王石安和楚薇并肩走在深港市略显萧瑟的街道上，正低声商讨着前往香市的细节。夕阳的余晖将两人的影子拉长，空气中弥漫着年节过后特有的清冷与一丝离愁。
就在这时，一个一直蜷缩在路边墙角、蓬头垢面、衣衫褴褛的身影，猛地从后面冲了上来，一把死死抓住了王石安的手腕。
那触感冰凉而粗糙，带着微微的颤抖。王石安心头一凛，下意识就要挣脱，却听到一声沙哑到几乎变形、却又无比熟悉的呼喊：
“哥！谢谢你！！”
王石安猛地转身。眼前的人脸上布满污垢，头发纠结，眼神却异常明亮，里面混杂着激动、愧疚和如释重负。
王石安瞳孔骤缩，心脏像是被重锤击中，瞬间停止了跳动——这分明是他寻找了半年多、以为身陷险境的弟弟，王望祖！
时间仿佛在这一刻凝固。街头的喧嚣瞬间远去，王石安的世界里只剩下弟弟这张既陌生又熟悉的脸。
他几乎是本能地，反手紧紧攥住了王望祖那只脏污不堪的手，力道大得指节发白，仿佛生怕这只是一场幻影，一松手就会消失。千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声带着颤音的、难以置信的低吼：
“望祖？！…真是你？！”
一旁的楚薇也惊得捂住了嘴，眼前这个“乞丐”与照片中那个略带青涩的少年形象相去甚远，但她从王石安的反应和那声“哥”中，立刻明白了对方的身份。
她迅速环顾四周，确认没有引起不必要的注意，然后下意识地向前半步，用身体微微挡住兄弟二人，形成了一个相对隐蔽的空间。
王望祖的眼泪混着脸上的污垢淌了下来，他用力地点着头，语无伦次：“是我，哥！是我…我没被他们带去香市…我只是一直躲着……”
王石安再也抑制不住，伸出另一只手臂，将这个失而复得的弟弟紧紧搂进怀里。这个拥抱跨越了半年的担忧、数不清的夜晚的煎熬和无数次的失望重燃。
他能清晰地感觉到弟弟瘦削的脊背和硌人的骨头，这半年他显然吃了太多的苦。百感交集之下，王石安这个铁打的汉子，眼眶也迅速泛红，只是强忍着没有让泪水落下。
短暂的激动过后，王石安深吸一口气，强迫自己冷静下来。他松开王望祖，但手仍紧紧抓着他的胳膊，目光锐利地扫过周围，沉声对楚薇说：“这里不是说话的地方，先回招待所。”
楚薇立刻点头，她敏锐的观察力也提醒她需要确保安全。
三人迅速离开了街头，朝着王石安所住的招待所走去。
王石安刻意放慢半步，将王望祖护在身侧靠里的位置，形成一个保护的姿态，而楚薇则默契地留意着身后的情况。
回到招待所简陋的房间，关上门，气氛依然凝重。
王石安给王望祖倒了杯热水，看着他狼吞虎咽地吃下楚薇刚刚在楼下便利店买的面包，心中的石头才算稍稍落地，但更多的疑问随之涌上。
“望祖，”王石安的声音低沉而严肃，“这半年，你到底在哪里？发生了什么？赵三毛他们……”
王望祖啃着面包，喝了口水，被呛得咳了几声。平复之后慢慢说……
向阳县，半年前的那个夜晚，他从赵三毛（山猫）的赌窟里亡命奔逃，如同惊弓之鸟。
山猫那句“你哥王石安就是我们手里最大的筹码！敢搞虎哥，我要让他身败名裂！”像淬毒的鞭子，日夜抽打着他的灵魂。
他此时才知道，赵三毛是为黑虎报仇，要害他们兄弟俩。他绝不能再成为拖累哥哥、毁掉整个家的罪魁祸首。
他用身上最后几十块钱，买了一张最远的、通往邻省一个偏僻工业城镇的长途汽车票。
这半年，他活在社会的底层边缘。他在不需要身份证的黑作坊里做过塑封工，在物流站扛过包，甚至在小餐馆的后厨洗过堆积如山的碗碟。
住的是日结租金的床位房，吃的是最便宜的盒饭。他刻意让自己变得沉默、透明，像一粒尘埃，努力不被任何人记住。
夜晚，躺在拥挤嘈杂的床位房里，他反复回想自己是如何一步步落入那个陷阱的。那个山猫一声声“祖哥”喊着，先是介绍活干，再热情的请喝酒，酒上头后，就开始安排那些一开始总能赢小钱的牌局……
一切分明是个精心设计的局。愤怒和悔恨啃噬着他，但更多的是一种无颜见江东父老的羞愧。
然而，王石安和父母给予他的那份骨子里的韧劲和正义感，并未完全泯灭。
短暂的沉沦后，他内心深处的不甘开始抬头。他不能一辈子这样躲下去，更不能让赵三毛这种人继续逍遥法外，坑害更多人。
一个念头在他心中疯长：像当年对付黑虎那样，找到他违法犯罪的证据，把他扳倒！
这个念头给了他前所未有的方向和力量。他不再仅仅是为了躲债而活着。他开始有意识地收集关于赵三毛及其团伙的零碎信息，跟着一路来到了深港市。
至于他为什么在这么短的时间内，能做到这里的一把手，他就不知道了。
在物流站干活时，他会留意是否有疑似运往红光厂区的异常货物；
在小餐馆，他会竖起耳朵听那些形迹可疑的食客的交谈；
他知道赵三毛的老巢在红光厂，但他更清楚自己绝不能靠近。
他选择了一种更隐蔽的方式——潜伏在赵三毛势力范围的“附近”。
这个“附近”，并非地理意义上的接近，而是信息流和人员流的节点。
他最终在距离红光厂区十几公里外、一个龙蛇混杂的城乡结合部租了个最便宜的单间。
这里聚集了大量零散务工人员，其中不乏一些与赵三毛底层业务有间接接触的人。在这里，他像一只安静的蜘蛛，守在网的边缘，捕捉着风中传来的微弱振动。
他变得格外警惕，频繁更换打零工的地点，尽量不与人深交。
所有关于赵三毛的信息，他都只用脑子记，绝不留下任何纸面痕迹。
他学会了如何在不引起注意的情况下观察别人，如何从只言片语中提取有效信息。
这半年，他从一个懵懂冲动、渴望被认可的少年，蜕变成了一个沉默寡言、心思缜密、在暗处独自谋划的“猎手”。
生活的磨难洗去了他的浮躁，留下了苦涩的沉淀和唯一的目标。
春节前后，他观察到红光厂方向似乎有些异常动静，车辆进出更频繁，但也更隐蔽。
他隐约感觉，赵三毛可能要有大动作了。这让他既紧张又兴奋，混乱，往往是机会所在。
王望祖说到这里，顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“我躲在暗处，能感觉到山猫的团伙那段时间非常紧张，像是被什么人逼到了墙角。但我怎么也没想到，那个把他们逼得鸡飞狗跳、最后仓皇逃跑的人，就是哥哥你！直到确认山猫真的逃走了，对我的威胁暂时解除，我才终于敢现身来见你。”