庐州府衙的灯火，亮了整整一夜。
夜风卷着初秋的凉意，吹得庭院中的桂树簌簌作响，却吹不散书房内凝重的气氛。
李昭背手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，他的影子被烛光拉得很长，映在墙壁的舆图上，恰好覆盖了淮南大片的疆域。
一名风尘仆仆的信使刚刚离去，桌案上静静地躺着一卷来自扬州的密信。
信是苏慕烟送来的，用特制的药水浸泡过，字迹只有在火烤之下才会显现。
此刻，那薄薄的绢帛上，寥寥数语，却仿佛蕴含着千钧之力。
“主公，扬州城内，已是山雨欲来。”郭崇韬的声音低沉，他刚刚将信上的内容默记于心，神色间难掩一丝兴奋。
李昭缓缓转过身，脸上没有半点波澜，仿佛早就预料到了一切。
“意料之中。杨行密英雄一世，终究敌不过岁月。他一病，压在那些豺狼身上的石头就松了。”
信上说，吴王杨行密病体日沉，已多日不能上朝。
其长子杨渥，勇则勇矣，却急功近利，心浮气躁。
为在诸弟兄中树立威望，他竟不顾杨行密“持重”的告诫，频频向其父请战，欲领兵攻打庐州，结果被杨行密当着众将的面痛斥为“竖子无谋”，禁足府中。
而另一则消息，则更让李昭在意。
宣州节度使田頵，这位杨行密麾下战功最盛的骄将，近期也与扬州生出了嫌隙。
杨行密病中多疑，数次下令调拨田頵麾下精锐，却又不言明用途，引得田頵怨声载道，甚至对扬州派去的使者闭门不见。
君臣离心，父子失和。
偌大的淮南，其权力的核心，已经出现了肉眼可见的裂痕。
“田頵此人，素来骄横，自认功高盖主，如今又受此猜忌，心中定然不平。”郭崇韬分析道，“杨渥被斥，威信大失。这正是我们分化瓦解他们的大好时机。”
“不错。”李昭走到桌案前，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，如同战鼓的前奏。
“不过，光让他们内斗还不够。我要在这把火上，再浇一勺滚油。”
他目光一凝，看向郭崇韬：“崇韬，你即刻以我的名义，不，是以杨行密的口吻，拟一封信。”
郭崇韬一怔：“主公的意思是……”
“信中要痛斥田頵拥兵自重，名为淮南之将，实为宣州之主，有不臣之心。言辞要严厉，要像一个病入膏肓的君王，对自己最不放心的猛将发出的最后警告与猜忌。”李昭的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“写好后，找个最‘靠不住’的信使，务必让这封信在送往宣州的途中，‘意外’地落入田頵安插在广陵的探子手中。”
郭崇韬心领神会，眼中精光一闪，这招“借刀杀人”实在是妙！
此信一出，无论真假，都将在田頵心中种下一根拔不掉的毒刺。
以田頵的性格，他绝不会坐以待毙。
“属下明白！这便是釜底抽薪之计！”
“不。”李昭摇了摇头，“这是在为他准备一口棺材。现在，我们只缺一支能为他钉上棺材钉的军队。”
数日后，庐州城东，一座新落成的营地里杀声震天。
这里便是李昭亲手设立的“讲武堂”。
堂中没有普通的士卒，尽是军中将领的子弟和从流民中精挑细选出的百战余生之辈。
他们是李昭未来的骨干，是新军的种子。
李昭亲自制定训练大纲，摒弃了华而不实的操演，一切都以实战为准。
负重越野、搏击格杀、阵法演练、沙盘推演，强度之大，连一些久经沙场的老兵都暗自咋舌。
负责讲武堂日常训练的，是李昭最为倚重的将领徐温。
他治军严酷，一丝不苟，任何人都别想在他手下蒙混过关。
而在众多学员之中，一个年轻人的身影尤为突出。
他叫李昪，是李昭的养子，虽然年纪不大，但无论是武艺还是兵法韬略，都展现出远超同龄人的天赋与沉稳。
在一次模拟攻防演练中，他以一个偏师小队的兵力，通过精妙的迂回穿插，竟一举端掉了徐温亲自防守的“中军大帐”。
此事过后，李昭当众任命李昪为“副教头”，协助徐温管理日常训练。
这既是肯定，也是磨炼。
李昪没有丝毫骄矜，反而愈发谦逊勤勉，很快便在学员中树立了极高的威望。
庐州在磨砺爪牙，而淮南的局势，正按照李昭的剧本，急转直下。
那封伪造的密信，如同一颗精准投入油锅的火星，瞬间在宣州炸开了锅。
田頵拿到信时，气得浑身发抖，当场将杨行密赏赐的一对玉如意摔得粉碎。
信上的字字句句，都戳在他最敏感的痛处。
他本就对杨行密多有不满，此刻更是认定了杨行密已对他动了杀心。
“杨行密！你病糊涂了！我为你打下这半壁江山，你竟如此待我！”田頵在府中咆哮，声传数里。
怒火烧掉了他最后一丝理智。
三日后，田頵尽起宣州之兵，以“清君侧，诛奸佞”为名，浩浩荡荡杀向扬州。
淮南震动！
消息传到庐州，所有人都为李昭的神机妙算而折服。
田頵一反，杨氏内部自顾不暇，再也无力威胁庐州。
然而，李昭的谋划，远不止于此。
就在田頵大军兵临扬州城下，与城内守军激烈厮杀之际，一支精锐之师，已如鬼魅般从庐州出发。
领军的正是徐温，副将则是李昪。
他们的任务并非驰援扬州，而是直插田頵大军的后方，截断其粮道与归路。
这支军队，正是讲武堂的第一批毕业生，他们憋着一股劲，要用宣州军的鲜血，来作为自己的结业典礼。
与此同时，数名口齿伶俐的使者，带着李昭的亲笔信，悄然潜入了田頵的军营。
他们游说的对象，是田頵麾下的几名关键部将。
信中没有威逼，只有利诱与劝诫，详细分析了田頵此举的鲁莽与必败之局，并承诺，只要他们阵前倒戈，李昭不仅既往不咎，还将委以重任。
内无粮草，外有追兵，军心浮动。
田頵很快便尝到了众叛亲离的滋味。
决战之日，田頵正欲孤注一掷强攻扬州，却发现自己最信任的两名部将，已率部倒戈，反过来攻击他的中军。
几乎是同一时间，徐温率领的庐州军从后方猛扑而至，其兵锋之锐利，战法之刁钻，远非田頵麾下疲敝之师所能抵挡。
腹背受敌，全线崩溃。
不可一世的宣州猛虎田頵，最终在乱军之中被一名庐州小校斩下首级。
其残部或降或散，一场足以颠覆淮南格局的叛乱，就这样在李昭的运筹帷幄之下，被迅速平定。
田頵败亡的消息传开，整个淮南都松了一口气。
李昭并未趁机攻打空虚的扬州，反而立刻发布安民告示，宣布庐州将致力于恢复生产，保障商路，承诺绝不加赋，与民休息。
对于投降的数万田頵旧部，李昭更是展现出了惊人的气度。
他下令设立“田氏旧部安抚司”，由郭崇韬亲自负责，对降卒进行甄别、登记、安置。
愿归乡者，发给路费田产；愿从军者，打散编入庐州各部，一视同仁。
这一系列举措，如春风化雨，迅速赢得了人心。
无论是淮南百姓，还是那些曾经的敌人，都看到了李昭与那些只知征伐的军阀截然不同的一面。
他们看到的，是一位胸怀天下的仁主。
庐州府衙内，一扫往日的凝重，处处洋溢着喜悦的气氛。
将领们齐聚一堂，庆贺这场兵不血刃的大胜。
“主公，经此一役，田頵已灭，杨渥失势，扬州元气大伤，再无力与我等抗衡。淮南之地，唾手可得矣！”徐温性情耿直，端着酒碗，满脸红光地说道。
众人纷纷附和，言语间尽是对未来的憧憬与对李昭的敬佩。
李昭含笑举杯，与众人共饮。
他的目光扫过一张张兴奋的脸庞，心中却比任何时候都要清醒。
胜利的果实固然甜美，但潜藏的危机，往往就诞生在最得意忘形的时刻。
就在这欢庆的喧嚣达到顶峰之时，一名亲兵快步走入堂内，神色有异，在他身后，跟着一个全身裹在黑色斗篷里的人。
那人风尘仆仆，气息急促，一进门，便径直穿过欢庆的人群，单膝跪倒在李昭面前。
满堂的笑语戛然而止，所有人的目光都聚焦在这个不速之客身上。
那人摘下兜帽，露出一张被风沙磨砺得粗糙的脸，他没有看任何人，只死死盯着李昭，用嘶哑的、几乎只有两人能听见的声音急促地说道：“李使君，扬州密报。吴王……病危。”
李昭的瞳孔骤然一缩。
未等他发问，那密探从怀中掏出一枚蜡丸，双手呈上。
李昭捏碎蜡丸，展开里面的字条。
烛光下，一行熟悉的笔迹映入眼帘，那是苏慕烟的手笔，但内容却让他心头一震，全身的血液仿佛都在瞬间凝固。
字条上没有多余的寒暄，只有一道冰冷而突兀的命令，一道本不该从扬州传来的命令。
纸上写着：速遣使入扬州议和。