离开那令人窒息的地下空间，重返落魂坡那标志性的灰雾与焦土时，众人都有种恍如隔世之感。尽管外界依旧阴森死寂，但比起血池边直面白骨魔神的绝望与恐怖，这里的空气都显得“清新”了不少。
“呼……总算是从那鬼地方爬出来了！”石大海贪婪地呼吸着——尽管这空气里依旧弥漫着淡淡的硫磺和腐臭味——他拍着胸口，心有余悸，“他娘的，老子这辈子都不想再下这种鬼洞了！差点就把百八十斤肉交代在里面了！”
赵铁鹰清点了一下人数，除了两名护卫在之前的战斗中受了重伤需要搀扶外，核心人员都还算完整，这已是不幸中的万幸。他指挥着手下简单处理伤口，布置警戒，脸上也带着浓重的疲惫。
慧明和尚盘坐在地，默默诵经调息，他损耗的心神和法力最多，脸色蜡黄，气息微弱。小七坐在他身旁，虽然同样消耗巨大，但琉璃净苑的传承毕竟不凡，恢复速度要快上一些，此刻正警惕地观察着四周。
沐清风则守在陆鸣身边。陆鸣是所有人中状态最差的，强行引动那股远超自身境界的星辰之力，虽然斩灭了魔神，但也让他经脉受损，丹田空虚，此刻连站立都有些困难，只能靠在一块焦黑的岩石上，由沐清风为他护法，缓缓炼化丹药之力。
“陆小子，你感觉咋样？不会留下啥后遗症吧？”石大海凑过来，关切中带着掩饰不住的好奇，“刚才你那一下，简直……简直就像星君下凡啊！那气势，那威力，乖乖，俺老石差点就给跪了！”
陆鸣缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，他扯出一个有些虚弱的笑容：“石大哥过奖了，不过是情急之下透支潜能的搏命之法，代价不小，怕是要调养一段时日了。”他刻意模糊了体内“系统”或者说星辰本源的事情，这秘密太过惊人，在他没有足够实力前，知道的人越少越好。
沐清风清冷的目光落在陆鸣脸上，淡淡道：“你最后引动的那股星力，精纯浩瀚，远超筑基范畴，甚至……不似凡间之力。若非如此，我们今日绝无幸理。”她的话点到即止，没有追问，但其中的探究意味十分明显。
陆鸣心中微凛，知道瞒不过这位来自观星殿、同样精通星辰之力的女子，只好苦笑道：“沐姑娘慧眼，此事……关乎我的一些隐秘，恕我暂时不便详述。”
沐清风点了点头，不再多言，只是道：“尽快恢复，此地并非久留之地。”
就在这时，一直在外围警戒的赵铁鹰突然低喝一声：“有动静！”
众人瞬间紧张起来，刚刚松懈的神经再次绷紧。难道鬼灵门或魔焰谷的人去而复返？还是落魂坡中其他的妖邪被之前的战斗惊动了？
只见灰雾翻滚，几道身影踉跄着从雾中冲出，看衣着，赫然是之前跟随鬼灵门老者和魔焰谷男子进入地下空间的弟子！只是此刻他们人数少了近半，剩下的也个个带伤，神情仓惶，仿佛后面有极其可怕的东西在追赶。
他们看到陆鸣等人，先是一惊，下意识地做出防御姿态，但发现陆鸣等人似乎并无动手的意思，而且状态也大多不佳后，略微松了口气，却也不敢靠近，只是远远地绕开，用一种混合着恐惧、敬畏和复杂的眼神看了陆鸣一眼，然后头也不回地朝着落魂坡外围亡命奔去。
“看来他们也被吓破胆了。”石大海撇撇嘴，“算他们识相，没敢再来找麻烦。”
然而，陆鸣的眉头却微微皱起。他注意到，这些溃逃的魔道弟子，脸上除了恐惧，似乎还带着一丝……诡异的狂热？仿佛在逃命的过程中，看到了什么不可思议的东西，或者得到了某种信息。
“有点不对劲。”陆鸣低声道，“他们逃跑的方向……似乎太过一致和果断了，像是得到了明确的指令。”
沐清风也若有所思：“幽冥引虽毁，白骨魔神已除，但落魂坡的异动根源，或许并未完全拔除。魔道中人诡计多端，不得不防。”
休整了约莫一个时辰，在丹药和各自功法的作用下，众人的状态恢复了一些，至少具备了基本的行动和自保能力。陆鸣虽然依旧虚弱，但已能自行行走。
“走吧，尽快离开落魂坡，将此地情况回报朝廷和师门。”慧明和尚站起身，虽然气息仍弱，但眼神已恢复清明。
一行人不再耽搁，沿着来时的路，小心而迅速地向落魂坡外围撤退。
或许是因为白骨魔神被诛，核心区域的幽冥之气源头被切断，回去的路上，遇到的幽冥生物明显减少，实力也大不如前。偶尔有几只不开眼的怨魂或者变异妖兽窜出来，也被石大海和赵铁鹰等人轻松解决，全当是活动筋骨了。
石大海一边挥舞着鬼头刀将一只潜地魔蝎砍成两半，一边嘿嘿笑道：“看来咱们把那个大家伙干掉，这鬼地方也清净了不少嘛！早知道就该早点来把它端了！”
小七却摇了摇头，神色并不轻松：“表象而已。白骨魔神乃是此地幽冥之气与战争煞气历经无数岁月孕育而成，是果而非因。将其斩杀，只是暂时遏制了最危险的爆发点。此地积郁的阴煞死气并未彻底消散，那破碎的幽冥引……也未必就是唯一的钥匙。”
慧明和尚赞同道：“行走大师所言极是。落魂坡乃上古战场，埋骨无数，怨气冲天，其本身就如同一座巨大的火山。幽冥引和白骨魔神，不过是被人为引动或自然形成的宣泄口。堵住一个，难保不会有下一个。”
陆鸣默默点头，他也有同样的感觉。这次落魂坡之行，看似解决了危机，但背后似乎隐藏着更深的迷雾。是谁，或者是什么，在幕后推动着这一切？那突然涌入他体内的星辰本源，又究竟是何来历？这一切，都让他感到一种山雨欲来的压抑。
数日后，一行人终于走出了落魂坡那令人压抑的灰雾范围，重新见到了外界昏黄的天空和稀疏的植被。尽管外界的环境也算不上多好，但比起落魂坡的死寂与绝望，已然是天堂。
“出来了！总算出来了！”石大海激动地差点老泪纵横，张开双臂仿佛要拥抱整个世界，“他娘的，以后再接这种探鬼地的活儿，老子非得把价钱翻十倍不可！”
就连一向沉稳的赵铁鹰，脸上也露出了如释重负的笑容。
然而，他们的轻松并未持续太久。
就在他们走出落魂坡范围，准备寻路返回最近的人类城镇时，前方官道的拐角处，突然转出了一队人马。
这队人马约有二十余人，衣甲鲜明，旌旗招展，旗帜上绣着一条狰狞的蛟龙，正是大雍皇室直属的“蛟龙卫”！为首一人，面白无须，眼神锐利，周身散发着筑基后期的灵力波动，其气息阴柔而凌厉，显然是一位深得皇室信任的太监高手。
蛟龙卫迅速散开，隐隐将陆鸣等人包围起来，虽然动作不算特别敌对，但那训练有素的阵型和隐隐透出的煞气，却让刚刚脱离险境的众人心头再次一紧。
石大海脸上的笑容僵住了，低声骂道：“他奶奶的，刚出狼窝，又遇……这算啥？看这架势，不像是来迎接英雄凯旋的啊？”
陆鸣眼神微凝，上前一步，不卑不亢地拱手道：“天策府陆鸣，奉府主之命探查落魂坡异动，现已完成任务归来。不知各位蛟龙卫的兄弟在此，所为何事？”
那为首的太监高手，目光如电，在陆鸣等人身上扫过，尤其在气息虚弱的陆鸣、沐清风以及僧袍染血的慧明和小七身上停留了片刻，尖细的嗓音响起：“咱家姓曹，添为蛟龙卫副指挥使。奉陛下密旨，在此等候陆侯爷多时了。”
他顿了顿，脸上挤出一丝看似和煦实则冰冷的笑容：“陆侯爷在落魂坡内闹出的动静可不小啊，据说引得地动山摇，幽冥之气冲天，甚至……还有惊天剑芒直冲霄汉？陛下对此十分关切，特命咱家在此，请陆侯爷，以及这几位……朋友，随咱家回京一趟，面圣述职，将落魂坡内发生的一切，原原本本，禀明圣上。”
话音落下，气氛瞬间变得微妙而紧张起来。
皇室的人怎么会这么快得到消息？而且如此精准地在此拦截？所谓的“面圣述职”，恐怕没那么简单！
沐清风眉头微蹙，小七和慧明对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
石大海更是直接嚷嚷起来：“啥？面圣？我们刚拼死拼活从鬼门关爬出来，连口气都没喘匀呢！皇帝老子这么急着见我们干啥？论功行赏也得等我们回去睡一觉再说吧？”
那曹公公脸色一沉，阴恻恻地道：“陛下旨意，岂容尔等置喙？陆侯爷，请吧，不要让咱家难做。”
他身后的蛟龙卫同时上前一步，手按在了刀柄之上，一股肃杀之气弥漫开来。
陆鸣心中念头急转。皇室在这个时候出现，态度暧昧，绝非好事。很可能是他们在落魂坡内的表现，尤其是他最后那引动星辰本源的一剑，引起了皇室的忌惮甚至是……贪婪！
是福不是祸，是祸躲不过。
陆鸣深吸一口气，压下体内的虚弱感，挺直了腰板，目光平静地看向曹公公：“既然是陛下旨意，陆某自当遵从。不过，我的这些朋友，并非朝廷中人，此行也出力良多，身心俱疲，可否让他们先行回去休整？”
曹公公皮笑肉不笑地道：“陆侯爷说笑了，陛下想见的，可不仅仅是您一人。这几位……尤其是这位沐姑娘，和这位小师傅，陛下也是久仰大名，甚是挂念呢。一同请吧！”
看来，皇室是打定主意要将他们一网打尽，至少也要控制在手中了。
沐清风冷哼一声，周身有星辉隐现。小七默默握紧了佛珠。石大海和赵铁鹰等人更是怒目而视，气氛剑拔弩张，眼看就要冲突起来。
陆鸣抬手，制止了己方人员的冲动。他深知此刻己方状态不佳，与精锐的蛟龙卫硬碰绝非明智之举。
他看向曹公公，忽然笑了笑，只是那笑容里没有多少温度：“既然陛下盛情相邀，那我们就却之不恭了。曹公公，请带路吧。”
他答应得如此爽快，反而让那曹公公愣了一下，眼中闪过一丝疑虑，但随即被阴冷取代：“陆侯爷是聪明人。请！”
蛟龙卫让开一条通道，态度强硬地“护送”着陆鸣一行人，改变了方向，朝着雍京所在的位置行去。
归途，似乎比来时，更加莫测与艰难。皇权的阴影，如同另一片无形的灰雾，悄然笼罩而来。