脚下的符纹还在蔓延，像活物般顺着沙地爬行。
秦无尘没再后退，而是抬手一划，匕首锋刃在掌心拖出一道血口。
他将血滴在符纹交汇的节点上，血珠落地瞬间凝成暗红晶粒，发出轻微“嗤”声，那股蠕动般的符纹顿时停滞。
他喘了口气，右臂的麻木感已经爬到肩胛，皮肉下的异样滑动越来越明显。
但他没去管，只盯着前方坑洞边缘那块裂开的石碑。
碑面碎裂处，隐约浮现出与铃铛相同的纹路，像是某种呼应被强行激活。
他缓步靠近，左手握紧铃铛，右手食指凝聚一丝幽冥气息，轻轻点在碑面裂缝上。
嗡——
铃铛微震，石碑猛然一颤，表面符文寸寸崩裂，轰然炸开。
尘沙扬起，一道佝偻身影从碎石中显露出来，蜷缩在坑边，魂体半透明，眉心一道黑印如藤蔓缠绕，不断扭曲。
老者双目紧闭，嘴角渗出幽蓝光点，像是魂魄正在缓慢溃散。
秦无尘没放松戒备，指尖仍悬在半空，随时准备收回力量。
片刻后，那老者喉咙里滚出一声低吟，干裂的嘴唇微微张开：“……铃……不该在此……”
声音断续，像是从极远的地方传来。
秦无尘皱眉，低声问：“你是谁？”
老者没回答，反而猛地抽搐了一下，魂体一阵波动，口中喃喃：“九幽……断链……祭坛崩了……他们骗我……”
话音未落，意识又陷入混沌，只剩下微弱的呼吸起伏。
就在这时，识海中系统界面突然弹出红色提示：
【目标记忆残缺，需完成其执念方可解锁真实记忆】
【建议：维持魂体稳定，引导其意识复苏】
秦无尘眼神一闪，立刻从储物袋摸出一枚聚灵丹，捏碎后以灵气裹住药力，缓缓注入老者眉心。
药气渗透，老者魂体渐渐凝实，眼皮颤动，终于缓缓睁开。
浑浊的双眼对上秦无尘，没有敌意，也没有恐惧，只有一种近乎死寂的疲惫。
“你……拿着它？”他目光落在秦无尘手中的铃铛上，声音沙哑得几乎听不清。
秦无尘没答，只是将铃铛往前递了递。
老者伸出手，指尖刚触到铃身，整具残魂猛然一震，眉心黑印剧烈跳动，仿佛被什么刺穿。
“果然是它……”他喉咙里挤出一声笑，“幽冥界的镇魂宝物，怎么会落在你手里？”
秦无尘盯着他：“你知道这东西？”
“何止知道。”老者咳出一口幽蓝雾气，“三百年前，是我亲手将它封入葬仙谷底……只为镇住那一道裂隙。”
“裂隙？”
“通往幽冥的门。”老者喘息着，“当年三大宗门联手布阵，说是为了封印邪祟，实则……是在偷引幽冥之力，炼化气运。”
秦无尘瞳孔微缩。
老者继续道：“我本是阵眼守魂人，负责维系九幽锁魂阵运转。可后来我发现，所谓‘邪祟’，不过是被他们献祭的无辜修士魂魄。他们用这些魂魄喂养阵法，抽取气运反哺宗门天骄。”
他声音越来越低：“我试图毁阵，却被他们联手镇压，魂魄打碎七份，镇于谷中七处禁地。这一块……是最残的一片。”
秦无尘沉默片刻，问：“那你为何认得这铃铛？”
“因为……”老者抬眼，“它是阵眼核心钥匙。没有它，阵法无法重启；有了它，却也可能……彻底崩解。”
话音未落，他忽然浑身一僵，魂体剧烈波动，眉心黑印疯狂扭动。
“不好……他们察觉了！”
“谁？”
“玄阴宗的人！他们在修复阵法，一旦主阵重连，整个谷地都会变成活葬坑！”
秦无尘心头一紧，正要追问，远处沙丘后传来脚步声，夹杂着呼喝。
“这边有动静！”
“刚才那股气息绝不会错，一定是秦无尘！”
“少主下令，活要见人，死要见尸！”
三道身影跃上坑洞边缘，玄衣黑袍，胸口绣着血色阴符，正是玄阴宗弟子。
秦无尘迅速扫了一眼老者，对方魂体已经开始模糊，显然撑不了多久。
他不再犹豫，一把将老者残魂收入储物袋。
袋子微颤了一下，便恢复平静。
随即他抹去地面血迹，用匕首刮平符纹痕迹，贴着裂谷阴影伏身疾行。
刚转入侧壁凹陷处，身后已传来厉喝：“在那儿！”
一道黑芒破空袭来，擦过他左肩，衣衫撕裂，皮肤火辣作痛。
他头也不回，借势翻滚，躲进一道窄缝。
追兵跃下坑洞，四下搜寻。
秦无尘屏息贴墙，右手按在铃铛上，能感觉到它在发烫，像是感应到了什么。
他低头看去，发现怀中的铃铛裂痕处，正渗出一丝极淡的蓝光，顺着岩壁缝隙往下延伸，仿佛在指引方向。
而那光芒尽头，正是老者先前所指的“祭坛之下”。
他咬牙，忍住右臂传来的阵阵抽搐，缓缓将匕首插回腰间。
外面的脚步声逐渐远去，但没人敢确定他们真的离开。
他靠着岩壁，慢慢滑坐在地，手指抚过铃铛表面。
三百年前的骗局，被镇压的守魂人，偷引幽冥之力的宗门……
这一切，真的只是巧合吗？
为什么偏偏是他拿到了铃铛？
为什么系统会在这个时候让他遇见这个残魂？
他闭了闭眼，识海中系统界面依旧悬浮着那条未解除的警告：
【目标执念未完成，记忆仍残缺】
也就是说，现在得到的情报，可能只是冰山一角。
他必须找到能让这老者彻底清醒的方法。
可眼下，他连自己体内的沙毒都还没逼出来。
正想着，怀中铃铛忽然剧烈一震。
他猛地睁眼，发现原本指向祭坛方向的蓝光，竟开始倒流，反向朝着他右臂伤口处汇聚。
皮肤下的异物感骤然加剧，像是有什么东西在往骨头里钻。
他扯开衣袖，赫然看见青灰色的痕迹已经蔓延至锁骨下方，而那片区域的皮肉，正以极其缓慢的速度……搏动。
就像一颗微型的心脏，在体内跳动。