巡天号穿越一片又一片繁华或荒芜的星域，历经十余次长距离跳跃，终于抵达了此行的目的地——位于多方势力交界处、被誉为“中立明珠”的**千星之城**。
与其说是一座城，不如说是一片由无数巨大人工天体、改造行星、太空堡垒以及穿梭如织的各式飞船构成的**超级星际都市群**。其规模之宏大，远超曾凡星之前见过的任何星港或聚集地。能量护盾如同蛋壳般笼罩着核心区域，其上游走着无数玄奥的符文，彰显着此地强大的防御力量。
这里没有统一的统治者，由一个名为“千星议会”的松散组织维持基本秩序，其成员来自各大商会、佣兵团、情报组织以及一些强大的独立文明。也因此，这里鱼龙混杂，机遇与危险并存，是信息、货物、乃至非法交易的集散中心。
巡天号按照指引，停靠在了一个隶属于虚空商会的公共泊位。缴纳了不菲的停泊费后，曾凡星一行人走出了战舰。
扑面而来的，是极其复杂的感官冲击。各种形态各异的外星种族穿梭往来，人类、精灵、兽人、机械改造体、能量生命…甚至一些难以名状的奇异生物。空气中混合着引擎尾气、香料、金属锈蚀以及某种未知能量的味道。巨大的全息广告牌闪烁着诱人的商品信息，喧闹的叫卖声、讨价还价声、以及不同语言的交谈声汇成一片嘈杂的海洋。
“好…好热闹！”阿火瞪大了眼睛，好奇地四处张望，他还是第一次见到如此多奇特的种族和先进的科技造物。
叶媚则微微蹙眉，紫眸中闪过一丝警惕。她能感觉到，暗中有不少不怀好意的目光扫过他们这一行人，尤其是在感受到曾凡星那深不可测却又内敛的气息后，一些目光变得更加隐晦和贪婪。
“保持警惕，跟紧我。”曾凡星声音平静，周身气息微微流转，一股无形的威压悄然弥漫开来，顿时让那些暗中窥探的目光如同被烫到般缩了回去。
他根据黑暗精灵提供的情报，带着众人径直前往虚空商会总部大楼——一座高耸入云、形如金色天平的建筑。
办理参加拍卖会的手续同样繁琐且昂贵，需要验证资产、签订保密协议、并领取特殊的屏蔽面具和号牌。曾凡星直接出示了黑暗精灵提供的贵宾凭证，以及一小块由公输衍特制的、蕴含混沌之力的**混沌金**作为资产证明。
负责接待的商会主管是一名长着复眼的卡林星人，他在检测到那块混沌金中蕴含的奇特而强大的能量后，态度立刻变得无比恭敬，亲自为他们办理了最高等级的包厢权限。
“尊贵的客人，拍卖会将于明日正式举行，这是拍卖名录的预览版，请您过目。”卡林星人恭敬地递上一枚水晶。
曾凡星神念扫过，名录中琳琅满目的物品让他也微微动容：上古丹药残方、残缺的古仙器、稀有星兽材料、高级文明科技蓝图、甚至还有奴役强大生物的契约…可谓包罗万象。
他的目光迅速锁定在了“奇物类”目录的最后几项：
“无名灰色矿石一块，疑似上古战场遗留，坚不可摧，能吸收神识，起拍价十万灵晶。”
“枯萎的世界树枝桠一截，蕴含微弱生机，起拍价五十万灵晶。”
“破损的青铜灯盏一盏，灯油已干，灯芯却常燃不灭，疑似与神魂有关，起拍价八十万灵晶。”
“**蕴神古玉髓三滴**，乃滋养修复本源之无上奇珍，对神魂、器灵、乃至世界意志损伤皆有奇效，起拍价…三百万灵晶！”
就是它！蕴神古玉髓！这正是修复仙界世界之心最急需的宝物之一！
曾凡星心中一定，但看到那高昂的起拍价，也知道明日必有一番龙争虎斗。灵晶是星际间的硬通货，蕴含精纯灵气，三百万灵晶绝非小数目，足以买下一颗资源丰富的星球了。他虽然拥有混沌世界和诸多资源，但直接可动用的灵晶却并不算太多。
“看来，需要想办法筹措一些资金了。”曾凡星心中暗道。他让叶媚和阿火先回飞船休息，自己则带着一位天工长老，走进了千星之城最大的材料交易市场。
他取出了一些混沌世界特产的灵矿、灵药，以及几件由天工坊炼制、但并未标注来源的精良法器进行售卖。这些物品品质极高，很快便引起了抢购，为他带来了数百万灵晶的收入。同时，他也暗中出售了一小缕**混沌之气**（高度稀释后），被识货者以天价拍走，再次充实了腰包。
整个过程虽引人注目，但曾凡星展现出的深不可测实力，也让一些心怀不轨者不敢轻举妄动。
次日，拍卖会如期在一座巨大的环形会场举行。会场内座无虚席，各方势力代表、星际富豪、隐藏强者汇聚一堂，气氛热烈而紧张。
曾凡星一行人戴着屏蔽面具，坐在最高层的包厢内，俯瞰全场。
拍卖过程波澜起伏，各种珍奇宝物拍出天价，气氛一度十分火爆。曾凡星并未轻易出手，只是冷静观察。
终于，轮到了那几件压轴的奇物。
无名灰色矿石和枯萎世界树枝桠虽然奇特，但用途不明，分别被两个神秘买家以不算太高的价格拍走。
那盏破损的青铜灯盏却引起了激烈争夺，尤其是一些专修魂道的强者，对其异常感兴趣，价格一路飙升到五百多万灵晶，最终被一名笼罩在黑影中的买家拍得。
“下一件拍品——蕴神古玉髓三滴！此物功效想必无需老夫多言，滋养本源，修复神魂损伤，甚至对世界意志都大有裨益！起拍价三百万灵晶，每次加价不得少于十万！”拍卖师高声宣布。
话音刚落，竞价声便此起彼伏！
“三百五十万！”
“四百万！”
“四百五十万！”
“五百万！”
价格飞速攀升，很快便突破了八百万大关！出价者主要集中在几个顶级包厢，显然都是势在必得。
曾凡星一直沉默，直到价格攀升速度稍缓，停在九百二十万时，他才第一次举牌，平静开口：“一千万。”
全场顿时一静！直接加价八十万，显示出了志在必得的决心和雄厚财力。
众人的目光纷纷投向最高层的包厢，猜测着里面人物的来历。
“一千零五十万！”另一个包厢中，一个苍老的声音响起，属于一个着名的炼丹大宗门。
“一千一百万。”曾凡星再次平淡加价。
“一千一百五十万！”老者的声音带着一丝怒气。
“一千三百万。”曾凡星毫不退让。
这个价格已经远超玉髓的正常价值，会场响起一片倒吸冷气的声音。那名炼丹宗师沉默了片刻，最终不甘地哼了一声，放弃了竞价。
拍卖师连问三声，无人再加价。
“一千三百万灵晶！成交！恭喜这位尊贵的客人！”木槌落下，曾凡星成功拍得蕴神古玉髓。
叶媚和阿火都松了口气。
然而，就在工作人员准备将玉髓送入包厢时，异变陡生！
一个冰冷、带着一丝邪异的声音，突然从一个一直未曾出价的偏僻包厢中响起：
“且慢！我对此物也颇有兴趣。我出…一千五百万灵晶。另外，我对卖家的那缕特殊能量很感兴趣，不知可否私下交易？”
话音未落，一股阴冷、晦涩却又强大无比的神念，如同毒蛇般，无视包厢的屏蔽阵法，直接锁定了曾凡星！这股神念之强，赫然也达到了**炼虚期**！而且其气息…让曾凡星感到一丝莫名的熟悉与厌恶！
全场哗然！竟然有人公然破坏拍卖规矩，事后加价，甚至还意图探寻客人隐私？
曾凡星眼睛微微眯起，眸中寒光一闪。他感受到了，那股神念中蕴含的一丝极其隐晦的…**圣族**气息！虽然被某种秘法掩饰，但绝瞒不过他对圣族力量的敏感！
是圣族的人？还是与圣族有密切关联者？他们竟然也盯上了蕴神古玉髓？还是…冲着他来的？
拍卖场内气氛瞬间变得紧张起来。所有人的目光都集中在了曾凡星所在的包厢和那个发出声音的偏僻包厢。
一场风波，似乎不可避免。