周伦的嘶吼像一把淬毒的匕首。
扎在午门广场的死寂里，刺得人耳朵疼。
刘健猛地抬起头。
花白的胡须剧烈颤抖，浑浊的眼睛里迸出火光，像被踩了尾巴的老狗：“周伦！你这个奸贼！血口喷人！”
他挣扎着往前踉跄两步。
被缇骑按住肩膀时，索性 “咚” 地跪在地上，膝盖砸在地砖上响得脆：“陛下明鉴！老臣跟随先帝三十七年！”
“若想谋逆，何必等到今日？臣这把骨头，犯不着赌性命！”
“周伦此等败类！” 他扭头瞪着周伦，唾沫星子溅了一地，“定是被锦衣卫屈打成招，才胡乱攀咬！陛下万不可信！”
谢迁紧随其后跪下。
身子抖得像秋风里的落叶，声音带着哭腔，还往地上磕了个响头：“陛下！臣与刘首辅同朝为官二十载！”
“从未见他与边将有过半分私交！周伦说臣收他五千两，可有凭证？”
他猛地抬头，手指抖得像筛糠，却硬撑着喊：“是银票还是现银？在哪收的？有谁见证？空口白牙，谁不会编！”
这一连串质问掷地有声。
不少官员暗暗点头 —— 是啊，空口白牙的攀咬谁不会？没有实证，凭什么定罪？
人群里忽然挤出几个年轻官员。
都是刘健和谢迁的门生，往前挤时官袍都蹭破了。
翰林院编修吴宽朗声道：“陛下！刘首辅素以清廉闻名！”
“去年河南大旱，他还将自己的俸禄捐了出去，连夫人的钗子都当了！”
“若说他贪腐谋逆，臣第一个不信！”
“臣也不信！” 户部主事张岳跟着喊道，嗓子都喊劈了，“谢次辅主管漕运时，革除了多少弊政？”
“江南的盐商哪个不恨他？周伦分明是受人指使，想污蔑忠良！”
门生们的声援像一阵风。
吹得不少观望的官员也壮了胆子，偷偷往前凑了凑。
“是啊，没有证据不能定罪！”
“太祖爷定下的规矩，疑罪从无啊！”
“陛下三思！”
周伦被缇骑按着跪在地上。
听到这些话突然狂笑起来，笑声尖利得像夜猫子叫，在广场上荡开：“证据？我当然有证据！”
“刘健去年中秋！让他的管家给大同总兵送过一封信！” 他梗着脖子喊，脖子上青筋蹦得老高，“信里说‘边事可为’！这不是勾结是什么？”
“谢迁收我的银子！是在琉璃厂的茶馆！” 他盯着谢迁，眼里闪着狠光，“用一个锦盒装着，上面还绣着松鹤延年！盒底有个裂缝，你敢说没有？”
他说得有鼻子有眼，连细节都分毫不差。
谢迁的脸 “唰” 地白了。
嘴唇哆嗦着说不出话 —— 那锦盒确有其事！可里面装的是他托周伦转交的古籍，并非银子！这狗东西竟倒打一耙！
广场上的议论声瞬间低了下去。
官员们你看我我看你，眼神里多了几分怀疑 —— 说得这么细，难道是真的？
刘健却突然冷笑，笑声里带着底气：“周伦啊周伦，你编故事的本事倒是长进了。”
“大同总兵是先帝亲选的将领，老臣与他通信，不过是询问边军粮草！”
“何来‘边事可为’？你若真有证据，不妨拿出来让大家看看！”
“拿就拿！” 周伦梗着脖子喊，话到嘴边又猛地噎住。
眼珠乱转 —— 那信他哪有？不过是瞎编的！
就在这时，朱厚照缓缓开口。
声音平静却带着千钧之力，像一块石头砸进水里：“陆炳。”
陆炳从缇骑队列里走出。
单膝跪地时甲胄 “哐当” 响：“臣在。”
“刘首辅说，周伦是被屈打成招。” 朱厚照的目光扫过广场，每个人都觉得那眼神落在自己身上，“你给大家说说，诏狱里用刑了吗？”
陆炳叩首后起身。
声音洪亮如钟，传遍整个广场：“回陛下，回各位大人！”
“周伦等人入狱后，臣奉旨只审不刑！若不信，可验周伦身上是否有新伤！”
话音刚落，两个缇骑立刻上前。
“哗啦” 解开周伦的官袍，露出他干瘦的脊背 —— 阳光下，只有几块旧疤，确实没有鞭痕烙铁印。
广场上一片哗然。
没动刑？那他怎么招得这么痛快？还说得这么详细？
刘健的脸色瞬间变得难看。
嘴唇嗫嚅着，刚才的底气泄了大半，像被戳破的气球。
谢迁更是瘫在地上。
后背的冷汗把官袍浸得透湿，黏在身上冰凉 —— 没动刑都招了，这周伦是疯了？
朱厚照看着这一幕。
嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“刘首辅，现在还觉得是屈打成招吗？”
刘健猛地抬头。
像是抓住最后一根救命稻草，声音都带了颤：“陛下！就算没动刑，也可能是用了诈术！”
“锦衣卫的手段，老臣知道！他们能让好人认罪，能让白的变成黑的！”
“哦？是吗？” 朱厚照挑眉。
手指敲着龙椅扶手，“那朕再让你看样东西。”
他对张永使了个眼色。
张永立刻捧着一个木盒走上前，打开盒盖时 “咔哒” 响，里面是一叠信笺。
最上面的一封，信封上写着 “刘首辅亲启”。
“这是从周伦家搜出来的，据说是你给大同总兵写信的底稿。” 朱厚照的声音透过扩音的铜喇叭传遍广场，每个字都像钉子，“陆炳，念。”
陆炳接过信笺，展开。
声音朗朗：“‘大同总兵麾下：秋防将至，粮草已备妥，可伺机而动。’”
“‘另，京中诸事皆安，勿念。—— 健’。”
“伺机而动？” 人群里炸开了锅。
“这不是让边将动手是什么？”
“‘京中诸事皆安’，难道是里应外合的暗号？”
“我的天，刘首辅真敢啊！”
刘健眼前一黑。
差点晕过去，被旁边的门生扶住才勉强站稳，指着信笺嘶吼：“假的！这是伪造的！”
“我的笔迹不是这样！老臣从未写过这封信！”
“是不是伪造的，一验便知。” 朱厚照淡淡道。
目光落在吏部尚书马文升身上：“马文升，你是吏部尚书，看过刘首辅的奏折无数，你来认认。”
马文升颤巍巍地走上前。
接过信笺时手都抖了，对着阳光比对半天，又翻出怀里的刘健奏折抄本，额头的汗滴在信笺上，晕开一小片墨。
最后他长叹一声，声音发哑：“陛下，这…… 这确实是刘首辅的笔迹。”
“这笔锋的弯钩，还有‘健’字的收尾，跟他奏折上的一模一样。”
“不！你胡说！” 刘健疯了似的扑过去。
被缇骑死死按住，胳膊反剪在背后，只能眼睁睁看着马文升退回队列，眼里的光彻底灭了。
谢迁的心跳得像擂鼓。
他知道自己躲不过去了，索性闭上眼睛，等着接下来的雷霆之怒 —— 该来的，总会来。
可朱厚照却没再看他。
而是转向那些还在窃窃私语的官员，声音陡然拔高：“还有谁觉得，周伦是在攀咬？”
“还有谁觉得，刘健、谢迁是被冤枉的？”
广场上鸦雀无声。
连风吹过旗帜的 “哗啦” 声都听得一清二楚。
那些刚才还为刘健辩护的门生。
此刻都缩在人群里，脑袋快低到胸口，恨不得找个地缝钻进去 —— 刚才喊得太响，现在脸都被打肿了。
朱厚照忽然提高声音。
龙袍在风里飘，像一团燃烧的火：“洪武爷设立御门听审，不是为了让你们抱团对抗皇权！”
“是为了让所有人都看看，贪腐谋逆的下场！”
“周伦的供词里，还有三十七个名字。” 他顿了顿，每个字都砸在人心上，“陆炳，念！”
陆炳拿出另一张名单。
刚念了两个名字，就有两个官员 “噗通” 跪在地上，哭喊着 “臣认罪！臣愿意上交赃银！”
念到第五个名字时。
吏部郎中突然转身就跑，鞋都跑掉了一只，没跑出两步就被京营士兵按倒在地。
他趴在地上嘶吼：“是刘健逼我的！都是他逼我的！他让我克扣吏员俸禄！”
广场上彻底乱了。
有人哭喊，有人求饶，有人瘫在地上瑟瑟发抖，像一群被踩了窝的老鼠。
只有朱厚照站在午门正中。
像一尊不动的神佛，冷眼看着这场闹剧 —— 他知道，这还不够。
周伦的供词里提到的 “京中内应”。
还没露面。而那个藏在暗处，给周伦出主意的人，也该浮出水面了。
就在这时，人群后面突然传来一阵骚动。
一个老太监跌跌撞撞地跑来，手里举着一封八百里加急的奏折，嗓子都喊劈了：“陛下！大同急报！大同总兵反了！”
朱厚照的目光猛地一凝。
龙袍的下摆都晃了晃 —— 大同？周伦提到的大同总兵？来得这么快？