身后卫兵的叫嚷声和洞口弥漫的麻醉药膏气味，被沉重的黑暗迅速吞噬。叶倾城（艾拉）沿着陡峭湿滑的石阶向下，每一步都踩在未知之上。疯婆子玛莎像受惊的兔子般跟在她身后，嘴里嘟囔着含糊不清的词语，偶尔夹杂着“守护”、“圣光”、“王裔”之类的碎片。
【洞察术】在黑暗中维持着最低限度的运转，勾勒出周围的轮廓。石阶古老，刻满了模糊不清的浮雕，大多已被苔藓和腐蚀物覆盖，隐约可见骑士、巨龙、以及一种奇特的、类似树木的图案。空气中腐朽的气息越来越浓，但奇怪的是，其中似乎还夹杂着一丝极其微弱的、令人心神宁静的清新感，如同腐木中长出的一株嫩芽。
这丝清新感，与系统提示的“腐朽低语”形成了鲜明对比。叶倾城心中微动，循着那丝感觉的方向小心前行。
石阶尽头，是一条狭窄的甬道。甬道两侧的墙壁上，镶嵌着早已失去光泽的月光石，提供着聊胜于无的照明。地上散落着一些破碎的陶罐和锈蚀的金属碎片。
叶倾城蹲下身，捡起一块较大的陶片，【洞察术】聚焦。
【印有圣树徽记的陶罐碎片】
年代：极为久远，至少千年以上。
材质：普通粘土，工艺粗糙。
备注：曾用于盛放圣水或祭品。徽记与系统数据库中‘古代圣树教团’标识匹配度87%。
圣树教团……看来这里确实与任务目标“圣树之种”有关。
她继续前进，玛莎紧紧跟着，似乎对这里的环境并不像表面看起来那么恐惧，反而有种回到熟悉之地的恍惚感。
甬道尽头是一扇虚掩的、由某种黑色木材打造的巨大门扉，门板已经腐烂变形，露出巨大的缝隙。那股微弱的清新气息，正是从门内传出。
叶倾城示意玛莎保持安静，自己则贴近门缝，向内望去。
门后是一个相对开阔的圆形大厅。大厅中央，矗立着一座破损严重的白石祭坛，与村庄外那个废弃祭坛风格一致，但规模更大，也更加古老。祭坛上方，原本应该供奉着什么的地方，如今空空如也。
然而，吸引叶倾城目光的，并非祭坛本身，而是祭坛下方。
那里盘膝坐着一个人影！
借着墙壁上几株顽强生长的、散发着微光的夜光苔（洞察术显示其具有微弱的净化负能量效果），可以看清那是一个身穿破烂灰色长袍、身形枯槁的老妪。她满头白发如枯草，脸上布满皱纹，双眼紧闭，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛一具坐化的干尸。但叶倾城敏锐地察觉到，那丝奇异的清新气息，正是从这老妪身上散发出来的！
在老妪枯瘦的双手之间，捧着一枚东西——那是一枚鸡蛋大小、通体呈暗金色、表面布满无数细密玄奥纹路的种子！种子黯淡无光，如同金属铸造，但叶倾城能感觉到，其中蕴含着一股难以言喻的、磅礴而沉寂的生命力！
【圣树之种（休眠状态）】
状态：深度休眠，生命力沉寂，外壳被未知力量封印。
能量层级：极高（潜在）。
关联：与‘古代圣树’、‘骑士王血脉’存在深层共鸣。
警告：强行激活或移动可能导致不可预知后果。休眠原因未知。
找到了！核心任务目标，圣树之种！
但它处于休眠状态，并被这个神秘老妪守护着。这老妪是谁？是最后的骑士王裔？还是圣树的守护者？她为何陷入这种濒死状态？
叶倾城没有贸然行动。她仔细观察四周。大厅周围矗立着几尊骑士雕像，但大多残缺不全。墙壁上刻满了壁画，虽然斑驳，但依稀能辨认出内容：描绘着一棵参天巨树庇护着大地、骑士们与巨树并肩作战对抗黑暗潮汐、以及……最终巨树枯萎、骑士王庭陨落的悲壮场景。
其中一幅壁画引起了叶倾城的注意：描绘的是一位骑士王，将一颗散发着光芒的种子，交给一位身穿祭司袍的老者，背景是沉入地下圣所的场景。那位老者的袍子上，绣着的徽记……与眼前这位枯坐老妪袍角残留的、几乎磨平的绣痕，十分相似！
她是古代圣树教团的大祭司？最后的守护者？
就在这时，一直跟在身后、神情恍惚的玛莎，忽然像是被什么牵引着，踉跄着向前几步，目光痴痴地望着那枚暗金色的种子，喃喃道：“……种子……王的希望……不能熄灭……”
枯坐的老妪似乎被这声音惊动，眼皮极其轻微地颤动了一下，但没有睁开。她干裂的嘴唇微张，发出如同风穿过洞穴般嘶哑低沉的声音：
“……腐朽……低语……侵蚀圣所根基……我的力量……快耗尽了……”
“……王裔的血脉……早已流散……或被污染……”
“……外来者……你身上……有‘变数’的气息……”
“……种子……需要……纯净的‘生之气息’与……王裔的‘共鸣之血’……才能……唤醒……”
“……否则……当最后的守护之光熄灭……种子将彻底被腐朽吞噬……王庭……再无希望……”
断断续续的意念，直接传入叶倾城的脑海，充满了疲惫与绝望。
信息量巨大！叶倾城迅速消化：
1. 圣所正在被“腐朽低语”从内部侵蚀，这位大祭司依靠自身力量勉强支撑，但已油尽灯枯。
2. 唤醒种子需要两个条件：纯净的生之气息（可能与她的“变量”特质或文明之火有关？），以及骑士王裔的鲜血（王裔流散或已被污染，去哪里找？）。
3. 大祭司感知到了她的特殊，将她视为“变数”，即希望。
就在这时，系统面板再次闪烁，林枫留下的那缕灰金色意念似乎被此地的某种力量激发，又一行细微的字符闪过：
【…生之气…源于心…非源于力…王裔之血…未必在身…或在…传承之物…】
林枫的提示再次到来！生之气息源于“心”，可能指的是意志、信念等精神力量，而非单纯的能量。王裔之血未必在活人身上，可能存在于某种传承信物之中！
叶倾城目光锐利地扫过大厅，最终定格在那些破损的骑士雕像上。其中一尊手持断剑的骑士雕像脚下，似乎半掩埋着什么。
她快步走过去，拨开尘土，发现那是一枚锈迹斑斑、却依然能看出鹰与剑形状的金属纹章！
【破损的骑士纹章】
年代：古代王庭。
属性：似乎蕴含一丝微弱的、沉寂的意志波动。
**备注：可能曾是某位骑士的身份象征。尝试用精神力沟通？】
王裔的传承之物！
叶倾城拿起纹章，集中意念，尝试将一丝属于“叶倾城”的、坚韧不屈的求生意志与守护信念（生之气息），以及文明之火中对生命的美好祈愿，缓缓注入其中。
嗡……
纹章轻轻震颤，表面的锈迹剥落少许，露出一丝黯淡的银光。一股微弱但纯粹的、带着不屈与荣耀感的意志波动，从纹章中散发出来！
几乎同时，枯坐的大祭司猛地睁开了眼睛！那双眼眸虽然浑浊，却爆发出惊人的光彩，死死盯住叶倾城手中的纹章！
“是……是兰斯洛特将军的纹章！上面有他的一丝战魂残留！”大祭司的声音带着激动，“王裔的血脉……这就是共鸣之血！虽然不是直系，但足以作为引子！”
她看向叶倾城，眼神充满了希冀：“外来者……快！将你的‘生之气息’与这纹章的意志，一同注入种子！这是我们最后的机会！”
叶倾城不再犹豫，她手持纹章，走到祭坛前，将手缓缓伸向那枚暗金色的圣树之种。她能感受到种子外壳那冰冷的触感，以及其内部沉寂的、如同星海般浩瀚的生命力。
她深吸一口气，将林枫的提示、自身的变量特质、以及对唤醒生机、扭转局面的强烈渴望，化作最精纯的意念，与纹章中那丝骑士战魂共鸣，一同涌向种子！
就在她的意念触及种子的刹那——
异变陡生！
整个地下圣所猛地剧烈震动起来！墙壁上的壁画剥落，碎石簌簌而下。一股浓郁到实质的、充满恶意的黑暗腐朽气息，如同潮水般从圣所深处涌出，伴随着无数令人疯狂的嘶吼与低语！
“不好！它察觉到了！腐朽的源头……被惊动了！”大祭司脸色剧变。
【警告！检测到高浓度‘腐朽低语’聚合体苏醒！】
【警告！‘圣所核心封印’正在加速崩溃！】
【紧急任务更新：在圣所完全被腐朽吞噬前，唤醒圣树之种！否则任务失败，将被判定为‘异常变量清除’目标！】
真正的危机，此刻才降临！
叶倾城眼神一凛，加速了意念的输送。成败，在此一举！