“贤侄，经此一别，不知何日能再见，一路珍重。”次日上午，士颂集合完队伍，曹操特意赶来送行。
士颂对他行了一礼：“这些时日多谢叔父的关照，以后叔父遇到难处需要帮助，可遣使来交趾，能帮我一定会帮的。”
曹操哈哈大笑：“那我可要当真了，到时你可千万别吝啬。”
士颂微微摇头：“我倒是希望不会有这一天。”
曹操点点头：“我也希望不会有这一天。”
士颂左右看了看，压低声音提醒道：“联军快断粮了，望叔父早做打算。”
曹操脸色一僵，呆愣在原地。
士颂拍了拍他的肩膀，笑道：“叔父，望你也多多珍重，山水有相逢，再见。”
说完，士颂翻身上马，大手一挥，招呼着队伍启程。
等到士颂走远，曹操才回过神，旋即放声大呼：“贤侄，一路保重！”
士颂挥了挥手，没有回头。
目送着士颂远去，直到看不见他的身影，曹操才转身返回大营。
“大哥，联军中那么多诸侯，我也未见你对他们如此看重，可偏偏~”回去路上，曹仁问出心中的疑惑。
“我问你，他多大了？”曹操反问。
“16。”曹仁直接脱口而出。
曹操叹了口气：“是啊，他才16，如此年轻，身边两位就有猛将追随，麾下士卒训练有素，家中更是不缺钱粮，你说这样的人要是想做出一番事业来，很难吗？”
“那倒是不难。”曹仁实话实说：“不过他的根基远在交趾，就算他能做出一番事业，顶了天也就是在交州之地称王称霸了，交州旁边的扬州、荆州世家林立，可都不是易与之辈，他后面就是想拿下这两个地方都够呛，更别说把手伸到咱们中原地区来了。”
曹操摇摇头：“原本我也和你一样的想法，可是你知道他这次回交趾走的那条路线吗？”
曹仁撇撇嘴：“大哥，你这不是明知故问嘛，人家不早说了去广陵，然后坐海船回去？”
曹操瞥了他一眼：“那我问你，他现在能靠着海船把这十万难民带回去，将来靠着海船带着十万兵马来中原，很难吗？”
“呃......”这下曹仁没话说了，这玩意貌似不难，能回去自然也能过来。
曹操抬手拍了拍他的肩膀：“所以啊，这样的人咱们能交好就尽量不要得罪，最主要的是人家今年才16，你想想咱们16岁的时候在干嘛？”
说到这里，曹操又叹了口气：“等咱们老了，人家正值壮年，跟这样的人作对，那不是给自己找不痛快嘛？咱们应该庆幸，经过这段时间的接触，我发现这小子并没有争霸天下的心思，或者说他压根看不上咱们这中原之地，不然咱们以后有的头疼了。”
也就是士颂不在这里，不然听到曹操的话后他高低得反驳一句：我特么是看不上中原之地吗？是离得太远手够不着而已。而且中原之地太乱，三天两头干仗，就算强行拿下来了一时半会儿也没法安心发展，有这功夫，他还不如多花点心思发展南方地区的。
过个十几二十年，等到他地盘上的人口突破千万，堆人都能堆死你们。
......
另一边，士颂和陶谦并驾齐驱，陶谦也问出了差不多的问题：“贤侄，众诸侯中我发现你对曹操格外看重，这是为何？”
士颂也没藏着掖着，咧嘴一笑：“因为我感觉他能成大事！”
陶谦眉头一挑：“就他？将不过兄弟几个，兵马只有五千，在这中原之地都排不上号，他能成大事？”
士颂哈哈大笑：“叔父可不要小瞧他，当年高祖皇帝可就是靠着老家兄弟几个成就大业的。金陵岂是池中物，一遇风云便化龙，他曹操现在只是在事业低谷而已，只要给他机会发展起来，早晚会吓世人一大跳的。”
陶谦闻言顿时一惊：“你是说曹操有帝王之气？”
士颂摇摇头：“他有没有帝王之气我不好说，但是成为一方霸主的潜力还是有的，怎么样？叔父要不要提前投资一波？”
“贤侄何以见得我会投资他，而不是提前出兵灭了他？”陶谦反问。
“呵呵，如果叔父年轻二十岁或许会有这样的想法，但是现在嘛~”士颂说着看向陶谦：“我要没记错，叔父比我父亲还年长几岁吧？”
说到自己的年龄，陶谦满脸无奈之色：“是啊，老夫今年59了，已是花甲之年，早无争霸之心了，现在就希望能保境安民，不负一方牧守之责。”
“叔父，小侄有句话不知当讲不当讲。”通过这几天的接触，士颂觉得陶谦这人还不错，想救他一救。
陶谦无所谓的摆了摆手：“贤侄有什么话就说，老夫都这把年纪了，还有什么接受不了的？”
“嗯~”士颂稍微组织了一下语言，缓缓开口：“徐州北靠青州，西连兖州、豫州，南接扬州，可谓四战之地，境内无险关防守，兼之徐州富庶，一旦被强敌盯上，徐州会很危险，叔父年事已高，到时怕会力有不逮，依我见，不如早退，这样还能安享晚年。”
陶谦闻言沉默了一会儿， 旋即叹了口气：“贤侄说的我又何尝不明白，可是为官一任，造福一方，我是朝廷亲封的徐州牧，怎能因为有强敌环伺就置麾下百姓于不顾，独自脱身享乐？”
“非也~”士颂摇了摇头：“我劝叔父早退正是为了徐州百姓，如果叔父年轻二十岁，我断不会劝说，可是现在叔父老了，我说句不中听的话，叔父此时牧守徐州就犹如一老人守着一屋子金银财宝，很难不让人觊觎。”
“那又如何，如今徐州人口280万，带甲之士数万，钱粮更是无数，面对外敌也并非全无招架之力。”经过自己治理，对于徐州的实力陶谦还是有点自信的。
士颂耸耸肩：“可是结果又能如何？无非就是多撑一段时间罢了，又无反击之力，遭殃的不还是下面百姓？”
“论武将，徐州也就一个臧霸稍微看的过去，可是人家听调不听宣，真要强敌来攻，只要不动他的利益，想必他也不会全力以赴吧？至于本地的那些世家就更不用说了，叔父比我清楚，只要不动他们的利益，他们可不会在乎州牧的位置上坐的是谁。”
陶谦想了想，摇摇头：“贤侄说的话我明白，可还是那句话，我是朝廷亲封的徐州牧，不可能弃百姓于不顾一走了之的。”
“既然叔父已有决议，那我也不再多言了，如果将来不幸被我言中，叔父可让家人来交趾寻我，我必护佑一二。”
见陶谦下定决心，士颂也不打算劝了，对于这种心系百姓的官，他还是挺敬佩的，救不了陶谦的命，庇护一下他的家人也是可以的。
陶谦闻言欣慰的看了士颂一眼，感慨道：“要是我那两个不成器的儿子能如你这般，那该多好啊。”
想到自己的两个儿子，陶谦就一阵脑壳疼，俩兄弟文不成武不就，根本难堪大任，但凡他们能争口气，他也不至于这个年纪了还要劳心劳力瞎折腾。
听到这话，士颂则是一脸黑线，内心腹诽不已：好你个老毕登，老子好心好意想救你一命，你居然占我便宜，想当我爹？等你挂了，我就就把你两个儿子扔吕宋岛去，让他们天天去跟猴子作伴。