秦无尘站在药井边，掌心古纹滚烫，像有火线在皮下窜动。
他没伸手去探，只是盯着那道裂隙，井底微光一闪，随即熄灭。
他转身离开，脚步不急不缓，左腕冰蚕丝带松了半寸，指尖拂过，重新缠紧三圈。
动作未变，力道却比往日沉了几分。
天刚过午，测试殿前已聚了不少族人。
青石广场上立着三座测灵石台，石面泛着淡青光晕。
长老秦明坐在主位，袍袖垂落，指节敲着扶手，一下，又一下。
秦无尘低着头走来，袖中短剑贴腕而藏，寒意渗进皮肤。
他站到队列末尾，目光未抬，只觉左掌深处古纹又是一颤，似在回应什么。
“秦无尘。”点到名字时，声音冷得像井水。
他上前，站上测灵石台。
石面微亮，旋即黯淡，只浮出一行字：炼气四层，根基不稳。
人群里传来嗤笑。
“四层？上个月不也是四层？” “听说昨夜还被毒蛛咬了经脉，能站稳都不错了。”
秦明冷笑一声：“一年如一日，废脉终究是废脉。族中资源有限，不如腾给有潜力的后辈。”
秦无尘垂手而立，指节微屈，掌心星纹微微发烫，却被冰蚕丝带压住。
他没说话，也没动。
就在这时，一道身影从旁掠出。
秦昊站上另一座测灵石台，灵力一震，石面轰然亮起赤光，直冲三尺：“炼气六层，圆满！”
四周哗然。
他转头看向秦无尘，嘴角一扬：“废物，连测灵石都懒得给你反应。”
话音未落，他掌心一翻，一块测灵石碎片已被他甩出，直奔秦无尘面门。
石片边缘锋利，破风声刺耳。
秦无尘没躲。
系统在识海一闪：「检测到恶意攻击，是否启动护体机制？消耗10灵气。」
他默许。
他心中暗自估算，昨日炼化的三缕高阶灵气应能支撑此次护体，只是之后运转灵气时需更加谨慎。
无形屏障瞬起，石片撞上，发出一声闷响，弹飞出去，砸在茶桌上，震翻了茶壶。
热茶泼洒，茶水顺着桌沿流下，一滴正落在那块测灵石上。
石面光芒忽地一滞，像是被什么堵住了呼吸。
秦无尘顺势后退一步，肩背撞上桌角，茶桌倾倒，瓷杯碎裂声四起。
全场哄笑。
“哎哟，连站都站不稳！”
“怕不是被吓破胆了！”
秦昊脸色微沉。
他本想逼秦无尘出手，暴露异常，却只看到对方站在原地，连眼皮都没眨一下。
秦明却眯起了眼。
他盯着那块被茶水沾湿的测灵石，石面光芒虽已恢复，但那一瞬的停滞，他看得清楚。
“废物。”他站起身，扫了秦无尘一眼，“下去吧。别在这儿碍眼。”
秦无尘低头，走下石台。
左腕丝带不知何时松开一角，古纹边缘微光一闪，旋即隐没。
角落里，一名旁系弟子正低头整理名册，余光扫过，瞳孔微缩。
秦无尘没停留，穿过人群，背影青衫未乱，步伐沉稳。
夜半，测试殿后巷。
秦无尘伏在屋檐阴影下，呼吸轻得几乎听不见。
他右手指尖贴着墙砖，左手缠紧冰蚕丝带，掌心古纹的热意被缓缓压下。
殿内，秦明正与一人密谈。
“……那测灵石不对劲。”秦明声音压得极低，“灵气波动有杂质，不是普通炼气期该有的气机。”
对面人影模糊，只道：“查他底细。若真有异宝，趁他未筑基，夺了便是。”
“他今日受袭不避，像是有依仗。”秦明冷笑，“我已安排人备了‘蚀脉散’，只需一滴，炼气期修士经脉如焚，求生不得，求死不能。”
“那就让他在下次测试时‘意外’跌倒，药入茶水，神不知鬼不觉。”
话音落下，殿内忽有回音荡开，阴冷刺耳，不似人声。
秦无尘屏息，缓缓后退。
足尖落地时，碾碎了一粒细沙。
他低头，借月光一看——青铜色，微泛冷光，与药圃那晚秦烈撒下的粉末一模一样。
他没停留，转身离去，脚步无声。
回屋后，他反手关门，将短剑抽出半寸，插入枕下更深，刃口朝外。
他盘膝坐下，掌心贴腹，运转《九转凝气诀》。
灵气行至膻中穴时，紫气再起，如雷痕一闪而过。
他未停，反而引气入炉，残片气息被缓缓炼化，与自身气机相融。
门外，脚步声由远及近。
他睁眼，不动。
门被推开一条缝，秦烈站在门口，目光扫过药炉、床铺、地面，最后落在他左腕。
丝带完好，遮住掌心。
“测试殿的事，我听说了。”秦烈声音冷淡，“秦明不会善罢甘休。”
秦无尘低头：“是。”
“你若老实交代昨夜所见，我可保你一时平安。”
秦无尘抬头，目光平静：“三叔，我昨夜只知毒蛛咬腿，煎药疗伤，其余一概不知。”
秦烈盯着他，片刻，冷哼一声，关门离去。
门合上瞬间，秦无尘缓缓抬起左手。
丝带下，古纹仍在跳动，像一颗不肯安息的心。
他解开丝带，凝视那道断裂的星辰轨迹，识海中血色星图再度浮现，比先前清晰些许——仙殿石阶上的断剑，剑柄“鸿”字隐约可见。
他刚欲以神念追溯，经脉骤然一抽，紫气逆冲，喉头一甜。
他闭眼，收功。
夜深，他起身，取瓷瓶倒出止血草汁，混入一滴血，投入炉中。
炉火燃起，气雾反向注入识海，残片气息被彻底掩盖。
次日清晨，族中弟子三五成群，见秦无尘走过，纷纷侧目。
“听说秦明要收拾他？”
“活该，测灵石都懒得亮，简直是家族之耻。”
一名孩童捡起石子，猛地掷来。
石子砸在他肩头，滚落。
秦无尘没停，低头重新缠紧左腕丝带，动作熟练。
他路过药井，脚步微顿。
井口裂隙中，那抹微光忽地暗了，像是被什么吞了进去。
他低语：“……走火的是你，三叔。”
话音未落，井边泥土微微拱起，一只苍白手指从地下探出半寸，指尖泛青，指甲漆黑，缓缓勾住井沿。
下一瞬，远处传来钟声。
测试殿召集令。
秦无尘转身，青衫染尘，步履未停。
他的左腕上，冰蚕丝带缠得极紧，最后一圈收死，丝线嵌进皮肤，渗出一线血痕。