说到这里，岳铮的语气中透出一丝属于人类方的坚韧与自豪：
“人类并未坐以待毙。异能者的数量在不断增多，更关键的是，我们的科技在废墟中重建，甚至在压力下实现了飞跃！基因药剂、能量武器、卫星通讯……某些领域，我们已经超越了末世之前。
常山基地，就是这一切努力的结晶。我们筑起高墙，整合力量，基本稳住了北方的局势，与丧尸形成了僵持。我们解决了大部分人的温饱，鼓励生育，吸纳幸存者，人口正在缓慢回升。”
但他话锋一转，凝重之色再现：
“我们目前最大的、最直接的威胁，来自北方，曾经的京都。根据我们牺牲了无数侦察兵换回的情报，那里盘踞着至少一只‘尸皇’，其麾下控制着数十只尸王，统领着百万级别的丧尸！
它们拥有极高的智慧，甚至可能保留着部分生前记忆。但不知道是为什么，它们一只没有对我们基地进行全面进攻，否则，我们根本挡不住！”
岳铮眼中闪过一丝决绝：
“单靠常山基地，想要清除这个心腹大患，力有未逮。因此，我们正在积极与‘自由之城’接触，试图建立攻守同盟，共同应对来自北方的尸皇威胁。这是我们生存下去的关键一步。”
最后，他压低了声音，仿佛在陈述一个坚定的信念与目标：
“我们从未放弃最终胜利的希望。基地的科研部一直在努力，试图找到甚至重新制造出……核武器。那是我们认知中，能够对尸皇及其核心势力造成毁灭性打击的终极手段。一旦成功，”
岳铮的目光灼灼，看向林云，仿佛也透过他看向未来，“我将不惜一切代价，清除丧尸，重建人类文明！”
林云静静地听完了岳铮的叙述，岳铮的坦诚和清晰的战略思路，让他对这位人类领袖多了几分欣赏。
“整合力量，科技优先，谋定后动。岳元帅，你的策略很清晰，人类有你这样的领导者，是幸运的。”林云点了点头，表示肯定。
他并非客套，而是在岳铮身上，他看到了一种在绝境中维系文明火种所需的坚韧与智慧。
岳铮微微一愣，没想到这位神秘强者会给出如此正面的评价。
他正欲开口，却见林云抬手轻轻一拂桌面，桌面上凭空多出了一些魔核。
这是林云的一些战利品，主要是五阶和六阶的魔核，对他来说作用不大，但这东西对常山基地来说，却是好东西！
“这些，算是我聆听情报的报酬，以及对你守护人族的一份支持。”林云语气平淡，仿佛送出的只是寻常物件。
岳铮瞳孔微缩，深吸一口气，压下心中的震动，沉声道：“林先生，这份礼，太重了。”
“收下吧。”林云站起身，目光似乎穿透了墙壁，望向了遥远的方向，“我该走了。”
“林先生要去何处？”岳铮忍不住问道。
如此强者，若能留下，无疑是巨大的助力。
“去见一位故人。”林云嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“自由之城，张涛。”
话音未落，他的身影如同融入水中的墨迹，在岳铮眼前缓缓变淡，最终彻底消失无踪，没有引起任何能量波动，仿佛从未出现过一般。
岳铮独自坐在办公室内，看着桌上那份“报酬”，久久无言。
自由之城，是由水神张涛和他的团队建立起来，位于常山基地的东南方，距离常山基地三百公里左右。
与常山基地的整齐划一、军事化管理不同，自由之城显得……杂乱而富有生机。
建筑各式各样，有简陋的窝棚，也有坚固的堡垒，甚至能看到一些融合了现代技术与奇特异能的造物。
街道上人来人往，气息彪悍，眼神中充满了野性与自由，但也潜藏着混乱的危险。
林云的神识迅速铺开，瞬间便锁定了城中能量反应最集中的区域——一座依托着半截摩天大楼改建而成的宏伟殿堂。
下一刻，他已然站在了殿堂最高层的露台上。
露台边缘，一个身着蓝色劲装的身影正背对着他，俯瞰着整个自由之城。
他身形挺拔，周身隐隐有湿润的水汽环绕，仿佛与脚下这座城，与更远处流淌的大江气息相连。
“好久不见，张涛。”林云的声音打破了寂静。
那身影猛地一震，霍然转身。
正是红榜第二，水神张涛！
他的脸上充满了难以置信的震惊，眼神复杂无比，有惊愕，有回忆，甚至有一丝不易察觉的……慌乱。
他死死盯着林云，仿佛要确认这不是幻觉。
“林…林哥？！”张涛的声音带着一丝干涩，“我就知道，你肯定还活着！”
“怎么？”林云眉梢微挑，眼中掠过一丝讶然，“有人觉得我死了？”
“这些年，我一直在打听你的消息，却没有任何结果，我就以为……”张涛脸上闪过一丝复杂。
“不说这个了！”林云摆了摆手，将话题引回当下，“说说你的情况吧！如今你成了威震北方的‘水神’，高居红榜第二，这些年想必经历了不少。”
张涛闻言，沉默了片刻，气氛陡然变得沉重。
他抬起头，眼中带着难以化开的愧疚，声音有些沙哑：“林哥……对不起。我……没能保护好她们。”
林云目光一凝：“何珊和乐巧？”
“是。”张涛深吸一口气，仿佛要借这个动作汲取讲述下去的勇气，“当年，你走后，我们鼎新观安静地过了两年生活，我们几人的实力都有所提升，直到一件事发生......”
鼎新观的事情，他的叙述与周庆所言大致吻合。
随后，他话锋转向了更沉痛的记忆：“后来，我们三人离开了黄州。一是乐巧说感觉有个声音在召唤他，二是我们想去汉州看看，能不能找到你。”
他的语气愈发低沉：“我们来到汉州之后，跟着乐巧的感觉走，不多久，我们就陆陆续续遇到了小群丧尸，不过都被我们消灭了。直到……那一天。”