“而且，金婆子你恐怕忘了最重要的一点。”栖芷叹息一声，似是对她的愚蠢倍感无奈。
“自从奴才领了太医院的差事，虽拨到昭仁殿伺候戴佳主子，但太医院的规矩，每月初一奴才必须出宫前往太医院述职。要将主子的脉案、胎象、饮食起居等详细回禀给负责主子龙胎的太医，共同商讨安胎方剂是否需要调整。
这一去，往往要到天色擦黑才能回宫。请问我要如何做到，一边在宫外的太医院述职，一边又在宫内的昭仁殿小厨房与主子‘密谋’害人？这岂不是天大的笑话！”
那金厨娘眼见自己的证词被驳斥岌岌可危，犹自不甘心，可怜巴巴的狡辩：
“主子爷，奴才年纪大了，在宫里都是老实本分胆小怕事的人，乍一听见那等害人性命的恶毒密谋早就吓得魂不附体。哪里敢记住什么，恨不得当场就全忘了才好，巴不得什么都没听见才是。”
正在这时，珠隆阿快步走进来，冷漠的目光在金厨娘身上一扫，随后行礼回禀：
“禀主子爷，奴才按照金婆子所说将那日情形都复原一遍，昭仁殿小厨房柴火垛半人高，确实能遮住蹲下来收拾柴火的人。”
金厨娘一听这话，顿时也不哭了，鼻涕眼泪一抹，欣喜道：“主子爷，您瞧，奴才说的都是实话啊。”
珠隆阿嗤笑：“实话？那你听听我怎么说。”
他朝玄烨躬身接着回禀。
“奴才按照金婆子身形找的老宫女确实能遮住身形不假，但是小厨房柴火垛距离门口不过三步之遥。若有人在垛后整理柴火，搬动柴火时必然会窸窸窣窣。站在门口说话的人除非是聋子，否则绝无可能察觉不到近在咫尺的动静，怎会如此放心地密谋？
就算是天时地利人和都对上了，也有一处不合理的地方。昭仁殿小厨房位于昭仁殿院落的西北角，院墙之外便是站守当值的侍卫。
奴才方才已亲自询问过当日侍卫，据他们回忆，冬月初一那天因是开炉节，昭仁殿院内人来人往很是热闹。隐约能听到宫人清洗熏炉点燃炭火的动静，甚至偶有笑语声传来，并未有人在院内说了什么奇怪的话。若真有人在小厨房门口商议此等机密之事，墙外的侍卫定然能够察觉到。”
金厨娘听了浑身僵住，眼眸一眨不眨的看着珠隆阿，显然她情急之下编造的诬陷之词根本没有考虑到这些细枝末节。她浑身剧烈一抖，眼白上翻倒在一边昏死过去。
佟贵妃见状哂笑：“色厉内荏，可见说的都是妄言，不得当真。”
“不得当真？”
乾清宫正殿门口忽的一阵嘲嗤之语，纷杂的脚步踏过门槛径直朝东暖阁行来。
只见太后在一众宫女太监的簇拥下走进东暖阁。身后除了惯常的随侍，还跟着三名面生的太监。出乎意料的还有德嫔。
玄烨从座上缓缓站起来，携着佟贵妃等人行礼问安。
太后在炕上落座，佟贵妃退到一边绣墩上，和惠嫔不着痕迹对视一眼，惠嫔朝她摇了摇头，佟贵妃微微颔首，转而对太后道：
“额涅，外头积雪未化天寒地冻的，您怎么亲自过来了？若是有什么吩咐，遣个人来传话便是。”
“怎么？”
太后眼皮一掀，撇了撇嘴，语气明显不悦。
“这乾清宫，我就来不得了？我再不来瞧瞧，有些人怕不是要把这乾清宫的屋顶都给掀了！”
佟贵妃笑了笑，从腋下抽出帕子甩了甩，没在言语。
玄烨端坐着，只闲闲的喝着茶，一言不发。
令窈站在栖芷和翠归之间。晕倒的金厨娘依旧瘫在金砖地上，无人理会。那由太后带来的三个太监纷纷跪在一边，角落里慎刑司捉人的太监跪的纹丝不动，加上伺候的宫人，饶是东暖阁极为阔朗，此时也有点拥挤。
上首的几人不说话，下面的人等也不敢吱声，暖阁寂寂无人声，只有西洋自鸣钟嚓嚓走动着，气氛颇有几分胶凝。
令窈眼观鼻鼻观心一动不动，只垂首侍立。她跟太后有龃龉，太后选择这时候来，绝无好事，必然是来者不善，少不得要借题发挥，往自己身上泼脏水。
栖芷隐隐有些担忧，胳膊拧不过大腿，主子爷素来孝顺，若是太后真的为难令窈，主子爷未必能护得住，她忧心忡忡的看了一眼翠归。
翠归细眉紧蹙，高高隆起，焦灼的捏着自己的手指。
佟贵妃对太后当着众人的面甩脸子给自己看，心里极为恼火，唇角一勾，跟着摆动着腕上的一串十八籽手串。她帮戴佳氏说话，是存着拉拢的心，但是太后这么一闹，她就有点存心不让太后好过的心思了。
太后见自己一来大家都不再说话，不由嗤笑一声：“怎么？我是吃人的老虎不成？一个个的这么不待见我？方才不是还挺能说的吗，这会儿倒都哑巴了？”
也不等玄烨回应，直接点了珠隆阿，“慎刑司郎中，你跟戴佳氏也不是头回见了，这次可别马虎大意高高拿起，轻轻放下才是。”
珠隆阿虽然圆滑，长袖善舞，算不上是忠诚，但是也分得清自己主子是谁，立刻行礼问安：
“太后主子教诲的是，奴才身为慎刑司郎中，自当秉公执法，忠心耿耿报效朝廷，绝不敢有丝毫徇私舞弊之心冤枉了好人。”
太后冷笑，扫了令窈一眼，颇是佩服道：
“戴佳氏，你没来之前，后宫太太平平，乾清宫也是稳稳当当，从没有什么贪墨下毒这些腌臜事，怎么你一来就变了样了？可见是一粒老鼠屎带坏一锅粥啊。”
“令窈。”
太后话音未落，玄烨突然高声喊了一声。
令窈连忙应道：“奴才在。”
“过来，”玄烨拍了拍自己身侧炕沿，“坐到朕身边来。”
令窈也不客气，三两步走过去，径直坐下。
太后气的七窍生烟，拔高声音道：“皇帝！你糊涂！这等心思恶毒的妇人，值得你这般回护？”
“毒妇？”
玄烨声音冷如寒冰，嘴角却是衔着一抹笑，他顺着那张金丝楠木的炕几缓缓朝上看去，触及太后那年约四十的保养得以面庞，手中的茶盏重重掼在炕几上。哐当一声，盖碗盖子没有盖严，顺着杯盏滑在几上，咯吱吱转着圈，最后咯噔一声在太后手侧盖下，惊的她浑身一抖，不自觉将手里帕子攥紧。
暖阁内众人大气都不敢喘，纷纷垂首，将自己缩起来。