市人民医院的观察病房里，消毒水的气味浓烈而冰冷。李秀兰躺在雪白的病床上，身上连接着监控心电图的导联线，屏幕上的波形虽然依旧微弱，却维持着一种脆弱的、令人不敢呼吸的规律。她紧闭着双眼，脸色依旧苍白，但那种濒死的青灰色已然褪去，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，呼吸轻浅而均匀。
她并未真正沉睡，意识仿佛漂浮在一片温暖的浅滩上，一半浸没在疲惫躯体的麻木中，另一半，则与一个正在疯狂汲取着“现实”养分、竭力稳固自身存在的意识紧紧相连。
林卫东的回归，不再是虚无缥缈的意念低语，而是变成了一种更加实质的、如同潮汐般在她灵魂深处起伏的“存在感”。那场席卷一切的混沌风暴已经平息，取而代之的，是一种近乎贪婪的“感知”——感知着透过窗帘缝隙洒落的阳光的温度，感知着空气中消毒水与淡淡饭菜香混合的味道，感知着窗外遥远的城市噪音，感知着床边那把椅子上，赵大海压抑着的、沉重的呼吸声，以及紧握着她冰凉手掌的、张芸那微微颤抖的指尖。
这一切属于尘世的、鲜活的、琐碎的细节，通过李秀兰这个唯一的、深度连接的“锚点”，正被那个漂泊了太久、经历了太多“宏大”与“虚无”的意识，如饥似渴地吸收着，消化着，用以编织和巩固他回归现实维度的“坐标”。
“……现实……味道……”一个极其微弱，却比以往任何一次都要清晰、贴近的意念，如同叹息般在李秀兰心间拂过。那里面，带着一种劫后余生的疲惫，以及一种难以言喻的、对这片平凡烟火人间的深深眷恋。
李秀兰没有回应，她甚至不敢有太大的情绪波动，只是更加专注地去感受周遭的一切，将自己化为最纯净的通道，将尘世的气息，源源不断地输送过去。她知道，卫东正在用这种方式，一寸寸地夺回他对这个世界的“所有权”。
三天后，在李秀兰的坚持和医生确认她生命体征趋于稳定（尽管病因依旧成谜）后，她被接回了家。
不是厂里的宿舍，而是他们那个位于老居民区、陈设简单却充满了回忆的小家。一进门，那股熟悉的、混合着旧家具、油烟和阳光味道的气息扑面而来，让李秀兰一直紧绷的心神骤然一松，也让灵魂深处那股属于林卫东的意识波动，明显活跃、安稳了许多。
这里，才是他最深层的“锚点”。
她依旧虚弱，大部分时间需要卧床休息。但她的意识，却与那个日益凝实的归来灵魂，共同维系着一种玄妙的平衡。她能“感觉”到林卫东的存在，不再是模糊的意念，而更像是一个看不见的、沉默的守护者，停留在她的周围，贪婪地吸收着这个家里每一丝熟悉的气息，重新熟悉着女儿小小偷偷放在床头的手绘卡片，熟悉着厨房里飘来的粥香，熟悉着窗外邻居家传来的模糊电视声。
偶尔，在夜深人静时，当她半梦半醒之间，甚至会恍惚觉得身侧的床铺微微下陷，仿佛有人躺下，带来一丝熟悉的、令人心安的温度。但那感觉转瞬即逝，如同错觉。
然而，平静之下，暗流依旧潜伏。
林卫东传递来的那份关于“虚无”污染并未彻底清除、下一次冲击可能随时到来的警告，像一根无形的刺，扎在李秀兰的心头。她不敢有丝毫放松。
与此同时，外界的风波也并未因她的病倒而完全平息。
吴老板及其党羽被市里成立的调查组正式立案调查的消息，已经登上了《滨城日报》的头版，引起了巨大的轰动。“万家香”食品厂绝地翻身的故事，连同其新品辣酱那独特诱人的滋味，通过口耳相传和省台报道的余波，迅速扩散，订单开始如雪片般从本市乃至周边地区飞来。
张芸和孙工程师挑起了大梁，在赵大海这个“门神”的护卫下，带领着全厂工人，开足马力生产。那台老旧的灌装机仿佛也被注入了新的活力，运转得越发顺畅。工厂重新焕发了生机，甚至比以往更加蓬勃。
但麻烦也随之而来。一些之前落井下石、此刻又想趁机巴结的关系户找上门来；一些部门的态度一百八十度大转弯，热情得让人不适；还有更多闻风而动、想要代理、合作甚至收购的商人，几乎踏破了厂里临时负责接待的张芸的门槛。
这些尘世的喧嚣与算计，通过李秀兰这个枢纽，也隐隐传递到了那个正在稳固自身的意识里。
“……名利……枷锁……”一次，当李秀兰强打精神听着张芸汇报一个外地大客商提出的优厚代理条件时，林卫东的意念再次传来，带着一丝淡淡的、超越了这个时代的嘲讽与清醒，“……勿忘……初心……”
李秀兰心中凛然。是啊，他们奋斗的初衷，是为了让家人过上好日子，是为了做出口碑过硬的产品，而非卷入无止境的利益漩涡。她立刻指示张芸，合作可以谈，但必须坚守产品质量和品牌自主的底线，绝不接受任何形式的控股或买断。
时间在李秀兰安静的休养和“万家香”红火的生产中，又过去了一周。
这天下午，阳光正好。李秀兰感觉精神好了不少，在张芸的搀扶下，慢慢走出了家门，想到附近的胡同口晒晒太阳，呼吸一下新鲜空气。
久违的阳光照在脸上，暖洋洋的，街坊邻居看到她，都热情地打招呼，话语里充满了真诚的问候和对“万家香”的称赞。李秀兰微笑着回应，感受着这平淡而真实的温暖。
就在她走到胡同口，伸手轻轻抚摸那棵老槐树粗糙的树皮时——
异变骤生！
一股极其阴冷、粘稠、带着绝对“空无”意味的气息，毫无征兆地顺着她与林卫东意识连接的那条无形通道，猛地反溯而来！这气息是如此的微弱，却又是如此的本质高位，仿佛宇宙诞生之初就存在的、代表着终极寂灭的寒意！
是“虚无”的污染！它果然没有被清除，只是潜伏着，此刻被林卫东日益稳固的“存在感”所刺激，如同被惊动的毒蛇，发起了试探性的攻击！
“啊！”李秀兰猛地缩回手，仿佛触摸到的不是粗糙的树皮，而是万年不化的寒冰！一股源自灵魂深处的战栗让她浑身一僵，脸色瞬间褪去血色，刚刚恢复的一点力气仿佛被瞬间抽空，双腿一软，就要向地上倒去！
“嫂子！”张芸惊呼一声，连忙用力扶住她。
与此同时，在李秀兰的意识深处，响起了林卫东一声压抑着的、带着剧烈痛苦和高度警惕的低吼！
“……它……来了！”
那阴冷的“虚无”气息并未直接攻击李秀兰，而是如同狡猾的病毒，绕过她，精准地袭向与她意识紧密相连、正在不断凝实的林卫东！
刹那间，李秀兰“看”到了——在她意识的镜像中，那片刚刚稳定下来的、代表着林卫东存在的光团，边缘处开始被一丝丝诡异的灰败色泽侵蚀、污染！那灰败所过之处，不是破坏，而是“抹除”，是将其重新拉回“空无”的恐怖力量！
林卫东的意识光团剧烈地震荡起来，刚刚凝聚的稳定迹象开始动摇，仿佛随时可能再次溃散！
不行！绝对不行！
李秀兰不知道哪里来的力气，猛地挣脱张芸的搀扶，用尽全身的力气，再一次将双手，死死地按在了那棵老槐树粗糙的树皮上！
这一次，她不再仅仅是感受，而是调动起自己全部的意志，调动起对这个家、对女儿、对工厂、对所有她深爱着并誓死守护的一切的磅礴情感，将其化作最炽热、最坚韧的“生”的力量，沿着那条意识通道，不顾一切地冲向那片正在被污染的光团！
“滚出去！” 她在心中发出无声的呐喊，“这是我的家！我的丈夫！谁也不能把他夺走！”
现实世界的阳光，老槐树扎根大地的厚重生命力，街坊邻居投来的关切目光，张芸焦急的呼喊……所有这一切，都成为了她力量的源泉！
那炽热的、充满了人间烟火气的“生”之力量，与那阴冷的“虚无”污染，在她与林卫东意识连接的狭小通道内，展开了无声却凶险万分的交锋！
拉扯只持续了短短几秒。
那丝“虚无”的污染似乎只是一次试探性的冲击，在李秀兰那出乎意料的、强烈到近乎燃烧生命的抵抗下，它如同被烫到的触手，猛地缩了回去，再次隐匿无踪。
侵蚀停止，林卫东意识光团边缘的灰败色泽缓缓褪去，震荡也渐渐平息，但明显变得更加黯淡，仿佛刚才的对抗消耗巨大。
李秀兰脱力地靠在张芸身上，大口喘着气，浑身被冷汗湿透，如同刚从水里捞出来。刚才那一刻，她感觉自己仿佛在鬼门关前又走了一遭。
“嫂子！你怎么样？你别吓我啊！”张芸带着哭腔喊道。
李秀兰虚弱地摇了摇头，想说点什么，却发不出声音。她抬起头，望向家的方向，眼神充满了前所未有的忧虑。
这次击退了，下一次呢？
林卫东疲惫而凝重的意念，证实了她的担忧：
“……只是……试探……”
“……它……在适应……这个……维度的……规则……”
“……下一次……不会……这么……简单……”
“……秀兰……我们必须……尽快……找到……彻底……净化……它的……方法……”
“……在我……完全……回归……之前……”