张勤尴尬地回礼：“怜星姑娘。”
鸨母还想跟进去，怜星却微微侧身，挡在门口，对鸨母轻声道。
“妈妈，我与郎君有些…诗词上的疑问想私下请教，不便打扰。”
语气温和，却带着不容置疑的送客意味。
鸨母脸上的笑容僵了一下，但看在“年后配合”的承诺上，还是干笑着点头。
“好好好，你们聊，你们聊！妈妈我去让人送些好茶点来！”
说着，扭着腰走了，顺手还把探头探脑的小禾也拉走了。
房门轻轻合上，屋里只剩下两人。
气氛一时有些凝滞。绣房里温暖馨香，与外面的寒冷截然不同。
琴案上，那张《锦瑟》诗笺被镇纸压着，旁边还有几张涂改过的曲谱。
还是怜星先打破了沉默。
她走到琴案旁，手指轻轻拂过诗笺，深吸一口气，转过身，目光灼灼地看着张勤。
不再是那晚的清冷疏离，而是带着一种学者般的专注和恳切。
“郎君，冒昧将您请来，实是情非得已。”
“奴家别无他意，只想请教，这首《锦瑟》，郎君作此诗时，心中所思‘华年’，究竟是何等光景？”
“那‘庄生晓梦’、‘望帝春心’，所指又是何种心境际遇？”
她语速稍快，显是这个问题在她心中萦绕已久。
“奴家试了诸多曲调，或悲切，或怅惘，却总觉得隔了一层，无法尽显诗中那苍茫悠远、惘然若失的神韵。”
“郎君既是作者，必深知其味，万望不吝赐教。”
张勤看着她眼中纯粹的对艺术的执着和困惑，原本的警惕和尴尬倒是消散了不少。
他哪里敢说这是抄的？更不敢说什么真实“心境”。
他沉吟片刻，只好硬着头皮，尽量往虚无缥缈了说：“呃…诗词之道，贵在含蓄。”
“所谓‘华年’，未必特指某事，或许是…是对时光流转、美好易逝的一种泛称。”
“‘庄生梦蝶’，是虚是实？‘望帝托鹃’，是悔是怨？或许连我自身，当时也只是心有所感。”
“一种…莫名的惘然袭上心头，提笔写下，过后自己也未必能说得清道得明。”
他顿了顿，看着怜星认真聆听的模样，继续瞎编。
“至于曲调…姑娘不必过于执着完全契合。诗无达诂，乐亦无定法。”
“或许…用更空灵、更悠远些的调子，反而能留给听者更多品味的余地？强求一一对应，反倒落了下乘。”
怜星听得怔住了，喃喃重复着：“诗无达诂，乐亦无定法…空灵悠远，留人品味…”
她眼睛渐渐亮了起来，像是被困顿许久的人忽然看到了一条新路。
她快步走到琵琶旁，信手拨了几个音符，音色果然不再追求具体的悲喜，而是变得缥缈起来。
“郎君一言，真是点醒梦中人！”
她欣喜地看向张勤，随即又有些不好意思地低下头。
“是奴家钻牛角尖了，险些玷污了郎君佳作。”
张勤暗暗松了口气，连忙摆手：“姑娘言重了。诗既赠予姑娘，如何演绎，自是姑娘做主。”
这时，门外传来小禾送茶点的声音。
两人之间的学术气氛被稍稍打断。
小禾放下茶点，好奇地偷偷瞄了两人一眼，又赶紧退了出去。
怜星亲自为张勤斟了杯热茶：“郎君请用茶。冬日严寒，暖暖身子。”
她态度自然了许多，不再那般紧绷。
张勤道谢接过，借着喝茶掩饰尴尬。
他瞥见妆台上那些显眼的绢帛首饰，想起铁柱说的“身价暴涨”，忍不住好奇问了句：“听闻…近来因这诗，给姑娘添了不少麻烦？”
怜星微微一怔，随即淡然一笑。
“些许虚名浮利，过眼云烟罢了。倒是这诗本身，让奴家受益匪浅。”
她话锋一转，似乎不愿多谈那些，反而问道：“听小禾说，郎君在城外皇庄理事？竟不知郎君还精通农事？”
张勤正愁没话题，立刻接上：“略懂皮毛，混口饭吃。”
“种地才是本行，诗词只是…偶尔遣兴，当不得真。”
两人一个有意避开诗词深究，一个乐于谈论本职，倒是就着农事、庄户生活等话题聊了起来。
怜星虽身处风尘，却也是读过书的，对张勤说的选种、堆肥等事竟也听得津津有味。
偶尔还能聊到这农事的关键处。
聊到庄户冬日生活艰苦，但一家人围炉取暖倒也温馨时，怜星的眼神黯了黯。
“天伦之乐，粗茶淡饭亦是暖。”
“比起这雕梁画栋、却冷暖自知的牢笼，不知好上多少。”
她话一出口，似乎觉得失言，连忙掩饰性地端起茶杯，指尖却微微发颤。
张勤心里一动，脱口问道：“姑娘似乎…并非情愿留在此地？”
怜星放下茶杯，沉默了片刻，再抬头时，脸上那层惯有的、用来保护自己的淡漠疏离彻底消失了，只剩下深深的疲惫和一丝不易察觉的屈辱。
她没有直接回答，而是轻轻拉低了一点衣领，露出脖颈下方一小片肌肤。
那里，并非光滑细腻，而是有一道淡淡的、早已愈合却仍显狰狞的旧疤。
“三年前，家父获罪，家道中落。官卖至此的第一夜，我便以此明志。”
她的声音很轻，像怕惊扰了什么。
“妈妈见我性子烈，又确实识文断字能弹会唱，才许了我只卖艺。可这笼中雀，即便金丝编就，又岂是自愿入笼的？”
她顿了顿，眼中泛起一丝水光，却强忍着没有落下。
“奴家本名…苏怡。家父原是…唉，不提也罢。”
她猛地停住，像是耗尽了所有勇气，迅速将衣领拉好，重新低下头。
“让郎君见笑了。”
苏怡。卧槽，与自己前世的女朋友一个名字吗。
“哪个苏，哪个怡？”
“姑苏的苏，怡然自得的怡。”
“嘶”。还真是一个名儿，前世没能给苏怡一个未来，或许这次是老天爷给了弥补的机会。
这次便动了这该死的恻隐之心罢。
张勤看着眼前这个女子，不再是那个高高在上、只可远观的花魁。
而是一个被命运狠狠捉弄、却依然努力保持着尊严和才情的可怜人。
是一个值得尊敬的女子。
“苏怡姑娘，观你谈吐，应该不只会琴棋书画吧。”
“公子明察秋毫，家父健在时，奴家会在自家院子里种些花果蔬菜，也跟着家中一位医师学习些医术。”
“哦，那我问你…”
接着，张勤主动与苏怡提起一些简单的中医知识，竟发现她不再惆怅，而是信心满满的交流起来。
想来如今，她只能再这闺阁钻研诗词音律，或许不仅仅是因为热爱。
更是因为那是她在这污浊环境中，唯一能紧紧抓住、证明自己并非玩物的东西。
他犹豫了片刻，想起自己的打算，接着一脸严肃地问了句：“苏姑娘，你可想离开这里？”