吴大有升任山东都指挥佥事的消息，如同一根冰冷的针，刺破了扬州城看似平静的帷幕，也刺中了陈启明心中最敏感的那根神经。
山东，与扬州所在的南直隶隔黄河相望，控扼漕运咽喉，战略地位极其重要。
吴大有此人，背景复杂，与京营、郑芝龙势力乃至宫内宦官都可能有牵连，他绝非普通的武将。
在这个节骨眼上，他被派到山东，绝非偶然！
这更像是一步精心策划的棋，意在加强对南方，特别是对漕运命脉的控制。
而自己所在的扬州，正是漕运枢纽！
一股强烈的危机感，让陈启明坐立难安。
他立刻通过翘儿，向苏慕贤发出了紧急密信，陈述了吴大有上任可能带来的威胁，并请求动用组织的力量，密切关注山东方向的动向，尤其是与吴大有相关的任何异动。
苏慕贤的回信很快，语气同样凝重：“启明兄所虑极是。吴某赴任，恐非吉兆。山东方面，已加派人手，严密监视。然敌暗我明，需做最坏打算。工坊安危，乃重中之重，宜早做防范，必要时，或需暂避锋芒。”
连苏慕贤都如此重视，可见事态严重。
“暂避锋芒”四个字，更是让陈启明心头一沉。这意味着，连“逐浪人”组织也对可能到来的风暴心存忌惮。
工坊内的气氛，再次紧张起来。
赵德海加快了短铳的制作和防卫设施的布置，墙头暗设了警铃和铁蒺藜，还组织工匠进行了几次应急演练。
顾青也感受到了这种紧张，他主动协助改进了工坊的几处薄弱环节，利用他的机关术，设置了几处巧妙的预警机关。
然而，所有人都明白，如果真有大股官兵前来围剿，这些措施也只能起到有限的拖延作用。
就在这种山雨欲来的压抑中，顾青带来的“金刚砂”发挥了奇效。
掺入了少量金刚砂粉末的拉刀，经过特殊的淬火处理后，硬度和耐磨性得到了质的提升，拉削膛线的效率和成功率大大提高。
第一支完全由“沈氏工坊”自制、带有标准膛线的燧发枪管，终于成功问世！
虽然拉削的精度还有待提高，弹头也需要专门适配，但这无疑是里程碑式的突破。
陈启明亲自测试了这支枪管。
在工坊后院僻静处，装填了特制的、略带锥度的铅弹，对准百步外的一块厚木板。
击发！
砰！
枪声比滑膛枪更为清脆，后坐力也略有不同。
众人迫不及待地跑过去查看。
只见厚木板上，弹孔清晰，不再是滑膛枪那种不规则撕裂状，而是更为圆整，且位置精准，偏离靶心不足一寸！
百步之外，有此精度，已是惊人！
若是换上更合适的弹头，精度还能进一步提升！
工匠们爆发出热烈的欢呼！连日来的担忧和压抑，在这一刻被巨大的成就感冲淡了不少。
陈启明抚摸着尚带余温的枪管，心中也是激动难平。
线膛枪的成功，意味着他手中终于有了一张真正的王牌。
然而，喜悦是短暂的。
仅仅三天后，一个从山东快马加鞭传来的紧急情报，送到了苏慕贤手中，又由沈管家火速送到了工坊。
情报内容令人心惊：吴大有抵达济南府后，并未按常例巡视各地卫所，而是以“清剿运河匪患”为名，迅速调动了麾下精锐，沿运河一线布防，并派出多路侦骑，南下活动，其动向诡秘，意图不明。
更令人不安的是，情报中提到，吴大有军中，出现了几名身份不明、操闽浙口音的幕僚，深得吴大有信任。
闽浙口音！这几乎指向了郑芝龙势力！
吴大有与海上势力的勾结，已经从暗处转向了半公开！
而他沿运河布防，派侦骑南下，其目标，很可能就是扬州！就是漕运！甚至…就是冲着他陈启明和这座工坊而来！
“来者不善！”陈启明看完情报，脸色阴沉如水。
吴大有的动作太快了！而且毫不掩饰其针对性！
这说明，对方要么已经掌握了确凿的情报，要么就是宁可错杀，不可放过！
“先生，我们该怎么办？”赵德海焦急地问道。
陈启明强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
硬拼是死路一条。
立刻转移？工坊内这么多设备、物料，还有刚刚突破的线膛技术，仓促之间如何转移？又能转移到哪里去？
坐以待毙？更不可能！
必须争取时间！
他立刻做出决断：“赵师傅，你立刻带人，将最重要的图纸、核心工具、还有那几根试验成功的线膛枪管和拉刀，打包整理，做好随时转移的准备！其他大型设备，暂时不动，但要做好伪装和破坏准备，万一…万一事不可为，绝不能资敌！”
“顾先生，”他又转向顾青，“烦请你协助，在工坊内外，尤其是通往密道的路径上，多设几处机关暗哨，尽量拖延可能闯入的敌人。”
“翘儿，你立刻去见沈管家，请他动用一切渠道，务必摸清吴大有侦骑的具体动向和目的！我们需要最准确的情报！”
众人领命，立刻分头行动。
工坊内，再次进入了高度戒备状态，但这一次，空气中弥漫的不再是技术攻关的兴奋，而是生死存亡的凝重。
陈启明独自坐在书房内，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中充满了不甘和愤怒。
难道好不容易找到的安身立命之所，刚刚取得技术突破，就要再次被毁于一旦？
难道自己注定要像丧家之犬一样，不停地逃亡？
不！绝不行！
他握紧了拳头，眼中闪过一丝狠厉。
如果对方真的逼人太甚，他不介意让这刚刚诞生的线膛枪，提前饮血！
就在这紧张的氛围中，第二天黄昏，翘儿带回了沈管家的最新消息。
消息有好有坏。
坏消息是：吴大有派出的侦骑，确实已经渗透到了扬州府地界，正在暗中查访近期有无陌生人员、异常物资流动的情况。显然是在寻找线索。
好消息是：“逐浪人”组织在山东的人手，成功截获了一名吴大有派往南京方向送信的斥候，从其身上搜出了一封密信。
信是吴大有写给南京守备太监的一封私信，内容隐晦，但大致意思是，接到京中贵人密令，怀疑有“钦犯”隐匿于扬州一带，可能与“海寇”有染，请求南京方面暗中予以协查，但切勿打草惊蛇。
京中贵人！海寇！
这两个词，让陈启明瞬间明白了！
果然是京城那条线上的敌人，联合了郑芝龙的势力，通过吴大有这个新上任的山东佥事，对自己展开了跨省的追剿！
他们的触手，竟然伸得如此之长！
压力，从山东方向，如同实质般压迫而来。
风雨，真的要来了。
陈启明知道，留给他的时间，已经不多了。
他必须尽快做出抉择：是再次转移，还是…冒险一战？