暴雨如瀑，砸落在厚厚的落叶与宽大的蕨类植物上，发出震耳欲聋的哗啦声响。原始密林在雨幕中显得更加幽深阴暗，能见度极低。
秦岳与苏宛儿相互搀扶，深一脚浅一脚地在泥泞中艰难前行。冰冷的雨水暂时冲刷了伤口上的污秽，带来一丝清凉，却也加速了体力的流失和体温的下降。两人浑身湿透，狼狈不堪，每一次呼吸都带着白茫茫的雾气。
必须尽快找到避雨的地方，否则不等追兵或野兽找来，失温与伤势就足以要了他们的命。
秦岳强撑着运转起那丝微弱得几乎感知不到的内息，混合着经脉中那道新生的、冰冷死寂的灰寂能量，试图增强五感，探查周围。这种尝试极其危险，内息与寂灭之力性质截然相反，稍有不慎就可能再次引发冲突。但他别无选择。
或许是寂灭之力带来的某种对“死物”的奇特感知，又或是运气使然，在雨声的间隙中，他隐约捕捉到左前方传来一丝不同寻常的——腐朽与金属锈蚀混合的气味。
“那边……好像有东西。”他声音沙哑，指了指方向。
两人循着气味，艰难地拨开垂落的藤蔓和茂密的灌木，前行了约莫百步。
一座几乎被植被完全吞噬的残破建筑轮廓，在雨幕中渐渐显现。
那似乎是一间早已被遗弃的林间小屋，木质结构大多已经腐朽塌陷，只剩下几根焦黑的柱子和半片歪斜的屋顶在风雨中飘摇。小屋周围散落着一些生锈的铁罐和破碎的陶器碎片。
有人类活动的痕迹！虽然已是废墟，但至少意味着这里曾经相对安全，或许还能找到些许遮风挡雨之处。
两人精神稍振，加快脚步靠近。
然而，越是靠近，那股腐朽的气味就越是浓重，其中还夹杂着一丝……令人不安的甜腻恶臭。
秦岳猛地停下脚步，将苏宛儿护在身后，目光锐利地扫过小屋门口的泥地。
那里，半掩在倾倒的杂物和疯长的野草中，赫然躺着一具——人类的骸骨！
骸骨身上的衣物早已腐烂殆尽，骨骼呈现出一种不祥的灰黑色，上面布满了细密的、仿佛被酸性物质腐蚀过的小孔。骸骨的姿势极其扭曲，一只手向前伸出，指骨深深抠入泥土，似乎死前经历了极大的痛苦。在骸骨的头颅眉心处，还有一个清晰的、边缘焦黑的圆孔，像是被某种高温射线或能量洞穿。
而在骸骨旁边，扔着一个锈迹斑斑、但依旧能看出制式精良的金属腰牌，上面刻着一枚被闪电环绕的利剑图案。
“雷剑门的人？”苏宛儿辨认出那图案，低声道。雷剑门是一个以炼器和雷法着称的中型宗门，门下弟子常在外历练。此人死状如此凄惨，绝非寻常野兽或意外所致。
秦岳的心沉了下去。他蹲下身，仔细查看那颅骨上的孔洞和骨骼上的腐蚀痕迹，眉头紧锁。“不是妖兽……这痕迹……倒像是某种……能量武器的残留？”这个判断让他自己都感到一丝荒谬，但又无比契合。
他抬起头，目光扫向那小屋深处。倒塌的木梁和瓦砾下，似乎压着什么东西，露出一角暗沉的金属光泽。
他示意苏宛儿警戒，自己则小心翼翼地上前，用短匕撬开腐朽的木料。
下面埋着的，竟是一具同样布满锈蚀、但结构精密复杂的——人形机关残骸！
这机关残骸约常人大半高，通体由某种未知的暗色金属铸造，线条流畅，虽然大部分已损坏严重，但仍能看出其手臂位置原本应该是某种发射装置，胸口则有一个能量核心被暴力击碎的凹洞。其风格与外界任何已知宗门或格物院的造物都截然不同，充满了冰冷的、非人的工艺感。
而在机关残骸的背部，刻着一个极其细微的标记——那是一个被三道弧线贯穿的圆环。
秦岳从未见过这个标记。
“这是……什么东西？”苏宛儿也看到了那具机关残骸，眼中充满惊疑。这东西看起来远比格物院的机关傀儡更危险，更……充满敌意。
雷剑门弟子……神秘机关杀手……同归于尽？
这片看似原始的雨林，到底隐藏了多少秘密和危险？
轰隆！
天空又是一道惨白的闪电划过，短暂地照亮了这片林间废墟。
借着电光，秦岳的目光猛地被小屋残骸最深处、半塌的墙壁上的一点异样所吸引。
那里，在一片苔藓和污垢之下，似乎刻着一个模糊的图案。
他走上前，用匕首刮开厚厚的覆盖物。
雨水冲刷下，图案渐渐清晰——那是一个简单的箭头指示符号，指向东南方向。在箭头旁边，还刻着两个虽然匆忙却依旧能辨认的通用文字：
【求援】
以及一个几乎被风雨磨平的、代表极度危险的骷髅标记！
刻痕很深，显得仓促而绝望。
留下这标记的人，是谁？是那死去的雷剑门弟子？还是更早的遇难者？他指向的东南方，是生路，还是更大的陷阱？
“我们不能留在这里。”秦岳站起身，雨水顺着他冷峻的脸颊滑落，“这地方很不对劲。”
无论是那具死状诡异的骸骨，还是那具来历不明的杀人机关，都预示着这片雨林绝非善地。这间破屋也根本无法提供有效的庇护。
苏宛儿点了点头，她也感受到了那股无形的危险气息。
就在这时——
沙沙沙……
一阵细微的、不同于雨声的摩擦声，从四周浓密的雨林深处传来。
声音很轻，很分散，却正在从四面八方缓缓靠近。
仿佛有什么东西，正在雨水和植被的掩护下，悄无声息地包围过来。
秦岳和苏宛儿瞬间背靠背站立，警惕地望向周围晃动的树影。
雨幕朦胧，光线昏暗，什么也看不清。
但那越来越近的、令人头皮发麻的沙沙声，以及空气中渐渐弥漫开的一丝若有若无的、类似于机油和腐烂植物混合的怪味，让两人浑身的汗毛都竖了起来。
秦岳握紧了手中的短匕和那枚冰冷的“寂”字令牌，灰寂之力在经脉中缓缓流动。
苏宛儿掌心，星辉再次亮起，虽微弱，却坚定地驱散着靠近的寒意。
新的危机，已然降临。