牢门吱呀一声被推开时，韩延嗣正用带血的指甲抠墙上的青苔。
霉味混着铁锈味涌进来，他抬起头，见李昭立在阴影里，玄色龙袍上的金线在火把下泛着冷光——这是他第三次见这个从寿州观星台走出来的皇帝，第一次是在寿州城头被围，第二次是父亲韩建忠的头颅挂在汴京城楼，此刻第三次，他终于有了能撬动这天下的筹码。
带下去。李昭对左右挥了挥手。
四个带刀侍卫退出牢房，厚重的木门撞上，只剩一盏牛油灯在梁上摇晃。
韩延嗣望着李昭一步步走近，靴底碾过地上的碎砖，突然笑出声：陛下亲自来审阶下囚？
你说契丹二十万大军在辽东集结。李昭的声音像浸在冰里，真与假？
韩延嗣舔了舔裂开的嘴唇。
昨夜龙骧卫的鞭子抽在背上时，他咬碎了三颗牙才没叫出声，此刻却觉得浑身轻快——这是他父亲用整个韩家换来的情报。我父若不知契丹要南下，怎会把女儿嫁给契丹右相？他向前蹭了蹭，铁链哗啦作响，上个月我过界河时，亲眼见耶律阿保机的帐篷从松漠排到潢水，马粪堆得比人高。
陛下杀了我父，契丹人要的可不只是一座青州城。
李昭的指节抵在案上。
前世他研究《辽史》时，记得耶律阿保机正是在乾宁年间开始整合契丹八部，可具体南侵时间线却模糊成了一片雾——此刻韩延嗣的画像根刺，扎破了他记忆里的安全网。
他盯着韩延嗣眼角的疤痕，那是昨夜陈彦威的刀留下的，血痂边缘泛着青，你要什么？
要陛下放我过界河。韩延嗣突然压低声音，我能让契丹缓三个月出兵。
李昭盯着他的眼睛。
这个在史书里连名字都没留下的小人物，此刻眼底却燃着孤注一掷的光——他太清楚失败者的赌徒心态，就像前世在档案馆见过的那些降将供状，越是信誓旦旦，越可能是最后一张牌。拖三个月？他冷笑一声，你当耶律阿保机是你韩家的家奴？
韩延嗣的脸瞬间涨红，铁链砸在地上：你以为我想当卖国贼？
若不是你杀了我父！
李昭转身要走，忽听身后传来急促的喘息：陛下！
我有密信！
契丹左相写给我父的，说八月十五前必破幽州——
牢门再次被推开时，李昭的龙袍下摆扫过韩延嗣的脚面。
他对守在门外的陈彦威道：严加看管，他说的每个字都记下来。
夜色漫进青州城时，苏慕烟的妆匣里还堆着半叠未拆的密信。
她坐在烛火前，指尖沾了点温水，轻轻洇开最后一封蜡封——这是从辽东来的，信纸上浸着松脂味，字迹是她亲手教暗桩的飞白体：契丹可汗驻松漠，三万骑前锋抵临潢，马草备足三月量。
阿昭。她推开御书房的门，烛火在她鬓边的珍珠上跳了跳，辽东的消息。
李昭正在看地图，狼毫笔在幽州位置点了个重重的墨点。
他接过信时，指尖触到她的手背——凉的，像刚从冰水里捞出来。你熬了两夜。他轻声道。
比起幽州的百姓，两夜算什么。苏慕烟将另一叠密报推过去，云州暗哨说契丹在招降室韦部落，幽州刺史最近总往北边送酒肉——怕是有二心。
李昭的笔地断在手里。
前世他看过《旧五代史》里幽州陷落的记载，说是契丹以轻骑断粮道，守军三月不战自溃，此刻才惊觉那些简略的字后藏着多少疏漏。
他展开新的绢帛地图，用朱砂笔在榆关画了个圈：传旨，李继勋部移防易州，郭从训去蔚州。
王彦章......他顿了顿，调他做幽州副帅，兼领龙骧卫前军。
陛下。苏慕烟按住他的手腕，王彦章性子烈，怕与幽州节度使不合。
所以才要他去。李昭将笔插入笔山，若节度使真有异心，王铁枪的枪头比诏书管用。
此时裴仲堪正站在赵廷玉的府门前。
老将军的门房见是宰相，慌忙去通传，不多时，赵廷玉穿着家常的粗布短打出来，腰间却还系着当年李昭亲赐的虎纹玉带。裴相深夜来访，可是出了大事？
韩家余党还藏在青州。裴仲堪直入主题，昨夜在西市酒肆，有人用韩家暗语接头。
赵廷玉的眉峰挑了挑。
他跟着李昭从寿州打到青州，最恨的就是反复无常的降将。要末将如何？
裴仲堪从袖中取出圣旨，凡协助者，封开国县伯；凡隐瞒者，按通敌罪论处。
赵廷玉的手抚过玉带，那是李昭在破杨行密时亲手系上的。末将这就点兵。他转身对门房吼道，去叫张都头，把西市的地痞全拘来！
子时三刻，星象台的风卷着寒意扑来。
李昭站在浑天仪旁，指尖抚过青铜铸就的毕宿星官——前世他教学生时总说荧惑犯毕，主边兵起，此刻仰头望去，火星正斜斜擦过毕宿五，像一滴要坠下来的血。
陛下。观星官捧着星图上来，这月的《开元占经》注了新解，说毕宿......
退下。李昭打断他。
他闭起眼，记忆如潮水涌来：前世在图书馆翻《辽史·太祖本纪》时，有段注文写着乾宁元年秋，阿保机会八部大人于松漠，议南征。
此刻结合苏慕烟的密报，契丹前锋到临潢的时间，正是八月十五前——韩延嗣没说谎。
他转身冲台下的传旨官道：速派快马去幽州！
告诉王彦章，榆关是门户，丢了榆关，幽州城撑不过十日！
传旨官的马蹄声消失在夜色里时，李昭忽然听见城楼下传来急促的敲梆声。
他扶着汉白玉栏杆往下望，见一个浑身是泥的斥候正被门军架着往宫里跑，后背的披风被风掀起，露出里面染血的甲叶。
陛下！斥候跪在丹墀下，声音像破了的鼓，榆关......榆关失守了！
契丹前锋寅时破关，此刻正往幽州城杀来！
李昭的手指扣进栏杆缝隙。
星象台的浑天仪在月光下泛着冷光，他望着北方天际翻涌的乌云，忽然想起前世在博物馆见过的契丹铁箭——箭头淬着毒，射穿的不只是铠甲，还有一个时代的安宁。
而此刻，幽州城头的更鼓声正穿透晨雾，敲碎了最后一丝侥幸。