那六个字，如六把淬了寒冰的尖刀，瞬间刺穿了沈流苏所有的推演与预设。
亥时三刻，钟响即燃。
不是引爆一处，不是威慑京畿，而是……全国七十二处香窖，同步点燃！
那口钟，不是普通的报时钟，而是宗正寺水牢下那口尘封百年的古钟！
此钟以百年玄铁混入天外陨石铸成，其声波频率独特而霸道，能穿透砖石，经由地下水脉共振，传遍大晏王朝每一个有暗渠流经的角落！
他们要绕过被沈流苏截断的低频水流共振，用最原始、最暴烈的方式，以水牢古钟的宏大频率为“广播”，向所有体内残存“迷迭引”的百姓与官员，下达最后的指令——燃尽心智，彻底癫狂！
这是一场针对整个大晏的政变！
一场以香为武器，以万民为祭品的疯狂豪赌！
一旦成功，天下大乱，他们便可顺理成章地站出来，宣称唯有重启宗室主导的香政，方能“安定天下，祛除妖氛”，从而在事实上夺取整个王朝的控制权！
时间，只剩下不到一个时辰。
密室内的空气仿佛被抽干，所有人的目光都死死钉在沈流苏那张骤然失色的脸上。
“来不及了……”阿念的声音干涩沙哑，“就算现在派禁军去查封，一个时辰，根本无法覆盖七十二处，他们只要有一处点燃，后果就不堪设想！”
“不。”
沈流苏猛地抬起头，那双方才还盛满惊骇的眸子，此刻已被一片冰冷的、燃烧的火焰所取代。
恐惧与震惊在她心中停留不过三息，便被淬炼成了最锋利的决断。
“他们要唱戏，我们便陪他们唱完。但用谁的锣鼓，听谁的号令，得由我们说了算！”
她快步走到案前，抓起狼毫笔，蘸满浓墨，手腕悬空，没有一丝颤抖。
三道命令，在三张雪白的宣纸上如龙蛇飞舞，一气呵成。
“第一令！”她将写好的令纸拍在阿念面前，声音清冽如冰，“命你即刻率领香察精锐，携‘噬香菌膜’，奔赴京城西郊水牢钟楼。不必毁钟，不必拦人。亥时一刻，待他们敲响第一声后，将菌膜覆盖钟体内外！我要那钟声，出得了钟楼，却传不进京城半里！”
噬香菌膜，沈家秘典中记载的一种奇物。
以数十种喜食金属锈迹与声波振动能量的真菌培育而成，薄如蝉翼，一旦附着，便会疯狂吞噬钟体敲击时产生的特定高频与低频共鸣，只留下最普通、最没有穿透力的中频嗡鸣，如同一只被扼住了喉咙的巨兽。
“第二令！”她将第二份令纸交给另一名司吏，“即刻调动香政司所有‘醒鼻队’，携三十只‘墨犬’，奔赴六部九卿、各司衙门。就说奉旨巡查防火事宜，对所有夜间值守的官员进行紧急筛查！任何被墨犬嗅出体内‘迷迭引’残留超标者，就地隔离，以‘醒神汤’灌服！”
墨犬，以特殊香料喂养的猎犬，嗅觉是普通犬类的百倍，对“迷迭引”的气味尤为敏感，能精准分辨出一个人体内香毒的浓度。
“第三令！”她的目光扫过全场，落在负责民香院的管事身上，“以香政司之名，即刻向全城免费发放‘宁神香囊’！传告全城百姓，今夜有惊雷暴雨，恐扰神魂，此乃陛下恩赐的安魂之香，家家户户必须悬于床头！”
众人一凛，立刻明白这绝非普通的香囊。
“香囊内芯，是‘断梦露’的微粒。”沈流苏声音压得极低，“此物遇体温和呼吸中的水汽即会缓慢挥发，无色无味，却能暂时阻断人体对特定香引频率的神经信号接收。就算有漏网之鱼，这也能保他们一夜无虞！”
三令齐出，如三支利箭，精准地射向了敌人计划中最脆弱的三个环节：信号源、接收端、以及被污染的个体。
整个香政司瞬间化作一台高速运转的精密机器，无数身影在夜色中奔涌而出，带着命令与奇特的香具，消失在京城的风雨欲来之中。
消息以最快的速度被高福送入太极殿。
萧玦听完高福的转述，看着窗外那黑沉如墨的夜空，久久未语。
殿内烛火通明，却照不透他眼底那片深邃的阴影。
他缓缓坐回龙椅，靠着冰冷的椅背，感受着那份孤家寡人的寒意。
他一生都在算计，一生都在制衡，将所有人视作棋子，享受着掌控一切的快感。
可今夜，他第一次发现，自己棋盘上最重要的一颗子，已经成长到他无法完全掌控，却又不得不全盘托付的地步。
“传朕旨意。”他终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“即刻关闭所有宫门，任何人不得出入，违令者斩！司天监登观星台，以‘流火’为号，记录全城所有异动，即时上报。”
近侍太监高福心头一颤，躬身听令。
萧玦顿了顿，又补充了一句，这一句，却让这位在宫中沉浮一生的老人，震惊得险些失态。
“另外，传话给高福，告诉他，也告诉所有人，”帝王的声音不大，却带着一种前所未有的决然，“今夜，不论宫外发生何事，诏令，只出一门——香政司。”
这是何等的信任！
这是将半壁江山的安危，将他帝王生涯最大的一场豪赌，悉数押在了一个女子身上！
当这道口谕传入香政司时，沈流苏正站在后院的高台上，遥望远处的宫城。
风吹起她的衣袂，猎猎作响。
听到传话，她的指尖几不可查地微微一颤。
那是一种被全然托付的沉重，也是一种被彻底看见的震动。
但她只是将眼中的波澜迅速敛去，化为一片更为坚定的清冷。
“知道了。”她淡淡地应了一声，随即吩咐身边的侍女，“把最后一坛‘归源原香’，抬上城楼。”
归源，万香之始，众调之源。
它本身没有任何迷幻或攻击性，却是所有香料的“解药”与“君王”。
若万一有变，她便在城楼之上，以此香覆盖全城，重置一切香气。
这是她最后的，也是最决绝的底牌。
亥时一刻。
京城西郊的荒山深处，一声沉闷悠远的钟鸣，撕裂了寂静的夜幕。
正是那口水牢古钟！
敲钟人严格按照古法，先轻后重，连击三声，意图将那催命的频率，送入大晏的血脉。
然而，钟声甫一传出，就像撞上了一张无形的、柔软的巨网。
高亢的穿透力被瞬间吞噬，悠长的共鸣被层层瓦解。
那声音在山谷间滚了几滚，传至京城边缘时，已只剩下一声模糊不清的嗡鸣，随即被隐隐的雷声彻底掩盖。
钟楼下，阿念抹了一把脸上的雨水，看着那口被菌膜覆盖后颜色变得黯淡的巨钟，嘴角勾起一抹冷笑。
与此同时，大晏境内七十二处隐秘的香窖中，有六十三处，几乎在同一时刻，轰然点燃了堆积如山的“焚心香”！
刺鼻的甜香瞬间弥漫开来，香雾如鬼魅般涌动。
然而，失去了钟声的共振引导，这些香雾就像无头的苍蝇，只能在原地打转，局部扩散。
它们还没来得及渗出地面，就被早已埋伏在左近，手持特制灭香筒的香察队，以高压喷射的“石冷泉”和“草木灰”混合物，一处接一处地强行扑灭。
大局已定。
然而，就在香政司捷报频传之际，一道加急飞羽令，却让沈流苏的心再次悬起。
皇城西侧，一处伪装成皇家织造坊废弃仓库的地下香窖，仍未熄火！
阿念接到消息，立刻带队强攻，却发现入口被一块重达数千斤的“断龙石”彻底封死，机关早已被从内部破坏。
更诡异的是，从石门后，正传来一阵极富规律的敲击声，三长两短，不断重复。
“首使，是求救信号！”副将焦急地判断。
沈流苏已冒雨赶到现场。
她没有理会副将的话，而是屏息凝神，将耳朵贴近冰冷潮湿的石壁。
雨声、风声、禁军的呼喝声，都被她摒弃在外。
她的世界里，只剩下那“叩、叩、叩……叩叩”的声响。
这声音里没有慌乱，没有恐惧，只有一种机械般的精准与冷漠。
忽然间，一个可怕的念头如闪电般击中了她！
这不是求救，这是倒计时！
他们在用最后的力气，告诉同伙，香炉即将达到临界点，届时，整个香窖会连同方圆一里的一切，化为一片剧毒的火海！
“来不及了！”她猛然转身，对身旁的禁军统领厉声喝道，“取我母亲遗留的那把调香铜尺来！”
侍卫飞奔而去，片刻后，一柄古朴的、刻满细密纹路的黄铜长尺被送到她手中。
这是沈家代代相传的“听香尺”，能感知最细微的温度与频率变化。
沈流苏将铜尺一端紧紧贴在石壁上，另一端抵住自己的耳廓。
嗡——
一股灼热而高频的震颤，顺着铜尺瞬间传遍她的全身！
她清晰地“听”到，石壁之后，巨大的香炉正在发出不堪重负的哀鸣，内部的温度已经攀升到了一个骇人的地步！
最多还有三十息！
“灌水！”她当机立断，声音凄厉而决绝，划破雨夜，“引护城河水，给我往里灌！”
禁军统领虽有迟疑，但看着沈流苏那双不容置喙的眼睛，以及怀中那块代表皇帝最高指令的令牌，立刻大吼道：“执行命令！快！”
数百名禁军立刻行动起来，早已备好的引水龙喉被对准了仓库所有的通风口和缝隙。
冰冷的护城河水如愤怒的蛟龙，被强大的水压驱动，疯狂地倒灌而入！
嗤——
灼热的蒸汽从缝隙中喷涌而出，带着一股令人作呕的焦糊味。
石壁后的敲击声，戛然而止。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那扇沉默的石门。
十息……二十息……
三十息后，一声轰然闷响自地底深处传来，大地都为之轻微一颤。
紧接着，一切都归于死寂。
火，终熄。
沈流苏身体一软，险些跪倒在地，被身旁的阿念一把扶住。
她看着那扇不再有任何声息的石门，长长地吐出一口带着寒意的浊气。
赢了。
次日清晨，雨过天晴。
京城的百姓安然醒来，推开窗户，只觉昨夜一场风雨，将天地都洗刷得格外清爽。
街头巷尾，人们议论纷纷。
“听说了吗？昨儿夜里西山那边好像有妖钟响了，邪乎得很！”
“可不是嘛，结果啥事儿没有。倒是官府昨夜连夜送了香囊，你别说，挂上之后，我这一宿睡得那叫一个踏实！”
无人知晓，他们与一场灭顶之灾，擦肩而过。
香政司门前，却是一片肃杀。
沈流苏一身素衣，亲手打开一只沉重的铁箱。
箱内，是此次查获的全部血契文书，每一张，都代表着一个被操控的灵魂。
她没有看那些密密麻麻的名字，只是面无表情地，将一叠叠文书投入了面前熊熊燃烧的焚香炉中。
火焰冲天而起，将那些罪恶的契约化为灰烬。
当最后一张纸燃烧殆尽时，沈流苏从袖中取出了一枚小小的、精致的铜铃。
那是当年她在百草苑时，掌事太监用来报时的小玩意儿，声音普通，却干净纯粹。
她举起手，轻轻摇动。
叮铃——
铃声清越，不带一丝蛊惑人心的杂音，在晨光中传出很远。
她望着那升腾的青烟，低声说了一句，仿佛是对那些逝去的冤魂，也是对这个重获新生的王朝。
“从今往后，谁也不能再用香，替别人做梦。”
远处，高高的宫墙之上，萧玦一袭龙袍，负手而立。
他清晰地看到了那抹素白的身影，看到了她焚烧文书的决绝，也听到了那一声清脆的铃响。
他望着她良久，缓缓抬起手，对身后的礼官沉声道：“传旨，准备明日大朝会的新增议程。”
“香政司首使沈流苏，列席枢要阁，参决国策。”