幽州节度府的雕花门廊积着半尺厚的雪，李昭踩着咯吱作响的碎雪跨进正厅时，二十余盏茜红宫灯突然被风卷得摇晃起来。
暖阁里飘着松枝熏香，却掩不住几缕冷铁味——那是甲胄未卸的边将们身上带进来的寒气。
末将等参见陛下！二十多张脸同时抬起，赵延寿旧部里最扎眼的是左厢都指挥使周雄，他铠甲上的兽面吞口还沾着冰碴，右手按在刀柄上的动作比行礼更快半拍。
李昭在主位落座，目光扫过众人腰间的佩刀。
前世他研究过这些边将的结局：周雄两年后会在辽军屠城时临阵脱逃，裨将王猛则因私通契丹被杨师厚枭首。
此刻他们的喉结随着酒盏晃动，像一群被按进笼子的狼。
今日无君臣礼。他端起酒樽，琥珀色的酒液映着烛火，朕初到幽州，想听听诸位守边的苦处。
周雄率先举杯，酒盏与案几相碰发出闷响：苦倒不苦，就是...这军粮比赵大帅在时少了三成。他眼角扫过下首的王猛，后者正用刀尖挑着烤鹿腿，刀刃在漆案上划出刺耳鸣响。
周将军倒是记挂着军粮。李昭轻笑，指节叩了叩身侧的玄铁剑，朕让徐知诰查过，赵大帅在时，幽州粮仓每年要五万石粮——他突然倾身向前，烛火在眼底跳成两簇寒芒，那些粮，可都喂了辽军的战马？
厅中温度骤降。
王猛的刀尖掉在案上，烤鹿腿滚到周雄脚边。
几个偏将的手悄悄摸向腰间，却在触及刀柄时顿住——李昭身后的禁军统领正将佩刀抽出半寸，寒刃映得众人后颈发凉。
陛下说笑了。周雄干笑两声，额头沁出的汗在腊月里凝成细珠，末将等不过是...念旧。
念旧好。李昭端起酒盏一饮而尽，酒液顺着嘴角淌进衣领，朕也念旧。他突然拍掌，两个宦官捧着朱漆托盘进来，盘里摆着十二枚玄玉虎符，这是幽州十二营的兵符，原该由节度使掌管。他指尖划过虎符上的错金铭文，可朕听说，赵延寿走时，把兵符都留给了你们？
周雄的喉结动了动，王猛的手已经按在刀柄上。
李昭的目光掠过众人紧绷的下颌线，突然笑出声：今日便做个了断。他抓起一枚虎符掷向周雄，玉符撞在对方胸口发出闷响，周将军若念旧，便拿着这符去校场点兵——若点得齐人，这符便归你。
周雄接住虎符的手在发抖。
李昭看见他袖中滑出半片染血的绢帕，边角绣着辽军的狼头纹。
陛下，时辰不早了。裴仲堪不知何时站在厅外，雪落在他青衫上，苏娘子那边有急报。
李昭起身时，玄铁剑在地面划出火星：诸位慢用，朕去去就来。他经过周雄身边时顿住，对了，今夜月黑风高，莫要让刺客摸进后园——朕的帐前卫士，手可不太稳。
后园的雪地上留着深浅不一的脚印，李昭踩着这些脚印走向偏殿，听见殿内传来皮鞭抽打的闷响。
说！
赵延寿临走前给你们留了什么指令？苏慕烟的声音裹着冰碴，她往日弹琵琶的手正攥着浸了盐水的皮鞭，是夜袭御帐，还是引辽军入城？
跪在地席上的俘虏是赵延寿的亲兵，左脸肿得像发面馒头，右耳齐根而断。
他抬头时，李昭看见他脖颈处新烙的火印——那是契丹的标记。
回...回娘娘...俘虏吐着带血的唾沫，三日后...月晦夜，周将军带三百死士...袭御帐...他突然剧烈咳嗽，鲜血溅在苏慕烟月白裙角，辽军...辽军在居庸关外候着...等陛下一死...
够了。李昭按住苏慕烟举起的皮鞭，指腹擦去她裙角的血渍，去把裴先生请来。
偏殿的炭盆噼啪炸响，裴仲堪搓着冻红的手进来，袖中还揣着半卷《六韬》。
他扫了眼地上的俘虏，捻须笑道：陛下可是想将计就计？
周雄要月晦夜动手。李昭抽出玄铁剑，剑锋在炭盆上烤出幽蓝火光，可今夜就是月晦。他抬眼时，窗外的雪突然停了，一轮残月从云缝里钻出来，去告诉御帐卫士，今夜只留三个老卒守帐，案上摆半坛葡萄酒——要让周雄的细作看见。
裴仲堪眼睛一亮：末将这就去安排伏兵，把校场的拒马桩都搬到御帐后巷，再让石重贵带两百轻骑绕到辽军侧翼...
李昭用剑尖挑起俘虏的衣领，让石重贵来见朕。
子时三刻，御帐外的雪地上响起细碎的脚步声。
周雄裹着件染了雪的黑斗篷，身后跟着二十个蒙着脸的死士，刀刃在月光下泛着冷光。
陛下睡了？他踢开帐门，看见案上半坛酒，酒液在月光下泛着琥珀色，倒会享受。他抽出佩刀走向卧榻，刀尖刚要挑开帷幔，帐外突然响起梆子声——
天干物燥，小心火烛！
周雄的刀顿在半空。
下一刻，帐顶的积雪突然倾泻而下，二十个禁军从梁上跃下，钢刀架在死士颈间。
周雄转身要逃，却撞进石重贵的怀里，后者铠甲上还沾着马粪味：周将军这是要去哪儿？
末将奉陛下令，带三千骑兵在居庸关候着辽军呢。
天刚放亮，幽州校场的旗杆上就多了三颗人头。
李昭站在点将台上，玄甲被初阳镀成金红：赵延寿的旧符，朕替他烧了。他指向石重贵，后者铠甲上的血渍还未干透，即日起，石重贵为河北副帅，兼领幽州十二营。
校场爆起山呼。
石重贵单膝跪地，甲叶相撞的脆响比军号还亮：末将定把辽军的脑袋，当酒壶给陛下装酒！
当夜，节度府后堂的炭火烧得正旺。
徐知诰抱着新账本进来，发梢沾着灶房的烟火气：陛下，幽州粮仓清出八万石粮，都是赵延寿私扣的。
臣已让人往辽军方向撒了谣言，说陛下要把粮分给降卒...
李昭展开舆图，指尖点在契丹王庭的位置，契丹虽败，元气未损。
朕要趁他们过冬缺粮，打一场奇袭——
陛下！帐外突然传来密探的急报，赵延寿逃至辽营，耶律德光亲迎于百里之外！
李昭的手指在舆图上顿住，玄铁剑的剑穗被风卷得乱舞。
他望向西南方向，那里的天空正浮着一缕异样的紫霞——像极了前世史书中记载的成都星变。
传朕口谕。他将舆图卷得哗啦作响，让观星台张真人准备星盘，朕要亲自焚香问星。