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摆脱追兵后，七人在瘴林深处一路疾驰，直至确认后方再无动静，才寻了一处被藤蔓遮蔽的山涧裂缝，隐匿其中。
裂缝内阴暗潮湿，仅容数人蜷身。众人皆气息不稳，尤其苏晚晚，强行施展“寂灭毒丝”后，神识消耗过度，脸色苍白如纸，盘坐调息，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与痛楚。谷桑守在一旁，小脸上满是担忧，方才她为护苏晚晚硬接两道凋零指风，虽伤势不重，但也需调养。
凌昊迅速在裂缝入口布下几道警戒符箓，脸色凝重地扫视众人。花影肩头被蛛傀毒液擦过，留下一道墨绿色的腐蚀痕迹，正由玄冰以寒冰真气暂时封住。鹰眼箭囊空了大半，玄火真气消耗颇巨。此番虽成功脱身，但小队状态已至低谷。
“对方追踪手段诡异，此地亦非久留之地。”凌昊沉声道，“我们必须尽快与营地取得联系，汇报情况，并寻一处绝对安全之地休整。”
他取出那枚万里传讯符，将近日遭遇、毁去引魂香与蛊神祭坛、遭遇围剿以及苏晚晚疑似被重点追踪等情况，尽数烙印其中，随即将其激发。传讯符化作一道微不可察的流光，遁入虚空，消失不见。
“接下来，我们需向东南方向移动。”凌昊指向裂缝外，“据地图所示，东南方有一片名为‘千窟山’的区域，那里洞窟密布，地形复杂如迷宫，且据说有天然禁制干扰神识，或可暂避锋芒。”
众人无异议，略作调息，待苏晚晚脸色稍缓，便再次启程。
一路向东南，众人更加小心谨慎。苏晚晚虽神识受损，但《龟守金石诀》根基深厚，恢复力远超常人，加之清灵玉露丹药效持续，状态正在缓慢回升。她不再轻易动用寂灭冰焰，而是默默体悟着之前两次施展“融法入焰”的得失，对《石魄经》的“熔炼”之道有了更深的理解。
数日后，一片怪石嶙峋、千疮百孔的山脉出现在众人眼前。这便是千窟山。山体呈灰黑色，布满了大大小小、深浅不一的洞穴，有的仅容一人侧身通过，有的却幽深不知几许。空气中弥漫着一股淡淡的土腥与岁月沉淀的气息，神识探入其中，果然受到一种无形力量的干扰，变得晦涩不明。
“果然名不虚传。”凌昊感受着此地的异常，眼中露出一丝喜色，“此地环境特殊，正适合我们藏身。大家跟紧，寻找一处合适的洞穴。”
众人深入千窟山，如同水滴汇入大海。他们专挑那些入口隐蔽、内部岔路繁多的洞穴进入，并不时留下一些迷惑性的痕迹。
最终，他们寻到了一处位于半山腰的洞穴。洞口被几块坍塌的巨石遮掩，仅留一道狭窄缝隙，内部却颇为宽敞，分有数条岔路，深处甚至有地下水流过的声音，空气也相对清新。
“此地不错。”凌昊仔细探查后，点头认可，“花影，你在洞口布下隐匿与预警阵法。鹰眼，占据高处，监视外围。玄火、玄冰，探查几条岔路，确认有无危险。苏姑娘，谷桑，你们抓紧时间疗伤恢复。”
众人各司其职，很快便将这处临时据点布置妥当。
苏晚晚寻了一处干燥的石台，服下丹药，全力运转功法。识海中，乌金色神核缓缓旋转，吸收着药力与天地间稀薄的灵机，其上黯淡的晶芒逐渐恢复光泽。与木魍麾下的连番激战，虽险象环生，却也让她对新得的力量运用更加纯熟，《石魄经》的融合进程似乎也因此加快了一丝。
谷桑则坐在不远处，借助此地相对纯净的水汽，滋养着受损的经脉。
时间在寂静的疗伤中流逝。洞内唯有地下河潺潺的水声，以及众人悠长的呼吸声。
不知过了多久，负责探查岔路的玄火、玄冰兄弟返回，脸上带着一丝奇异的神色。
“统领，苏姑娘，我们在最右侧那条岔路深处，发现了一些……奇怪的东西。”玄火开口道。
“哦？是何物？”凌昊问道。
玄冰接话道：“是一些刻画在石壁上的古老图案和……文字？我等才疏学浅，辨认不出。”
古老图案与文字？
苏晚晚心中一动，结束了调息，与凌昊对视一眼，皆看到对方眼中的好奇。
“带路，去看看。”
在玄火兄弟的引领下，苏晚晚、凌昊、谷桑三人沿着那条幽深的岔路向洞穴深处走去。这条路越走越狭窄，光线也愈发昏暗，只能凭借众人目力与神识视物。
前行约莫百余丈，前方豁然开朗，出现一个不大的石室。石室四壁光滑，似是人工开凿而成，空气中弥漫着一股更加古老沧桑的气息。
而吸引众人目光的，正是石室中央那座半人高的古朴石碑，以及四周石壁上那密密麻麻、线条古拙的刻痕！
那些刻痕，并非已知的任何一种文字，更像是一种抽象的符号，描绘着日月星辰、山川河流、以及一些形态奇异的生灵——有背生双翼的巨蛇，有九首人面的怪鸟，有操弄风雨雷电的巨人……充满了蛮荒古老的气息。
而那座石碑之上，则刻满了更加复杂、更加玄奥的符文，这些符文隐隐构成一个模糊的、仿佛在不断运转变化的图案，散发出一种难以言喻的法则波动。
“这是……上古巫文？！”凌昊仔细辨认着石壁上的刻痕，语气带着震惊与不确定，“我曾在一部极其古老的宗门典籍中见过类似的符号，据说是南疆古巫祭祀天地、记录传承所用！早已失传许久！”
“古巫……”苏晚晚走近石碑，伸出手，轻轻触摸其上冰冷的刻痕。就在她指尖接触的刹那，识海中那乌金色神核竟自发地微微一震，《石魄经》所化的乌光书册也流淌加速，似乎与这石碑产生了某种微弱的共鸣！
她凝神静气，将神识缓缓探向石碑。
起初，一片混沌，只有无数杂乱无章的线条与符文。但她谨守《石魄经》“沟通”、“承载”之念，不急不躁，心神如同沉入一片古老的河流，细细品味着其中蕴含的意蕴。
渐渐地，那些杂乱的信息开始在她心间重组、排列，化作一段段断续却蕴含着庞大信息的意念洪流，涌入她的识海！
“……祭……天地……通灵……驭……万物……” “……星……移……斗……转……察……地脉……之……动……” “……火……水……风……雷……皆……为……吾……用……” “……然……天……降……灾……罚……灵……枢……崩……毁……巫……道……衰……微……” “……后世……子孙……谨记……守……护……‘源’……之……秘……待……‘钥’……重……临……”
断断续续的意念，夹杂着无数关于祭祀、观星、驭使自然之力、乃至描绘天地剧变的古老画面，冲击着苏晚晚的心神。她仿佛看到了一个辉煌而蛮荒的时代，先民们以自身沟通天地，驾驭风雨雷电，与巨兽搏杀，祭祀星辰……而后，是一场毁天灭地的灾难，星辰陨落，大地崩裂，灵枢黯淡，传承断绝……
最后，所有的意念都指向一个核心——守护“源”之秘，等待“钥”之重临！
“源”？“钥”？
苏晚晚猛地睁开双眼，眸中充满了震撼。这“源”是否指的是天地灵枢的本源？而这“钥”……难道是指身负特殊使命，如她这般拥有“梅魄”，或能沟通灵枢之人？
这千窟山，这处石室，竟然是上古某支巫族的传承遗刻之地！它们记载了古老的辉煌与灾难，更留下了一个沉重的使命！
“苏姑娘，你发现了什么？”凌昊见苏晚晚神色变幻，急忙问道。
苏晚晚深吸一口气，将自己在石碑中感知到的信息，删减掉关于《石魄经》共鸣等不便透露的部分，简要告知了众人。
“上古巫道……灵枢崩毁……守护‘源’之秘……”凌昊喃喃重复，脸色变幻不定，“难怪司晨部古籍中记载，南疆深处隐藏着关乎天地本源的大秘，历代皆有先辈前来探查，却大多无功而返，甚至陨落于此……原来线索在此！”
他看向苏晚晚的目光更加不同。此女不仅能得到《石魄经》认可，竟还能解读这早已失传的古巫遗刻，其机缘与身份，恐怕远比他们想象的还要特殊。
谷桑则对那些描绘古老生灵与祭祀场景的壁画更感兴趣，看得目不转睛。
“此事关系重大，必须立刻禀报凤长老！”凌昊当机立断，再次取出一枚万里传讯符，将发现古巫遗刻及其内容的信息传递出去。
做完这一切，众人退出石室，心情都颇为沉重。这意外的发现，不仅揭示了南疆更深层的秘密，也将他们与此地古老因果的联系，拉得更近。
回到临时据点，苏晚晚久久无言。她抚摸着怀中的玄鸟铁牌，又想起墨尔多神山的山灵、戈壁的苍狼、星宿海的灵枢、以及这古巫的遗刻……仿佛有一张无形的大网，将所有这些古老的存在与事件串联起来，而她自己，似乎正身处这张大网的中心。
“钥”……她真的是那把钥匙吗？开启什么？拯救什么？还是……终结什么？
她握紧了拳头，指尖一缕苍白色的火焰无声燃起，映照着她坚定而深邃的眼眸。
无论前路如何，力量，是唯一的依仗。
就在众人消化着古巫遗刻带来的震撼时，洞口负责警戒的花影突然发出警示！
“统领！有情况！外面……来了很多人！不是青木王的人，看服饰……像是南疆本土的部落战士！他们似乎……在搜寻什么！”
众人心中一凛，刚找到一个喘息之地，麻烦又至？
凌昊与苏晚晚对视一眼，悄然来到洞口，透过隐匿阵法的缝隙向外望去。
只见下方山道上，果然出现了数十名身材魁梧、皮肤黝黑、身着兽皮与彩色布条编织的简易战甲、脸上涂抹着白色图腾的南疆战士。他们手持长矛、骨刀等武器，眼神锐利，动作矫健，正以某种独特的队形，仔细地搜索着千窟山的每一个角落。
为首一人，是一名脸上有着狰狞疤痕、气息彪悍的中年壮汉，他手中握着一柄镶嵌着宝石的骨质短刀，目光如同鹰隼般扫视着周围的山壁与洞穴。
“是‘白岩峒’的战士！”凌昊低声道，语气带着一丝疑惑，“他们是南疆一支中立的部落，崇尚力量，很少参与外界纷争，为何会出现在此地？还如此大张旗鼓地搜索？”
苏晚晚目光落在那些战士身上，尤其是他们脸上那独特的白色图腾，心中忽然一动。她回想起在古巫遗刻的壁画中，似乎见到过类似的图腾标记，那代表的是一支名为“白山部”的古巫分支，擅长驾驭山石之力，守卫圣地。
难道……这白岩峒，是上古“白山部”的后裔？他们来此，是为了守护这处遗刻石室？
如果是友非敌，或许能从此地部落口中，得知更多关于南疆、关于古巫、甚至关于“暗夜之眼”的线索。
但若是敌……
苏晚晚眼神微凝，指尖的寂灭冰焰悄然收敛。
洞外，那名疤痕壮汉似乎心有所感，猛地抬头，锐利的目光直射苏晚晚等人藏身的洞口方向！
“那里的气息……有些不对！”他沙哑着开口，手中骨质短刀指向洞口，“上去几个人，看看！”