与……一枚半块虎符？
我拿起那半块虎符，入手冰凉沉重，纹路清晰，绝非仿造！这是调兵信物！他一个督粮佥事，何来此物？！
我眼中寒光骤盛，看向那面如死灰的妇人：“此物从何而来？！”
妇人浑身剧颤，涕泪横流：“是……是老爷……让妾身保管的……说……说是……是……”她惊恐地望向内堂方向，语无伦次。
我立刻大步走入内堂，根据妇人隐晦的指引，很快在一处佛龛暗龛中，找到了与之严丝合缝的另外半块虎符！以及一封与虎符一同藏匿的、未曾写完的密信残页，上有“事成之后，依计……”等模糊字迹，收信人署名处却已被烧毁！
调兵虎符！未写完的密信！这已远超贪墨，直指……谋逆？！
“封存！此间所有人等，严加看管，未有本官手令，任何人不得接触！”我厉声下令，心中惊涛骇浪。蓟镇的水，比想象更深！马彪、王佥事背后，定然还有更大黑手！
压下心中震动，我留下部分人手继续深挖王宅，旋即率队赶往下一处——永丰仓大使府邸。
此处的抄检更是顺利。那大使早已吓破胆，不等用刑，便瘫软在地，涕泗横流地招供出与马彪、王佥事勾结，在粮草中掺沙克扣、倒卖军粮、甚至私通塞外商人走私禁物的诸多罪证，并交出了一本记录着详细分赃数额与时间的暗账！
“记录在案，画押！”我冷声道。铁证如山！
一连数日，蓟镇风声鹤唳。一处处府邸被查抄，一箱箱赃银赃物被运回镇抚司临时库房堆积如山。涉案官员及家眷塞满了牢房。哭嚎求饶之声日夜不绝。
我坐镇堂上，日夜不休，审讯、核账、签发文书。面容冷硬，目光如刀，所有求情、贿赂、甚至隐晦的威胁，皆被无情斩断。南司“血饕餮”的凶名，在蓟镇彻底传开，令人闻风丧胆。
这日午后，我正在核对从武库司库家中搜出的军械倒卖清单，王头目悄然入内，低声道：“千户，林医官来了，在外求见。”
我笔尖一顿。一月来，她在我伤愈后便极少再来总兵府，应是避嫌。今日为何突然前来？
“请。”
林蕙兰依旧一身素青，提着药箱步入。堂内弥漫着淡淡的血腥与尘土气息，与她身上的药香格格不入。她目光扫过堂下堆积的账册箱笼，以及我眼底难以掩饰的疲惫，眉头微不可察地蹙了一下。
“林姑娘有事？”我放下笔，语气尽量平和。
她微微一礼，声音清冷：“听闻千户连日劳顿，旧伤最忌疲神。特备了些宁神固本的药茶，望千户闲暇时服用。”她从药箱中取出一个不大的青瓷茶罐，置于案角。
我看着那茶罐，心中微动。她总是这样，于细微处悄然递送关切，从不言明。
“有劳姑娘费心。”我颔首，“正有一事，需请教姑娘。”我示意王头目将那只从王佥事府搜出的锦盒呈上。
“此物与信件藏于一处，盒内似有异味，恐防有毒或暗藏机括，请姑娘代为查验。”我寻了个借口。实则，我更想借她之眼，看看那虎符与密信可有不寻常之处。
林蕙兰并未多问，上前仔细验看。她先以银针探试盒内，又轻嗅气味，再小心检视虎符纹路与信纸材质。片刻后，她抬眸，眼中闪过一丝凝重：“盒内无毒，机括亦无。然……”
她指尖轻点那半块虎符：“此符铸造工艺精湛，乃军中上品，非寻常将官可持。且……”她拿起那残信，对着光仔细看了看信纸边缘与墨迹，“此纸乃江南‘澄心堂’特供，墨色沉敛，非北地常用。书写者笔力遒劲，隐有章法，绝非寻常吏员。千户，此物……干系恐不小。”
江南纸？非凡墨？我心中凛然。这与蓟镇军贪案似乎渐行渐远，却指向更深的迷雾。
“多谢姑娘。”我沉声道，将锦盒慎重收起。
林蕙兰深深看了我一眼，并未多言，只轻声道：“药茶记得喝。”便微微一礼，转身离去。青色身影穿过肃杀的大堂，消失在门外秋阳中，留下一室若有若无的药香。
我注视着她离去的方向，良久，收回目光，落在那青瓷茶罐上。指尖拂过冰凉的瓷壁，心中那根冰冷的弦，似被无声拨动。
收敛心神，眼中重回锐利。无论背后牵扯多大，既已入手，便需一查到底！
“王头目！”
“卑职在！”
“加派人手，昼夜不停，将所有查抄账册、信件，尤其是涉及江南往来、军械调拨、以及异常巨额银钱流向者，全部筛选出来，优先呈报！”
“另，传书京城周镇抚，密报蓟镇现况及虎符之事，请其呈报田大人定夺！”
“是！”
命令下达，我起身走到堂外。秋风卷起庭中落叶，也带来了北方更寒冷的消息。
查抄虽暂告段落，但真正的风暴，才刚刚开始。那半块虎符，如同一个狰狞的缺口，隐隐指向一条更加黑暗、也更加危险的迷途。
而在这条路上，那抹青色的身影与清苦的药香，似乎已成了一道难以忽略的、温暖而复杂的注脚。