“炉鼎功法……血祭……”
冯管事冰冷的话语如同淬毒的匕首，狠狠刺入李云逸的心脏，将他最后一丝侥幸彻底粉碎。地窖中无数个日夜的苦修，突破时的欣喜，对未来的憧憬，在这一刻轰然崩塌，化为彻骨的寒意和滔天的愤怒。他感觉自己像一个被精心饲养的牲畜，所有的努力和挣扎，都只是为了在养肥后被宰杀献祭！
绝望如同潮水般涌来，几乎要将他吞噬。但就在这心神几乎失守的刹那，怀中那枚“异火种”突然传来一丝微弱却坚韧的暖意，仿佛在提醒他保持清醒。同时，冯管事话语中那个关键的词——“同病相怜”，以及其眼中一闪而逝的贪婪与急切，像一道闪电划破了他心中的黑暗。
不对！如果自己只是待宰的炉鼎，冯管事何必如此大费周章？他完全可以暗中监视，等待自己“成熟”即可。他如此急切地需要“静心甘露”，甚至不惜透露如此惊人的秘密，只能说明一件事：他冯钰，这个胥京冯家的管事，很可能也身陷囹圄，急需自救！他背叛圣教的可能性极大！
这个念头让李云逸在绝望中抓住了一根救命稻草。恐惧依旧存在，但一股被逼到绝境的狠厉和算计取而代之。他强迫自己冷静下来，脸色虽然依旧苍白，但眼神却重新变得锐利，死死盯住冯管事。
“同病相怜？”李云逸的声音沙哑，却带着一丝讥讽，“冯管事的意思是，你这位圣教使者，也成了那‘血祭大阵’的候选炉鼎不成？”
冯钰（冯管事）闻言，脸色瞬间阴沉如水，眼中杀机暴涨，周身灵压再次不受控制地涌动，显然被戳中了痛处！但他终究没有立刻动手，只是从牙缝里挤出几个字：“小子，知道太多，死得更快！”
“横竖都是死，何不赌一把？”李云逸毫不退缩，反而上前一步，将手中的玉瓶微微举起，“这‘静心甘露’能缓解功法反噬，对吗？否则冯管事不会如此在意。你要它，不只是为了上交任务，更是为了保命！我说得可对？”
冯钰死死盯着玉瓶，呼吸略显急促，沉默了片刻，才冷哼一声：“是又如何？你以为凭这点东西，就能要挟本座？”
“不敢要挟。”李云逸语气放缓，但话语却更加尖锐，“只是想做笔交易。冯管事需要甘露续命，而我，需要摆脱炉鼎的命运。我们有共同的敌人——黑煞圣教！”
他直接点明了合作的基础。冯钰目光闪烁，显然在急速权衡。眼前的少年，心思之敏锐，胆识之过人，远超他的预料。更重要的是，对方手中确实有他急需之物，而且似乎掌握了某种独特的培育之法。杀了他，固然能暂时保密，但自己也断了这条可能救命的线索。圣教内部倾轧严重，他冯钰因办事不力早已失宠，如今更是被当成弃子，若不能尽快找到压制功法反噬并脱离掌控的方法，下场绝不会比眼前这炉鼎好多少。
“你想怎么交易？”冯钰终于松口，语气依旧冰冷，但杀意稍敛。
李云逸心中稍定，知道赌对了第一步。他快速提出条件：“第一，我要《熔金诀》完整的后续功法，直到筑基期为止！”他需要了解完整的功法，才能找到彻底解决隐患的可能。
冯钰嗤笑：“给你又如何？没有圣教特有的‘引煞丹’中和，你炼得越快，死得越早！”
“那是我的事。”李云逸不为所动，“第二，我要你手中所有关于圣教在胥京势力、以及这‘炉鼎功法’和‘血祭大阵’的详细资料！”情报是保命的关键。
冯钰眼神微眯：“胃口不小！这些东西，给你你也保不住！”
“第三，”李云逸深吸一口气，说出最关键的一条，“我要一个安全的身份和离开嘉元城、前往胥京的途径！并且，你要以心魔起誓，在此事之后，不得再以任何方式追踪、加害于我！”他必须争取到喘息和发展的空间。
冯钰听完，脸上露出似笑非笑的表情：“小子，你倒是敢想！安全身份？去胥京？你以为胥京是何处？那是圣教根基所在！你去那里，是自投罗网！”
“最危险的地方，往往最安全。”李云逸沉声道，“留在岚州，我迟早被你们找到。去胥京，反而有机会在你们眼皮底下找到一线生机。况且，冯管事你在胥京，想必也需要一些……‘暗中的帮手’，不是吗？”他这是在暗示可以成为冯钰在圣教内部的暗棋，虽然风险巨大，但也是唯一可能让对方动心的筹码。
冯钰沉默了，手指无意识地摩挲着腰间的一块玉佩，显然在剧烈挣扎。李云逸提出的条件极其苛刻，尤其是最后一条，几乎是在逼他背叛圣教的同时，还要为自己培养一个潜在的敌人或帮手。但“静心甘露”的诱惑，以及自身岌岌可危的处境，又让他难以拒绝。
良久，他猛地抬头，眼中闪过一丝决绝：“好！本座可以答应你！但你的‘静心甘露’和培育之法，必须让我满意！否则，一切免谈！”他终究还是选择了赌一把，赌这个神秘的“万象阁”主人，能给他带来生机。
“成交！”李云逸心中巨石落地，但警惕丝毫未减。与虎谋皮，步步惊心。他小心翼翼地将玉瓶抛给冯钰，“这是部分样品，冯管事可先验货。完整的交易，需等我安全离开嘉元城后再进行。”
冯钰接过玉瓶，迫不及待地打开，仔细嗅了嗅，又用指尖沾了一滴感受其中蕴含的奇异生机，脸上终于露出一丝满意的神色。“不错，确有奇效！小子，你最好别耍花样！”
“彼此彼此。”李云逸淡淡道，“冯管事，起誓吧。”
冯钰冷哼一声，倒也干脆，当即以心魔起誓，答应了李云逸的三个条件，并约定三日后的子时，在城外三十里处的“断魂崖”进行最终交易。
交易达成，两人各自心怀鬼胎，迅速消失在夜色中。
返回地窖的李云逸，没有丝毫喜悦，只有沉重的压力。他得到了一个机会，但前路依旧遍布荆棘。冯钰绝非善类，其心魔誓言有多少约束力难说，断魂崖之约，很可能是一场新的鸿门宴。
他必须做好万全准备。接下来的三天，他几乎不眠不休。首先，他根据冯钰透露的只言片语，结合古籍残卷，疯狂推演《熔金诀》可能的隐患和压制之法，对那株变异月光草的研究也更加深入，又勉强提炼出几滴“甘露”以备不时之需。其次，他让孙狗儿动用最后的关系，搞到了一张粗糙的胥京地图和关于胥京底层势力的一些基本信息。最后，他精心准备了数种逃命和反制的手段，包括将剩余的所有材料制成一次性的攻击、防御符箓，以及一个极其冒险的计划——利用那枚得自黑煞教徒的“雷纹果”制作一颗威力巨大的“雷火珠”，作为最后的底牌。
三天时间转瞬即逝。断魂崖之夜，月黑风高，崖下深涧雾气弥漫，鬼哭狼嚎。李云逸提前抵达，在崖顶布置了数个简易的警示和阻碍阵法，藏身于一块巨岩之后，心神紧绷到了极点。
子时将至，冯钰的身影准时出现，依旧是独自一人。他扫了一眼崖顶，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，似乎看穿了李云逸的布置，却并未点破。
“东西带来了吗？”冯钰直接问道。
李云逸现身，将一枚记录着《熔金诀》后续功法（至筑基初期）和部分圣教基础信息的玉简，以及一个装有更多“静心甘露”和简易培育法门的储物袋放在地上。“我的呢？”
冯钰抛过来一个包袱，里面有一套崭新的青衫、一块刻着“京兆府行商”字样的铜牌路引、以及一小袋灵石。“这是你的新身份和路费。胥京的水很深，你好自为之。”
李云逸检查无误，心中稍安。就在他准备拿起东西离开时，冯钰突然开口，语气带着一丝诡异的意味深长：“小子，看在你我同病相怜的份上，再送你一个消息。雷万鹤……已经注意到你了。你好自为之吧，哈哈！”
说罢，冯钰身形一晃，化作一道黑影，迅速消失在浓雾之中。
李云逸心中巨震！雷万鹤注意到了自己？是因为百巧楼的事，还是冯钰故意泄露？他来不及细想，强压下不安，迅速收起东西，按照预定路线，头也不回地向山下疾驰而去。
他不敢有丝毫停留，凭借神行符和炼气五层的修为，在荒野中狂奔一夜，直到天明时分，才在一处隐蔽的山洞中暂歇。
取出那面“京兆府行商”的铜牌，冰凉的触感让他清醒了几分。嘉元城的风波暂时告一段落，但胥京的险恶征程，才刚刚开始。冯钰最后的话如同诅咒，雷万鹤的威胁并未解除，圣教的阴影更是笼罩前方。
但无论如何，他总算从必死的炉鼎困局中，搏得了一线生机。前路未知，凶吉难测，但他已别无选择。
调整好气息，换上新衣，李云逸望向胥京的方向，目光复杂而坚定。
下一站，胥京。那龙潭虎穴，他必须去闯一闯！
炉鼎真相惊心动魄，险死还生逃离嘉元！胥京之行是自投罗网还是潜龙入海？雷万鹤的威胁如何化解？期待你的胥京生存指南！