苏婉听到“禁玄渊”三字，如遭雷击，娇躯一晃，几乎站立不稳。
她猛地扑到岳千山身前，抓住他的手臂，声音带着哭腔和难以置信：
“千山！你疯了不成！那是禁玄渊啊！冥儿他身上旧伤未愈，灵力不稳，如何能去那种地方！他到底做错了什么，你要如此重罚他？他是我们的儿子，是悬圃城的少主啊！”
她转过头，看着蜷缩在榻上、抖如筛糠的岳青冥，心痛如绞。
“冥儿，你快告诉你父亲，你到底做了什么？是不是……是不是又擅自调动了人手？你说啊！有什么错，娘和你一起担着！”
岳青冥被母亲的话唤起一丝希望，他像是抓住了救命稻草，猛地抬起头，脸上混杂着委屈、恐惧和一丝残存的骄横，声音尖利地喊道：
“父亲！是！我是私自调用了影刃！可那又怎样？不就是一个不知从哪里冒出来的筑基期小子吗？他当众辱我，伤我根基，难道不该杀吗？杀了就杀了！
难道我悬圃城少主，还杀不得一个来历不明的狂徒？为了一个死人，您就要把亲生儿子打入禁玄渊？我不服！”
他越说越觉得有理，声音也大了几分，仿佛要将心中的恐惧都吼出去。
岳千山依旧沉默，只是看着他的眼神，如同在看一个彻头彻尾的蠢货，那眼神里的冰冷和失望，几乎要将岳青冥冻结。
寝殿内只剩下岳青冥粗重的喘息和苏婉低低的啜泣声。
就在这时，站在一旁，脸色苍白的岳红翎，用一种近乎僵硬的语调，干涩地开口，每一个字都像是从冰窟里捞出来：
“哥……陆凡……回来了。”
岳青冥的咆哮戛然而止，脸上的激动和委屈瞬间凝固，化为一片茫然的空白。
他眨了眨眼，似乎没听懂妹妹在说什么。
岳红翎闭了闭眼，深吸一口气，用尽力气补充了那句彻底击碎岳青冥所有侥幸的话：
“就在刚才……他独自一人，从坠星山深处，走回了城下。”
“他看起来……只是有些困倦。”
“而派去的十六名暗隼卫……包括影刃十二人，和父亲之前派出的暗爪四人……全部……失联了。”
“再也……联系不上了。”
嗡！
岳青冥的脑子像是被一柄万钧重锤狠狠砸中，瞬间一片空白。
他瞪大了眼睛，瞳孔剧烈收缩，又猛地扩散，仿佛无法聚焦。
脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸，嘴唇不受控制地颤抖起来。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音微弱得如同梦呓。
随即，他像是被踩了尾巴的猫，猛地从锦榻上弹了起来，状若癫狂，挥舞着手臂，嘶声尖叫：
“不可能！绝对不可能！”
“他只是一个筑基巅峰！筑基巅峰！！蝼蚁一样的东西！”
“十六个暗隼卫！十二个金丹！四个元丹中的好手！围杀一个筑基期？你告诉我他们失联了？陆凡回来了？”
他指着岳红翎，又指向沉默的岳千山，脸上是扭曲的、无法接受的疯狂：
“骗我！你们都在骗我！是了！是你们合起伙来骗我对不对？想吓唬我？想让我认错？”
“假的！都是假的！陆凡肯定已经死了！死得连渣都不剩了！哈哈哈！”
他癫狂地笑了起来，笑声在空旷的寝殿里回荡，显得格外刺耳和凄凉。
苏婉看着儿子这般模样，吓得连哭都忘了，只能无助地看着岳千山。
岳千山终于动了。
他缓缓抬起手，一道柔和的灵力发出，拂过岳青冥的后颈。
岳青冥的笑声戛然而止，眼白一翻，身体软软地倒了下去，被两名早已候在一旁的悬圃卫统领稳稳扶住。
“押下去。”岳千山的声音疲惫而冰冷，不带一丝感情。
他看了一眼几乎瘫软在地的妻子苏婉，终究还是心软了一分，补充道：“封禁灵力，单独关押，每日……送些安神的汤药进去。”
说完，他不再看这糟心的一切，转身，步履有些沉重地走出了寝殿。
晨光透过殿门，照在他瞬间仿佛苍老了许多的背影上。
岳红翎看着被带走的兄长，又看了看失魂落魄的母亲，咬了咬嘴唇，最终什么也没说，默默地跟在了父亲身后。
殿内，只剩下苏婉低低的、绝望的哭泣声。
……
陆凡被赵天算亲自引着，进了云下坊市最奢华的那间“云深不知处”客栈的天字甲号房。
刚进门，陆凡就毫无形象地把自己摔进那张铺着不知名灵兽软毛的躺椅里，长长舒了口气。
赵天算跟进来，挥手屏退了左右侍从，亲自给陆凡斟了杯凝神静气的热茶，脸上带着恰到好处的笑容：“陆兄此番受惊了。
坠星山深处凶险万分，你能安然归来，实乃大幸。”
陆凡接过茶，牛饮而尽，咂咂嘴：“惊倒没有，就是烦。
睡个觉都不安生，走个路都有人送行。”他斜眼瞥了瞥赵天算，“你们这悬圃城，治安不太行啊城主府是干什么吃的？连几个毛贼都管不住？”
赵天算笑容微僵，斟酌着词句：“城主府……岳城主日理万机，或许……”
“或许个屁。”
陆凡不耐烦地打断，身子往前探了探，压低了声音，语气却带着一种理所当然的狂妄，“我看那姓岳的屁股底下的位子有点烫了，要不你琢磨琢磨，给他顶了算了。
我看你小子挺会来事，比他会当城主。”
噗通！
赵天算手里那柄从不离身的玉骨算盘直接脱手掉在地上，发出清脆的响声。
他整个人像是被一道天雷劈中，脸色“唰”地一下变得惨白，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“陆、陆兄！慎言！慎言啊！”
赵天算声音都变了调，几乎是扑上来想捂陆凡的嘴，又硬生生在半途停住，手足无措地压着嗓子急道，“此等大逆不道之言，万万不可……岳城主乃皇朝钦封，金丹后期大修，执掌悬圃城多年，根深蒂固……我、我赵家何德何能……”
他语无伦次，心脏狂跳，仿佛已经看到赵家被城主府铁骑踏平的惨状。
这陆凡简直是疯了！刚从鬼门关回来，就敢如此口出狂言！
陆凡看着他这副吓破胆的样子，嫌弃地撇撇嘴：“瞧你这点出息。
金丹后期很了不起吗？小爷我筑基期就敢指着鼻子骂他的人了。
算了算了，跟你说了也不懂。”
他意兴阑珊地重新瘫回躺椅，挥挥手：“没劲。
我睡觉了，天塌下来也别吵我。”
赵天算站在原地，看着已然闭上眼睛的陆凡，胸口剧烈起伏，好半晌才缓过气来。
他弯腰捡起算盘，手指因为后怕还在微微颤抖。
他深深看了一眼呼吸逐渐平稳的陆凡，眼神复杂到了极点。
这陆凡……要么是个彻头彻尾、不知死活的疯子。
要么……他就是真有足以无视岳千山、甚至无视青龙域皇朝的恐怖底气！
赵天算用力攥紧了手中的算盘，指节发白。
这笔投资，风险似乎远比他想象的要大得多，但潜在的回报……也可能超乎想象。
他悄无声息地退了出去，轻轻带上门，后背的衣衫已被冷汗浸湿。
………
悬圃宫，议事偏殿。
晨光透过雕花木窗，在光滑如镜的黑曜石地面上切割出明暗交错的光斑，却驱不散殿内凝滞沉闷的空气。
岳千山端坐主位，换上了一身崭新的城主常服，发髻梳得一丝不苟，试图维持住往日的威严。
但眼底深处那抹难以掩饰的疲惫与血丝，却昭示着刚刚过去的这个黎明是何等煎熬。
柳云擎、烈山岁、赵无涯三位家主分坐左右下首。
侍女奉上灵茶后便被挥退，殿门缓缓合拢，隔绝了内外。
没有寒暄，没有客套。
岳千山深吸一口气，正准备开口重提赵天算那“坠星开发盟约”之事，试图将议程拉回他设定的轨道。
然而，他刚吐出“诸位”二字，便敏锐地察觉到三道目光齐刷刷地落在他身上。
那目光，倒不是往常的恭敬或试探，而是带着一种心照不宣的审视，一种冰冷的、带着质询意味的诡异平静。
柳云擎轻轻摩挲着茶杯边缘，目光低垂，仿佛在研究茶叶的沉浮，但周身那属于金丹中期修士的隐晦气机，却似有若无地锁定了岳千山。
烈山岁更是直接，双臂环抱，壮硕的身躯像一座铁塔，古铜色的脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眼睛，直勾勾地盯着岳千山，带着毫不掩饰的压迫感。
最让岳千山如坐针毡的，是赵无涯。
这家主脸上依旧挂着那招牌式的和善笑容，甚至端起茶杯向岳千山示意了一下，仿佛只是寻常的晨间小聚。
但他那双细眯着的眼睛里闪烁的精光，却像两把无形的算盘，正在飞快地计算着利弊，掂量着他岳千山此刻还剩多少筹码。
殿内落针可闻，只有茶水微凉时散出的淡淡灵气氤氲。
岳千山到了嘴边的话，被这无声的质询硬生生堵了回去。
他握着座椅扶手的指节微微泛白，心头一股邪火混合着憋屈猛地窜起，却又被他强行压下。
他知道，昨夜城下陆凡那几句看似随意的“抱怨”，以及随后岳青冥闹出的动静，根本瞒不过这些老狐狸。
他们此刻沉默，就是在等他一个解释，一个关于城主府为何要派人刺杀“可能带来天大机遇的合作者”的解释！
终于，柳云擎率先打破了沉默，他放下茶杯，声音温和，却带着不容回避的锐利：“岳城主，坠星山合作之事，关乎重大，确需详议。
不过在此之间，柳某可否多嘴一问？
方才城下，那位陆小友提及的十六位热情欢送的朋友，以及……贵府少主似乎身体微恙，不知眼下情况如何？可需我柳家调配些安神丹药？”
他话说得客气，甚至带着关切，但“十六位”、“热情欢送”、“身体微恙”这几个词，却像软刀子一样，精准地戳在岳千山的痛处。
烈山岁从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，虽未说话，但那眼神分明在说：解释清楚！否则合作免谈！
赵无涯则笑呵呵地接口，看似打圆场，实则将岳千山逼到了墙角：“是啊岳城主，年轻人之间有些误会摩擦，实属寻常。
说开了便好，莫要伤了和气，更莫要影响了正事。
毕竟，那陆小友……可是能自由出入坠星山的关键人物啊。”
他将“关键人物”四个字咬得极重。
岳千山的脸颊肌肉不易察觉地抽搐了一下。
他目光扫过面前三人，心中雪亮：今日若不给个过得去的交代，莫说什么坠星开发盟约，就是城主府眼下摇摇欲坠的威信，恐怕都要彻底崩塌了。
他缓缓端起自己面前那杯早已冰凉的灵茶，指尖因为用力而微微颤抖，杯中的茶水漾开细微的涟漪。
他该如何解释？
说那是逆子擅自行动，与他无关？
这些老狐狸会信几分？
就算信了，一个连自己儿子和核心武力都掌控不住的城主，还有什么资格坐在这个位置上，主持大局？
殿内的空气，仿佛随着岳千山的沉默，彻底凝固了。
晨曦的光芒移动，照亮了他半边脸，另外半边，却隐没在愈发深沉的阴影里。
岳千山握着冰凉的茶杯，指节因用力而发白，他迎着三道审视的目光，缓缓将茶杯放回桌面，发出一声清晰的轻响。
“此事，是岳某管教无方，酿成大错。”
他声音沙哑，却带着一种不容置疑的决断，“逆子岳青冥，已废去少主之位，打入禁玄渊面壁思过，何时醒悟，何时再论其他。”
他目光扫过三人，带着一丝疲惫，却依旧锐利：“至于陆小友那里，岳某自会给出交代。
无论他有何要求，只要不损及悬圃城根本，城主府……一力承担。”
这番话，等于将所有的责任和可能的代价，都揽到了自己身上，也明确表达了“此事翻篇”的态度。
柳云擎、烈山岁、赵无涯三人交换了一个眼神。
岳千山把话说到这个份上，姿态放得足够低，他们若再紧逼，就是不识抬举，真要撕破脸了。
毕竟，岳千山还是名义上的城主，金丹后期的修为摆在那里，城主府的底蕴也其实不是虚设。
柳云擎微微颔首，语气缓和了些：“岳城主深明大义，既如此，我等便不再多言。
只望……陆小友非是眦睚必报之心性。”
烈山岁冷哼一声，算是默认了这个处理结果，但依旧硬邦邦地加了一句：“哼，但愿那小子识相点，别仗着有点古怪就漫天要价！”
赵无涯脸上重新堆起笑容，打圆场道：“哎，年轻人嘛，火气来得快去得也快。
陆小友看着也不像不通情理之人，些许误会，说开了就好，说开了就好。
眼下，还是坠星山的大事要紧。”
话虽如此，但一股无形的忧虑，如同殿内微凉的茶香，弥漫在四人心头。
陆凡……他到底会是什么反应？
若他只是一时气愤，索要些赔偿便作罢，那自然最好。
可若他心性狠戾，对那十六名暗隼卫的袭杀耿耿于怀，迁怒于整个城主府，甚至迁怒于悬圃城……
一想到陆凡那深不可测、完全无法以常理揣度的诡异手段，以及他能自由出入坠星山的价值，四人背后都隐隐冒出一丝寒意。
一个筑基期就能让金丹修士感到威胁的存在，若真成了敌人，悬圃城怕是永无宁日。
这合作，还如何进行？
“咳咳，”
赵无涯轻咳两声，打破了这略显凝滞的气氛，从袖中滑出一枚玉简，“既然岳城主已有决断，那我等便商议一下这坠星开发盟约的具体条款吧。
这是犬子天算初步拟定的章程，请诸位过目……”
话题被生硬地扯回正事，殿内的气氛却依旧带着几分古怪和心照不宣的压抑。
四人开始就利益划分、人员调配、风险承担等细节争论起来，时而面红耳赤，时而互相试探。
但每个人的心思，都有一小半飘向了云下坊市那间客栈，飘向了那个正在“补回笼觉”的年轻人身上。
他醒来后的一句话，一个态度，或许就将决定悬圃城未来百年，是乘风而起，还是陷入无尽的麻烦之中。
岳千山虽然强打精神参与讨论，但眉宇间的阴霾始终未曾散去。
他放在膝上的手，无意识地捻动着，仿佛在计算着即将付出的代价，以及……该如何应对那个完全无法以常理度之的变数。