“不会吧，怎么又问我，我怎么这么悲催，”张皓无奈搭啦着脑袋。
啊孟口中的“老鬼”，指的是一行人中修为最高的灵虚子。灵虚子是一位须发皆白的老道，看似仙风道骨，实则性情乖张，修为已达元婴后期，是这次行动的领头人。
“师父他在那边。” 张皓抬手指向右侧一处相对完整的巨石旁。
众人望去，只见灵虚子正盘腿坐在石上，双目紧闭，双手结印，周身环绕着淡淡的青色光晕。他的道袍破和扫把一样，嘴角挂着一丝血迹，在刚才的大战中消耗太多灵气，受了一些内伤。
在他身前，躺着一头九颗头颅的妖兽尸体，正是这次暴动的源头之一——九首玄虫。这妖兽已半步踏入化神期，神通广大，刚才若不是灵虚子以本命飞剑“青萍”舍命相搏，再加上张皓三人从旁牵制，恐怕他们这一行四人，今日都要殒命于此。
“老鬼看来伤得不轻。”啊孟咂咂嘴，“不过也值了，这九首玄虫的内丹，还有那些墨麟豹、金翅鹏的妖丹，足够咱们消化好一阵子了。”
苏清鸢却没有在意那些妖丹，她的目光落在了九首玄虫尸体旁散落的几株奇花异草上，眼睛微微一亮：“你们看，那是‘劫后草’！还有‘涅盘花’！”
张皓与孟贲闻言望去，果然见几株通体翠绿、叶片边缘泛着金色纹路的小草，以及一朵通体金红色、花瓣像火焰的奇花，正静静躺在那里。这两种灵草都是极为罕见的天材地宝，尤其是在经历了如此剧烈的灵力碰撞和战场后，竟然还能完好无损地留存，更是不可思议。
“劫后草，生于大劫之后，能洗练经脉，稳固修为；涅盘花，含涅盘之火，可修复受损道基，甚至有几率助人突破瓶颈……” 张皓喃喃道，眼中闪过一丝激动，“天助我也！”
就在这时，灵虚子缓缓睁开了眼睛，原本浑浊的眸子此刻精光四射。他站起身，走到九首玄虫的尸体旁，剑指一指，一道青色剑气飞出，精准地剖开了玄虫的头颅，一颗拳头大小、通体漆黑、散发着浓郁妖气的内丹，缓缓悬浮而起。
“收起来吧。” 灵虚子声音有些沙哑，将那颗内丹递给张皓，“这九首玄虫的内丹蕴含的能量最为精纯，你主修的《九转玄阳功》最能消化这种霸道的力量。”
张皓没有推辞，双手接过内丹，只觉一股磅礴的能量顺着手臂传来，几乎要将他的经脉撑爆。他连忙运转功法，将内丹收入储物袋中：“多谢师父。”
灵虚子点点头，又看向苏清鸢和孟贲：“那些麟豹和金翅鹏的妖丹，还有那几株灵草，你们分了吧。此地不宜久留，梦幻玄界的妖兽暴动虽被我们暂时镇压，但血腥味会引来更多的妖兽，我们先找个安全的地方调息，炼化这些收获。”
“是！” 苏清鸢和啊孟齐声应道。
三人迅速将地上的妖丹和灵草收集起来，简单处理了一下伤口，便跟着灵虚子向着昆仑墟深处一处的山洞飞去。
山洞内干燥而安静，只有洞壁上滴落的水珠声，清脆悦耳。灵虚子布下了几道防御阵法，确保不会被外界打扰，随后四人各自找了个角落，盘膝坐下，开始炼化此次的收获。
张皓取出那颗九首玄虫的内丹，放在掌心。内丹入手冰凉，却又隐隐透着一股狂暴的能量，仿佛有一条无形的蜈蚣在其中蠕动。他深吸一口气，运转《九转玄阳功》，将一股柔和的灵力注入内丹之中。
“嗡……”
内丹微微一颤，表面浮现出一层淡淡的黑色雾气，雾气中隐约传来不甘的嘶鸣，那是九首玄虫残留的凶性。张皓眼神一凝，加大了灵力的输出，试图将这股凶性压制下去。
然而，九首玄虫毕竟是半步化神期的妖兽，其内丹中的凶性极为顽固。黑色雾气猛地暴涨，化作一条狰狞的蜈蚣虚影，张开九张巨口，向着张皓的识海扑去。
“哼！” 张皓冷哼一声，识海中元神端坐，手持一柄由灵力凝聚而成的长剑，对着蜈蚣虚影斩去。
“嗤啦！”
长剑与蜈蚣虚影碰撞在一起，发出一声刺耳的响声，蜈蚣虚影被斩得微微一滞，但很快又再次扑了上来。
一人一妖的意志在识海里激烈交锋，张皓的元神额头渗出细密的汗珠，脸色也变得有些苍白。但他的眼神却愈发坚定，《九转玄元功》全力运转，源源不断的灵力涌入元神之中，支撑着他与蜈蚣虚影对抗。“看来不能分心，得抓紧炼化才行！”
时间一点点过去，洞外的天色渐渐暗了下来，又渐渐亮了起来。
不知过了多久，张皓猛地睁开双眼，眼中闪过一丝精光。看见自己掌心的九首玄虫内丹，此刻已经变得通体透明，其中的黑色雾气和凶性已被他彻底炼化。一股远比之前精纯数倍的能量，从内丹中涌出，顺着他的经脉流转全身。
“轰！”
一声闷响在张皓体内响起，自己处于金丹后期巅峰的修为，在这股庞大能量的冲击下，如同决堤的洪水一般，瞬间冲破了瓶颈，踏入了元婴初期！
一股强大的气息从张皓身上散发出来，洞壁上的碎石都被震得微微发颤。感受着体内前所未有的力量，嘴角忍不住露出一丝笑容。
“这是成功了，等等师姐师兄们。”张皓喃喃道。
就在这时，旁边也传来了能量波动的声音。
苏清鸢炼化了金翅鹏的妖丹和那株涅盘花，原本受损的经脉不仅完全修复，修为也一路高歌猛进，从金丹中期突破到了金丹后期。她周身环绕着淡淡的金色光晕，气息空灵而强大。
啊孟则炼化了麟豹的妖丹和劫后草，《金刚不坏体》更进一步，肉身强度堪比极品灵器，修为也从金丹后期初阶，稳固到了金丹后期巅峰，距离元婴期只有一步之遥。他活动了一下筋骨，发出噼里啪啦的响声，眼中充满了爆炸般的力量。
而灵虚子，虽然没有刻意炼化什么，但在之前的大战中，他耗尽灵力太多，反而打破了困扰他多年的瓶颈，此刻气息也变得更加深厚，显然已经彻底稳固了元婴后期的修为，甚至隐隐有了向元婴巅峰迈进的迹象。
四人同时睁开眼睛，相互对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜和欣慰。
“哈哈哈……”啊 孟率先大笑起来，“痛快！真是痛快！老子感觉现在能一拳打死一头麟豹！”
苏清鸢微微一笑：“此次收获，远超预期。”
灵虚子捋了捋胡须，眼中带着一丝满意：“不错。经此一役，你们的修为都有了长足的进步。尤其是张皓，踏入元婴期，算是真正踏入了修仙界的中流砥柱之列。”
张皓赶紧站起身，对着灵虚子拱了拱手：“多谢师父和诸位同伴相助，弟子才有此机缘。”
灵虚子摆了摆手：“机缘固然重要，但自身的实力和意志才是根本。你能在与九首蜈龙残魂的对抗中坚持下来，并成功炼化其内丹，这份心性和毅力，值得肯定。”
他顿了顿，话锋一转，“不过，你们也不要过于自满。梦幻玄界的妖兽暴动只是一个开始，据我所知，此次梦幻玄界各地都出现了不同程度的异动，恐怕一场更大的风暴，即将来临。”
张皓、苏清鸢和孟贲闻言，脸上的笑容都收敛了起来，神色变得凝重。
“师父，您的意思是……” 张皓问道。
灵虚子望着洞外，眼神深邃：“古老的预言或许即将应验，那些沉睡了万年的存在，可能要苏醒了。我们必须尽快提升实力，才能在即将到来的乱世中，站稳脚跟。”
三人沉默不语，心中都明白了灵虚子话中的分量。
过了片刻，张皓缓缓抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“无论未来有多少风雨，我都要坦然面对。”
苏清鸢和啊孟也点了点头，眼中同样充满了决心。
灵虚子看着三人，满意地点了点头：“好。休整一日，我们便离开昆仑墟，前往下一处历练之地——万魔窟。那里的魔气虽然霸道，但对于锤炼道心、提升修为，有着奇效。”
“万魔窟？” 孟贲眼中闪过一丝兴奋，“听说那里有很多强大的魔族修士，正好让老子活动活动筋骨！”
苏清鸢则微微蹙眉：“万魔窟的魔气诡异无比，我们去那里，怕是会有不小的危险。”
“越是危险的地方，才越有收获。” 灵虚子淡淡道，“修仙之路，本就是逆天而行，若是连这点危险都不敢面对，又何谈证道长生？”
张皓深以为然：“师父说得对。我们走！”
一日后，梦幻玄界深处的山洞阵法散去，四道身影冲天而起，向着梦幻玄界的另一处险地——万魔窟，飞奔而去。他们的修为都已今非昔比，身上散发着的气息，比来时更加浑厚、更加坚定。
躺在床上的张皓，身上的气息开始慢慢变强。