（1）
转瞬到了七月初七这日，因苏麻喇姑亲自彻查小公主谣言一事，宫里倒安静许多。然而这一说法早已深入人心，虽禁得了口舌，却难禁人心浮动。
为转移众人的注意，玄烨特下旨于七夕之夜在景仁宫举办乞巧家宴。
时近夏末，暑气渐消，傍晚已带上了几分秋日的清爽。
景仁宫院内灯火通明，十余张紫檀木小方桌依位分高低，整齐排列在彩棚之下。桌上早已放上两盘形状各异的巧果，有采芝花篮的，也有如意云果的，还有宝塔献瑞，各个做的栩栩如生，并一些应季的瓜果，甜香浮动，别有一番滋味。
正中设有香案，供着牵牛河鼓天贵星君和天孙织女德福星君牌位。
一旁长案上还有数十盏青瓷深斗水碗里，预备着给妃嫔们丢针看影。
还备有七孔针若干，是穿针引线乞巧用的。
待残阳敛尽最后一丝金辉，妃嫔们三三两两穿着鹊桥补子的吉服往景仁宫走来。
令窈身子已显沉重，扶着翠归步入景仁门。便见安嫔在角落朝她招手。令窈浅笑颔首，走了过去在自己位子上落座。
“妹妹这身子越发重了，一切可要仔细些。”
安嫔满脸笑意，言语殷勤，随即招手唤来一个小太监吩咐道：
“去将戴佳贵人桌上的酒换成果饮来。”
小太监打个千儿：
“回安主子的话，梁谙达早已吩咐过了，戴佳主子席上俱已换成果饮。谙达还特意交代，说戴佳主子素喜梨汁，让奴才多备几壶。”
安嫔了然，眼波流转，斜睨着令窈，打趣道：
“瞧瞧，还是主子爷想得周到，倒是我白操这份心了。”
令窈自上次怀小七的时候安嫔关怀备至，曾一度跟她交好，可后来随着小七养在自己身边，安嫔渐渐断了往来，如今她再次有孕，安嫔又跟上次一样嘘寒问暖，这下令窈品出味道来，合着是盯上她腹中孩子了。
若是正儿八经交好，令窈自然是乐意的，但若是存了别的心思，令窈自是敬而远之。
她摇着手里的扇子，悠悠道：
“姐姐言重了。想来是曾在乾清宫共事，梁谙达熟知各人喜好。他向来体恤，连这点小事都记得周全，实在难得。”
安嫔还欲说什么，那边玄烨已经进来了，众妃纷纷起身行礼问安。随后玄烨率领内廷诸人拈香祭拜牛郎织女星君。过后在宝座上落座，太皇太后和太后分坐两旁，丝竹声起，乐伎蹁跹。
月上中天，宴间气氛愈加热烈。由皇贵妃领头携着众妃去水碗旁丢针看影，这可是千载难逢的显才机会，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，谁都想拔得头筹，争下今晚侍寝。
用来丢针的水早已经过特殊处理，提前放在日头最好的地方暴晒，待到正午时分，水面便会有一层薄膜，这样将绣花针丢上去，便浮而不沉。
也算是宫人的巧思，怕有妃嫔绣花针沉底心中不快，过后迁怒备水的人。经此处理，大多妃嫔的绣花针都不会沉底，要真有沉下去的也只能自认手气，怨不得旁人。
皇贵妃率先取针，在众人注视下轻轻一掷。绣花针点落水面，漾开一层层细密涟漪，恰被那层薄油托住，稳稳浮起。
皇贵妃松了口气，目光倏忽落在贵妃身上，拈起一根绣花针递给贵妃，似笑非笑道：
“妹妹素来聪慧灵巧，这针想必也是沉不了的。”
贵妃含笑接过，轻轻捻动着绣花针。
“沉与不沉，不过是博大家一笑罢了。若我的针沉了，能换老祖宗、太后和主子爷展颜，也是我的福气。这‘巧’字，不要也罢。”
皇贵妃笑意一凝，没料到这明晃晃的刁难，竟被她三言两语轻松化解，还顺势卖了个人情。她眉梢轻挑，垂眸看向贵妃面前的水碗，竟有几分看好戏的意思。
贵妃将针高高拿起，横在碗上，二指一松，绣针落水，一动不动浮在水面。
一旁的布贵人面露喜色，合掌正欲称赞，话还没说出口，就见那针轻轻一颤，竟似点破了油膜，缓缓向水底沉去。
布贵人那声涌到喉间的喝彩硬生生咽了回去，再也不敢说出来。
满场静了一瞬，你看看我，我看看你，气氛颇有几分尴尬。
贵妃脸色白了白，抿了抿唇，微微有些不悦。
反观皇贵妃嘴角微扬，不着痕迹看了一眼望蟾，望蟾轻轻点了点头。皇贵妃了然于心，善解人意劝道：
“妹妹不必介怀，不过是应景取乐的玩意儿罢了，当不得真。”
贵妃深吸一口气，瞬间敛去所有不豫，展颜一笑，那笑容温婉依旧，仿佛方才的失意从未发生：
“姐姐说的是，不过是逗人一乐的东西，哪值得大费心思计较这些呢。”
贵妃如今在宫里已有众多追随，此言一出，立时有人低声附和。
皇贵妃看着贵妃在这小小挫败后依然能一呼百应，如鲠在喉，碍眼至极。又不愿做出严厉模样计较这些，显得自己不大度，强压下心头翻涌的冷意，一言不发地扶了侍棠的手走回自己位子上坐下。
端起茶盅饮茶，闲闲看着余下妃嫔丢针。
只是那杯沿抵在唇边，久久未饮，杯中的茶水倒映着天上冷月，一片寒光。
丢针看影不过几盏茶的功夫便结束了，令窈的绣花针也稳稳浮在水面。她自己在那里暗暗得意，步履轻快地回到座位。
还未落座，便觉一道目光落在身上，不必抬眼，她也知是玄烨。鼓着两腮，眼波荡漾斜斜抬眸一睐，带着几分嗔意，几分娇憨。
玄烨被她这副鲜活灵动的模样逗得龙颜大悦，开怀笑着，举起酒杯朝令窈遥遥一敬。
令窈唇瓣微动，无声说道：“少喝些酒。”
眼神里带着软绵绵的警告，佯怒之下是藏不住的春意流转，极尽娇俏，看得玄烨心尖发痒，亦是回眸一瞪。
令窈被他眼中翻腾的灼热瞧得心慌，生怕他今夜又要缠闹，赶忙正襟危坐，再不敢往御座方向多瞧一眼。
玄烨瞧她瞬间变得乖巧，无奈地笑着摇头，低低自语：
“这个小东西真真儿是我的天魔星……”
皇贵妃隐约听了几个字，不解问道：
“主子爷方才说什么？”
玄烨嘴角的笑意淡了几分，随意摆摆手：“无事，既然针也丢过了，就继续赏歌舞吧。”
皇贵妃被他疏离的模样噎的一愣，脸上笑意有些挂不住，顺势对侍棠道：
“下去传歌舞吧。”
侍棠见她微有不虞，借着传歌舞岔开这茬，景仁宫院子管弦再起，复又沉浸于轻歌曼舞之中。
待又饮过一巡酒，贵妃悄悄命人捧来一只多穆壶，斟满一碗，示意梁九功呈予御前。
梁九功顿时踌躇，一边是皇贵妃冷冽的视线，一边是贵妃殷切的目光，他夹在中间左右为难，奉上也不是，不奉也不是。
正不知所措之际，赵昌眼明手快，上前接过银碗，稳稳放在玄烨案上，顺手撤下了酒盏。
底下歌舞已尽，正在唱戏，玄烨看的入神，右手随意一拿便将那只银碗端在手里，下意识饮了一口，入口竟是绵密醇厚的奶香，他不由一怔，诧异道：
“谁把朕的酒换成了奶茶？”
贵妃早已盈盈起身，朝着御座福了一福，笑意狡黠：
“主子爷且说说这奶茶可还合口？”
玄烨见她那样子，就知道是贵妃趁机呈上的，又是好气又是好笑，指着她摇头叹道：
“你呀你，竟在这儿算计起朕来了？”
（2）
太皇太后闻言，放下银箸奇道：“好端端的怎地想起上奶茶了？”
贵妃从座中起身，笑盈盈离席，亲自拿起多穆壶斟了一碗，奉到太皇太后案上，又斟了一碗给太后奉上。
“老祖宗和太后也尝尝，看奴才这手艺可还过得去？”
近来，贵妃已将全副殷勤转向了慈宁宫。卯时不到便起身去侍奉梳洗，等到午膳时又亲布碗箸，那份不分昼夜的体贴，硬是将原本近前侍奉的章常在都挤到一边去。便是太皇太后那颗阅尽沧桑的心，也被这滚烫的孝意熨帖出几分对小辈的怜爱。
今晚也格外给她面子，端起银碗饮了一口，点头道：
“味儿醇厚，倒是不错。”
太后也饮了一小口，亦是含笑称好。
贵妃话锋一转，忽的越过满座妃嫔，直直落在令窈身上，语笑嫣然：“说起来，这还得多亏戴佳妹妹的配方呢。”
令窈被她这出其不意之举说的一愣，一脸茫然。
“贵妃说笑了，我哪有什么独创的方子？不过是按吩咐行事罢了。几分盐，几两茶，全凭主子们定夺。”
贵妃遥望着她，唇边笑意愈发深缈难测：
“小格格那次宴饮蒙古王公，妹妹一碗奶茶可是在席上出尽风头，广受好评，连王公们都对你赞不绝口呢。
我呀，可是费了好一番功夫，才得了那张记着配方的单子，日夜琢磨熬煮，如今勉强得了七分相似，到底还是差着火候，不及妹妹的手艺地道。”
令窈不知她是何用意，心里七上八下的，有些不安，不得不打起十二分精神应对。
“贵妃谬赞了。那日的奶茶能呈上宴席，非我一人之功。多亏太后娘娘身边的佩环姑姑悉心指点，更有乾清宫司膳宫女沁霜襄助，几番调整才勉强未辱使命，不敢当王公们的赞誉。”
贵妃颔首，眉心一蹙，带着好奇和不解问道：
“那妹妹当年在茶房当值之时，熬煮奶茶是全然依例行事，还是也能自行斟酌增减一二？”
令窈略一思忖，谨慎答道：
“有时也会酌情调整。毕竟各人口味不同，有人喜奶浓，有人好茶酽，咸淡亦有偏好。这熬煮之道，终究要看这碗茶是捧给谁喝的。”
贵妃露出一副受教的模样，哦了一声，转而看向德妃，问道：
“玛琭当初为孝昭皇后熬煮奶茶时，也是如此吗？”
德妃的目光在她身上轻轻一掠，颔首道：
“确然如此。皇后主子的口味偏好，便是熬茶的圭臬。”
她转而看向令窈，端然一笑。
“那时我还常去御膳房茶房走动，留心有什么新鲜的方子或好物，好为娘娘下次烹制添些心意。”
她微微蹙眉，旋即笑意徐徐，对令窈道。
“我记得妹妹那时仿佛是专司后宫各位主子奶茶烹制的吧。”
令窈眉目恬静，不卑不亢道：
“是，承蒙茶房管事信任，将后宫主位的奶茶交由我打理。”
德妃似是在追忆往事，目光缥缈，叹息道：
“我至今还记得妹妹熬过一种特别的方子，奶加三重，盐只少许，茶砖弃了寻常的改用黑茶。那滋味，滑入喉间醇香悠然，真是令人难忘。”
令窈的目光从笑盈盈的贵妃身上转到追忆往昔的德妃身上，眸光已有几分冷意，静了片刻，方道：
“年深日久，许多细枝末节，我居然有些模糊了。但每次熬煮奶茶，配方都会记录在册，以备日后核查，断不敢有丝毫怠慢或疏漏。”
（3）
章常在轻笑一声，掩唇道：
“照这么说，孝昭皇后宫里的奶茶，后来也是由你负责了？”
说话间，目光似不经意地往德妃身上一瞥，其中深意不言而喻，德妃原为孝昭皇后身边专司奶茶的宫女，后被遣往乾清宫侍奉，再后来，便是那桩不堪的爬床背主之事。如此一来，坤宁宫的奶茶差事自然落到了御膳房茶房手中。
席间众妃嫔的目光瞬间如芒刺般扎在德妃身上。德妃脸色倏地一白，复又涨红，碍于太皇太后、太后与皇帝俱在眼前，发作不得，只得紧紧攥住银箸，猛地灌下一杯烈酒，那辛辣之气直冲喉头，亦难压下翻涌的羞愤。
令窈见德妃难堪，从容接过话头：
“章常在如今对孝昭皇后旧事倒颇有兴致。”她讥诮笑了笑，“皇后主子凤体金贵，日常所用奶茶，自有坤宁宫小厨房精心烹制。御膳房茶房不过是偶尔奉召，做些新巧口味，聊供皇后主子调剂罢了。”
玄烨听她们三言两语都在揭令窈短处，冷然一笑：
“令窈如今是朕的贵人，七阿哥生母，又身怀龙裔，何时轮到你们一个个在这里盘问她的？翻弄他人过往旧事，章常在——”
他目光如刀，直刺章常在，“揭人短处之前，也想想自己是什么出身。打铁尚需自身硬，一味揪着别人的过往，又何尝不是自扇耳光！”
章常在被他斥得浑身一颤，膝盖一软就要跪倒请罪。
“主子爷息怒。”
令窈清越的声音适时响起，缓缓起身，面向御座恭敬福礼。
“奴才斗胆进言。祖宗披荆斩棘，马背上定鼎江山，奶茶相伴鞍前马后，乃是我满人血脉相连之物，更是太祖太宗祭天大典后，与臣民共享福泽的象征。此非寻常茶饮，乃是我族不忘根本，传承旧俗之魂。令窈微末之身，能知晓此道，侍奉主子，已是天大的福分。”
太皇太后听了眼中掠过赞许，欣慰点头道：
“这话说得通透。多少人只道奶茶寻常，却不知它是我满人入关以来，少有的真正融入血脉骨髓的旧俗。诸多祖制，皆已湮没于汉家烟雨，唯此一杯奶茶，仍是我大清根基之味。”
她慈和的望着令窈，“上次款待蒙古诸王，你那奶茶便做的极好，未失我八旗本色。”
令窈盈然笑了笑，敛衽深深一拜，姿态谦卑：
“奴才愚钝，全赖太后娘娘日常教诲点拨，方不至懵懂无知，丢了祖宗体面。”
太后听她如此谦辞，虽觉意外，心中却十分受用，含笑向她颔首致意。
贵妃唇角笑容微微一滞，眼眸一转，颇有深意问道：
“那孝昭皇后薨逝之前喝的奶茶是你煮的吗？”
众人闻言不觉纳罕，不知贵妃为何揪着奶茶一事不放，目光在贵妃和令窈身上逡巡，席间气氛悄然凝滞。
宜妃宜妃眉梢一挑，和坐在一旁的惠妃对视一眼，心照不宣地端坐敛容——
这场戏，怕是才刚刚开始。
院中烛火通明，底下唱戏的早歇了声调，跪在一旁讷讷不敢言。
有夜风在游廊里呜咽而过，卷起檐角铁马叮当作响，忽缓忽急，忽轻忽重，一声声宛若响在紧绷的心神之上，让人无端心慌。
景仁宫正殿台矶上数十盆菊花悠然浮香，好似要将院中诸人都网络到一起。
玄烨微微眯了眯眼，眸光缓缓淡漠了下去：
“贵妃若有话，不妨直说。”
贵妃从容自袖中取出一张纸笺，纸面暗暗发黄，一见就是经年累月的陈纸，其上隐约有些墨渍洇出纸背，可知不是什么上等纸张，倒像是一般宫人用的寻常纸张。
她将折叠好的纸笺抖落开，缓缓行至令窈身侧，冲着她举起纸笺，问道：
“我这儿有一张奶茶方子，你瞧瞧，可认得这笔迹？”
纸页在风中舒展，字迹虽有些晕染模糊，却仍能辨出所用奶水，青盐，黑茶砖，以及清水的配比，那笔画的走势与架构，确与令窈的手笔一般无二，这点令窈否认不了。
令窈只觉额角突突直跳，一张记载奶茶的方子像是打开贵妃精心编织的巨网，铺天盖地罩了下来，今晚的骤然发难，倒像是她处心积虑谋划好的，怕是贵妃早就在这儿等着她了。
可是她到底是什么意思？她俩之间无冤无仇，钮祜禄氏也不是那种为了恩宠去设计别人的人。令窈心头迷雾重重，又恐言多必失，只得凝神望向贵妃，试图从她淡然的笑意中窥出一丝端倪。
贵妃依旧是风轻云淡的模样，嘴角笑意未减，仿佛只是寻常闲谈一般随意。
玄烨朝梁九功略一颔首：“拿上来，朕看看是什么。”
梁九功应声嗻，疾步走去，问也没问劈手就从贵妃手里夺走纸张，皮笑肉不笑道：
“贵主子，多有得罪了，奴才拿给主子爷看看。”
贵妃也不恼，只是微一挑眉，错开身子让梁九功过去，目光转向玄烨，依旧是一派成竹在胸的从容。
玄烨接过那张泛黄的纸笺，赵昌早已机警地端来烛台。就着跳动的烛光，玄烨扫了两眼。
不过寥寥数字，记载奶茶配方罢了，无甚稀奇。
他将纸笺往案上重重一拍，的一声脆响，连坐在一旁的太后都不禁一颤，将怀里的五阿哥搂得更紧。席间众人唯有太皇太后仍冷眼旁观，瞧瞧贵妃到底在搞什么名堂。
贵妃，
玄烨嘴角挂着浅淡笑意，十分温和的样子，眼中却无半分暖意。
朕让你有话直说，你这左一张配方右一张方子，究竟意欲何为？这般无端纠缠，搅扰宫宴，不如先退下罢，莫要扫了众人的兴致。
贵妃脸上的漫不经心骤然一收，化作一份悲愤，撩起袍角便是一拜，那咚的一声双膝重重砸在青砖之上，让席间众人的心猛地一缩。
“主子爷！”
她直直看向玄烨，眼中已是一片晶莹，却死死咬牙不让滚落出来，眉宇间含着铮铮之气，让人望之生畏。
“奴才承蒙主子爷看重准许奴才进宫伺候，又忝居高位，每日都是战战兢兢，唯恐出错辜负圣恩。可奴才心中始终横着一根刺，日夜锥心刺骨。奴才斗胆问主子爷一句……”
她的声音陡然拔高，带着悲鸣。
“奴才姐姐孝昭皇后，究竟为何薨逝？”
宜妃瞟了玄烨一眼，见他脸色阴沉如水，妩媚一笑道：
“贵妃姐姐这是伤心糊涂了？孝昭皇后自然是病逝的。姐姐这般不依不饶，难不成还要攀扯上那些尽心诊治的太医不成？”
言语间尽是看好戏的轻佻。
贵妃横了宜妃一眼，迫切的望着玄烨，言辞恳切：
“主子爷，不知您是否还记得，姐姐虽缠绵病榻，可太医院众口一词，只要安心静养，按时服药，断无性命之忧。不过是日日喝着苦药汤子，人总归是能活下去的。可是……”
她想起孝昭皇后薨逝前种种，那蓄了满眶的泪终是决堤而出，扑簌簌的滚落下来。
“可是就在姐姐薨逝前两天情况急转而下，病情骤然加重，不过两日光景……两日光景啊！姐姐她就撒手人寰了！”
她膝行数步，扑到玄烨脚下，额头抵着粗糙的青砖地上，声泪俱下。
“主子爷，您难道就没有疑虑吗？就没有想过这里面种种蹊跷之处吗？
贵妃深深吸口气，压住满腔悲戚，双手紧紧攥住摊开在地上的袍角，颤抖道：
“请主子爷看看那张写着奶茶配方的纸笺，看看上端所记日子。”
玄烨眉头紧锁狐疑的拿起方才的旧纸，往上端一瞧：
康熙十七年二月二十四日，御膳房茶房，戴。那个小小的“戴”字，玄烨神色遽变，如骤雨之际的阴霾，乌云压顶的沉重。
“你的意思是令窈的给孝昭皇后熬煮的奶茶，致使孝昭皇后病情突然加重，最后不治而亡？”