刘震山传来的消息让曾凡星心头一凛。仙将境（太乙境）！这已远超他当前能正面抗衡的范畴，哪怕他肉身堪比金仙后期，但境界的绝对差距，尤其是仙将开始触及时间法则碎片，绝非单纯肉身强横所能弥补。
偏厅内，刚刚投入门下的李丹尘、赵铁锤等人也感受到了庄外骤然降临的、如同洪荒巨兽般的恐怖威压，一个个脸色发白，身形微颤，眼中满是恐惧。仙将之威，对于他们这些低阶修士而言，如同天威！
叶媚和苏秀芝亦是花容微变，下意识地靠近曾凡星。叶媚紧握着他的手臂，低声道：“凡星，来者不善。” 苏秀芝虽未言语，但眼中的担忧几乎要溢出来，药灵圣体对危机的感知尤为敏锐。
曾凡星深吸一口气，强迫自己冷静下来。他轻轻拍了拍二女的手背，递过一个“安心”的眼神，随即对那十二名新收的修士沉声道：“不必惊慌，各自回去研习玉简，外面之事，我自会处理。”
他的镇定感染了众人，他们强压恐惧，恭敬行礼后，匆匆退入山庄深处。
曾凡星则带着叶媚、苏秀芝，不疾不徐地走向山庄大门。他心念急转，对方直接上门，且由仙将长老带队，显然已调查清楚，避而不见只会显得怯懦，可能招致更激烈的行动。不如坦然面对，看看对方究竟意欲何为。同时，他已暗中沟通世界瓶，若有不对，立刻带着二女遁入其中。至于刘震山，则被命令隐匿气息，在外围策应，非到万不得已，绝不暴露。
星火山庄门外。
一名身着暗紫色星辰袍，面容古拙，眼神开阖间似有星河幻灭的中年修士负手而立。他仅仅是站在那里，周身空间便微微扭曲，仿佛自成一方天地，将山庄外围的阵法灵光都隐隐压制。其气息渊深如海，正是仙将境大能！
在他身后，跟着两名身着黑袍，气息同样深不可测的护卫，赫然都是金仙巅峰！此外，还有一名曾凡星见过的，浑身笼罩在斗篷中的暗影阁修士。
山庄那十名刘家护卫，在这股威压下，连站立都困难，面色惨白，冷汗涔涔，却依旧咬牙坚守岗位。
曾凡星三人走出大门，直面这股恐怖的威压。他运转《混元霸体诀》，混沌气血在体内奔腾，将那试图侵入体内的仙将威势悄然化解，身形挺拔如松，目光平静地看向那紫袍仙将。
“晚辈曾凡星，不知前辈大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”曾凡星拱手，不卑不亢。
那紫袍仙将目光落在曾凡星身上，闪过一丝讶异。一个人仙中期的小辈，在他的威压下竟能如此从容？甚至其体内隐隐传来的气血波动，让他都感到一丝威胁。此子，果然不简单！
“本座，暗影阁外事长老，墨渊。”紫袍仙将开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严，“曾小友，我暗影阁诚意相邀，你却屡次推诿，是否……太不将我阁放在眼里了？”
话音落下，一股更强的威压如同无形山岳，轰然压向曾凡星！这一次，威压更加凝实，带着一丝时间迟滞的法则意味，要让曾凡星当众出丑，跪下臣服！
叶媚和苏秀芝俏脸一白，几乎要站立不稳。曾凡星闷哼一声，脚下青石地面瞬间龟裂，但他腰杆依旧挺得笔直，《万物生灭诀》第五层“不朽生”的特性自行运转，体内生机循环不息，硬生生扛住了这股蕴含着时间之力的威压！
“前辈言重了。”曾凡星声音依旧平稳，只是细听之下带着一丝不易察觉的紧绷，“非是晚辈推诿，实是初来乍到，立足未稳，不敢贸然与贵阁这等庞然大物洽谈要事。以免实力不济，反误了贵阁大事。”
墨渊眼中讶色更浓，他刚才虽未尽全力，但也动用了些许时间法则之力，竟被一个人仙中期硬扛下来？此子的肉身和功法，简直闻所未闻！他心中的轻视收敛了几分。
“哦？立足未稳？”墨渊目光扫过笼罩山庄的三重仙阵，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“能布下此等阵法，购买这星澜别苑……哦，现在是星火山庄，曾小友的‘立足’，看起来比许多金仙都要稳固啊。”
他显然对曾凡星的底细做了深入调查。
曾凡星心中凛然，面上却不动声色：“前辈谬赞，不过是侥幸所得，借以栖身罢了。”
墨渊不再绕圈子，直接道明来意：“本座此来，是代表暗影阁，正式邀请曾小友，合作开发那条‘跨界传送通道’。”
“合作？”曾凡星挑眉，“不知如何合作法？晚辈实力低微，恐怕难当大任。”
“小友过谦了。”墨渊淡淡道，“那条通道，连接着一处名为‘玄黄大世界’的下界。此界资源富饶，尤其盛产几种仙界罕见的炼器神材与先天灵药。但界面通道不稳，且受天道压制，唯有渡劫期修士方可安全通行。”
曾凡星静静听着，心中快速分析。
墨渊继续道：“我暗影阁掌握通道入口与稳定之法，但需要信得过的、有能力的合作伙伴，负责在下界建立据点，组织开采与运输。所得资源，按比例分成。”
“为何选我？”曾凡星问出关键。
“因为小友是飞升者，对下界环境更熟悉。更重要的是……”墨渊目光锐利地看向他，“小友身怀异宝，气运鼎盛，或能应对下界可能存在的未知风险。我暗影阁看重的，是小友的潜力。”
这话半真半假。看重潜力是真，但更可能是看中了他身上的“异宝”（原初神殿、世界瓶气息？），以及想将他绑上暗影阁的战车，甚至……借此探查他的秘密。
曾凡星沉吟片刻，问道：“分成如何？风险如何？我需要做什么？”
“具体细节，需小友随我前往阁中密谈。”墨渊道，“至于风险……下界亦有本土势力，且通道维持需消耗巨大能量，并非一帆风顺。但我暗影阁可提供必要支持。”
这时，一直沉默的苏秀芝突然轻声开口，声音带着天然的亲和力，却直指要害：“墨渊前辈，既然合作，贵阁为何先前要引导刘家对凡星不利？这等行事，让我们如何相信贵阁的诚意？”
此言一出，气氛瞬间一凝。
墨渊身后的两名金仙巅峰护卫目光骤然锐利，锁定苏秀芝。叶媚也上前一步，与苏秀芝并肩而立，妩媚的眸子中此刻满是警惕。
墨渊深深看了苏秀芝一眼，似乎惊讶于她能看破此节，随即哈哈一笑，但那笑声中并无多少暖意：“此事，乃阁中下属行事不当，本座已予以惩戒。真正的合作，自然是以诚相待。若小友应允，之前种种，皆可一笔勾销，我暗影阁还可赠上一份厚礼，以示歉意与诚意。”
软硬兼施！先是以势压人，展示肌肉，再抛出诱人合作，最后看似退让，实则将选择权抛回，若是不应，那“行事不当”的下属可能就会变成“合情合理”的敌对了。
曾凡星心中冷笑，面上却露出思索之色，片刻后，他拱手道：“墨渊长老亲自相邀，诚意晚辈感受到了。只是此事关乎重大，可否容晚辈考虑几日？毕竟，跨界之事，需谨慎筹划。”
他没有立刻拒绝，也没有答应，采取了拖延策略。
墨渊盯着他看了几息，似乎要看透他的内心，最终点了点头：“可以。本座给你三日时间。三日后，希望能在暗影阁，听到小友的好消息。”
说完，他不再多言，袖袍一拂，带着两名护卫和那斗篷修士，化作一道暗紫色流光，瞬间消失在天际。那恐怖的威压也随之散去。
山庄外，仿佛什么都没发生过，但那股无形的压力，却沉甸甸地压在了每个人心头。
曾凡星看着他们消失的方向，眼神深邃。
“凡星，你真的要去吗？”叶媚担忧地问道。
“这是一步险棋，但或许也是一步快棋。”曾凡星缓缓道，“暗影阁势力庞大，被他们盯上，一味躲避并非良策。若能利用这条通道，为我们快速获取大量下界资源，无论是发展势力还是修复世界瓶，都至关重要。”
“可是太危险了！”苏秀芝急道。
“放心，我不会轻易涉险。”曾凡星握住二女的手，安慰道，“我有世界瓶作为最后退路。而且……既然他们想利用我，我为何不能反过来，利用他们呢？”
他眼中闪过一丝睿智的光芒。当务之急，是尽快提升星火工坊的实力，同时，他需要更详细了解那“玄黄大世界”以及暗影阁的真正图谋。
“走，我们先回去。是时候，让我们的‘星火’，烧得更旺一些了。”曾凡星带着二女，转身走入山庄，厚重的阵法光幕再次闭合。
然而，曾凡星并不知道，远在无数光年之外，那片被暗影阁称为“玄黄大世界”的下界宇宙中，一处荒芜的星域内，一块看似普通的陨石内部，一双仿佛蕴藏着无尽轮回与沧桑的眼睛，缓缓睁开，低声轻语：
“命运的涟漪……终于，触及到此地了么……归墟的传承者……”