第二十八章：暗涌
有了黑风峪稳定供应的铁料，黑山营如同久旱逢甘霖，迅速恢复了生机。
李拙的工坊日夜轰鸣，不仅仅是修复武器甲胄，更开始批量生产标准化的弩机部件和箭簇。张恒甚至抽空画出了几种简易农具的图纸，让工匠们打造，分发下去，进一步提升垦荒和耕种的效率。
陈莽的练兵也更加严苛。他吸收了之前防守战的经验，尤其注重小队配合、阵地防御和应对骑兵冲击的训练。新打造出的铁甲虽然不多，但优先装备了骨干，使得这支队伍的精气神焕然一新。
徐衍则进一步完善了内部的管理制度，建立了更清晰的贡献积分体系，将劳动、作战、技术创新都与个人的待遇和晋升挂钩，极大地调动了所有人的积极性。流民和新加入者也通过这套体系更快地融入了集体。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
柳清颜的侦察队发现，黑风峪对他们的监视非但没有减少，反而更加严密了。尤其是在工坊和练兵场附近，总有一些形迹可疑的生面孔出现。
“主公，韩烈的人，对我们改进后的弩机特别感兴趣。”柳清颜汇报道，“我们有几个外围的工匠，被他们用钱财诱惑，试图打探弩机的制作细节，被我们的人及时发现并控制住了。”
张恒眼神微冷。果然，韩烈的“合作”诚意有限。
“还有，”柳清颜继续道，“我们的人在更远的地方发现了一些新的踪迹。不是官军，也不是黑风峪的人。看行动方式和装备，有点像…冀州方面的人。”
“冀州？”张恒眉头一皱。冀州现在是袁绍的地盘。难道袁绍的触角，也已经伸到这片混乱的区域了？这可不是什么好消息。一个公孙瓒已经难以应付，若是再卷入袁绍的势力范围，黑山营的处境将更加艰难。
“继续查，弄清楚他们的身份和目的。”张恒吩咐道，心中警铃大作。
与此同时，黑风峪内部，也并非铁板一块。
韩烈坐在虎皮椅上，听着赵狼的汇报。
“大当家，那黑山营的炼铁法子，确实厉害！咱们这几天的出铁量和品质都提升了不少！就是那老家伙滑头得很，核心的玩意儿捂得严实。”赵狼愤愤道。
韩烈把玩着一柄新打造出的、闪烁着寒光的弯刀，这是用新铁料，由黑风峪最好的工匠仿照李拙的“标准化”流程打造的，无论是锋利度还是韧性，都远超从前。
“不急。”韩烈声音低沉，“好饭不怕晚。那张恒是个聪明人，他现在需要我们挡在前面应付公孙瓒。只要我们展现出足够的实力和价值，他那些好东西，迟早都是我们的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“派人盯紧冀州来的那几只老鼠。袁本初的手伸得太长了，这里还轮不到他来做主。”
“是！”
“另外，”韩烈看向赵狼，“找机会，试试黑山营那支兵的成色。看看他们除了会守城，还敢不敢野战。”
“明白！”赵狼眼中露出嗜血的光芒。
张恒和韩烈，两个都在乱世中挣扎求存的势力首领，因为共同的敌人而暂时走到一起，却又彼此提防，各怀心思。脆弱的联盟之下，是汹涌的暗流和随时可能爆发的冲突。
而外部，公孙瓒的威胁未除，神秘的冀州势力又悄然现身。黑山营这艘刚刚修复的小船，即将驶入更加汹涌的暗礁区。