月色入户，烛火昏黄。
宫女低矮的庑房内，通铺上已铺开几条被褥。
屋内飘散着淡淡的皂角气息和年轻宫女们洗漱后的微暖馨香，几个刚躺下的小宫女正凑在一处低声絮语着闲话，无外乎白日里的见闻或家中亲长。
门轴吱呀一声被推开，带进一股料峭春寒。
绘芳的身影跌跌撞撞挪了进来，闲聊声戛然而止，众宫女皆愕然望去。
昏暗的光线下，她往日里精心打理的鬓发散乱不堪贴在额角脸颊。靛蓝宫装的下摆沾满灰土，膝盖处隐隐透出深色的血渍，每一步都走得极其艰难，身体微微摇晃。
绘芳狠狠剜了一眼令窈，随即扭过头，一瘸一拐地挪向自己的铺位。
等到了炕前艰难地挽起裙裾，咬着牙开始清理膝盖上触目惊心的擦伤和淤血，疼得直哆嗦。
那几个原本说话的小宫女都噤若寒蝉，缩进了被窝里，只露出惊疑不定的眼睛偷瞄着。
谁也不愿，更不敢在这时出声触霉头。
赵婆子坐在靠近门口的铺上，裹紧了被子，露出一双精光闪闪的小眼。
她看着绘芳那副惨状，憋了半天，终于还是没忍住，撇着嘴咕哝起来：
“哎哟，瞧瞧，这石子路可真不是人受的罪哦，啧啧，腿都要跪折了吧？也不知是触犯了哪路太岁的规矩……”
绘芳停下动作，狠狠瞪了她一眼。
但似乎已精疲力竭，更无半分与人争执的力气，只是从牙缝里挤出一个模糊不清的“滚”字。
随即她便不再理会，扯过被子胡乱盖在身上，背对着人躺下了。
赵婆子见她不理，觉得无趣，小声嘀咕了句“火气倒大”，讪讪地裹紧被子，翻了个身也准备睡了。
阴影里绘芳那隐在碎发下的侧脸虽然依旧紧绷，紧抿的唇角却不知为何，极其轻微地向上勾了一勾。
那极快掠过的一丝弧度，在月光恰好照到炕沿的明暗交界处一闪而逝，随即湮没在她痛苦的颧骨线条里，快得像一个幻觉，无人捕捉。
喧嚣散尽，困倦袭来。
赵婆子裹着被子，不一会儿就响起了轻微的鼾声。那几个小宫女也悄无声息地沉入梦乡。
唯有墙角靠窗棂的位置，一星如豆的油灯还执着地燃着。
栖芷披着一件半旧的夹袄，斜倚着炕沿被褥，借着那微弱的灯火，全神贯注地翻看着一本药典。
昏黄的灯光勾勒着她柔和温婉的侧影，手指在泛黄的书页上缓缓滑动，偶尔还拿起旁边的半秃小笔在小本子上添注两笔。
令窈的铺位恰好在栖芷旁边。她洗漱完毕，正准备躺下。
看到栖芷仍在灯下专注的样子，不由得地凑近了些许，好奇地望着栖芷手中的书页。
栖芷感觉到身边的动静，抬眼便看到令窈正认真地盯着自己的药典，眼神里充满好奇。
“识字？”
栖芷眼中掠过惊讶，她放下手中的药典，看向令窈。
令窈微微颔首，低声道：“略识得几个字。”
栖芷的目光在令窈脸上停留了片刻，那双温润眸子倏忽一亮，带着几分欣喜。她似乎发现了一块未经雕琢的璞玉，一个可以承继她微末医术的苗子。
但她向来情绪内敛，面上不露声色，只是那唇角上扬了几分。
沉吟片刻，侧身从自己的枕头下拿出一个巴掌大小的小册子。册子有些旧，边角微微磨损，有些纸张甚至已经破了，墨迹斑驳。
栖芷随手翻了几页，对令窈低声吩咐道：
“常见的几样，菊花、薄荷、冬瓜、姜、艾叶，性味功效大抵都在上头记着。”
她将小册子郑重地递到令窈手中。
“一个月后，我来查考。不求深解，字句能默写通顺便好。
令窈重重地点头。
栖芷轻轻点了点头：“熄灯吧。”
油灯的小小火苗被轻轻吹灭，最后一丝微光挣扎了几下，最终湮灭。
庑房彻底沉入黑暗，只剩下窗外月色朦胧，以及此起彼伏的轻微鼾声。