黑暗的石罅深处，死寂如墓。每一次呼吸都牵扯着左肩胛深处那如芒刺搅动的剧痛——曹禺“蚕丝手”留下的阴毒指力，仿佛无数细小的钩子嵌进了筋肉深处。后背和小腿上，透骨针擦伤的麻痒感与钩刃撕裂的火辣疼痛交织，毒素带来的细微眩晕挥之不去。右肩旧创的崩裂像烧红的铁钎在反复捅刺。内腑更像一个装满了碎陶片的皮囊，随着心跳颠簸。
冰冷的岩壁硌着伤处，冷汗与渗出的血水黏腻冰冷。这非人间的痛苦，几乎磨灭神智。
我颤抖着右手，探入怀中，摸索着那个用油布紧密包裹的小小硬物。解开系带，里面是林蕙兰上次借由尚药局配发安神药茶为掩护，秘密递送来的急救之物。她身为太医之女，又久在宫中尚药局，所能接触到的药材和方子，远非寻常江湖郎中所能及。
一个扁平的玉盒，里面是色泽青碧、质地莹润的膏体——“碧凝膏”。林蕙兰在附带的细帛上曾言，此膏乃前朝宫廷秘方，取沉寒之品，合以通络奇药，专化内家阴柔掌力、指力所造成的深层瘀滞，能软坚散结，疏通痹阻。另有两个小瓷瓶，一曰“玉真散”，止血生肌效验如神；一曰“紫金丹”，能解百毒，尤擅克制阴寒之毒。
咬开“玉真散”的瓶塞，浓烈的药气刺入鼻腔。将药粉重重地按在背后麻痒泛青的伤口上，粗糙的药粉与皮肉相触瞬间，如同滚油泼入，猛烈的烧灼感让我眼前发黑，牙关咬得咯咯作响，一口腥甜涌上喉头。
再挖出那冰凉的“碧凝膏”，厚厚地涂抹在左肩胛那深青色的指印上。膏体触肤生寒，初时如覆冰雪，但随着指尖带着狠劲将其揉开，试图将药力逼入深处时，那筋肉深处的阴毒指力仿佛被惊醒的毒蛇，疯狂反噬，剧痛如钝刀刮骨，几乎让我蜷缩起来。大口喘息，每一口气都吸着石壁的土腥，对抗着昏厥的冲动。
吞下“紫金丹”，苦涩在干涸的口腔蔓延开，喉咙痉挛着，勉强咽下。丹药入腹不久，一股明显的清凉之意，并非内力，而是药力化开的切实感觉，如同山涧细流，微弱却执着地压下那令人作呕的麻痒眩晕，护住心脉不再受毒素侵扰。林蕙兰的药，总是这般精准有效。
最棘手的是左臂。那蚕丝劲的阴毒阻滞了气血，手臂僵冷沉重，非单纯药石能速解。我用右手摸索着皮囊里的银针。手指沾着残余的“碧凝膏”，凭着过去伤患处理的经验和林蕙兰曾零星提点的穴位之理，艰难地摸索着肩颈处的几个关键点位——肩井、天宗、臑俞。指下筋肉挛缩结块，僵硬如石。
颤抖着，将银针循着大致位置刺入。针身进入挛缩的肌肉时，遇到的阻力极大。我咬着牙，凭借腕力，缓缓捻转。酸、胀、麻，一种难以言喻的、沿着筋络蔓延的感觉取代了部分钝痛，那是银针刺激之下，局部气血被强行撬动、疏导开来的迹象。汗水浸透了额发。
这不是玄奇的内功疗伤，而是最实在的医术对抗。针刺激活了被阴毒阻滞的神经与毛细血管，撬动了凝滞的气血，像用最精微的杠杆撬动冻结的齿轮，靠的是对伤痛部位的认知和一股狠劲。剧痛稍缓，僵硬的筋肉似乎在银针的刺激和“碧凝膏”的持续药力下有了一丝松解的迹象。
石罅里，只剩下我沉重的呼吸声、银针细弱的捻动声，以及身体内部仿佛冰块碎裂的细微咔声。时间被痛苦拉长。饥饿和干渴如同跗骨之蛆。我舔舐着岩缝里渗出的零星湿气，那点凉意只是杯水车薪。
不知过了多久，在又一次持续捻针后，我突然感觉左肩深处某个顽固的筋结猛地一跳，仿佛绷紧的琴弦终于断开。一股混合着剧痛和麻痹的感觉骤然从肩胛窜向指尖！我闷哼一声，身体无法控制地剧烈痉挛。冷汗瞬间浸透全身。
痉挛稍止，一阵虚脱感袭来。但，就在这极致的痛苦之后，被“蚕丝手”阴毒劲力死死锁住的左臂深处，一丝久违的、微弱却真实的暖意，如同地底暗河破开坚冰，终于随着局部气血的重新流动而艰难地淌了出来。虽然细小，但那是生机，是药物和银针共同作用夺回的寸土寸地。
我瘫靠在岩壁上，连一根手指都无法动弹，却无声地咧了咧嘴角，尝到自己唇上干涸的血痂。它提醒我，我还活着，并且，还有力气继续挣扎。
外敷的“玉真散”开始让伤口结痂，后背麻痒在“紫金丹”作用下渐消。内腑的翻搅也平复了些许。但身体依旧像一件打碎了又草草黏合起来的瓷器，虚弱不堪。
不能再耗下去了。这里的血腥气和药味是催命符。我挣扎着用右手和依旧虚弱的左臂撑起身，如同一个关节锈死的老朽，一点一点地抹掉地上的血污、药渍和挣扎的痕迹。动作迟缓而仔细，每一次挪动都撕扯着新生的伤痂。
最后，我用“血饕餮”杵地，借着刀鞘的支撑，将自己从石罅中“拔”了出来，如同挣脱墓穴的朽尸，重新投入了外面更辽阔的、危机四伏的黑暗。
药力尚在，针感残留，伤处依旧疼痛嘶鸣。
但痛楚，已是活着的证明。下一步，是在彻底倒下前，找到真正的喘息之地，然后，弄清这焚身之火的源头。