夜幕下的圣地群山，褪去了白日的喧嚣与灵光，多了几分静谧与深沉。星辉自九天垂落，与各峰护山阵法交织成朦胧的光晕，远远望去，如星罗棋布。然而，在这片看似宁静的修行圣地阴影中，暗流从未停歇。
天枢城外围，一处看似普通、实则被多重隐匿阵法笼罩的僻静院落密室中。
烛火昏黄，映照出几张神情各异的脸。
首座之人，正是那名在天权峰观战、眼神阴冷的中年执事。此刻他已换去执事服饰，穿着一身不起眼的灰色长袍，气息更加晦涩内敛，烛火在其幽深的眼眸中跳跃，却带不来丝毫暖意。他自称“影先生”。
下首坐着两人。一人面色苍白，气息虚浮，正是白日惨败于叶清雪剑下的开阳峰吴锋。另一人则全身笼罩在宽大黑袍之中，连面容都隐藏在兜帽阴影下，只露出一双闪烁着暗红光泽的眼睛，气息阴森诡谲，正是暗中向韩烈传音的“冥狱使者”。
“废物！”冥狱使者声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“接连折损，连试探都做不好！那秦岳的底细，叶清雪的剑道进展，你们摸清了多少？”
吴锋身体一颤，低头不敢言语，眼中却闪过怨毒与恐惧。
影先生手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，打破了压抑的沉默：“使者息怒。秦岳所使，确非寻常摇光传承。其力混沌晦涩，兼具星辰锋锐与某种……近乎‘无’的湮灭特性，极为难缠。对韩烈的火煞、石昆的气血，乃至吴锋暗藏的‘蚀心冥气’，皆有克制之效。此人，应是凌霜华秘密培养的真正传人，所修功法，恐怕与她当年所得那桩‘大机缘’有关。”
他顿了顿，继续道：“至于叶清雪，冰魄斩业剑意已达‘剑心通明’之境，破妄斩业，精纯无比，对我等冥狱之力克制更为明显。她似乎已触及金丹门槛，此次会武后，很可能闭关结丹。”
“大机缘……剑心通明……”冥狱使者兜帽下的红光明灭不定，“凌霜华当年强行突破，又自封峰底数十载，竟还能调教出如此弟子？圣地高层，难道毫无察觉？”
“凌霜华行事向来莫测，且摇光封山，外人难窥虚实。圣地高层……”影先生嘴角扯起一丝讥诮，“各有心思罢了。玄诚子那老狐狸看似公允，实则偏向天枢一脉。其余长老，或闭关，或云游，或与韩家有所勾连……只要不触及根本，谁会在意一个没落主峰的死活？如今秦岳显露实力，反倒可能引起一些老怪物的注意，但也仅是注意而已。”
“所以，计划必须调整。”冥狱使者冷声道，“秦岳此子，已成变数，必须尽早除去。叶清雪，若不能为我所用，也需设法阻其道途。七星会武，是个好机会。”
“使者之意是……在接下来的比试中动手？”吴锋忍不住抬头。
“比试？那只是明面上的游戏。”冥狱使者阴森一笑，“真正的较量，在擂台之外。韩烈那个废物是指望不上了。影，让你的人准备好‘梦魇引’和‘蚀灵香’。下一轮无论秦岳对阵谁，在他调息或返回驻地的路上……我要他神魂受损，道基蒙尘，最好在众目睽睽之下‘走火入魔’！”
影先生眉头微皱：“使者，在圣地核心区域使用梦魇引和蚀灵香，风险太大，极易被高阶修士察觉。且秦岳神识似乎异常敏锐，恐难奏效。”
“那就换一种方式。”冥狱使者语气不耐，“他不是连战两场，消耗不小吗？明日第三轮，对手更强。若是他在激烈交锋中，突然被一丝‘意外’侵入的九幽寒气引发旧伤暗疾，或者功法反噬……谁能说得清呢？”他看向影先生，“我记得，天玑峰那位擅长阵法的‘妙言仙子’，似乎对各类奇功异法颇有‘研究’之心？或许，她会对秦岳的‘混沌指法’很感兴趣，想在比试中‘印证’一番，出手‘稍重’了些……”
影先生眼中精光一闪，缓缓点头：“妙言仙子洛青衣，确实痴迷阵法与万法根源，且与天权峰交好……此事，或许可操作。只是需做得毫无痕迹，最好借阵法演化之机。”
“具体如何操作，是你的事。”冥狱使者站起身，黑袍无风自动，“我只要结果。圣子殿下对圣地的‘星核’计划已推动至关键，不容许任何意外。摇光峰底那颗‘种子’，必须确保在掌控之中。秦岳，是凌霜华破局的关键棋子，必须拔除！”
“属下明白。”影先生肃然应道。
“至于你，”冥狱使者血目转向吴锋，“虽败，但剑气中暗藏的‘冥痕’已悄然种下。接下来，按计划接近叶清雪，观察其剑意变化，必要时……激活‘冥痕’。”
吴锋浑身一冷，连忙低头称是。
冥狱使者身形一晃，化作一缕黑烟，融入阴影，消失不见。密室中只剩下影先生与吴锋，以及那跳跃不定的烛火。
“山雨欲来啊……”影先生低声自语，眼中算计之色更浓。
……
同一片星空下，摇光峰临时驻地——一处位于天璇峰外围、颇为简陋的客院。
秦岳盘膝坐在静室之中，并未深度入定。白日连番战斗的画面，对手的招式特点，尤其是叶清雪那惊艳一剑，在他识海中反复回放、推演。
他心念沉入丹田。
混沌青莲缓缓旋转，青灰色莲叶上冰蓝纹路流转，莲心处的混沌原点似乎比白日更加凝实了一丝。连续催动混沌星煞与高强度的战斗，仿佛一种锤炼，让青莲与混沌原点的联系更加紧密，对混沌之气的掌控也精进了一分。
而莲叶之下，那缕“永夜暗种”的悸动，也愈发清晰。白日感应到吴锋剑气中那丝同源阴寒，以及冥狱使者可能就在附近窥伺，似乎刺激了它。此刻它如同沉睡的毒蛇，微微昂首，散发出更加浓郁的沉沦与死寂之意，试图侵蚀青莲本源。
秦岳冷哼一声，混沌气流如天河倒卷，冲刷而下，将其再次压制。同时，他尝试主动引导一丝永夜意境，与混沌星煞相合。
一丝比发丝还细的、近乎纯黑的“永夜星煞”在指尖凝聚，气息幽邃恐怖，仿佛连光线和希望都能吞噬。但极不稳定，稍纵即逝。
“还需更多磨砺与领悟。”秦岳散去这丝危险的力量。永夜与混沌的结合，远比星辰与混沌更加艰难和危险，稍有不慎便可能反噬自身，但他直觉，这或许是一条通往更强大力量的道路。
他睁开眼，望向窗外星空。圣地所处的这片山脉，灵气浓郁，星空似乎也格外清晰。他运转《混沌星典》中独特的观想法门，神识悄然蔓延，尝试与周天星辰建立更深的联系。
白日战斗时，他隐隐感到，自己引动的星辰之力，与摇光峰底的星核，与笼罩圣地的某种宏大阵法，似乎存在着一丝极其微弱的共鸣。只是当时心神集中于战斗，无暇深究。
此刻静心感应，那丝共鸣更加清晰了些。他“看”到，夜空之中，北斗七星所在方位，尤其是摇光星，正洒下常人难以察觉的、蕴含着特殊波动的星辉。这星辉与圣地地脉结合，构成了一个庞大而复杂的阵法网络，而摇光峰……正是这个网络上一个曾经辉煌、如今却黯淡破损的节点。
“周天星辰大阵的圣地部分……”秦岳心中明悟。圣地七大主峰的布局，恐怕并非随意，而是对应北斗，构筑了这护山大阵的核心部分。摇光峰的衰败，不仅影响了自身，也使得这星辰大阵出现了缺口。
若是能彻底修复摇光峰的阵法节点，重新接引完整的摇光星力……或许，不仅能令摇光复苏，甚至能对整个圣地的星辰大阵有所补益？
这个念头让他心头一热。但随即冷静下来。修复阵法谈何容易，所需资源、知识、时间都非眼下所能及。当务之急，仍是眼前的会武与暗中的危机。
忽然，他神识微动，“看”到客院外围的隐匿警戒阵法泛起一丝极其微弱的、不正常的涟漪。那涟漪一闪而逝，仿佛错觉，但其中夹杂的一缕阴寒诡谲的气息，却让秦岳瞬间警醒。
“这么快就按捺不住了吗？”秦岳眼神一冷，身形却未动，只是将混沌神识凝聚如网，悄然覆盖住整个客院，尤其是自身所在的静室。
他倒要看看，在这圣地之内，对方能使出什么手段。
夜色愈深，星辉流淌。看似平静的客院，暗藏杀机。
而遥远的摇光峰底，冰封的核心中，凌霜华的虚影似乎也感应到了什么，冰眸穿透岩层与空间，望向天璇峰方向，指尖一缕冰蓝剑芒吞吐不定。
“岳儿，小心。”
无声的告诫，融入冰冷的星力，跨越虚空。