刘院判下狱，端答应禁足，太医院内守旧派的气焰为之一挫。苏晚晚借着雍正为她正名的东风，顺势将几位在牛痘事件中保持中立、或暗中向她示好的年轻太医提拔至关键岗位，进一步稳固了自己在太医院的掌控力。医学研习馆的课程也得以更顺利地开展，甚至吸引了一些原本持观望态度的太医前来旁听。
然而，苏晚晚并未感到丝毫轻松。养心殿那场对峙，表面上是她大获全胜，实则凶险万分。若非那场当庭实验的铁证，若非胤祥全力支持，若非雍正还需要她来稳定牛痘和制衡其他势力，她的下场不堪设想。那个隐藏在睿亲王、甚至可能更高层面之后的“大人物”，以及远在准噶尔的“同类”，像两片巨大的阴影，始终笼罩在她心头。
这日，她正在翻阅陈实功的笔记，试图从那些艰深的医案和偶尔出现的奇异符号中找到更多关于“注射器”或其他超越时代的线索，齐妃宫中的大太监突然来请，说是齐妃娘娘身子不适，请她过去瞧瞧。
苏晚晚心中微动。自大阿哥事件后，齐妃虽对她态度缓和，甚至多次示好，但如此正式地以“凤体违和”相请，还是头一遭。她不敢怠慢，收拾好药箱，带着灵枢一同前往永寿宫。
永寿宫内，齐妃半倚在暖榻上，神色确实有些恹恹的，但苏晚晚一眼便看出，并非什么大病，更像是忧思过度，心火旺盛。
诊脉之后，苏晚晚开了些清心降火的方子，正要告退，齐妃却挥退了左右，只留下一个心腹嬷嬷在门口守着。
“苏院使，坐。”齐妃指了指榻前的绣墩，语气带着一丝难得的凝重。
“谢娘娘。”苏晚晚依言坐下，静待下文。
齐妃沉默片刻，纤长的手指无意识地绞着帕子，终于开口，声音压得极低：“苏院使，本宫知道你是个聪明人，也不与你绕弯子。前朝……怕是要起风了。”
苏晚晚心中一凛，面上不动声色：“娘娘何出此言？”
“睿亲王，还有那几个老宗室，近日来往频繁。”齐妃美眸中闪过一丝忧惧，“他们……似乎在暗中串联，对皇上……对皇上处理刘院判和端答应之事，甚为不满。尤其是，皇上让你一个汉女执掌太医院，推行那些‘新法’，他们认为是动摇国本。”
苏晚晚静静听着，她知道齐妃的父亲是满洲勋贵，在宗室中亦有耳目，消息必然灵通。
“他们想做什么？”苏晚晚问得直接。
齐妃看了她一眼，眼神复杂：“具体不知。但无非是那几样，找由头劝谏，施加压力，甚至……在立储之事上做文章。”她顿了顿，意有所指，“大阿哥年纪渐长，本宫这个做母亲的，不得不为他多想几分。”
苏晚晚明白了。齐妃这是在向她示警，同时也是在拉拢。睿亲王等人若以“祖制”“满汉”为由头发难，首当其冲的就是她苏晚晚。而齐妃担心这股风潮会影响到大阿哥的储位，所以选择与她这个目前看似得势、又掌着实权的院使结盟。
“娘娘的意思，臣明白了。”苏晚晚微微颔首，“树欲静而风不止。臣只想尽医者本分，奈何总有人不愿让臣安稳。”
齐妃叹了口气：“这深宫之中，哪有什么真正的安稳？便是本宫，看似尊荣，又何尝不是如履薄冰？苏院使，你我如今，也算是一根绳上的蚂蚱了。”她这话带着几分自嘲，也带着几分试探。
苏晚晚沉吟片刻，道：“娘娘放心，臣知道该怎么做。太医院会谨守本分，尽心为皇上、为各位娘娘、皇子公主们调理凤体康健。至于外界风雨……”她抬起眼，目光清亮而坚定，“只要根基稳固，便不怕风吹雨打。”
她这话既是表态，也是暗示。她会做好分内事，稳住太医院这个阵地，这本身就是对各种暗流最好的回应。同时，她也暗示齐妃，要想稳住大阿哥的地位，“根基”在于皇帝的态度和皇子自身的康健，而非一味与守旧势力捆绑。
齐妃是聪明人，立刻听懂了她的弦外之音，神色缓和了许多：“苏院使通透。日后永寿宫这边，还要多劳你费心。”
从永寿宫出来，苏晚晚心情并未放松。齐妃的示好和预警，证实了她的判断。守旧势力绝不会因为一次失败就偃旗息鼓，他们正在积蓄力量，寻找新的突破口。
果然，没过几日，朝堂上便有人旧事重提，以“太医院乃关系皇家安危之重地，院使之职责任重大，当择资深稳重、熟知满蒙医药之臣担当”为由，隐晦地提出苏晚晚资历尚浅，且不谙满蒙医药，恐难胜任。
这一次，出面反驳的不是胤祥，而是几位在牛痘推广中受益的地方督抚，他们联名上奏，盛赞苏晚晚之功，认为其医术高超，心系黎民，正是太医院院使的不二人选。甚至几位在旗的勋贵，因家中子弟曾受苏晚晚救治，也出言维护。
雍正的态度依旧暧昧，既未采纳撤换苏晚晚的建议，也未明确表态支持，只以“苏晚晚有功于社稷，且掌管太医院以来并无大错，此事容后再议”暂时压了下去。
苏晚晚知道，这是雍正惯用的平衡之术。他需要她做事，也需要用她来牵制守旧派，但绝不会让她权势过盛，脱离掌控。
她必须想办法破局，光靠被动防守和皇帝的“需要”是远远不够的。
机会出现在一次给几位蒙古藩王赐宴的筹备中。按照惯例，宴席上需准备一些蒙族喜爱的药材和饮品以示恩宠。负责此事的礼部官员照例来太医院咨询，苏晚晚亲自接见。
她并没有简单地按旧例提供药材，而是详细询问了那几位藩王的年龄、身体状况（通过礼部能了解到的有限信息），以及蒙古高原常见的疾病。然后，她结合陈实功笔记中一些关于治疗风寒湿痹、强健筋骨的方子，以及现代营养学知识，精心调配了几款适合蒙古人体质、兼具保健和美味效果的药茶和肉苁蓉、锁阳等药材的炮制新品。
宴席之上，这几款新品大受欢迎，几位藩王赞不绝口，当场向雍正表示感激，称天朝物阜民丰，连药材饮品都如此匠心独运，体恤他们这些远方臣子。
雍正龙颜大悦，当众褒奖了苏晚晚，称其“心思灵巧，办事周全，不仅精于医道，更通晓四方物性，实乃难得。”
这一次，苏晚晚没有依靠惊世骇俗的现代医术，也没有卷入激烈的派系斗争，而是通过这种看似“微不足道”的细节，展现了自己的价值和对皇权的“有用性”，并且巧妙地迎合了雍正“怀柔远人”的政略。这是一种更柔和，也更难以被攻击的“代偿”——她用另一种方式，证明了自己不可或缺。
退席时，苏晚晚感觉到一道复杂的目光落在自己身上。她抬眼望去，只见睿亲王正与几位宗室低声交谈，眼神扫过她时，带着一丝阴沉和审视。
苏晚晚坦然回望，嘴角甚至勾起一丝若有若无的弧度。
她知道，这场无声的较量还远未结束。但经过此事，她更加确信，在这深宫权谋的泥沼中，除了正面抗衡，更需要审时度势，用智慧和价值为自己织就一道护身符。她开始学着，不仅仅做一个医者，一个斗士，更要做一个真正的“朝臣”，懂得在规则的缝隙间游走，积蓄力量。
回到值房，她再次拿出陈实功的笔记和那页残片。准噶尔……那个可能的“同类”，他（她）又是用什么方式，在那个马背上的政权中立足的呢？是更直接的力量展示，还是更诡谲的权谋？
线索依旧模糊，但寻找答案的紧迫感，却越来越强了。这盘棋，她需要看得更远，布局得更深。