“1、2、3、4、5、6、7、8、9、10”
“喏，你看，这是另一种记数的方法，叫……叫‘算数字’吧，写起来简单多了。”
张勤指着这些阿拉伯数字，一个一个念给她听，“这是一，这是二，这是三……”
苏怡好奇地看着这些从未见过的符号，跟着小声念：“一、二、三……”
她记忆力好，张勤念了两遍，她就差不多记住了大半。
正学着，孙思邈背着药篓路过门口，瞥见纸上的符号，脚步顿了一下，捻着胡须若有所思。
“咦？这些小勾勾圈圈的，看着倒有几分眼熟……”
张勤心里一紧，忙问：“师父您见过？”
孙思邈又仔细看了看，摇摇头：“记不大清了，应该早年游历之时，在哪个胡商铺子里见到过，年头太久了。”
“怎么，这是你自己想出来的？”
张勤含糊道：“不是，也是……以前不知从哪本杂书上看到的，觉得简便，就记下了。”
“哦，”孙思邈对这些奇奇怪怪的符号兴趣不大，只是随口一提，他的心思都在草药上。
“简便就好。你们玩吧，老夫进山去了，晌午回来。”
“丫头，照看好他，别让他乱动。”
“哎，知道了，孙真人。”苏怡连忙应声。
孙思邈摆摆手，背着药篓出门去了。
张勤松了口气，又指着纸上的“10”对苏怡说：“看，这个是十，一个一，一个零，合起来就是十。”
苏怡看着那简单的笔画，眼睛微微发亮，点了点头：“嗯，是省事多了。”
她拿起笔，学着张勤的样子，在纸上一笔一划地，认真地摹写起这些陌生的“算数字”来。
张勤看她学得认真，身上虽然还疼，心里却有点高兴，便又说：“光学了新的数字之外，我再教你几个计算符号，相比于写字，这些符号会方便许多。”
他让苏怡把纸挪近些，又蘸了点墨，在数字下面慢慢画了五个符号：+、－、x、÷、＝。
“前面四个符号分别表示加减乘除。”张勤指着符号说道，“最后一个符号表示等于，就是前后两个数字相等。”
他尽量说得简单，还给她举例子。
“比方说，你采了三株草药，我又采了两株，咱们一共采了多少？就是三加二，写成 3+2=5。”
苏怡听着，眼睛跟着他的笔尖转，时不时点点头。
晌午过后，外面传来了脚步声，是孙思邈采药回来了。
他放下沉甸甸的药篓，脸上却不止有奔波后的疲惫，还带着些兴奋的神采。
“山里听到信儿了！”他一边拿起葫芦瓢舀水喝，一边对屋里的两人说。
“大喜事！秦王殿下的大军在洛阳那边打了大胜仗！”
“唐军把王世充围在洛阳城里好几个月，这回是真见真章了！”
“听说窦建德又领着数万兵马来救，也被秦王殿下在虎牢关一带设伏，杀得大败，这次连窦建德本人都给生擒了！”
“秦王殿下还把窦建德几人抓到洛阳城外给王世充示威。”
“老夫想再不多时，洛阳城就该破了。”
他抹了把嘴边的水渍，叹道：“了不得啊！这一下，河南河北两大股势力算是垮了。”
“看来这天下归一，是真有望了！咱们老百姓，兴许真能过几年安生日子了。”
这消息来得突然，张勤和苏怡都听得愣住了。
虽然知道外面在打仗，但胜负消息如此真切地传到这深山草庐，还是让人心头一震。
张勤躺在榻上，听着孙思邈的话，脑海里不由得浮现出金戈铁马、沙场征战的景象，又想起自己滚落山崖前那句“逐鹿中原”的戏言，一时心潮起伏。
他下意识地喃喃念出一首诗。
“烽火照西京，心中自不平。”
“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。”
“雪暗凋旗画，风多杂鼓声。”
“宁为百夫长，胜作一书生。”
这诗一出，草屋里顿时静了一下。
孙思邈扭头看他，眼神有点惊奇：“嗯？这诗……气势不小啊。铁骑绕龙城……倒是应景。”
“你小子摔了一跤，还把诗才摔出来了？”
苏怡也看向张勤，一副我知道你秘密的神情。
张勤心里咯噔一下，暗道不好，这顺口就把杨炯的《从军行》给秃噜出来了，这会儿离初唐四杰还早着呢。
他赶紧含糊道：“哪是什么诗才……”
“就是以前不知在哪儿听来的残句，刚才听师父说大战得胜，心里头一热乎，不知怎么就顺嘴溜出来了。”
“后面的……后面的我也记不得了。”
孙思邈捋着胡须，咂摸了一下：“铿锵有力，像是军中汉子口吻。”
“看来这战事，确实牵动人心啊。”
他没再深究诗句来源，转而整理起药篓里的草药。
“天下大事，终究得靠秦王这般人物去争杀。”
“我们呐，还是先顾好眼前，治伤采药要紧。”
苏怡没说话，只是又低头看了看纸上那些新奇的符号，默默拿起笔，在角落里一遍遍练习写着“＋”、“－”……
……
日子一天天过去，张勤身上的伤在孙思邈的照料下，渐渐好了起来。
腿骨处的钝痛消失了，脚踝也能慢慢着力了。
孙思邈来给他拆掉固定木板的时候，仔细摸了摸之前的伤处，点点头。
“嗯，长得还算牢靠，但近些时日还是不可剧烈动作，负重攀爬也要避免。”
这些天躺着不能动，张勤也没闲着。
孙思邈捣药、配药时，他就在旁边看，时不时问上几句。
“师父，您这剂药里加了地黄，是为了滋补肾阴？”
他看着孙思邈将处理好的熟地黄切片称重，问道。
孙思邈有点意外地看他一眼：“哦？你还认得地黄？说得不错。”
“肾主骨生髓，你这次伤及筋骨，用这地黄，正是取其补益精血、强壮筋骨之效。”
“这叫做‘欲疗疾，先察其源，先候病机’。”
又有一次，孙思邈在晾晒一些采集来的草药，其中有些带着小刺的植株。
张勤指着问：“师父，这像是蒺藜？它也能入药？”
“眼力不错，”孙思邈点头，“蒺藜性温，能平肝解郁，活血祛风。”
“别只看它带刺碍眼，用对了地方，便是良药。”
“这天地间的一草一木，大多有其用处，只是世人识与不识罢了。”
“所谓‘大医精诚’，首先便要识得这天地万物之性。”